Готовый перевод The Black Sheep / Паршивая овца: Глава 2

Чжао Уцзюй вновь ощутил знакомую тягость. С тех пор как он получил тяжёлое ранение, его движения стали крайне ограниченными, а занятий — почти не осталось. Целыми днями он только и делал, что читал: ни музыка, ни шахматы его не привлекали, других увлечений для развлечения тоже не было. Особенно же его раздражало видеть здоровых людей, которые попусту тратят драгоценное время.

— Нет времени. Не пойду.

Чжао Цзыхэн с облегчением выдохнул. На самом деле он боялся не столько совместного застолья с двоюродным братом, сколько того, что тот в самый разгар веселья вдруг выскажет какую-нибудь нравоучительную фразу. Представить только, как это испортит настроение! Просто ужас!

— Тогда мы не станем мешать старшему брату отдыхать, — сказала Бо Шици, демонстрируя безупречную вежливость. Правда, её приглашение звучало настолько искренне, что легко можно было принять его за настоящее желание видеть гостя.

Она потянула Чжао Цзыхэна за рукав и вывела из каюты, затем, понизив голос, рассмеялась:

— Теперь ясно одно: твой брат — настоящий трудоголик! Наверняка годами зарывается в бумаги, живёт в управе, как дома, а дом для него — лишь постоялый двор. Жена у него, считай, для украшения, а дети — бонус к комплекту!

Цок-цок-цок! Пригласить его выпить — всё равно что запятнать его добродетель! Лицо такое, будто ты совершил тягчайшее преступление.

Шу Чанфэн ждал у двери и про себя посочувствовал этим двоим: они, вероятно, не знали, что при тонких переборках канального судна их разговор прекрасно слышен хозяину. В то же время он невольно подумал, что слова молодой главы клана Бо… отчасти правдивы.

— Старший брат ещё не женат, — заметил Чжао Цзыхэн.

— Вот именно! Значит, девушки в столице не слепы. Кто же захочет выйти замуж за такого скучного человека?

Чжао Цзыхэн вступился за брата:

— Старший брат — герой нашего времени! А вот если бы ты вышла замуж, было бы куда интереснее: целыми днями сидеть в заднем дворе и царапаться с другими женщинами из-за мужниного внимания!

Оба славились своими вольными нравами, так что здесь был случай «пятьдесят шагов не смеются над ста».

За деревянной перегородкой каюты Чжао Уцзюй медленно поворачивал на пальце перстень и невольно задался вопросом: «Неужели во мнении других я такой бездушный и скучный?»

Как только двое вошли в соседнюю каюту, Бо Шици, наконец освободившись от необходимости шептаться, заговорила в полный голос, и её слова пронзительно доносились сквозь переборки прямо в уши Чжао Уцзюя:

— Герой — это для посторонних. А что общего у героев с жёнами и детьми? Если быть женой героя означает день за днём запрокидывать голову, чтобы угодить мужчине, лучше уж выйти замуж за обычного медведя, который крутится вокруг жены и детей. По крайней мере, шейный остеохондроз не заработаешь!

Ведь даже восхищение — это физический труд!

Чжао Цзыхэн полностью согласился с подругой:

— Выходит, если судить по умению радовать жену, я даже лучше старшего брата!

Бо Шици сняла глиняную пробку с кувшина и наполнила рисовым вином две чаши:

— Не знаю, какие у старшего брата таланты, но ты-то… — протянула она, явно насмехаясь, — другого не скажу, а вот радовать женщин умеешь как никто другой!

Чжао Цзыхэн одним глотком опустошил чашу, швырнул её на стол и бросился душить подругу:

— Да заткнись ты! Неужели кроме умения радовать женщин у меня больше ничего нет?!

Бо Шици, прячась и уворачиваясь, всё же успела крикнуть сквозь смех:

— Мы же братья! Разве нельзя сказать правду?

В этот момент слуга из кухни принёс закуски. Она не забыла добавить:

— Отнесите также немного закусок в соседнюю каюту господину.

Кто-то создан для шумных застолий, а кто-то по природе одиночка — возможно, предпочитает пить в одиночестве.

Шу Чанфэн доложил у двери:

— Господин, младшая глава Бо прислала вам вина и закусок. Пожелаете ли отведать?

Чжао Уцзюй много лет провёл в армейских лагерях и, опасаясь, что вино помешает принимать важные решения, давно отвык от спиртного. Но, может быть, из-за того, что за стеной двое молодых людей устроили настоящее представление, его собственная каюта показалась особенно пустынной и холодной. Поэтому он неожиданно ответил:

— Хорошо.

Шу Чанфэн внутренне изумился, но быстро и ловко принял поднос с едой и расставил всё на столе. Канальное судно шло ровно, и закуски удивительно сохранили цвет, аромат и вкус. Он налил вино хозяину, но тот неожиданно махнул рукой:

— Садись, выпьем вместе.

А за стеной тем временем Чжао Цзыхэн и Бо Шици уже обсуждали:

— …Перед моим отъездом в Сучжоу появилась новая красавица Цзян Сяосянь — миндалевидные глаза, персиковые щёчки, пышная грудь и округлые бёдра. Не только красива, но и на пипе играет великолепно! Обязательно свожу тебя послушать. Даже сладости на её лодке-павильоне особенные.

Чжао Цзыхэн похлопал её по плечу:

— Братец! Давай выпьем за это… — и тут же добавил с любопытством: — А ты сам её трогал?

Бо Шици, уже подвыпившая, пустилась во все тяжкие:

— Кожа словно застывший жир! Обнимешь — и кости будто тают…

Чжао Уцзюй так сильно сжал чашу, что пальцы побелели:

— Подлецы!

В мыслях он тут же поставил на обоих печать «беспутные повесы, рабы вина и женщин».

— Неужели Цзыхэн обычно общается с такими развратниками?

Шу Чанфэн с шестнадцати лет сопровождал Чжао Уцзюя в походах; когда они вернулись в столицу, ему уже перевалило за двадцать шесть. О детях рода Чжао он знал лишь понаслышке и осторожно стал оправдывать Чжао Цзыхэна:

— Тринадцатый господин… обычно не очень любит учиться или заниматься боевыми искусствами.

— Иначе зачем бы его вообще приставили к господину?

Ведь именно потому, что он отлично разбирается в еде, питье и развлечениях и обладает живым, неугомонным характером, его и выбрали в спутники Чжао Уцзюю. После ранения в ногу тот и так мало разговаривал, а теперь и вовсе превратился в каменного идола, которому оставалось лишь сесть в позу лотоса и отгородиться от мира.

— Понятно, — Чжао Уцзюй даже бровью не повёл, но в голове уже автоматически начал составлять «Руководство по перевоспитанию двоюродного брата», продумывая, как на этом пути направить Цзыхэна на путь истинный.

Длинное путешествие по реке было скучным. У Чжао Уцзюя была целая шкатулка военных трактатов для развлечения, тогда как Чжао Цзыхэн с Бо Шици скоротали время за вином и устроили пирушку до самого утра.

Когда Чжао Цзыхэн напился, он упорно требовал лечь спать вместе с Бо Шици, но его вынес обратно в свою каюту управляющий Бо.

Бо Шици заперла дверь изнутри и рухнула на кровать. Вскоре на верхней палубе воцарилась тишина. Чжао Уцзюй, чьи уши весь день страдали от их шумного веселья, открыл окно, чтобы проветрить каюту. Был уже близок праздник середины осени, и над головой сияла полная луна. Под её светом он постепенно уснул.

Ему приснилось, будто он врывается на коне в ряды врага, лицо обрызгано горячей кровью, конь жалобно ржёт, передние ноги подкашиваются, а сзади свистит стрела. Он падает вперёд — и просыпается. За окном ещё не рассвело.

— Который час?

— Господин, скоро кончится час Тигра.

Чжао Уцзюй приказал:

— Разбуди Цзыхэна и заставь стоять в стойке «верховой лучник». — Пауза, потом уголки губ дрогнули в улыбке: — А раз уж соседняя младшая глава клана Бо такая хорошая подруга, устройте и ей достойный приём. Не стоит обижать её гостеприимства.

Когда дверь в каюту Чжао Цзыхэна с грохотом распахнулась, его вытащили из постели, пока он ещё не протрезвел окончательно, и он всё ещё бормотал:

— Семнадцатая, ты обманщица! Где же те красивые служанки, которые должны были разминать мне плечи и массировать спину?

Шу Чанфэн похлопал его по щеке:

— Тринадцатый господин, хозяин велел вам утром делать зарядку.

Только оказавшись на палубе, он понял, что на улице ещё темно, а его «брат по духу» Бо Шици уже корчится на палубе и стонет:

— Цзыхэн, твой старший брат — дьявол?!

За её спиной стояли два могучих стража — люди Чжао Уцзюя.

— Третья глава

— Кто в такую рань стучится в дверь? Я уж подумала, пожар на судне! — жаловалась Бо Шици Чжао Цзыхэну. — Выбегаю — а оказывается, ваш почтенный братец вдруг решил, что мне надо составить тебе компанию на утренней тренировке. У тебя с ним что, личная вражда?

Благодаря многолетней привычке быстро реагировать, она за минуту собралась, вылезла из тёплой постели, открыла дверь… и тут же её утащили на палубу.

Она пыталась отказаться, но стражи Чжао Уцзюя, похоже, не понимали человеческой речи и просто подняли её и отнесли на палубу.

Чжао Цзыхэну стало значительно легче:

— …Ты ведь тоже называешь его «старшим братом». Мы же братья! Мой старший брат — и твой старший брат!

Их заставили стоять в стойке «верховой лучник» под утренним холодком. С тех пор как Бо Шици отправилась на север по каналу, она жила в своё удовольствие: спала, пока не захочется вставать, и наслаждалась свободой от отцовского контроля. Она и представить не могла, что обратный путь омрачится присутствием такого «божества», как Чжао Уцзюй.

С детства она привыкла к тренировкам, и стойка «верховой лучник» была для неё делом привычным. Но Чжао Цзыхэну пришлось совсем туго: вскоре он начал покачиваться и рухнул на палубу, держась за копчик и стона:

— Ушибся! Больно! Больше не могу!

Бо Шици громко рассмеялась.

Шу Чанфэн, следивший за Чжао Цзыхэном по приказу, схватил его за воротник и поднял:

— Тринадцатый господин, хозяин сказал: стоять ровно час.

Позади него стражник продемонстрировал длинную палку.

Чжао Цзыхэн завопил так, что, казалось, эхо разнесётся по всей реке.

На рассвете канальное судно плавно скользило по середине реки. На носу стоял дрожащий от холода и страха Чжао Цзыхэн, а за его спиной — Шу Чанфэн с палкой. Ноги молодого господина уже несколько раз получили болезненные удары, и он едва держался на ногах.

Между тем Бо Шици стояла крепко, как вкопанная, и то и дело поддразнивала его.

Как только час истёк и стражи ушли, Чжао Цзыхэн рухнул на палубу и чуть не заплакал от обиды, глубоко сожалея о поездке.

Родители тогда заверили его:

— Уцзюй человек сдержанный и серьёзный. На балах знакомств в императорском дворце многие девушки после одного его слова тут же убегали. Императрица считает, что твой живой нрав и умение располагать к себе девушек как раз помогут ему. Ты идеально подходишь, чтобы сопровождать его в Цзяннань на лечение и… заодно немного научить его жизни.

Чжао Уцзюй в шестнадцать лет, будучи принцем, уехал на границу и с тех пор почти постоянно находился в походах. Его брак стал головной болью для всей семьи: он возвращался в столицу раз в два-три года, и императрица устраивала для него десятки балов знакомств, но каждый раз он успешно отпугивал всех претенденток, действуя как настоящий «холодильник» — стоило ему появиться, как веселье тут же прекращалось.

Совершенно иная ситуация была с Чжао Цзыхэном: с детства изобретательный, сладко говорящий, умеющий сочинять романтические стихи и отлично разбирающийся в развлечениях. Несмотря на славу волокиты, на любом сборище молодёжи он всегда становился центром внимания и собирал толпы поклонниц.

В мае этого года, после двенадцати лет войны с государством Вэй, государство Ся наконец потерпело окончательное поражение и бежало на запад. В последней битве у Долины Песчаных Потоков Чжао Уцзюй получил тяжёлое ранение и полмесяца пролежал без сознания. Военные врачи сопровождали его в столицу, и он даже не смог присутствовать на праздновании победы.

Он пришёл в себя по дороге, но, к несчастью, потерял чувствительность ниже пояса и не мог ни ходить, ни вести нормальную супружескую жизнь.

Современная императрица Ло родила двух сыновей: старший давно провозглашён наследником, а младший — Чжоуский князь Чжао Уцзюй — вызывал у неё постоянную тревогу.

После возвращения в столицу императорские и столичные лекари сменяли друг друга во дворце, но спустя месяцы состояние князя не улучшилось.

С каждым днём императорская чета всё больше беспокоилась и созвала приближённых советников. Один из них предложил объявить по всей стране набор лучших врачей для лечения князя. Министр финансов Ся Чэнцзе, уроженец Цзяннани, упомянул о знаменитом целителе Хуан Юйби, но добавил, что тот часто скрывается, имеет странный характер и вряд ли откликнется на императорский указ — его придётся долго искать.

Узнав об этом, Чжао Уцзюй решил лично отправиться в Цзяннань. Императрица Ло уговаривала его всеми силами, но безрезультатно. Перебрав всех родственников, она наконец выбрала Чжао Цзыхэна — его мать родом из Сучжоу, да и характер у него живой и открытый.

— …Мать старшего брата сказала, что он молчалив и замкнут, а я умею его развеселить. Поэтому именно я должен сопровождать его, — рыдал он, обнимая руку Бо Шици. — Семнадцатая, можем ли мы развернуть судно? Я хочу вернуться в столицу!

Где уж там развлекать брата — брат сам довёл его до слёз!

Они сидели рядом на палубе, и Бо Шици похлопала Чжао Цзыхэна по голове:

— Цзыхэн, теперь я жалею, что вообще с тобой познакомилась.

Из-за одного мгновенного порыва она попала в эту ловушку и взяла на борт этого властного двоюродного брата.

Чжао Уцзюй заставил её вставать на зарядку ещё до рассвета, и она почувствовала себя так, будто только начала свой семидневный отпуск на День образования КНР, мечтая выспаться, но на третий день её уже вытащил начальник на работу без оплаты сверхурочных.

Обиднее некуда.

Чжао Цзыхэн прекрасно понимал чувства подруги и с мокрыми глазами сказал:

— Я тоже жалею, что познакомился со старшим братом.

Они, поддерживая друг друга, вернулись в каюты, умылись и поели завтрака. Ноги Чжао Цзыхэна всё ещё дрожали, и даже горячая еда казалась ему пресной.

Половину завтрака он ел молча, но вдруг положил палочки и решительно заявил:

— Нет! Мы не можем дальше терпеть такое обращение!

Бо Шици с готовностью согласилась:

— Верно подмечено.

Никто не имеет права лишать её удовольствия высыпаться!

http://bllate.org/book/6732/641002