Готовый перевод The Black Sheep / Паршивая овца: Глава 26

Чжао Уцзюй не удержался и расхохотался:

— Она же такая озорница! Пусть ловит мышей, сколько душе угодно!

Из-за двери вдруг выглянула голова, и раздался возмущённый крик:

— Я сразу почувствовала, что тут что-то не так! Двоюродный брат, ты теперь и врать научился!

Бо Шици вернулась — или, скорее всего, лишь притворилась, что ушла, а на самом деле всё это время пряталась у двери. Ни Чжао Уцзюй, ни его слуга ничего не заподозрили и теперь были пойманы с поличным.

Неподалёку Цюй Юньпин торопил:

— Молодой глава, поторопитесь! Глава гильдии заждался!

Бо Шици бросила через плечо:

— Подожди, я с тобой ещё рассчитаюсь!

— и наконец убежала.

В комнате на мгновение воцарилась тишина. Чжао Уцзюй покачал головой, усмехаясь:

— Эта непоседа!

Шу Чанфэн подумал про себя: «До встречи с Бо Шици господин уже давно не смеялся. Целыми днями сидел взаперти, разговаривал разве что с придворным врачом, приходившим осматривать его, и вообще почти не произносил ни слова. А сейчас так искренне рассмеялся… Это прекрасно».

Когда крылья, созданные для полёта, внезапно ломаются, боль для избранника судьбы, пожалуй, ещё мучительнее, чем для обычного человека.

Когда Цюй Юньпин впервые пришёл в канальную гильдию, он выглядел жалким и измождённым. Несколько лет, проведённых под опекой семьи Бо и откормленный рисом с пшеницей, он наконец обрёл человеческий облик: перестал быть тощим до уродства и даже в одежде учёного стал выглядеть вполне прилично.

Бо Шици шла рядом и пристально разглядывала его. Даже ничего не подозревавший Цюй Юньпин почувствовал неладное:

— Шици, почему ты на меня так смотришь?

— Как это «так»?

Цюй Юньпин перебирал в уме все возможные выражения, но ни одно не казалось подходящим. В конце концов он нашёл хоть что-то:

— Взглядом… ну, знаешь… зловещим.

Он даже проявил самоанализ:

— В учётах по канальной перевозке я точно не ошибся. Не думай, что раз я люблю выпить, так и веду книги в опьянении — когда считаю, я всегда трезв как стекло.

Бо Шици подумала про себя: «Если бы ты знал, что задумал глава гильдии, боюсь, у тебя сердце остановилось бы от страха!»

Она почувствовала в себе великую милосердную душу и похлопала Цюй Юньпина по плечу:

— Послушай, держись подальше от главы гильдии в ближайшее время. У него настроение ни к чёрту — вдруг изобьёт, не плачь потом у меня в жилетку!

Цюй Юньпин знал, на что способен глава гильдии. Даже такой озорнице, как Бо Шици, не удавалось его одолеть, не говоря уже о нём самом.

Он втянул голову в плечи и осторожно спросил:

— Неужели в гильдии что-то случилось? Или… ты опять рассердила главу?

Ему невольно вспомнилась госпожа Сун, четвёртая по счёту, которая уже поселилась во внутреннем дворе дома Бо, и четыре прежние наложницы Бо Шици, чьи следы затерялись. Он забеспокоился и запнулся:

— Шици… на самом деле… госпожа Сун — очень несчастная женщина. Не могла бы ты, ради нашей дружбы, попросить главу гильдии дать ей приют? Пусть хотя бы останется здесь, а не прогонят куда попало?

Бо Шици приблизилась и поддразнила его:

— Ты за неё переживаешь?

У Цюй Юньпина были вполне обычные черты лица: тонкие брови, узкие глаза с лёгкими внутренними складками век. Всё вместе можно было назвать лишь скромной, ничем не примечательной внешностью. Совсем не то, что ветреный красавец Чжао Цзыхэн или величественный и суровый Чжао Уцзюй. Бо Шици без ложной скромности думала, что даже в мужском обличье она выглядит куда привлекательнее Цюй Юньпина: если бы они стояли рядом, любая девушка выбрала бы её, а не его. Видимо, у главы гильдии и его матери очень странный вкус.

Цюй Юньпин покраснел до ушей и заикался:

— Мы ведь знакомы не один день… Как можно допустить, чтобы она попала в плохое место?

Бо Шици рассмеялась:

— Об этом тебе надо говорить с главой гильдии, а не со мной! Я на него никак не влияю!

Бо Чжэньтин тем временем, услышав от слуги, что Бо Шици отправилась к Чжао Уцзюю, тут же придумал предлог и послал Цюй Юньпина за ней. В душе он даже порадовался: к счастью, он с супругой Су недавно уже подобрали подходящую партию для дочери, так что теперь у него есть веский повод для подобных манёвров.

Когда они вошли в кабинет, он с лёгким сожалением отметил, что внешне Цюй Юньпин рядом с его ребёнком действительно меркнет. Даже рост у них почти одинаковый.

На столе лежали две высокие стопки бухгалтерских книг. Бо Чжэньтин указал на них:

— Перепроверьте учёты, которые поступили в гильдию за последние месяцы.

Особенно он предупредил Бо Шици:

— Пока не закончите — никуда не убегать!

Стоило Бо Шици вернуться в Сучжоу, как будто иголки под задом у неё завелись — сидеть на месте она не могла, мечтала скорее увести Чжао Уцзюя погулять по городу. Да и намерения отца были слишком прозрачны: запереть её с Цюй Юньпином в одной комнате под предлогом сверки книг. Наверняка он даже гордится своей хитростью!

— Отец, если у тебя дела — иди, — сказала она, выталкивая его за дверь. — Как закончим, сами доложим.

Закрыв дверь, она устроилась на лежанке за ширмой и приказала:

— Ты же в учётах разбираешься. Считай спокойно. Отец тебя очень ценит.

Цюй Юньпин, ставший её личным помощником, до сих пор вёл лишь частные счета Бо Шици или учёты по канальному зерну и товарам, перевозимым на север. Он никогда не имел доступа к внутренним финансам гильдии — этим занимались только доверенные люди главы. Поэтому сейчас он даже немного взволновался: неужели глава гильдии наконец оценил его способности и собирается вверить ему важное дело?

Глубоко вдохнув, он засучил рукава, сел за круглый стол и приготовился трудиться вовсю, чтобы оправдать доверие главы гильдии.

Тем временем Бо Чжэньтин, довольный собой, отправился во внутренний двор, чтобы сообщить новость супруге Су:

— Я придумал повод и запер их в кабинете. Пусть побольше общаются!

Су, будучи женщиной, мыслила тоньше:

— …Ты запер Шици с Цюй Юньпином в кабинете? Разве это хорошо для неё? Она всё-таки дочь, пусть и ходит в мужском платье — дома-то надо соблюдать приличия!

Бо Чжэньтин возразил:

— Ты зря волнуешься! Шици от этого никакого вреда не будет. Я скорее за Цюй Юньпина боюсь!

Су вдруг вспомнила угрозы дочери и похолодела: перед глазами мелькнул образ Бо Шици, душащей Цюй Юньпина и готовой сбросить его в канал.

— Быстро беги проверить! Это же безумие! Ты совсем с ума сошёл! Я уже говорила с Шици, но она не согласилась и прямо заявила, что утопит Цюй Юньпина в канале! Не дай бог что случится!

— Она посмеет?! — грозно нахмурился Бо Чжэньтин, но тоже испугался, что дочь изобьёт беднягу и тем самым сорвёт свадьбу. Его самодовольство мгновенно испарилось, и он стал ещё тревожнее жены:

— Быстрее, бегом!

Супруги поспешили к кабинету. Сначала прислушались у двери — внутри царила тишина. Они переглянулись с тревогой, открыли дверь и увидели: Цюй Юньпин сидит за столом и усердно считает, а Бо Шици нигде нет.

Бо Чжэньтин в ярости зарычал:

— Куда делась эта маленькая проказница?

Цюй Юньпин, видя его гнев, а также то, что обычно спокойная супруга даже не пыталась его урезонить, поспешил объяснить:

— Молодой глава отдыхает за ширмой. Говорит, рана болит сильно.

Бо Чжэньтин не поверил:

— Не сбежала ли она опять гулять?

Он обошёл ширму и увидел: Бо Шици укуталась в одеяло, принесённое из спальни, свернулась клубочком на лежанке и мирно посапывает. Даже такой шум её не разбудил.

Су заглянула и укоризненно посмотрела на мужа:

— Ты чего? Учёты не подождут? Зачем сразу после возвращения запирать её? Она же несколько месяцев в дороге была, пусть отдохнёт!

Дочь спит на жёсткой лежанке, вместо того чтобы лечь в мягкую постель — выглядела она жалко и обиженной.

Бо Чжэньтин промолчал.

Су подошла и толкнула дочь:

— Шици, проснись, иди в свою комнату спать.

На самом деле Бо Шици услышала, как открылась дверь, и не спала вовсе — просто притворялась. Но у неё были такие выразительные глаза, что даже сейчас, медленно открыв их, она выглядела по-настоящему сонной и удивлённой:

— Мама, ты как сюда попала?

Су сначала отругала эту «негодницу», а потом пожалела: ведь дочь столько месяцев моталась по чужбине, а дома даже выспаться не дают.

— Твой отец совсем не соображает! Только вернулась — и сразу учёты? В гильдии разве нет бухгалтеров? Иди, доченька, ложись в свою постель!

Бо Шици, прижав к себе одеяло, не шевелилась и даже проявила заботу о главе гильдии:

— Наверное, отец просто не доверяет чужим людям в таких делах. Вот и решил, чтобы я помогла проверить. Мне просто немного устала… Вы идите, пусть кухня пришлёт вина, закусок и сладостей. Мы сегодня всю ночь будем считать — никого не пускать!

Су бросила на мужа укоризненный взгляд: «Раз хочешь женить Цюй Юньпина на ней, зачем так торопиться?» Бо Чжэньтин молча страдал, а в голове крутились тревожные мысли о странном поведении Чжао Уцзюя. Ему казалось, что угроза становится всё серьёзнее, и он мечтал как можно скорее устроить свадьбу, чтобы всё решилось окончательно. Он потянул Су за руку:

— Молодёжь должна трудиться! Уже устала? А мне, старику, кто пожалеет? Быстрее пошли на кухню, пусть всё приготовят. Завтра сам зайду проверить!

Су неохотно последовала за ним. Бо Шици торжествующе прошептала:

— Я же знала, что глава гильдии подозрительный — обязательно вернётся проверить! И точно угадала!

Цюй Юньпин лишь безмолвно вздохнул: «Ну конечно, родные отец и дочь».

Вскоре кухня прислала вино, закуски, сладости и маленькую красную глиняную печку с кипящим чаем. Управляющий, всё расставив, осторожно спросил:

— Молодой господин, что-нибудь ещё приготовить?

Бо Шици отмахнулась и, закрыв дверь, весело сказала:

— Господин Юньпин, я ведь молодец? Всё для тебя приготовила! Угощайся!

Она распахнула заднее окно и собралась прыгать.

Цюй Юньпин даже не успел поблагодарить, как увидел её прыжок:

— Шици, куда ты?

— Цзыхэн и я так давно не виделись! Он мой лучший друг, приехал в Сучжоу — как я могу не устроить ему приём по-настоящему?

Она похлопала подбежавшего Цюй Юньпина по плечу:

— Здесь всё на тебе. Если вдруг… ну, вдруг кто-то зайдёт чай подлить, скажи, что я отдыхаю за ширмой.

Выпрыгнув в окно, она сама себе пробормотала:

— С таким талантом лазать по стенам и окнам жаль, что не стала вором-любовником!

Цюй Юньпин в изумлении смотрел, как она исчезла в густых бамбуковых зарослях за окном. Солнце уже клонилось к закату, бамбук шелестел на ветру, вокруг не было ни души. В кабинете на полках стояли книги — сплошь толстые тома из книжных лавок. Бо Чжэньтин плохо читал, поэтому держал их лишь для вида. Оглядевшись, Цюй Юньпин лишь вздохнул с покорностью судьбе, закрыл окно, выпил пару чашек вина, перекусил и погрузился в бесконечные расчёты.

Свеча в кабинете горела всю ночь.

Тем временем Бо Шици успешно сбежала, миновала слуг и стражников и пробралась во двор Чжао Цзыхэна. Прильнув к окну, она тихонько позвала:

— Цзыхэн! Принесла обезболивающее!

Чжао Цзыхэн открыл окно, и она одним прыжком влетела внутрь, тут же плотно закрыв створку. Оглядев комнату, увидела, что он один, в домашнем халате, и небрежно уселась на стол.

— Где обезболивающее?

Чжао Цзыхэн думал, что она снова принесла вина, и с надеждой посмотрел на неё — но ничего не было. Он разочарованно спросил:

— Ты же говорила, что принесёшь лекарство?

Бо Шици таинственно улыбнулась:

— Лекарства дома нет. Чтобы его получить, надо выбраться за стену.

Чжао Цзыхэн возмутился:

— Да брось! Опять обманываешь? Это ты в каюту двоюродного брата мышей подбросила, а меня потом избили! Теперь новую шутку затеяла?

Каждый раз, когда болело место от ударов, он ворчал на «лучшего друга», а уж когда тот стоял перед ним — ворчал ещё громче.

Бо Шици сдерживала смех:

— Да проехали уже! Ты же мужчина — мелочи не помни! Я как раз пришла, чтобы загладить вину!

Она подмигнула:

— Понял?

Они прекрасно понимали друг друга. Лицо Чжао Цзыхэна озарила радость:

— Цзян Сяосянь?

Бо Шици хлопнула в ладоши:

— Вот почему мы и братья!

Она огляделась по комнате:

— У тебя есть одежда? Дай переодеться — буду твоим слугой и выйдем через главные ворота.

Чжао Цзыхэн быстро собрался и отправил стражника у ворот:

— Скажи двоюродному брату: я навещу деда по материнской линии. Вернусь завтра утром — ничего не сорвётся.

Стражник пошёл доложить Чжао Уцзюю, думая, что тот будет ждать его возвращения. Но когда он вернулся во двор, там уже никого не было. Проходящий мимо слуга из дома Бо сообщил, что молодой господин Чжао ушёл с одним из охранников. Стражник подумал, что это слуга из дома Бо, и вернулся к Чжао Уцзюю.

— Слуга из дома Бо?

— Тринадцатый господин дружит с молодым главой гильдии, — пояснил Шу Чанфэн. — Наверное, одолжил у неё человека. Наши же не знают Сучжоу, а слуги Бо — как свои пять пальцев.

http://bllate.org/book/6732/641026