Готовый перевод The Head of the House Is Pretending to Be Weak Again Today / Глава семьи сегодня снова притворяется слабаком: Глава 13

— Это был изначальный план, — продолжала служанка, — но неизвестно почему госпожа Цзян передумала. Она велела юноше спасти госпожу Баоэр, вывести её на берег и отвести прямо в его комнату. Там она заранее зажжёт дым любовного опьянения, а затем… а затем заставит его совершить то…

— Довольно! — резко оборвала её бабушка Чжу.

Лицо старухи потемнело, будто небо перед бурей, когда тяжёлые тучи давят на городские стены. С размаху пнув Цзян Ши Минь, она повалила ту на пол — та даже не пыталась сопротивляться. Бабушка Чжу махнула рукой, и слуги немедленно утащили девушку под замок. Переведя дух, старуха приказала привести Чжэн Бовэня.

Тем временем Чжэн Бовэнь, едва держа неподвижную правую руку, только вернулся в свои покои. Он смотрел на искалеченную кисть, и в глазах его пылала лютая ненависть. С трудом сняв верхнюю одежду и надев другую, он вдруг услышал грохот — дверь распахнулась с такой силой, будто её вышибли. Его грубо схватили, повалили на землю и, не обращая внимания на слабое сопротивление, поволокли по коридору. Острая боль в правой руке чуть не лишила его сознания — сил бороться не осталось. Так его и потащили прямо к жилищу Цзян Ши Минь.

Едва он переступил порог, как чайная чашка полетела ему прямо в лицо. Потеряв правую руку, он не мог позволить себе ещё и изуродовать лицо. Собрав последние силы, он резко оттолкнул державшую его няньку и отскочил в сторону. Удар промахнулся, но он не заметил, как Лу Цичжун лёгким движением пальца метнул шахматную фигуру, которая с силой врезалась ему в икру. Чжэн Бовэнь потерял равновесие и рухнул лицом вниз.

От падения у него потемнело в глазах. С трудом поднявшись на левую руку, он вытер нос, из которого хлынула кровь. Он решил, что бабушка узнала о вчерашней близости с кузиной и разгневалась. Поэтому, стоя на одном колене, он почтительно поклонился:

— Прошу вас, госпожа, не гневайтесь! Я искренне люблю свою кузину, и раз уж вчера случилось это… я возьму на себя всю ответственность!

Он поклонился ещё раз, изображая благородную решимость.

Бабушка Чжу чуть не рассмеялась от ярости. Какое наглое лицо у этого Чжэн Бовэня! Даже если Цзян Ши Минь и не её родная внучка, всё равно никто не посмеет так оскорблять её честь. Если бы не дело касалось Баоэр, она бы с радостью приказала разрубить этих двух лживых подлецов на куски.

Госпожа Чжу с отвращением смотрела на Чжэн Бовэня. Ей хотелось дать ему пощёчину, но лучший способ отомстить — не сиюминутная злость, а продуманное возмездие. Её младшая сводная сестра так любила отнимать чужое и вонзать нож в самое сердце? Пусть теперь сама попробует этот яд.

— Чжэн Бовэнь, слышала, ты хочешь поступить в Академию Ли Синь? — лениво произнесла госпожа Чжу.

Ведь он же мечтает жениться на Баоэр лишь ради того, чтобы прилепиться к Дому Маркиза Юаньбо, как паразит к дереву. Что ж, она даст ему шанс.

— Именно так! — ответил Чжэн Бовэнь, растерявшись на мгновение. Разговор повернулся слишком резко.

— Отлично. Сейчас я дам тебе задание. Выполнишь — и я помогу тебе поступить в Академию Ли Синь.

Она метала удочку, чтобы поймать крупную рыбу. Приманка была слишком соблазнительной.

— Тётушка Чжу, скажите, что нужно сделать! Если это в моих силах, я готов пройти сквозь огонь и воду! — воскликнул Чжэн Бовэнь, не веря своему счастью. Его тёща обещала рекомендовать его в Академию Ли Синь, но прошло уже много времени, а ничего не происходило. А после вчерашнего инцидента с кузиной он боялся, что тёща его накажет!

Госпожа Чжу велела няне Ли передать ему записку с подробным планом. Лицо Чжэн Бовэня изменилось: на нём отразилась внутренняя борьба. Однако, взвесив все «за» и «против», он почти мгновенно пришёл в себя. Госпожа Чжу холодно усмехнулась и приказала няне Ли забрать записку обратно. Теперь она посмотрит, насколько племянник её сводной сестры окажется ей предан.

Госпожа Чжу никогда не была мягкосердечной. Раньше, когда та украла у неё жениха, она простила. Но теперь её сестра посмела замышлять зло против собственной дочери госпожи Чжу. Поправив складки на рукаве, госпожа Чжу холодно уставилась на Чжэн Бовэня.

Скандал длился два часа и закончился в спешке. Поскольку всё происходило в храме, нельзя было допускать слишком громкого скандала — иначе слухи разнесутся по городу и опозорят Дом Маркиза Юаньбо и генеральский род. Бабушка Чжу временно отложила разбирательство и приказала строго охранять Цзян Ши Минь и Чжэн Бовэня, чтобы после обеда отвезти их домой и уже там вынести приговор. Госпожа Чжу уговорила бабушку отдохнуть.

Баоэр не знала, что произошло. Она лишь слышала шум из комнаты кузины, но Юйинь пристально следила за ней. Поэтому Баоэр лежала на ложе, как маленький котёнок, лениво потягиваясь и зевая от скуки. Вдруг она начала подмигивать Юйинь, то сладко зовя: «Сестричка Юйинь!», то ворча: «Жаль, что я вообще тебя с собой взяла!» Юйинь мучительно колебалась: не то чтобы она не хотела рассказать своей госпоже, просто госпожа Чжу запретила.

Юйинь чувствовала себя зажатой между двух огней. Уже решившись всё поведать, она вдруг услышала, как прибежала служанка с известием. С облегчением выдохнув, она поняла: госпожа Чжу зовёт Баоэр.

Баоэр удивилась: неужели с кузиной всё уже уладили? Почему мать зовёт её именно сейчас?

Не раздумывая долго — ей и самой хотелось разузнать подробности — она велела Юйинь дать служанке горсть сладостей. Та радостно поблагодарила и убежала выполнять поручение.

По пути через коридор между гостевыми палатами Баоэр заметила вдали фигуру, которая махала ей рукой. Она ускорила шаг и увидела, как та девушка бросилась к ней навстречу. Это была её лучшая подруга Сюй Мэнмэн.

Увидев, как подруга бежит к ней, Баоэр почувствовала, как слёзы навернулись на глаза. Вдруг она вспомнила тот сон.

Во сне Сюй Мэнмэн умерла молодой. Её муж предпочёл наложницу, отнял новорождённого сына и отдал его бездетной наложнице в качестве наследника. Перед смертью Сюй Мэнмэн успела передать Баоэр лишь одно послание: «Баоэр, больше всего на свете я скучаю по беззаботным дням юности».

— Мэнмэн, ты наконец-то пришла! — воскликнула Баоэр.

Недавно они договорились встретиться в храме Наньнин, чтобы отведать постную трапезу и полюбоваться весенними персиками на заднем склоне. Но, приехав, Баоэр узнала от слуг Сюй, что в доме дела и госпожа Мэнмэн задержится. Баоэр ждала у ворот храма так долго, что уже почти потеряла надежду — и вот, наконец, подруга здесь.

Сюй Мэнмэн, в отличие от пухленькой и миловидной Баоэр, была изящной и утончённой. Её тонкие брови изящно изгибались к вискам, носик был маленький и аккуратный, кожа белоснежная, а губки — будто алый вишнёвый бутон. На ней было платье цвета лунного света с узором из ветвей и цветов, а на ногах — атласные туфельки того же оттенка. Взглянув на неё, любой невольно замирал от восхищения.

Сюй Мэнмэн и Баоэр дружили с детства: их матери были подругами ещё в девичестве, а после замужества жили недалеко друг от друга. Когда обе оказались беременны, госпожа Мэй и госпожа Чжу условились, что их дети будут расти вместе. Сюй Мэнмэн родилась на день раньше Баоэр, которая появилась на свет в день Лися. Матери так обрадовались, что даже обручили девочек в младенчестве.

— Вот же я! — засмеялась Сюй Мэнмэн, щипнув пухлые щёчки Баоэр. — Не плачь, и так вся круглая, а как заплачешь — щёчки так и сползутся вместе!

Баоэр с детства была пухленькой, чем немало удивляла окружающих, а Сюй Мэнмэн, напротив, всегда была хрупкой и стройной. Поэтому особенно обожала эти мягкие, белоснежные щёчки подруги.

— Ты опять смеёшься надо мной! Просто я так рада тебя видеть! — ответила Баоэр.

Ведь во сне Сюй Мэнмэн умерла в двадцать лет. Хотя они проводили всё время вместе, сейчас Баоэр казалось, что прошла целая жизнь, и всё вокруг одновременно и знакомо, и чуждо.

— Да-да, наша госпожа Чжу — истинная красавица, нежна, как снег, и мила, как цветок. А когда плачет — словно груша в росе, даже сердце сжимается от жалости! — поддразнила Сюй Мэнмэн, которая, будучи старше на день, всегда считала Баоэр своей младшей сестрой.

— Ах ты! Посмотрим, чем ты сегодня так сладко приласкалась! — воскликнула Баоэр и бросилась на подругу.

Девушки весело гонялись друг за другом по коридору, и их звонкий смех, словно серебряные колокольчики, разносился по саду, пугая бабочек, которые, взмыв в воздух, оставляли за собой шлейф душистого аромата.

Они ворвались в покои госпожи Чжу как раз в тот момент, когда та сидела за чаем с госпожой Мэй и обсуждала своих дочерей.

— Эти две маленькие шалуньи, стоит им встретиться — сразу шум и гам! — с нежностью улыбнулась госпожа Чжу.

— Ещё бы! Мэнмэн всё утро ворчала на меня, что вчера не смогла приехать вовремя! — с притворной обидой сказала молодая женщина в скромном платье, но уголки её глаз сияли от счастья.

Это была мать Сюй Мэнмэн — младшая дочь министра Мэй, урождённая Мэй Няньсинь. Как и подобает её имени, она была кроткой, благоразумной и образцовой хозяйкой. Её муж — бывший чжуанъюань, ныне глава Академии Ханьлинь — Линь Чжэнцин.

— Здравствуйте, тётушка Чжу! Здравствуйте, тётушка Мэй! — хором поздоровались девушки, едва переступив порог и увидев матерей. Они переглянулись и подмигнули друг другу, не в силах сдержать веселье. Госпожа Чжу и госпожа Мэй лишь переглянулись с улыбкой и отправили дочерей гулять во двор, приказав служанкам следовать за ними.

На самом деле госпожа Мэй приехала в храм, чтобы помолиться о ребёнке. Её свекровь, хоть и добрая и редко вмешивающаяся в дела дома, очень переживала из-за отсутствия наследника. После рождения Мэнмэн здоровье госпожи Мэй сильно пошатнулось, и десять лет спустя она снова забеременела, но случился выкидыш. Муж, конечно, утешал её и просил не волноваться, но она чувствовала вину и не выдерживала давления со стороны свекрови.

Госпожа Чжу лишь вздохнула: в каждом доме свои печали. У неё тоже была только одна дочь, но ей не приходилось терпеть напряжённых отношений со свекровью, да и муж обожал Баоэр и не желал второго ребёнка. Она погладила руку подруги и сказала, что всё ещё впереди, после чего велела няньке собрать вещи — они вместе отправятся в храм Дасюнбао молиться.

— Мэнмэн, у твоей матери, наверное, неприятности? Я заметила, что тётушка Мэй сегодня грустит, — тихо спросила Баоэр, чувствуя тревогу. Ведь тётушка Мэй — лучшая подруга её матери, и она не хотела видеть её несчастной.

— Ах, это долгая история, — вздохнула Сюй Мэнмэн, сжав руку подруги. — Вчера я не смогла приехать вовремя, потому что приехала бабушка. После моего рождения здоровье мамы так и не восстановилось, и два года назад у неё был выкидыш — она носила мальчика.

— Как жаль… Но причём тут бабушка? — Баоэр обняла подругу.

— Дело в том, что бабушка последние годы живёт в родовом поместье. Увидев, что у мамы всё ещё нет ребёнка, она сильно разволновалась. На этот раз она не только приехала сама, но и привезла с собой одну женщину — якобы дальнюю кузину отца.

Сюй Мэнмэн разозлилась: эта «тётушка Линь», как её называли, смотрела на отца такими глазами, что сразу было ясно — она нечиста на помыслы.

— Вот как! — удивилась Баоэр. Жизнь действительно подчас превосходит самые невероятные романы! Услышав про «кузину отца Линя», она почувствовала тревогу. Она почти наверняка знала, что будет дальше: эта женщина начнёт козни против тётушки Мэй и будущего ребёнка, из-за чего Мэнмэн заболеет душевно и встретит того самого злодея из сна. В голове у Баоэр зазвенел тревожный колокол: она не допустит, чтобы всё пошло по тому пути!

— Мэнмэн, пойдём к учителю! — первым делом Баоэр подумала о Лу Цичжуне. Она не смела рассказывать матери, но чувствовала: сегодня всё решится. Не сказав больше ни слова, она потянула подругу к покою Лу Цичжуна.

— Эй! — Сюй Мэнмэн почувствовала, как её вдруг уносят прочь, и оказалась бегущей вслед за Баоэр. Девушки мчались так быстро, что служанки и няньки остались далеко позади. Едва войдя во двор Лу Цичжуна, они увидели Хань Циня, выпускавшего голубя.

Заметив запыхавшихся девушек, Хань Цинь встревоженно спросил:

— Госпожа Баоэр, вы к господину?

— Да! Дело срочное! — выдохнула Баоэр. Она чувствовала: если сегодня не решить эту проблему, случится беда. Это предчувствие появилось ещё вчера, когда она ощутила опасность у пруда чаншэн, но не придала значения. Лишь вернувшись в комнату, она поняла, что упустила важный знак.

— Э-э… госпожа Баоэр, подождите… — начал Хань Цинь, не зная, как объяснить, что господин сейчас занят важным разговором и входить неудобно. Но в этот момент раздался спокойный голос его господина:

— Баоэр, входи.

http://bllate.org/book/6730/640844