Готовый перевод The Head of the House Is Pretending to Be Weak Again Today / Глава семьи сегодня снова притворяется слабаком: Глава 14

— Мэнмэн, подожди меня! Не уходи, я сейчас вернусь! — Баоэр успокоила Сюй Мэнмэн. Та, хоть и была страшно озадачена, знала: Баоэр никогда не делает ничего без причины, и потому кивнула.

Когда Баоэр входила в дом, она едва не столкнулась с мужчиной в тёмном длинном халате. Девочка не обратила на него внимания и не заметила, как тот, выйдя на улицу, с живым интересом долго и пристально посмотрел на Сюй Мэнмэн. От его взгляда у Мэнмэн по коже побежали мурашки — её ещё никогда так не разглядывал мужчина. Но гордость не дала ей опустить глаза, и она даже осмелилась бросить на него сердитый взгляд.

Мужчина, казалось, позабавился этим совершенно безобидным вызовом. Погладив подбородок, он лишь ещё раз взглянул на Мэнмэн и ушёл.

Лу Цичжун словно почувствовал что-то и бросил взгляд в окно, а затем перевёл глаза на Баоэр. Вчерашний инцидент у пруда Чаншэн серьёзно встревожил его — девочка чуть не пострадала. Сегодня же, увидев её бодрой и полной сил, он лишь покачал головой с лёгкой улыбкой.

— Баоэр, ты пришла к наставнику сегодня не просто так? — спросил он, глядя на её серьёзное личико. Даже пухлые щёчки напряглись от волнения.

— Господин, это очень важно! Обещайте держать всё в тайне! — изначально сидевшая напротив Лу Цичжуна, Баоэр в знак важности дела наклонилась вперёд и теперь на треть свешивалась через стол. Перед Лу Цичжуном внезапно возникло круглое белое личико с густыми ресницами, которые трепетали, как крылья чёрной бабочки. Вдруг в груди у него защекотало.

— Хорошо, пусть это останется нашим маленьким секретом, — тихо ответил Лу Цичжун, и в его голосе звучала тёплая улыбка. Прохладные нотки в его речи мягко проникли в сердце Баоэр, и та почувствовала облегчение.

— Дело в том, что… — шепнула Баоэр ему на ухо, рассказав обо всём, что случилось. Однако Лу Цичжун лишь наполовину слушал содержание — остальное внимание занимал нежный, мягкий голосок девочки у самого уха, от которого трудно было сосредоточиться.

— Господин, что же теперь делать? — Баоэр переживала за тётю и нахмурила бровки, голос её стал грустным.

— Этим займусь я. Завтра дам тебе ответ, — сказал Лу Цичжун. Он знал, что подруга Баоэр, Сюй Мэнмэн, — несчастная девушка. В прошлой жизни, когда он болел, Баоэр несколько раз спускалась с горы проведать Мэнмэн. В последний раз, вернувшись после её смерти, девочка целый день просидела молча, не притронувшись ни к капле воды.

Лу Цичжун всегда был суров и беспощаден, но только не к Баоэр — женщине, которая в прошлой жизни вытащила его из лап Яньлуна. Он не мог забыть её ни в этой, ни в следующей жизни. Поэтому тайком переплыл реку Ванчуань, избежал встречи с Мэнпо и вернулся в этот мир, чтобы быть рядом с ней. На этом жизненном пути единственной, кто жил у него на кончике сердца, была Баоэр. И хотя он не мог любить тех, кого любила она, он мог сделать так, чтобы ей не пришлось тревожиться.

— Господин, благодарю вас! — Баоэр не ожидала, что он так быстро согласится. Надо будет обязательно как-то отблагодарить наставника!

— Ничего особенного. Мне приятно, что ты мне доверяешь, — для Лу Цичжуна то, что Баоэр пришла именно к нему за помощью и поделилась своей тайной, было истинной радостью. Впереди ещё столько дней, и эта радость будет только расти.

— Господин, а мне самой нужно что-то делать? — Баоэр поворочала головой, и её детский голосок, сладкий, как мёд, сопровождался блестящими глазками, устремлёнными на Лу Цичжуна.

— Твоя матушка окружена заботой няни Ли, которая отлично разбирается в искусстве исцеления. Просто скажи ей вскользь то, что Мэнмэн рассказала тебе о состоянии здоровья госпожи Мэй. Она непременно передаст это твоей матери, — Лу Цичжун постучал длинными пальцами по низкому столику. Госпожа Мэй, скорее всего, стала жертвой заговора — иначе бы не случился выкидыш десять лет назад и не осталась бы без детей.

Однако это, вероятно, одна из тех грязных историй заднего двора, и он не хотел пачкать уши Баоэр. Жизнь коротка, а в прошлой жизни девочка слишком много страдала. В этой ей не стоит знать о подобной мерзости.

— Хорошо! — послушно кивнула Баоэр. — Господин, я зайду к вам позже! Сейчас схожу к маме!

— Ступай, — ответил Лу Цичжун, прекрасно понимая, о чём думает девочка. В любом случае, он будет прикрывать её сзади.

После ухода Баоэр и Сюй Мэнмэн Лу Цичжун вызвал Хань Циня и поручил ему расследовать дело. Выяснилось, что методы злоумышленников были поистине жестоки. Если бы Баоэр не заметила странностей вовремя, последствия оказались бы ужасающими. Но это уже другая история.

Баоэр, держа Сюй Мэнмэн за руку, прошла от гостевых покоев госпожи Чжу до храма Дасюнбао. По дороге она в общих чертах объяснила Мэнмэн свой замысел. Та, хоть и была всего десяти лет, но долгое время жила рядом с матерью, поэтому сразу уловила подвох. Ей тоже казалось странным, что мать так и не родила ребёнка, хотя однажды она уже поднимала эту тему — и мать тут же оборвала её.

Увидев, что госпожа Чжу и тётушка Мэй вместе, Баоэр немного успокоилась. Интуиция подсказывала: нельзя допускать, чтобы госпожа Мэй оставалась одна. Мэнмэн, услышав слова подруги, теперь хотела только одного — быть рядом с матерью. Она потянула Баоэр к ней.

— Мама, куда ты ушла, даже не сказав мне? Я так переживала! — Мэнмэн обняла мать и прижалась к ней, капризничая.

Госпожа Мэй смотрела на дочь с нежностью и не могла скрыть любви в глазах.

Баоэр стояла рядом с госпожой Чжу и, держа за руку няню Ли, вспомнила слова наставника. Тихонько спросила:

— Няня, Мэнмэн сказала, что тётушка Мэй постоянно пьёт лекарства. Почему же сегодня её лицо выглядит хуже обычного?

Няня Ли, услышав этот сладкий, как рисовые клецки, голосок своей маленькой госпожи, невольно вздрогнула. Весь день она переживала за здоровье госпожи Линь и не обратила внимания на это. Теперь, взглянув на госпожу Мэй, она поняла: да, та действительно ослабла, но не настолько, чтобы состояние ухудшалось без причины. Видимо, здесь не всё так просто.

— Мама! — Госпожа Мэй только что спокойно беседовала с другими, но вдруг потеряла сознание. Все были в шоке и бросились помогать.

Госпожа Чжу подробно расспросила слуг госпожи Мэй и узнала, что та часто теряет сознание в последнее время. Няня Ли воспользовалась моментом и передала госпоже Чжу слова Баоэр. Та знала, как нелегко живётся её подруге — в каждом доме свои печали, — но если кто-то осмелился замышлять зло против госпожи Мэй, она первой отправит этого человека на тот свет.

До замужества госпожа Чжу управляла хозяйством вместе с бабушкой Чжу и видела немало подлых уловок заднего двора. Поэтому она тут же велела няне Ли осмотреть госпожу Мэй.

— Няня, подождите! — Баоэр, услышав приказ матери, решила, что сегодняшнее событие слишком странно. Хотя тётушка Мэй и слаба здоровьем, Мэнмэн никогда не упоминала, что та падает в обморок. Надо всё хорошенько обдумать.

— Баоэр, где Мэнмэн? — спросила госпожа Чжу, массируя виски и нахмурившись.

— Мама, Мэнмэн с тётушкой Мэй, — ответила Баоэр, заметив усталость в глазах матери, и подошла, чтобы помассировать ей точки на голове. Во время массажа она невольно обратила внимание на заколку в волосах матери.

Это была двойная птица-феникс из красных рубинов и циновьевого оперения в технике «накладной проволочной сетки», которую отец заказал в знаменитом «Ваньбаогэ» в столице. Увидев её, Баоэр вдруг вспомнила одну странную деталь, замеченную в момент обморока госпожи Мэй.

— Мама, помнишь любимую заколку тётушки Мэй — персиковое дерево с двойным кольцом и семью драгоценными камнями? Сегодня, когда тётушка упала, её служанка Пэй вместо того, чтобы сразу поднять госпожу Мэй, первым делом подобрала с пола заколку. При этом на лице у неё не было ни страха, ни тревоги. Я тогда подумала, что, наверное, заколка подарена дядей Сюй, поэтому служанка так к ней привязана. Но теперь мне кажется, это очень подозрительно.

Тогда Баоэр не придала этому значения — все были заняты заботой о госпоже Мэй. Но, увидев заколку матери, она вдруг вспомнила ту сцену.

— Няня, пойдёмте посмотрим, — в глазах госпожи Чжу мелькнула тень. Если всё так, как говорит дочь, и заколка действительно опасна, то методы злоумышленника чересчур коварны. Госпожа Мэй носит эту заколку два года… В голове госпожи Чжу мелькнула мысль: два года назад как раз произошёл выкидыш. Неужели… Она похолодела от ужаса, но не стала делать поспешных выводов и поспешила выйти, взяв Баоэр за руку.

— Мама, подождите! — Баоэр попросила Юйинь приготовить в храме кашу из лилий с домашней мясной тушёнкой и солёными овощами. Сегодня нельзя действовать напрямую — только под предлогом визита.

— Наша Баоэр совсем взрослая стала! — госпожа Чжу была растрогана. В последнее время дочь вела себя так осмотрительно и тактично с другими… Иногда, глядя, как та вместе с ней разбирает счета, она удивлялась: неужели это десятилетняя девочка? Но стоило Баоэр начать капризничать дома — и становилось ясно: всё та же маленькая шалунья.

— Мама, а можно мне сегодня воспользоваться храмской кухней и приготовить вегетарианские блюда? — Баоэр недавно изучала «Всеядную кулинарную книгу» и очень хотела попробовать. Но боялась, что мать не разрешит.

— Только что похвалила, а ты уже показываешь свой настоящий нрав? — на лице госпожи Чжу наконец появилась улыбка. — Ладно, делай, что хочешь. Я пошлю няню Ли помочь тебе приготовить лечебные блюда для тётушки Мэй.

— Мама, вы лучшая! — Баоэр обрадованно обняла мать, и в её больших чёрных глазах заиграл свет. Такой вид заставил няню Ли, идущую сзади, невольно улыбнуться. Когда рядом маленькая госпожа, даже настроение хозяйки становится солнечным.

Разговаривая, они дошли до покоев госпожи Мэй. У двери стояли унылые служанки, переживающие за здоровье своей госпожи. Увидев госпожу Чжу, они наконец улыбнулись и впустили всех внутрь.

В комнате царила тишина. Госпожа Чжу вошла только с Баоэр и няней Ли. Отдернув занавеску, они увидели, как госпожа Мэй нежно смотрит на Сюй Мэнмэн, спящую у кровати. Девочка так устала, ожидая пробуждения матери, что уснула. Госпожа Мэй проснулась и, увидев, что вокруг никого нет, а дочь свернулась клубочком у изголовья, тяжело вздохнула: что будет с ней, если она уйдёт раньше времени?

Услышав шаги, госпожа Мэй узнала гостей и уже собиралась встать, но Мэнмэн проснулась. Увидев, что мать смотрит на неё с улыбкой, она тут же вскочила и засыпала вопросами о её самочувствии. Госпожа Мэй взяла дочь за руку и мягко ответила.

— Сестра, ты наконец очнулась! Баоэр принесла тебе кашу, съешь немного, — сказала госпожа Чжу, видя бледность подруги.

Мэнмэн только сейчас заметила госпожу Чжу и Баоэр и обрадовалась: хорошо, что сегодня рядом тётушка Чжу, иначе она бы не знала, что делать.

— Да, мама, поешь! Блюда Баоэр невероятно вкусные! — добавила Мэнмэн, благодарно глядя на них.

— Сестра, после еды пусть няня Ли осмотрит тебя. От твоего обморока у меня сердце чуть не остановилось, — осторожно сказала госпожа Чжу, подходя ближе. Она боялась, что подруга может обидеться — та ведь не любила, когда лезли в её дела.

— Благодарю за заботу, сестра. И мне самой странно: в последнее время часто кружится голова, бывают боли в животе, тошнота… Силы будто уходят. Боюсь, что…

— Что ты говоришь! Просто переутомилась и слишком много думаешь! — госпожа Чжу слегка сжала её руку, намекая, что рядом дочь.

— Ах да, конечно… — госпожа Мэй поняла, что чуть не сболтнула лишнего.

— Баоэр, разве ты не собиралась показать Мэнмэн, как монахи готовят вегетарианские блюда? — эти дела не для девочек. Времени ещё много, не стоит торопиться.

— Конечно, Мэнмэн, пойдём! — Баоэр поняла намёк матери и ласково обняла подругу, прижавшись щекой к её щеке.

Мэнмэн колебалась: ей хотелось остаться с матерью. Но госпожа Мэй сказала, что пусть идёт веселиться — здесь всё под контролем тётушки Чжу. Она не хотела, чтобы дочь сейчас тревожилась. Девочку следует беречь и лелеять, а не вводить в мир человеческой подлости.

http://bllate.org/book/6730/640845