Готовый перевод The Head of the House Is Pretending to Be Weak Again Today / Глава семьи сегодня снова притворяется слабаком: Глава 33

— Значит, она ещё больше разозлилась? Он ведь так близко сидел рядом с Си Янь! А она-то думала, что господин — истинный джентльмен… Какой же он подлец!

Лу Цичжун и не подозревал, о чём думает эта маленькая девчонка. Глаза его были закрыты, но он не спускал внимания с каждого движения Баоэр.

Баоэр тоже не желала разговаривать с Лу Цичжуном. Переодевшись в прежнее платье, она уселась в сторонке, надувшись от обиды, и принялась теребить кисет на поясе. Высыпав из него все сладости, она вдруг обнаружила внутри маленькую записку.

Девушка заинтересовалась и уже собиралась развернуть её, как вдруг перед ней мелькнула длинная изящная рука и забрала записку.

Баоэр чуть поджала пальцы — ладонь защекотало. Она подняла глаза на мужчину напротив. За окном мелькали уличные фонари, их отблески играли на лице Лу Цичжуна, то освещая, то скрывая черты. Баоэр невольно шевельнула пальцами: «Почему рука господина такая холодная?..» — пронеслось у неё в голове.

Мужчина бегло взглянул на записку и спрятал её в рукав. Сложив руки в широких рукавах, он пристально посмотрел на Баоэр.

— Поняла ли ты свою ошибку? — холодно спросил Лу Цичжун, нахмурив брови.

— Конечно, я поняла! Но и господин тоже виноват! — решительно заявила Баоэр. Ошибку она всегда готова признать честно.

— О? — В глазах Лу Цичжуна мелькнуло удивление. Впервые эта девчонка осмелилась сердиться на него.

— Господин не должен был… не должен был делать вид, будто не замечает меня. И уж тем более… — Баоэр запнулась. Холодный вид господина действительно пугал. А вдруг он рассердится?

— И уж тем более — что? — Сегодня он действительно заставил себя быть жёстким.

— Господин не должен был так близко сидеть с Си Янь! Это… это совсем не по-джентльменски… — прошептала Баоэр, едва слышно, опустив глаза на складки своего платья и не смея взглянуть на него.

Лу Цичжун думал, что Баоэр уже забыла об этом, но, оказывается, девочка всё запомнила. Он не знал, с какого момента стал так легко смягчаться из-за неё.

Он дотронулся до висевших у неё на волосах вишенок с жемчужными подвесками и мысленно начертил черты её лица: от изящных бровей, словно окутанных дымкой, до глаз, в которых мерцал светлячками свет, по мягким линиям щёк, к маленькому изящному носику, ямочкам на щеках и алым губкам, будто нарисованным кистью.

Баоэр, не слыша ответа, подняла голову — и тут же утонула во взгляде Лу Цичжуна, чьи глаза были тёмными и глубокими, как бездонный водоворот. От этого взгляда у неё закружилась голова.

— Баоэр, подойди, учитель скажет тебе, — раздался в тишине кареты холодный, но внятный голос мужчины. Он протянул ей руку, скрывая в глубине души бурлящие чувства.

Баоэр всегда легко поддавалась обаянию красивых людей, и сейчас она просто смотрела на него, не в силах отвести глаз, и положила свою ладошку в его широкую ладонь.

Лу Цичжун обхватил её руку — она была мягкой и нежной, словно из чистого нефрита.

— Закрой глаза, — прошептал он, прикрывая ладонью её веки. Ресницы девушки трепетали, касаясь его ладони, как испуганная лань. Да, это и вправду его маленькая принцесса.

Перед глазами Баоэр стало темно. Она крепко сжала руку Лу Цичжуна, и бусины чёток из буддийских бусин на его запястье стукнулись о её кожу. Никогда раньше она не была так близко к господину.

Вдруг на её лоб легло что-то тёплое, и затем это тепло медленно скользнуло к уголку губ. Губы Баоэр были так соблазнительно изогнуты, что тепло задержалось там надолго, не желая уходить.

— Мм… — тихо вскрикнула Баоэр и попыталась вырваться из оцепенения, но в этот момент карета резко дернулась, и девушка упала прямо в объятия Лу Цичжуна. Его холодный, свежий аромат заполнил всё пространство.

Она услышала сильное, чёткое сердцебиение мужчины. Пытаясь отстраниться, Баоэр почувствовала, как железная рука обвила её талию, не давая пошевелиться. Девушка, всё ещё держась за его одежду, постепенно погрузилась в сон.

Лу Цичжун осторожно прижал её к себе, а свободной рукой постучал по стенке кареты. Тут же раздался тихий голос Хань Циня.

Похитителей Баоэр было две группы: одна — полупрофессиональные головорезы, нанятые Цзян Ши Минь, другая — старые враги Лу Цичжуна. Случайно они столкнулись в одно и то же время.

Эти двое, по плану, должны были действовать независимо, но те, кто шёл за Баоэр, наткнулись на Ци Мэнъюань, которая в тот день вышла вместе с кузиной.

Ци Мэнъюань как раз направлялась в лавку Баоэр, где в тот день устроили беспорядок. Поднимаясь по лестнице, она случайно услышала разговор Цзян Ши Минь с главарём бандитов.

Оказалось, Цзян Ши Минь и её мать задумали через три дня похитить Баоэр и отправить её в нищенское гетто за городом. Услышав это, Ци Мэнъюань ужаснулась: какая жестокость!

После ухода Цзян Ши Минь Ци Мэнъюань остановила главаря и велела ему в тот день похитить её карету. Она сама подстроит поломку экипажа Баоэр, чтобы та обязательно отправила Лу Цичжуна вперёд.

Ци Мэнъюань планировала, что бандиты увезут её за город, но там отпустят. Она не боялась, что с ней что-то случится — ведь за ней следовали теневые стражи рода Ци.

Так и вышло: за городом она увидела, как Баоэр увозят, и тут же заметила теневых стражей Лу Цичжуна. Воспользовавшись моментом, она подошла к нему, а её стражи сразу же пустили слух о похищении Баоэр по всему городу, где и так ходило множество сплетен.

Лу Цичжун вспомнил ту записку и, не выказывая никаких эмоций, продолжал смотреть на спящую в его объятиях Баоэр. Он думал, что в этой жизни, пока он рядом, с ней ничего плохого не случится.

Но теперь он понял: вокруг него тоже кипят опасности, и малейшая оплошность может стоить жизни его сокровищу.

— Господин… не злись… — прошептала во сне Баоэр и беспокойно пошевелилась.

Лу Цичжун ласково погладил её по спине, утешая. Сегодня, видимо, сильно напугали бедняжку — даже во сне она переживает за него.

Но что ж… раз уж небеса дали ему второй шанс, он не боится никакой нечисти. Все бури он примет на себя — лишь бы его Баоэр была в безопасности рядом с ним.

Он помолчал немного и приказал:

— Передай госпоже Чжу информацию о семье Цзян. Что до Ци Мэнъюань — найди подходящий день и отправь её в дом рода Ци.

Хань Цинь молча кивнул. Он понял, о ком идёт речь. Эта девушка — настоящее оружие.

Раньше он думал, что его господин не собирается трогать род Ци, но теперь всё стало ясно: долги всегда возвращаются.

Карета неторопливо катилась по пустынной улице. Лунный свет, чистый и прозрачный, заливал всё серебром. Если бы кто-то заглянул в окно, он увидел бы внутри две тени, сливающиеся в одну.

Баоэр, вернувшись в дом маркиза Юаньбо, получила строгий запрет выходить на улицу в ближайшее время. Увидев измождённые лица отца и матери, она чувствовала глубокую вину.

— Мама, пожалуйста, уговори папу! Он последние дни стоит у двери, как статуя, и мне очень за него страшно. В следующий раз я обязательно буду осторожнее! — сказала Баоэр, завтракая вместе с матерью и заодно упомянув о маркизе Юаньбо.

Госпожа Чжу последние два дня, узнав о пропаже дочери, не ела и не спала, и у неё даже волосы поседели.

Но маркиз Юаньбо переживал ещё сильнее: он ворвался во дворец верхом и устроил скандал императору, пока тот не выделил ему императорскую стражу. А после возвращения Баоэр он не отходил от неё ни на шаг, боясь, что его драгоценность снова исчезнет!

Госпожа Чжу и сама была расстроена, но услышав, что дочь всё заметила, не удержалась и рассмеялась.

— Это тебе самой с ним и разговаривать. Мама его не переубедит, — сказала она, вытирая рот салфеткой.

— Тогда я пойду к господину и попрошу у него картину! Пусть повесит у себя в покоях — может, перестанет так изводить себя! — вздохнула Баоэр, вызвав смех у всех в комнате.

— Иди, иди, шалунья! Вижу, ты и минуты не можешь усидеть на месте, — с улыбкой махнула рукой госпожа Чжу.

— Мама, я вчера приготовила новое лакомство — сладкие клёцки с начинкой из чёрного кунжута. Попробуй! — Баоэр ласково прижалась щекой к плечу матери и палочками ткнула в мягкую клёцку.

С этими словами она отправилась к Лу Цичжуну вместе с Юйинь — не только на урок, но и чтобы выяснить, что произошло в тот день.

На улице стояла всё более жаркая погода. В июле солнце палило нещадно, и даже в яркий полдень в воздухе витала какая-то тревожная знойная дрожь. Юйинь держала над Баоэр зонтик и болтала с ней.

— Юйинь, в тот день я видела женщину, очень похожую на тебя! — сказала Баоэр, взяв служанку за руку. Ей обязательно нужно было об этом сказать — вдруг они встретятся, будет неловко!

— …Ага, — равнодушно отозвалась Юйинь. С детства ей внушали, что она сирота, поэтому слова Баоэр её совершенно не тронули.

— Ты что, совсем не удивлена? — удивилась Баоэр. Разве Юйинь не хочет найти своих родных?

— Госпожа, в таком большом мире пару-тройку похожих людей встретить — не чудо, — ответила Юйинь, глядя на серьёзное лицо хозяйки и чувствуя лёгкую неловкость. Ведь она — одна из теневых стражей. И предана только одному человеку. Все остальные для неё — ничто.

— Но… но мне кажется, это очень важно! — не понимала Баоэр. Разве семья не важнее всех остальных?

Юйинь больше не отвечала. Незаметно она отпустила руку Баоэр — ведь они уже подходили к покою господина. Если он увидит, как хозяйка так близко держится за неё, её могут отправить обратно. А она дорожит жизнью.

Баоэр, видя упрямство Юйинь, поняла, что спорить бесполезно. Пусть пока будет так.

Лу Цичжун в это время сидел в павильоне и играл в го. Услышав шаги у ворот, его глаза наполнились нежностью. Но, глядя на жару, он подумал, что девушке вредно так часто бегать по зною.

Он быстро что-то написал, передал свёрток Хань Циню и снова погрузился в партию.

— Господин, чем вы заняты? — спросила Баоэр, поднимаясь по ступеням павильона. Солнечный свет играл на подоле её платья, и с каждым шагом золотистые блики рассыпались по земле. Лу Цичжун поднял глаза и увидел, как его маленькая принцесса идёт к нему, будто ступая по золотым лотосам.

— Играю в го, — ответил он, завершая напряжённую партию, и налил Баоэр прохладного чая.

— Жарко тебе было? — спросил он, доставая из нагрудного кармана платок и аккуратно вытирая пот со лба девушки, когда та села.

— Немного, — послушно закрыла глаза Баоэр, позволяя ему ухаживать за собой. — Господин, я хочу кое о чём спросить.

Она рассказала ему, как Си Янь увела её в тот день.

— Господин, почему Си Янь увела меня? — до сих пор не понимала Баоэр. По логике, Си Янь должна была думать только о себе — они ведь почти не общались.

Лу Цичжун вспомнил тот день: его самого сковали, а Хань Цинь и остальные стражи сосредоточились на убийцах, забыв про Си Янь.

Теперь, услышав рассказ Баоэр, он понял: Си Янь, скорее всего, знала о плане, но её использовали. Те, кто пришёл убить его, по всей вероятности, были теневыми стражами рода Ци.

Пока Лу Цичжун объяснял Баоэр события того дня, госпожа Чжу тоже узнала, что похищение было не случайностью. Что до Цзян Ши Минь — с ней можно будет разобраться после того, как Чжэн Бовэнь сдаст экзамены в академии.

А вот Ци Мэнъюань… Госпожа Чжу действовала решительно: в тот же день она отправилась в дом рода Ци. Госпожа Ци, увидев неожиданного гостя, удивилась. Госпожа Чжу, наблюдая за её растерянным видом, подумала: «Неужели она действительно ничего не знает?»

— Сестра Ци, простите за внезапный визит, — с улыбкой начала госпожа Чжу, внимательно оглядывая окрестности. В доме рода Ци царила какая-то странная атмосфера.

Слуги двигались, словно деревянные куклы, в зале царила гробовая тишина. Если бы не дыхание, можно было подумать, что здесь никто не живёт.

— Госпожа маркиза, вы меня смущаете! Я так рада вашему визиту! — сияла госпожа Ци. Она искренне хотела подружиться с госпожой Чжу.

Госпожа Чжу любила шум и веселье, и холодная атмосфера дома Ци её удручала. Слуги ходили с каменными лицами, без тени улыбки.

— Сестра, не стоит так скромничать. Сегодня в Лисаде выступает знаменитый актёр. Я обожаю оперу — не хотите пойти со мной? — сказала госпожа Чжу. Записка, которую она получила, как раз и предлагала выманить госпожу Ци из дома.

— Не спешите отказываться, — добавила она, заметив, что госпожа Ци уже открывает рот, чтобы ответить. Но в этот момент вперёд шагнула суровая нянька. Госпожа Чжу даже не взглянула на неё.

— Сестра, на днях я была во дворце и упомянула вас перед императрицей. Её величество сказала, что вы — прекрасная хозяйка, открытая и щедрая, и что в вашем доме всё устроено образцово. Я так хочу поучиться у вас! — с лёгкой иронией в голосе сказала госпожа Чжу, косо глянув на няньку.

http://bllate.org/book/6730/640864