Готовый перевод The Head of the House Is Pretending to Be Weak Again Today / Глава семьи сегодня снова притворяется слабаком: Глава 12

Всё же как жаль — последняя порция порошка «Согласие сердец» ушла впустую. Что Баоэр сумела докопаться до истины, во многом благодаря самой Цзян Ши Минь: та осмелилась подсунуть ей вместо волшебного зелья обычную сахарную пудру!

В душе у Баоэр родилось новое понимание семьи. Беззаботное детство навсегда осталось позади. С кузиной их теперь связывали лишь расчёты и конфликты. Она больше не могла слепо полагаться на других.

Раз уж змеи и гады не выдержали и выползли из своих нор, ей оставалось лишь быть предельно осторожной.

Пока Баоэр погружалась в свои мысли, бабушка Чжу уже узнала о вчерашнем инциденте с падением в пруд. А доклад служанки окончательно прояснил картину — даже глупец понял бы, в чём дело. Госпожа Чжу, просидевшая у постели Баоэр всю ночь, едва успела вернуться в свои покои, как её вызвали к бабушке Чжу. Узнав все подробности, она готова была убить Цзян Ши Минь и Чжэн Бовэня на месте.

И вот целая процессия направилась к покою Цзян Ши Минь.

Авторские комментарии:

Впервые пишу столь деликатный эпизод — аж лицо горит и сердце колотится! Каково это — одинокой собачке вроде меня!

Мини-сценка:

Господин Лу: «Малышка Баоэр, поцелуй меня, обними!»

Баоэр: «Господин, это… днём неудобно».

Господин Лу: «Теперь наступила ночь». (Решительно прикрывает ладонью глаза Баоэр.)

Баоэр: «Нет… ммм!»

Бабушка Чжу в сопровождении свиты шла к покою Цзян Ши Минь. Баоэр только что закончила утренний туалет, как Юйинь сообщила ей: сегодня утром служанка видела, как Цзян Ши Минь в растрёпанном виде вышла из комнаты Чжэн Бовэня. Баоэр задумалась: почему после вчерашнего падения в пруд Чжэн Бовэнь не отвёл кузину домой, а увёл к себе? Она спросила об этом Юйинь, но та, помня приказ хозяйки, промолчала.

Обычно Баоэр непременно навестила бы кузину, но после вчерашнего случая в душе её осталась лишь неприязнь к Цзян Ши Минь. Видя, что Юйинь молчит, она недовольно замолкла и взялась за «Путеводитель по еде». Сегодня Баоэр ясно осознала: чтобы стать независимой, нужно научиться зарабатывать и обеспечивать себя самой.

Едва эта мысль пришла ей в голову, как перед глазами возникли рецепты. Баоэр вдруг осенило: эти рецепты тоже могут приносить доход!

Возможно, из-за окружавшей её обстановки, все рецепты в путеводителе были вегетарианскими. Например, «Тонкие нити с тофу»: свежую весеннюю зелень, собранную под небесным сводом, бланшируют в кипятке, затем опускают в холодную колодезную воду и отставляют в сторону. Тофу нарезают кубиками размером с фалангу пальца. На сковороде разогревают немного масла, добавляют лук, имбирь и чеснок, обжаривают до аромата, затем высыпают зелень. Когда она будет готова примерно на семьдесят процентов, кладут тофу, слегка тушат, вливают полчашки воды и томят на медленном огне до полного впитывания соуса.

Изумрудная весенняя зелень и белоснежный нежный тофу прекрасно дополняли друг друга, источая соблазнительный аромат, от которого невозможно удержаться.

Баоэр внимательно перечитала рецепт и аккуратно записала его. Лёгкий южный ветерок, несущий аромат цветов конца весны, играл в её волосах. Всё вокруг было тихо и спокойно.

Тем временем в покою Цзян Ши Минь царила напряжённая атмосфера. Она только что переоделась, как услышала шум за дверью. Так как она и Чжэн Бовэнь приехали без прислуги — слуг и служанок давно отправили прочь, — она решила, что это он. Распахнув дверь с гневом, она увидела не кого иного, как бабушку Чжу и саму госпожу Чжу, чьё появление внушало страх даже самым смелым в доме маркиза.

Сердце Цзян Ши Минь замерло. «Лучше бы я не тайком уезжала, не сказав матери!» — подумала она в панике.

Дело в том, что после того, как Цзян Ши Минь в прошлый раз вернулась из дома маркиза униженной и не получив от Баоэр желаемого, её подруги посмеялись над ней. Однажды она случайно подслушала разговор матери со своей няней: оказалось, мать намеревалась заставить Чжэн Бовэня соблазнить Баоэр, чтобы та в итоге вышла за него замуж. Но Чжэн Бовэнь не добился успеха в доме маркиза, и тогда мать с няней задумали новый план.

Цзян Ши Минь с детства была избалована и импульсивна. Услышав лишь первую часть этого замысла, она уговорила Чжэн Бовэня поехать с ней в храм — так и произошёл вчерашний инцидент.

— Ты, безродная тварь, выходи немедленно! — прогремел голос бабушки Чжу. Некогда живя на северо-западе, она впитала тамошнюю прямолинейность и громкость. В гневе она могла заставить плакать даже собственного сына, не говоря уже о такой изнеженной барышне, как Цзян Ши Минь.

Едва бабушка Чжу произнесла эти слова, как Цзян Ши Минь упала на колени, покрытая холодным потом, и её хрупкое тело задрожало. Любой посторонний, увидев такое, непременно пожалел бы и утешил её.

Однако бабушка Чжу, увидев эту театральную сцену, возненавидела её ещё сильнее. Она велела служанке отвести Цзян Ши Минь в комнату. Госпожа Чжу стояла рядом, дрожа от ярости, и готова была разорвать её на части.

Бабушка Чжу знала лишь то, что сегодня утром служанка видела, как Цзян Ши Минь в непристойном виде вышла из комнаты Чжэн Бовэня. Она не знала, что если бы не вмешательство господина Лу, сейчас в комнате Чжэн Бовэня лежала бы сама Баоэр. От этой мысли её бросало в дрожь.

— Бабушка, что случилось? Неужели Баоэр всё ещё не оправилась от вчерашнего потрясения? — Цзян Ши Минь, хоть и действовала опрометчиво, отлично умела изображать слабость и беззащитность — этому её научила мать. Госпожа Чжу холодно наблюдала за её притворством.

— Так в этом деле замешана и Баоэр? — Бабушка Чжу насторожилась, и её лицо стало ещё мрачнее.

— Вчера я пригласила Баоэр полюбоваться цветами чаншэн. У пруда собралась толпа, и Баоэр чуть не упала в воду. Я в панике потянула её за руку, но сама угодила в пруд. К счастью, рядом оказался кузен Бовэнь — он спас меня.

Цзян Ши Минь соврала, перевернув всё с ног на голову. В ту минуту рядом была лишь служанка Баоэр, а с ней можно будет разобраться позже.

— Но сегодня служанка видела, как ты вышла из комнаты твоего «доброго» кузена! — Бабушка Чжу сомневалась в её словах. Хотя они были роднёй, Цзян Ши Минь вряд ли стала бы толкать Баоэр в пруд. Но, зная эту внучку от наложницы, бабушка Чжу скорее ожидала от неё холодности, чем заботы.

— Бабушка, как вы можете верить словам низкой служанки, а не мне? Вчера я потеряла сознание от холода, а комната кузена Бовэня ближе всего к пруду чаншэн. Он отнёс меня туда, чтобы я не простудилась, но сразу же ушёл. С тех пор я его не видела.

Цзян Ши Минь говорила убедительно, со слезами в голосе. Даже суровая бабушка Чжу смягчилась: ведь это же дети, они должны знать меру. К тому же служанка лишь видела, как Цзян Ши Минь вышла из комнаты, ничего более.

Увидев колебание в глазах бабушки Чжу, Цзян Ши Минь решила усилить эффект, но тут вмешался чужой голос. Она подняла глаза и увидела госпожу Чжу, холодно смотревшую на неё:

— Минь, мы, конечно, верим тебе. Но провести ночь в комнате кузена — это всё же подмочит твою репутацию. Моя няня Ли немного разбирается в медицине, раньше служила во дворце. Пусть осмотрит тебя, хорошо?

Госпожа Чжу много лет управляла внутренними делами дома и, даже не зная всех деталей, чувствовала: всё не так просто, как рассказывает Цзян Ши Минь. Хочет и пирог съесть, и в чистоте остаться? Посмотрим, согласится ли она!

Вспомнив, как вчера Баоэр лежала бледная и безжизненная, госпожа Чжу готова была разорвать Цзян Ши Минь. Но зачем использовать топор для разделки курицы? Лучше медленно, как варить лягушку в тёплой воде.

Цзян Ши Минь в ужасе поняла: если няня Ли осмотрит её, правда вскроется. Её ложь рухнет, и весь заговор с Чжэн Бовэнем выйдет наружу. Тогда не только госпожа Чжу, но и сама бабушка Чжу прикажет её казнить!

— Благодарю тётю за заботу, но девичье тело — великая ценность. Это всего лишь пустые слухи, зачем так настаивать?

— Минь, не волнуйся. Сегодняшнее дело останется между нами. Мы с бабушкой переживаем за твоё здоровье, ведь твоя мать не здесь. Я, как твоя тётя, обязана позаботиться о тебе.

Госпожа Чжу улыбалась, но в глазах её лёд. Она кивнула няне Ли, давая знак осмотреть Цзян Ши Минь.

— Нет! — Цзян Ши Минь не ожидала такой настойчивости. В отчаянии она закричала сквозь слёзы: — Тётя, я знаю, вы меня недолюбливаете! Я знаю, что мать отняла у вас жениха, но это их дело! Я ни в чём не виновата!

Цзян Ши Минь уже не могла думать ни о чём, кроме вчерашней ночи: Чжэн Бовэнь был слишком груб, и сейчас её ноги дрожали так сильно, что без юбки это было бы сразу заметно.

Бабушка Чжу уже смягчалась, но, услышав, как Цзян Ши Минь выставила на показ семейную тайну, её лицо потемнело. Она тут же велела служанке зажать рот внучке.

Эта история действительно была печальной. В юности госпожа Чжу должна была выйти замуж за Цзян Бяньчэна, нынешнего Главу Двора наказаний. Но младшая сестра госпожи Чжу — нынешняя мать Цзян Ши Минь — тоже влюбилась в него. Она написала письмо от имени госпожи Чжу, назначив встречу в павильоне Наньфэн, чтобы «утолить тоску».

Цзян Бяньчэн, человек прямодушный, не усомнился и поспешил на встречу. Увидев вместо невесты её сестру, он хотел уйти, но та умоляла остаться. Он согласился выпить с ней чашку чая — и оказался в постели.

Когда госпожа Чжу узнала об этом и прибежала в павильон Наньфэн, она застала своего жениха и родную сестру голыми, сплетёнными в объятиях. Госпожа Чжу была вне себя от ярости, но тут же разорвала помолвку и с тех пор не общалась с Цзян Бяньчэном.

— Недаром говорят: яблоко от яблони недалеко падает. Дочь таких родителей и впрямь способна на подобную гнусность, — сказала госпожа Чжу, прекрасно понимая, что Цзян Ши Минь пыталась сыграть на её прошлых чувствах. Да, когда-то она страдала, но со временем всё прошло. Теперь у неё есть любящий муж и дочь, драгоценная, как жемчужина.

— Няня, приступайте, — сказала госпожа Чжу, полуприкрыв глаза и неспешно отхлёбывая чай.

Цзян Ши Минь зажали рот и утащили за ширму. Через чашку чая няня Ли вышла и что-то прошептала бабушке Чжу. Та тут же швырнула чашку на пол. Госпожа Чжу мысленно усмехнулась: «Так тебе и надо!»

Звук разбитой чашки, глухо ударившийся о пол, словно врезался в сердце Цзян Ши Минь. Она закрыла глаза в отчаянии, слёз уже не было. Всё её существо заполнила ненависть. Она поклялась: если однажды добьётся власти, то растопчет всех этих людей в прах и унизит их вдвойне!

Бабушка Чжу, хоть и была готова ко всему, всё же не ожидала такого поворота. Вздохнув, она уже собиралась уйти, как вдруг увидела, что к ним приближается Лу Цичжун.

— Простите за вторжение, бабушка, — вежливо поклонился он. — Вчера Баоэр сильно испугалась. Я распорядился расследовать этот случай и посчитал своим долгом сообщить вам.

— Господин Лу, простите за этот позор. Прошу, присаживайтесь, расскажите подробнее, — с трудом сдерживая волнение, ответила бабушка Чжу.

— Пусть лучше расскажет мой слуга, — сказал Лу Цичжун и замолчал, словно погружённый в медитацию.

— Всё началось вчера, — оживлённо заговорил Хань Цинь. — Я случайно увидел, как Цзян-госпожа и некий юноша тайно беседовали в укромном уголке. Мне показалось неприличным подслушивать, и я уже собирался уйти, но вдруг услышал имя Баоэр. Тогда я подкрался ближе… и, представьте себе, услышал нечто ужасающее!

— Она сказала юноше, что заманит Баоэр к пруду чаншэн, где тот заранее найдёт место, удобное для падения в воду. Как только она приведёт туда Баоэр, она толкнёт её в пруд. А юноша вовремя подоспеет на помощь — и таким образом завоюет сердце красавицы!

— Да он, видно, с ума сошёл! — взорвалась бабушка Чжу, побледнев от гнева. — Чжэн Бовэнь мечтает о невозможном! Неужели Цзян Ши Минь в таком юном возрасте способна на такую подлость, что готова погубить родную кузину? Недаром говорят: какова мать, такова и дочь!

— Бабушка, продолжать? — Хань Цинь с сочувствием посмотрел на уставшую старуху.

Цзян Ши Минь поняла, что молчать дальше — себе дороже. Она вырвалась и закричала:

— Вы лжёте! — бросилась она к ногам бабушки Чжу. — Бабушка, я не виновата! Я никогда не хотела причинить вред Баоэр!

Бабушка Чжу взглянула на неё и молча кивнула Хань Циню, велев продолжать.

http://bllate.org/book/6730/640843