Готовый перевод The Black Sheep / Паршивая овца: Глава 25

Бо Шици вовсе не тревожилась:

— Мама, ты слишком много думаешь — оттого и печалишься.

Она обняла мать за плечи и повела обратно в главное крыло. Её развязный вид был настолько вызывающим, что даже родная мать не выдержала и несколько раз хлопнула её по тыльной стороне ладони:

— Ты откуда такую привычку взяла?

— Да просто вредная замашка!

Госпожа Су ткнула пальцем ей в лоб:

— Ни капли серьёзности.

В глазах у неё при этом сияла улыбка, но она всё же спросила, как прошла дорога, не попадались ли разбойники и прочие пустяки.

Молодой главе канальной гильдии едва удалось поговорить с матерью, как во внутреннем дворе её окружили наложницы Бо Чжэньтина. Одни засыпали заботливыми вопросами, другие выпрашивали подарки, третьи зазывали сыграть в листовую игру. Всё это создавало шумную сумятицу.

— Пятая и седьмая тётушки, не волнуйтесь! Подарки есть для всех. Сейчас прикажу разнести их по вашим покоям.

Бо Чжэньтин когда-то взял множество наложниц, чтобы продолжить род. Поначалу все они относились друг к другу с подозрением, считая соперницами, и каждая старалась опередить остальных, чтобы первой родить наследника. Однако, кроме законной жены госпожи Су, ни у кого детей не было.

Спустя несколько лет те, кто потерял надежду, сами ушли из дома. Оставшиеся наложницы уже перевалили за тридцать, и возраст заставил их по-другому взглянуть на любовные страсти. Бывшие соперницы превратились в партнёрш по карточной игре. Теперь они радовались, если удавалось выиграть у подруги пару монеток, вместе ходили на представления, шили наряды за счёт Бо Чжэньтина и помогали госпоже Су заботиться о быте Бо Шици.

Бо Шици с детства была у них на руках, и если честно, в сердцах этих женщин она значила куда больше, чем сам Бо Чжэньтин.

— Все понимают одно: пока остаёшься в доме Бо, будущее зависит от Бо Шици. Если сейчас не накопить немного «благодати», потом не жди хорошей жизни.

Госпожа Су крепко держала дочь за руку и сердито бросила наложницам:

— Вы специально пришли помешать? Я ведь каждый день скучаю по Семнадцатой! Она только вошла в дом — и вам уже не терпится играть в карты?

Пятая наложница звонко рассмеялась. Несмотря на возраст, в ней ещё чувствовалась прежняя привлекательность: тонкие брови, узкие глаза, заострённый подбородок.

— Госпожа, не волнуйтесь! Мы знаем, как вы любите сына. Просто решили заглянуть — проверить, благополучно ли он вернулся. Раз уж убедились, что цел и невредим, отправимся дальше. Ведь молодой господин никогда не забывает нас, сестёр. Пойдёмте, не будем мешать госпоже и сыну беседовать.

И, словно порыв ветра, увела за собой остальных наложниц.

Госпожа Су лишь покачала головой с улыбкой:

— Сколько лет прошло, а привычки так и не изменились.

Бо Шици прижалась к ней, капризничая:

— Мама, папа снова избил меня из-за Вэнь Тао! Очень сильно! Потом мне спину помажете?

Тонкие брови госпожи Су нахмурились — явный признак недовольства:

— Разве твой отец не говорил… что избил тебя за то, будто ты где-то без его ведома взяла наложницу?

Бо Шици возмутилась:

— Он первым начал клеветать! Всё из-за Вэнь Тао!

Бо Чжэньтин, вернувшись верхом первым, заранее поджидал её здесь. Действительно, старый волк хитрее молодого.

Вернувшись в покои, госпожа Су потребовала снять одежду и осмотреть синяки. Бо Шици с готовностью разделась догола — сбросила внешнюю одежду, плотный кожаный доспех, нижнее бельё и штаны — и с наслаждением приняла ванну. Затем устроилась на большой кровати матери и позволила ей втереть целебное масло в ушибы на спине. Только после этого почувствовала облегчение.

Каждый раз, видя такое поведение, госпожа Су вздыхала:

— Ты с каждым годом становишься старше, а твой отец всё ещё не знает, до каких пор тебе быть сыном?

Бо Шици, завернувшись в широкий халат, каталась по кровати, совершенно беззаботно:

— Какая польза от дочери? Целыми днями сидеть во внутреннем дворе и вышивать? Гораздо приятнее быть сыном!

Госпожа Су едва сдержалась, чтобы не ударить её:

— Ты хоть подумай о своём будущем! Неужели совсем не собираешься выходить замуж?

Этот вопрос Бо Шици даже в голову не приходил. В её прошлой жизни она ещё училась в университете — минимум пять–шесть лет впереди, зачем торопиться?

Но госпожа Су думала иначе:

— Я уже поговорила с твоим отцом. Мы решили: лучше выбрать в гильдии юношу, у которого нет ни родителей, ни родни, доброго и простодушного. Тайно обвенчаетесь. С твоим отцом никто не посмеет болтать лишнего. А потом родишь сына и воспитаешь его под своим именем. Так наш род не прервётся.

Бо Шици резко села, настороженно:

— Вы уже кого-то выбрали?

Госпожа Су успокаивающе сжала её ладонь:

— Как тебе Цюй Юньпин?

— Мама, ты серьёзно? Хочешь выдать меня за Цюй Юньпина?

Госпожа Су начала загибать пальцы, перечисляя достоинства Цюй Юньпина:

— Он всего лишь книжный червь, без малейшей силы. Ты сама оплатила похороны его родителей и дала ему пристанище — он обязан тебе жизнью. У него нет ни семьи, ни родственников, он одинок и легко управляем. Не посмеет болтать лишнего. Как только войдёт в наш дом, родишь ребёнка и вырастишь его. Разве это не лучший выход?

Отсутствие наследника давно тревожило госпожу Су — это был её давний камень преткновения.

Бо Шици побледнела:

— Вы правда всерьёз задумали это?

Когда она сопровождала канальное зерно на север, госпожа Су и Бо Чжэньтин уже обсуждали эту идею и сочли её вполне осуществимой — при условии, что Бо Шици будет сотрудничать.

— Разве в этом деле можно шутить?

— Да уж, отличный у вас с папой вкус! — Она снова растянулась на кровати, подняв одну ногу вверх и болтая другой. — Цюй Юньпин — пьяница и скупец, слабый, как цыплёнок. С таким рожать детей? Вы с папой не боитесь, что я его придушу?

Госпожа Су стукнула её подушкой:

— Откуда у тебя такие привычки? Попробуй придушить — покажи!

Но правда заключалась в том, что многие мужчины канальной гильдии были бедняками без крова и очага, зарабатывавшими на жизнь на реке. Многие из них не отличались от отчаянных головорезов. В стычках смерти и ранения были обычным делом, и с детства они привыкли решать всё силой, а не уступками.

Бо Шици долгое время жила среди таких людей. Иногда, чтобы уладить конфликт, ей приходилось применять не красноречие, а кулаки. Поэтому она презирала хрупких, изнеженных мужчин.

Цюй Юньпин, конечно, был послушным и управляемым, но совершенно не подходил молодому главе гильдии.

Бо Шици медленно раскрыла пальцы в воздухе, затем сжала их в кулак, будто душа кого-то за горло, и равнодушно произнесла:

— Можно просто тайком сбросить его в какую-нибудь реку на пару дней. Никто и не заметит…

У госпожи Су волосы на затылке встали дыбом. Эта женщина из изящного южного городка чуть не превратилась в настоящую фурию под влиянием отца и дочери:

— Вон из моей комнаты! Иди спать к себе! Не хочу слушать твои угрозы!

Бо Шици была упрямой. Если настоять на своём, она способна была снести всю крышу над домом Бо.

— Только вернулась — и уже прогоняете! — Она встала, снова облачилась в плотный доспех и накинула широкий халат. — Ладно, если мама не любит меня, найдутся другие, кто пожалеет. Хотя бы та наложница, которую я недавно взяла. Сегодня ночью проведу время с ней.

Госпожа Су не выдержала и швырнула в неё подушечку от комаров с изголовья кровати. Бо Шици ловко поймала её, принюхалась и широко улыбнулась:

— Какой аромат! Спасибо, мама!

— Бесстыжая!

Госпожа Су уже не знала, смеяться ей или злиться!

Выгнанная матерью, Бо Шици бродила по особняку. По пути служанки краснели и кланялись ей. Она даже подмигивала им, отчего девушки становились ещё смущённее. Подруги тащили их в сторону и поливали холодной водой:

— В таком виде увидят глава гильдии или госпожа — получишь порку и продадут!

Одна из служанок тихо оправдывалась:

— Но… молодому господину уже немало лет, а глава и госпожа всё не подыскивают ему невесту. Во внутреннем дворе даже никого нет… Говорят, на этот раз он привёз наложницу, и та уже поселилась здесь. Неужели теперь глава и госпожа перестанут мешать молодому господину заводить женщин?

Её подруга тоже задумалась:

— Кто знает…

Во всём особняке Бо Шици была единственным ребёнком. Красивая, с пухлыми губами и томными глазами, добрая и внимательная — она никогда не ругала служанок. Со временем многие девушки втайне влюбились в неё. Если бы Бо Чжэньтин не расправился жёстко с четырьмя наложницами Бо Шици, во дворце наверняка нашлись бы охотницы броситься ей в объятия.

Бо Шици, ничего не подозревая, беспечно нарушила покой многих сердец. Сначала она заглянула к госпоже Сун, четвёртой по счёту, убедилась, что слуги ухаживают за ней должным образом, и спокойно ушла. Затем зашла проведать друга Чжао Цзыхэна. И лишь потом направилась к Чжао Уцзюю.

Чжао Уцзюй, судя по всему, только что вышел из ванны. Он сидел в инвалидном кресле с распущенными волосами и читал книгу. Шу Чанфэн стоял у стены, словно деревянный столб, будто часть мебели в комнате.

Бо Шици долго стояла в дверях, чувствуя, что, несмотря на присутствие человека рядом, он выглядел очень одиноко. Только услышав его вопрос:

— Почему не входишь?

— она очнулась.

Широким шагом войдя в комнату, она вырвала книгу из его рук и небрежно бросила в сторону. Затем развалилась на стуле и завела разговор:

— Я слышала историю. Жила-была старуха по имени Цюй Цяньчы, у которой перерезали сухожилия на всех конечностях и бросили в глубокий колодец. За десятки лет она освоила божественное искусство — могла метать косточки от фиников, поражая противника. Слышал ли ты, двоюродный брат?

Шу Чанфэн втайне удивился: Бо Шици становилась всё дерзче. Даже ближайшая охрана, служившая хозяину много лет, не осмеливалась так поступать!

Но сам Чжао Уцзюй отнёсся к этому как к обыденности и спросил:

— А откуда в сухом колодце взяться финикам?

Он был человеком строгой логики, и анализировать — его привычка.

Бо Шици встала и показала руками в потолок, будто была шаманкой:

— Над колодцем растёт кисло-финиковая яблоня. Плоды свисают вниз — вот она и питается ими. За десять–пятнадцать лет так и научилась.

Чжао Уцзюй:

— Только финиками?

Бо Шици:

— А что ещё есть? Разве что… змеи, насекомые, крысы?

Чжао Уцзюй:

— У неё перерезаны сухожилия. Как она может ловить змей и крыс?

Бо Шици сдалась:

— Ладно… Только финики.

Чжао Уцзюй:

— Финики бывают лишь осенью. А остальные три сезона?

Бо Шици начала выходить из себя:

— …Заготовит сушёные!

Чжао Уцзюй серьёзно, но с лёгкой искоркой в глазах спросил:

— А пить? От одних фиников разве не захочется пить?

Бо Шици закрыла лицо руками, сожалея, что связалась с этим:

— …В колодце есть подземная река. Вода есть.

Боясь новых вопросов, она быстро продолжила:

— Когда старуха встречала врага, изо рта у неё вылетал предмет. Звон! — и он ударял по оружию противника. Даже самый сильный воин терял равновесие и выпускал оружие из рук. Ни по скорости, ни по силе этому приёму не было равных среди всех видов метательного оружия!

Чжао Уцзюй:

— …У неё во рту установлен механизм школы Мо? Иначе откуда такая сила?

Бо Шици решила, что он испортил весь эффект:

— Двоюродный брат, это же легенда! Легенда!

Чжао Уцзюй:

— От одних фиников через несколько лет умер бы от голода. Откуда силы тренироваться?

Он добавил:

— Ты так долго ходишь вокруг да около. Что именно хочешь спросить?

Бо Шици прикрыла лицо, чувствуя стыд, но не могла удержаться:

— Я рассказала тебе историю. В обмен… — хотя история была разнесена им в пух и прах, её стремление к знаниям не угасало, — я видела, как ты на корабле грецкими орехами в мышей стрелял. Научишь?

Шу Чанфэн, стоявший рядом, остолбенел: «И такое бывает — требовать обучение в обмен на разрушенную легенду?»

Чжао Уцзюй чуть заметно улыбнулся, но ответил с видом строгого наставника:

— Может, завтра принесёшь сотню мышей и корзину грецких орехов? Сам лично продемонстрирую.

Бо Шици заподозрила насмешку:

— Ты, что, шутишь? Но лицо Чжао Уцзюя было настолько серьёзным, что она засомневалась: — Неужели правда?

Чжао Уцзюй пояснил:

— Чтобы освоить такой приём, нужно тренироваться на живых целях. Иначе как добиться точности? Завтра сначала поймай сто мышей и принеси корзину орехов.

— Ладно… — Бо Шици вдруг вспомнила, как в «Древней Гробнице» юный Ян Го ловил воробьёв. Неужели все мастера обожают убивать живность?

В этот момент раздался голос Цюй Юньпина:

— Семнадцатая, глава гильдии зовёт сверить счета.

Бо Шици поспешила выйти.

Как только её фигура исчезла за дверью, Шу Чанфэн всё ещё ошеломлённо спросил:

— Господин, вы правда хотите, чтобы Бо Шици завтра принесла сотню мышей?

http://bllate.org/book/6732/641025