Из кухни вдруг снова выглянула мать Се Цэня, Вэнь Жун, и не удержалась:
— Какой ещё чёртов пикник, если нельзя брать с собой родных?
— Если вдруг встречу кого-то по душе, — опустил ресницы Се Цэнь, — она будет мне мешать.
Вэнь Жун, перемывая овощи, бросила:
— А кому ты вообще нужен?
Се Цэнь не выдержал:
— Что?
Но Вэнь Жун тут же парировала:
— Да наш Слонёнок такой милый, разве он может помешать?
Сян Вэй поддакнула:
— Братик, я же послушная.
— Ты? Послушная? — Се Цэнь приподнял бровь, нервно надавил пальцем на веко и странно усмехнулся. Его лицо словно застыло в маске терпения, смешанного с насмешкой. Он даже лёгким фырканьем хмыкнул.
— Конечно! — подтвердила Сян Вэй.
Се Цэнь опустил глаза, виски застучали. Казалось, он был раздражён до глубины души, но всё же безучастно взял игровую приставку и запустил новую партию.
Потом, будто задумавшись над её словами, он с трудом сдержал раздражение, повернулся и медленно, чётко проговорил:
— Ты не можешь говорить нормально?
Сян Вэй: 【?】
Он пристально посмотрел на неё, помолчал несколько секунд, убрал приставку и, словно внутренне переживая что-то сложное, произнёс:
— Зачем опять кокетничаешь?
— …
Сян Вэй: «?»
Она уставилась на него и надулась.
На пару секунд воцарилось молчание. На кухне Вэнь Жун замедлила движения, моющие кастрюлю руки, и небрежно, но с лёгкой издёвкой бросила:
— Сынок, да ты что, такой стеснительный?
Её голос, ни громкий, ни тихий, как бы случайно угодил прямо между ними.
— Да ещё и наговариваешь, — добавила она, видя, что никто не реагирует. Вытерев руки, она с невинным видом заявила:
— У нашего Слонёнка разве можно назвать это кокетством?
— Да ты просто самовлюблённый, — улыбнулась она, нарочито поддразнивая. — Она просто вежливо выразилась.
Се Цэнь замер, пальцы на кнопках игры застыли.
Он поднял глаза.
И действительно, Сян Вэй с серьёзным видом повторила:
— Да ты просто самовлюблённый.
Вытянув губки, она добавила:
— Вежливо выразилась.
— Не надо болтать, — холодно бросил Се Цэнь, бросив на неё короткий взгляд, — не заводи меня.
Но в итоге, под давлением Вэнь Жун, Се Цэнь временно согласился взять Сян Вэй с собой.
Он помолчал.
Через некоторое время Вэнь Жун уже готовила ужин, а Сян Вэй осталась перекусить и начала играть вместе с ним в видеоигру. Се Цэнь отдал ей приставку и открыл окно проветриться.
— Не уходи! — закричала Сян Вэй, стуча кулачками по дивану. — Без тебя я снова проиграю!
— А мне-то что? — отозвался он.
— Мне нужно слышать твой голос, чтобы играть!
Се Цэнь наблюдал за ней: маленькая фигурка на диване, ноги даже до пола не достают, а характер — хоть куда. Она ворчала себе под нос, но пальцы путались в кнопках.
Это его слегка заинтересовало.
— О? — Он скользнул по ней взглядом, опустив ресницы. — И почему обязательно я?
— Ты же такой крутой? — Его насыщенный, чуть хрипловатый голос звучал холодно, но с лёгкой ноткой самодовольства.
— У тебя слишком противный голос, — возразила Сян Вэй. — От него во мне просыпается жажда победы.
— …
— Давай, скажи ещё что-нибудь дерзкое! — подгоняла она.
— Не получится, — легко ответил он, откинувшись на спинку дивана и сохраняя холодный тон. — Моего уровня явно недостаточно для твоих требований.
Сян Вэй непонимающе взглянула на него:
— Просто будь самим собой — и хватит.
Се Цэнь: «…»
—
В итоге игра была проиграна.
Сян Вэй понуро сидела, явно расстроенная. Воздух вокруг словно похолодел на несколько градусов, и за ужином почти никто не разговаривал.
Вэнь Жун ушла на кухню за рисом.
Заметив, что Сян Вэй плохо ест, Се Цэнь вдруг вспомнил один инцидент днём и первым нарушил молчание:
— Сегодня днём… с тобой что-то случилось? Классный руководитель тебя наказала?
— Нет… — Сян Вэй не придала этому значения, но через пару секунд вдруг вспомнила и проглотила комок. — Откуда ты вообще знаешь?
Как Се Цэнь узнал, что она ела объедки?
— Она тебя наказала?
— Нет.
Сян Вэй замерла:
— Я сама решила есть.
Хотя на самом деле ей было противно до тошноты.
Там был ужасный запах, миска не была вымыта как следует — внутри остались грязь и остатки пищи, отвратительно воняло. Ей так хотелось вырвать.
Но Лай Иле тоже наказали, и она осталась рядом, чтобы Сян Вэй не чувствовала себя совсем одинокой.
По сути, это была замаскированная форма телесного наказания.
Се Цэнь прищурился, и в его голосе прозвучала холодная насмешка:
— Сама решила есть?
Вспомнив, как весь день школа обсуждала и высмеивала этот случай, он поднял глаза. Его спокойный тон стал напряжённым, и он переформулировал вопрос:
— Завтра пойдём к директору школы.
Сян Вэй:
— Не надо!
— Ешь, — без эмоций бросил он, мельком взглянув на неё. — Ты ведь потом всю ночь будешь думать об этом и плакать под одеялом.
Сян Вэй: «………»
Она бы никогда!
После уроков.
Се Цэнь играл в баскетбол с друзьями.
Ребята яростно сражались на площадке, пока высокая стройная фигура резко подпрыгнула, рубашка задралась, обнажив часть талии, и трибуны взорвались восторженными криками.
Финальный трёхочковый бросок — мяч со свистом влетел в кольцо.
— Вау! Круто!
— Да ты красавчик, Цэнь! Счёт 13:13 — ты сравнял!
— Ааа, Се Цэнь такой классный!
Товарищ Хэ Хэцзэ похлопал его по плечу:
— Молодец, настроение отличное!
— Какое «настроение»! — воскликнул другой друг, Го Син. — Цэнь-гэ — настоящая жемчужина нашей команды!
Се Цэнь открыл бутылку с водой и сделал несколько глотков. Вода стекала по горлу, подчёркивая движение кадыка. Потом он бросил бутылку Го Сину, и на лице его застыло холодное, дерзкое выражение.
— Так себе, — сказал он самодовольно.
За пределами площадки появилась белая фигурка с рюкзаком за плечами. Ростом всего метр сорок с небольшим, она особенно выделялась на фоне игроков. Девочка остановилась у края площадки.
Се Цэнь сразу заметил её.
— Ещё раз! — крикнул Хэ Хэцзэ. — Сейчас выйдет Ци Тин, говорят, он очень силён. Надо собраться!
Услышав имя своего потенциального соперника, Се Цэнь не показал особого интереса. Он легко отпустил мяч:
— Следующую партию не играю. Пусть вместо меня сыграет Дуань Исуэй.
Друзья были в шоке:
— Ты бросаешь игру?
— Да ты чего?! — удивился Го Син. — Сейчас же выходит Ци Тин! Как мы без тебя? Может, отложишь своё дело?
Се Цэнь лишь бросил взгляд в сторону:
— Вы не поймёте.
Го Син усмехнулся:
— Эй, дружище, ты влюбился?
— … — Се Цэнь собирал вещи. — Просто провожу одну маленькую занозу в кабинет.
Хотя он и называл её «занозой», друзья сразу поняли, что речь о Слонёнке. Все кивнули.
Го Син спросил:
— Слонёнок опять попала в переделку?
— У неё нет таких способностей, — холодно усмехнулся он. — Это учительница её задела.
— …
—
Собрав вещи, Се Цэнь вышел с площадки.
Подойдя к Сян Вэй, он щёлкнул её по щеке, но та тут же увернулась.
Его рука осталась в воздухе, и лицо Се Цэня сразу потемнело.
— И уворачиваешься от этих, — полушутливо, полусерьёзно произнёс он, — непревзойдённых баскетбольных рук брата?
— Многие мечтают их потрогать, — добавил он, поправляя одежду и опуская брови, — но им этого не дано.
— … — Самовлюблённый тип.
Сян Вэй уже привыкла. Просто запах пота был слишком сильным, поэтому она инстинктивно отстранилась.
Пройдя немного, она спросила:
— А как ты собираешься говорить с учительницей?
Се Цэнь ответил легко:
— Очень просто.
Он приподнял бровь, и в его голосе зазвучала врождённая уверенность:
— Пусть встанет на колени и извинится.
— ?
Сян Вэй остановилась и с сомнением спросила:
— Разве это не слишком дерзко?
Рядом стоявшая школьница оказалась такой наивной, что Се Цэнь приподнял бровь и с лёгкой издёвкой взглянул на неё. «Не хватает одного нейрона», — подумал он, фыркнув:
— Ещё заставим её тридцать раз переписать текст «Олеандр».
Он расслабленно добавил:
— Тридцать раз.
— … — Сян Вэй была потрясена и погрузилась в размышления.
Они подошли к административному корпусу.
Сян Вэй, как хвостик, следовала за Се Цэнем. Но тот не пошёл в кабинет Цинь Нун, а завёл её в другое помещение.
На столе стояла табличка с надписью: Хун Тао.
Хун Тао, полноватый очкарик, как раз сидел за своим столом.
Увидев двоих, он сразу оживился: одна — дочь заместителя директора, другой — Се Цэнь, его племянник и сын крупного акционера школы.
Он поспешил принести стулья и налил воды:
— Цэнь пришёл! А это… Слонёнок, верно? Ого, давно не виделись — сильно подросла!
Он перевёл взгляд на них:
— Цэнь, решил проведать дядю?
Некоторое время они болтали, смеялись и шутили.
Через некоторое время Се Цэнь будто между делом спросил:
— Дядя Хун, слышали ли вы о случае в школе, когда ученицу заставили есть объедки из мусорного ведра?
Хун Тао удивился, но был поражён таким поведением:
— Кто осмелился так поступить? Это чересчур!
Он продолжил:
— Если родители узнают, будет скандал.
Вскоре Хун Тао узнал подробности, хотя и не знал, что Сян Вэй тоже была одной из пострадавших.
— А, это Цинь Нун… — Учитывая её плохую репутацию, Хун Тао сказал: — У неё и раньше были проблемы. После этого случая я обязательно подниму вопрос перед администрацией.
Зная ответственность дяди, Се Цэнь выбрал самый умный и простой путь: в непринуждённой беседе намекнул ему на происшествие с Цинь Нун, чтобы тот начал расследование.
— Вы молодцы, что следите за школьной жизнью, — одобрил Хун Тао. — Чаще заходите ко мне. А ты, Слонёнок, стала такой беленькой!
Эффект оказался отличным: после того как дело дошло до руководства, школа, не желая позора, приняла решение втихую лишить Цинь Нун звания «Лучший учитель провинции» и перевести её на другую должность.
Конечно, это стало известно позже.
—
Покидая школу, Сян Вэй поняла, что её снова разыграли. Она-то думала, что Се Цэнь действительно пойдёт конфликтовать с Цинь Нун напрямую. Но, учитывая, что он всё же за неё заступился, она растрогалась и настроение заметно улучшилось.
Пройдя немного, они зашли в кафе перекусить.
Се Цэнь взял её за руку, чтобы перейти дорогу, но Сян Вэй всё равно проворчала:
— От тебя воняет потом.
На самом деле запаха не было, но, услышав такое, Се Цэнь нахмурился, отвёл взгляд и холодно бросил:
— А от тебя пахнет цветами?
Сян Вэй парировала:
— А разве нет?
— … — Се Цэнь не стал спорить, но всё же сдержанно сменил тему: — Это просто поможет твоему бедному культурному багажу пополниться повседневными наблюдениями.
Сян Вэй взглянула на него.
— Когда будешь писать сочинение, — продолжил он, ведя её через перекрёсток и слегка опуская уголки губ, — сможешь использовать сцену: красивый старший брат ведёт тебя за руку через пешеходный переход.
Он объективно улыбнулся:
— Это же человеческое тепло.
— … — Сян Вэй скривила губы и протянула: — Но это не оригинально.
Редкий случай — обсуждать сочинения с младшеклассницей. Ему стало интересно.
— Ага? — Он поднял бровь. — И как же ты напишешь? Например, ещё больше подчеркнёшь мою человечность?
— Конечно нет, — ответила Сян Вэй, держа его за руку. — Например, у меня есть слепой брат. Он глухой, у него одна нога ампутирована, и ещё у него психическое расстройство.
— Но! Вот поворот —
Се Цэнь почувствовал, как виски начали пульсировать. Он опустил на неё взгляд.
Сян Вэй продолжила:
— Но у меня очень доброе сердце, и я никогда его не бросаю. После уроков я катала его на инвалидной коляске через город за городом.
— …
http://bllate.org/book/6731/640922
Готово:
