Готовый перевод The Head of the House Is Pretending to Be Weak Again Today / Глава семьи сегодня снова притворяется слабаком: Глава 32

Из-за похищения Баоэр Лу Цичжуну не сиделось дома. Он то отправлялся на поиски, то часами просиживал в кондитерской, ожидая донесений от теневых стражей. В тот день, едва он переступил порог лавки, как услышал весёлую болтовню нескольких девушек, выбиравших сладости.

— Сестрица, твой цветочек-тинь на лбу нарисован так изящно! Неужели какой-то молодой господин руку приложил? — засмеялась одна из них, одетая в бирюзовое платье с зелёной окантовкой.

— Ты уж и впрямь сладко говоришь, — усмехнулась та, к кому обратились, и лёгким щелчком по губам девушки добавила: — Да разве это молодой господин нарисовал?

Она огляделась по сторонам, наклонилась и шепнула подруге на ухо:

— Мамаша велела никому не рассказывать… Но тебе скажу — только ты никому!

— Конечно!

Услышав «цветочек-тинь», Лу Цичжун сразу вспомнил о Баоэр. Он молча остановился у лестницы и продолжил слушать.

— Мамаша недавно купила девочку, — продолжала женщина, кладя пирожное на поднос. — Вся чёрная, как уголь, зато ротик у неё сладкий — всех до единого развеселит.

— Девчонка и вправду забавная, — подхватила другая. — Всегда рассказывает нам о новейших столичных нарядах. Видно, из знатного дома. Жаль только, что попала в такое место.

Женщина вздохнула. Ни одна порядочная девушка не захотела бы оказаться там… А уж Баоэр и подавно.

— Ну и что дальше? — нетерпеливо спросила подруга.

— Мамаша её жалеет. Похоже, хочет при себе оставить. Хотя девочка и вправду миловидна. Знаешь ведь нашу красавицу Си Янь?

— Си Янь-цзецзе?

— Она самая. Та тосковала по дому, совсем есть перестала… Так эта малышка приготовила ей обед — и Си Янь расплакалась от радости!

— Вот это да! Обязательно пойду посмотрю, — удивилась девица.

— Сегодня и сходи, — засмеялись обе и, расплатившись, неторопливо удалились.

Лу Цичжун с самого начала хмурился, но, выслушав их до конца, лишь безнадёжно вздохнул. Он почти не сомневался: речь шла именно о его Баоэр. Эта малышка и в беде умеет улыбаться.

Он тут же отправил теневых стражей следить за девушками. Через четверть часа пришло донесение: малышка в безопасности. Лу Цичжун приказал наблюдать за заведением, не поднимая тревоги, и послал весточку в усадьбу. Вечером он сам отправится за этой «успешной» в борделе девочкой.

Самое роскошное и развратное место в столице — квартал Сянфан на севере города. Название это идёт от стихов: «Ароматный занавес колышется, цветы входят в павильон, звонкий звук цитры рассеивает ночную тоску». Здесь, среди благоухающих красавиц и сверкающих бокалов, проводили время чиновники и знать.

В тот день Лу Цичжун выехал с отрядом теневых стражей. Ворваться в бордель, где прятали Баоэр, было непросто. Сначала он думал, что похитили её из-за него самого, но теперь понял: за ними обоими следили. Просто разбойники передумали и продали девочку в дом терпимости — и та случайно стала приманкой для него.

Лу Цичжун перебирал чётки из семян бодхи «фэнъянь», прислонившись к стенке кареты. Та неторопливо катилась по улице, а за ней, словно тени, скользили по крышам несколько фигур, владевших искусством лёгких шагов. Хань Цинь время от времени тихо докладывал что-то внутрь экипажа. Так они благополучно добрались до «Пьянящего павильона» — борделя, затерянного в безымянном переулке, где стены были забрызганы кровью.

У дверей, полуприлегая на пороге, томилась соблазнительная женщина. Увидев скромную карету, она не собиралась обращать внимания — но тут из окна выглянула белоснежная, изящная рука с чёткими суставами, а на запястье сверкнули буддийские бусины «фэнъянь». Тут же несколько кокетливых девушек, ступая мелкими шажками, окружили экипаж.

Лу Цичжун неторопливо вышел. Женщины захотели разглядеть его лицо, но увидели лишь половину — остальное скрывала серебряная маска. Лишь резкие, как лезвие, черты профиля выдавали его присутствие.

Высокая фигура вызвала у девушек трепет — они захихикали и прильнули к нему. Хань Цинь тут же обнажил клинок: хозяин был до крайности чистоплотен, и за нарушение границ могли и умереть.

Девицы побледнели от страха. К счастью, появилась мамаша и незаметно увела их прочь.

Она сразу поняла: хоть карета и простая, но господин из неё — явно из знати. Наверняка какой-нибудь юный аристократ, сбежавший из дома.

— Прошу вас, молодой господин, входите! — расплылась она в улыбке, прищурив глаза до щёлочек, совсем не обидевшись на испорченную торговлю.

— Си Янь, — коротко бросил Лу Цичжун.

Мамаша на миг опешила — как раз сегодня Си Янь принимала гостей. Она поспешно позвала слугу проводить гостя в павильон Тяньси.

Как раз в этот момент Баоэр увидела Лу Цичжуна. Сердце её радостно забилось: неужто учитель пришёл за ней?

Но тот даже не взглянул в её сторону — холодно и прямо прошёл мимо, направляясь к Тяньси.

Улыбка на лице Баоэр застыла. Какой же он бездушный!

Девочке стало больно, но любопытство взяло верх. Она решила понести Си Янь вино и заодно выведать, зачем сюда явился учитель.

Подав поднос служанке, она встала у окна и прислушалась. Голос Лу Цичжуна звучал мягко, почти ласково. На занавеске отчётливо виднелись тени: высокая мужская фигура и прижавшаяся к ней хрупкая женская.

Баоэр слышала, как они смеются и беседуют, но ни разу не упомянули её имени. Разозлившись, она развернулась и ушла.

Вернувшись в свою комнату, она заперлась изнутри. Минут через пятнадцать кто-то постучал в дверь — это был голос Си Янь.

В «Пьянящем павильоне» вдруг раздался крик: «Убийца!» Заведение погрузилось в хаос. Один гость, едва успев натянуть штаны, выскочил на улицу, оставив плачущую красавицу в постели; другие метались в панике, натыкаясь друг на друга.

Когда Баоэр вместе с Си Янь выбежала через чёрный ход, её левый глаз сильно дёрнулся. Она вдруг спросила:

— Сестрица, зачем ты меня выводишь?

Си Янь нервно оглядывалась и дрожащим голосом ответила:

— Ты такая добрая, милая… Мне тебя жаль. Не хочу, чтобы с тобой случилось то же, что со мной.

Она потянулась за рукой Баоэр, но та ловко увернулась и пристально посмотрела на неё. Что-то не так. Учитель только что был у Си Янь — и тут же та пришла за ней.

Возможны два варианта: либо Си Янь и вправду хочет спасти её, либо… хочет избавиться от свидетельницы.

Баоэр вдруг указала пальцем за спину Си Янь:

— Кто ты такой?

Си Янь, и без того напуганная, резко обернулась — но там никого не было. Она поняла: её обманули. Оглянувшись, увидела, что Баоэр уже скрылась внутри.

Девочка, вытирая слёзы, воспользовалась суматохой и, тяжело дыша, пробралась обратно в павильон Тяньси. Там она увидела Лу Цичжуна с кровавыми глазами — он только что перерезал горло одному из нападавших. Кровь брызнула ему на лицо.

На самом деле Лу Цичжун пришёл сюда, чтобы через Си Янь выманить Баоэр в Тяньси, а затем договориться с мамашей. Си Янь согласилась помочь и отправилась за девочкой.

Но в павильоне Лу Цичжун остался один. Он уклонился от отравленного вина, но не заметил дурманящего благовония. И уж точно не ожидал, что Баоэр вернётся.

Теперь она видела: вокруг него лежали трупы, лицо в крови, взгляд дик и жесток — совсем не тот учитель, которого она знала. Рядом стоял Хань Цинь, на лице которого читалась тревога.

Баоэр сделала шаг вперёд, но Хань Цинь остановил её.

— В детстве, когда на них напали враги отца, господин был защищён им… Но он всё равно видел лишь кровавый туман. С тех пор он научился убивать — так жестоко, что это пугало даже тогда. Отец выжил, но был отравлен и вскоре умер. А господин… уничтожил весь род врагов.

Хань Цинь сжимал меч, чувствуя, как сердце колотится. С тех пор как Лу Цичжун вошёл в дом маркиза, он не проливал крови. Но сегодня, под действием яда, проснулась его кровожадность.

— Если он не сдержится, это ранит его изнутри. А старый лекарь сейчас в Гусу…

Услышав это, Баоэр почувствовала вину: если бы не она, учитель не попал бы в такую беду.

Она смотрела на его холодные, пустые глаза, на окровавленный меч в его руке — совсем не похожего на прежнего учителя.

Сжав кулаки, она проигнорировала предостережения Хань Циня и медленно подошла. Ледяной холод, исходивший от Лу Цичжуна, заставил её задрожать.

— Учитель, отдай мне меч, хорошо? — впервые в жизни она видела столько крови. Это напомнило ей, как в детстве с кузиной ходили смотреть, как мясник режет свинью: блестящий нож, кровавые дыры на теле животного…

Лу Цичжун взглянул на неё. Его пальцы слегка разжались — Баоэр увидела разорванную плоть на ладони, наверняка очень больную.

Хань Цинь сглотнул, крепко сжимая свой клинок. Хозяин приказал: если он вдруг ранит Баоэр, Хань Цинь должен вмешаться. Ведь в состоянии безумия Лу Цичжун не контролировал себя — однажды чуть не убил самого лекаря!

Баоэр взяла меч. Липкая, скользкая кровь на ладонях вызвала отвращение. Она вытерла руки о платье, затем подняла лицо учителя и стала аккуратно стирать с него брызги крови.

Нежные движения девочки заставили чёрные глаза Лу Цичжуна чуть ожить. Баоэр обняла его и, как утешала в детстве двоюродного брата Янь-гэ’эра, начала поглаживать по спине, шепча утешения.

Лу Цичжун опустил подбородок на её плечо. Сладкий, мягкий аромат девочки окутывал его, а её тихий, нежный голос, словно мёд, капал прямо на сердце.

Хань Цинь, увидев, как лицо хозяина прояснилось, обрадовался. Но едва он открыл рот, как Лу Цичжун бросил на него ледяной взгляд. Хань Цинь немедленно замолчал, вышел и тихо прикрыл дверь.

Теневые стражи, наблюдавшие за ним, недоумевали, но он сердито на них глянул.

А внутри Баоэр и не подозревала, что учитель уже пришёл в себя. Она просто сидела рядом, пела ему народную песенку, которую пела ей госпожа Чжу.

Лу Цичжун больше не чувствовал холода и пустоты. Он опустил ресницы. За окном мерцали огни, доносились приглушённые голоса — всё казалось сном. Но тёплое, живое тело рядом было настоящим. Его сердце, давно пустое, теперь наполнялось чем-то прекрасным и реальным.

Прежде чем уехать с Лу Цичжуном, Баоэр специально попрощалась с мамашей. Та и сама собиралась отпустить девочку домой — просто не ожидала, что её найдут так скоро.

— Тётушка, заходите ко мне в гости! — подмигнула ей Баоэр. Она знала, что Юйинь — сирота, и теперь, увидев, как мамаша похожа на неё, искренне надеялась, что их связь окажется настоящей.

Мамаша удивилась: девочка угадала её сокровенное желание. Видно, из знатного рода — сердце у неё по-настоящему чуткое.

Она думала, что Баоэр пожалуется господину, но та не проявила ни капли обиды. Потом мамаша усмехнулась: ведь эта девочка за два дня сумела покорить весь «Пьянящий павильон» — не такая уж простушка.

Она кивнула и лично проводила их до чёрного хода.

В карете Лу Цичжун молчал, погружённый в раздумья. Баоэр уже подумала, что он перестал злиться, но тут же снова увидела его хмурое лицо.

http://bllate.org/book/6730/640863