Готовый перевод Sometimes Sunny in the Palace - His Majesty Kneels in the Buddhist Hall for Me / Во дворце иногда солнечно — Его Величество молится за меня в молельне: Глава 85

Несколько молодых служанок стояли у пруда и смотрели, как железно-серые облака отражаются в воде, будто облачая потревоженную гладь в боевые доспехи.

Перед гневом младшей тётушки император Чжаодэ не рассердился и не стал возражать.

— Маленькая тётушка, — сказал он, — я ведь не имел в виду ни императрицу, ни вас. Зачем же так сердиться? В конце концов, женщины-чиновницы всё же не то же самое, что мужчины. Женщины не ведают государственных дел — вот главный их недостаток. Даже женщины-наставницы не могут этому научить. Если же пригласить учёных из Академии Ханьлинь, никто не усмирит тех кислых конфуцианцев, что пренебрегают женщинами. Госпожа маркиза Баопина — носительница первого ранга, но и она не внушит уважения этим ханьлиньским учёным. Неужели вы хотите, чтобы императрица постоянно тратила силы на такие пустяки?

С этими словами он махнул рукой:

— Слишком хлопотно. Очень уж хлопотно.

Пламя, что мелькнуло ранее на лицах служанок, теперь будто струилось за спиной Чжао Минъинь, обжигая её изнутри.

В этом свете вспыхнули старые воспоминания.

Или, может, она ничего и не увидела.

Лишь один фонарь.

Один… фонарь, совсем рядом.

Она медленно подошла к нему. Огонь осветил её глаза и лицо.

— Я могу.

Она сказала это императору.

— Я… могу.

На поверхности пруда, будто готового замерзнуть, вдруг появилось бесчисленное множество мелких кругов.

Одна из служанок тихо вскрикнула:

— Идёт снег.

Шэнь Шицин решительно подошла к двери павильона и резко отдернула бархатную занавеску.

— Отлично! — воскликнул император. — Завтра я и императрица будем ждать вас в Дворце Самоконтроля, достопочтенная тётушка.

Снежинки осели на её волосы. Её лицо сияло искренней улыбкой. Она развернулась и уверенно шагнула в первую зимнюю метель.

Чжао Минъинь, оставшаяся на месте, была ошеломлена. В этот момент вошла дама Е и увидела на лице принцессы растерянность.

— Ваше высочество? Что-то случилось?

Чжао Минъинь всё ещё не могла понять. Тихо произнесла:

— Кажется, меня только что обманул племянник… Но ведь раньше он не был таким коварным.

—

Его величество шагал так быстро, будто спасался бегством.

Сы-Шу едва поспевал за ним, почти бегом покидая резиденцию принцессы. Он не знал, о чём говорили император и принцесса в павильоне, но видел, как его повелитель буквально убегает, будто боится, что его догонят и отшлёпают.

— Ваше величество, возвращаемся во дворец?

— Нет, — ответила Шэнь Шицин, глядя на снег, ложащийся на крыши домов. На лице её всё ещё играла улыбка. — Едем в квартал Чжэнси.

Глаза Сы-Шу расширились.

Неужели между мужчиной и женщиной всё так срочно?

Да разве можно так торопиться к госпоже Шэнь, что даже в метель рвётся? Разве нельзя подождать до завтра?

Хотя в душе он недоумевал, Сы-Шу молча приказал охране сопровождать карету на юг.

Шэнь Шицин, которую ошибочно принимали за страстную влюблённую, сидела в карете и приподняла занавеску. Снежинка упала ей на кончик пальца и тут же растаяла.

Карета ехала на юг, минуя спешащих домой прохожих и торговцев, торопившихся убрать товары. Почти через полчаса она остановилась у ворот старого поместья Шэней в квартале Чжэнси.

Глядя на поместье в снегу, Шэнь Шицин почувствовала, как в груди поднялось множество противоречивых чувств.

Её имя «Шицин» означало «ясная погода после снега» — она родилась зимой, и именно в момент её первого крика снег прекратился. Так ей и дали это имя.

Поэтому каждый раз, когда шёл снег, вся семья собиралась у камина, любовалась пейзажем и праздновала её день рождения.

Пока она задумчиво смотрела на дом, ворота поместья внезапно распахнулись. В белой накидке из соболя вышел Чжао Су Жуэй, гордо подняв голову:

— В снег надо охотиться! В городе не поохотишься — так хоть потратим деньги! Пойдём, скорее избавимся от этих сотен лянов!

Увидев Шэнь Шицин, Чжао Су Жуэй замер на месте.

— Ты опять пришла?

А ведь… почему «опять»?

Эта живая, энергичная «Шэнь Шицин» казалась призрачным отголоском старого сна.

Та самая Шэнь Шицин, что только что обманом заставила принцессу согласиться на опасное предприятие, смотрела на неё.

Уголки губ дрогнули в лёгкой усмешке.

Но из глаз покатилась слеза.

Чжао Су Жуэй испугался и, сбросив соболиную накидку, бросился к ней.

— Нельзя плакать!

Как же так! Его величество, император Чжаодэ, мудрый и доблестный, владеющий миром и войсками, вдруг плачет у чужих ворот!

Ачи и Пэйфэн, вышедшие следом, увидели, как их госпожа прыгнула в объятия того самого мужчины, которого они уже встречали, и даже обняла его за голову.

Сы-Шу вздохнул с облегчением: оказывается, настоящий страстный влюблённый — не его величество.

— Нельзя плакать!

Забыв, что смотрит на Шэнь Саньфэй снизу вверх, Чжао Су Жуэй принялся вытирать ей слёзы, как мог.

Шэнь Шицин сквозь слёзы улыбнулась:

— Не волнуйся, на нас все смотрят.

С этими словами она обняла талию, которая теперь принадлежала ей.

Ачи и Пэйфэн покраснели, переглянулись и в один голос повернулись спиной, заперев остальных в доме.

Госпожа целыми днями только ест да пьёт… А теперь, кажется, наконец-то почувствовала… ну, вы поняли.

Узкий переулок наполнился ветром и снежной крупой, кружащей в воздухе. Снег уже набивался в незаметные уголки, покрывая их серебристым налётом.

Чжао Су Жуэй резко шлёпнул Шэнь Шицин по руке.

— Не смей… так трогать!

Он, император Чжаодэ, не из тех, кто позволяет себе вольности с женщинами, особенно с телом Шэнь Саньфэй!

Шэнь Шицин посмотрела на мужскую руку:

— Я не нарочно. Просто… откуда у тебя на талии такой слой?

И не жир, а плотная, упругая мышечная масса.

Чжао Су Жуэй гордо похлопал себя по животу:

— Это я честно наел и наработал! Буду ещё толще. Испугалась?

Он ведь до сих пор не забыл свой великий замысел — откормить Шэнь Саньфэй до невиданных размеров.

Шэнь Шицин отвела взгляд от его довольного лица и не удержалась от смеха:

— Боюсь. Очень боюсь. Если однажды Шэнь Шицин станет богатырём, способным поднять трёхсотпудовую гирю, я, пожалуй, не смогу спать по ночам.

Чжао Су Жуэй отступил на шаг и уставился на неё:

— Ты чего смеёшься?

Шэнь Шицин снова посмотрела на него и тихо ответила:

— Наверное, от страха и трепета… вырвалась улыбка угодливости.

Чжао Су Жуэй: …

Ха! Та же коварная, улыбчивая, но змееподобная Шэнь Саньфэй!

Эти слёзы, наверное, тоже были хитростью, чтобы унизить его императорское достоинство!

Сы-Шу и охрана опустили головы, делая вид, что их здесь нет. Ачи и Пэйфэн смотрели в небо, на землю, на снег — только не на эту парочку.

Его величество тайно встречается с замужней дамой.

Их госпожа очарована красотой.

Не слушать, не смотреть.

Фу! Какие непристойные сладкие речи!

Шэнь Шицин не знала, что её слова сочли любовными признаниями. Узнав, что Чжао Су Жуэй хочет прогуляться по рынку, она тоже почувствовала желание побродить по улицам.

Они сели в карету, но вместо роскошной улицы Гулоу направились в переулок у храма Гуаньинь.

Здесь, в отличие от Гулоу с её шёлковыми нарядами и знатными господами, ходили простые люди в хлопковых кафтанах и соломенных сандалиях. Здесь продавали не редкие южные диковинки, а повседневные товары.

Хотя Чжао Су Жуэй был одет как юноша и даже носил белую соболиную накидку, по его лицу и осанке было ясно, что перед вами девушка — особенно после недель обильной еды и ежедневных упражнений. Румяные щёки и ясные глаза выдавали жизнерадостную, слегка наивную красавицу.

Шэнь Шицин шла рядом с ним, лишь изредка предупреждая, чтобы тот не попал под телегу. Она молчала.

Последние дни давались ей нелегко. Расследование Министерства конских заводов затронуло маркиза Юнъи. Тот занимал важные посты при дворе, и его связи пронизывали всю бюрократию. Сопротивление проверке усиливалось с каждым днём.

Императорские указы с приказом вернуть Чу Цзиюаня и других всё ещё были в пути. Мин Жошуй продолжал расследование в Чжили, а Ли Цунъюань не справлялся в одиночку. Придворные по-прежнему оставались без замены.

Что до женского чиновничества — сегодня ей удалось подтолкнуть принцессу Лэцин встать во главе движения. Та сможет сдерживать чиновников и объединить родственников императорского дома против императрицы-матери. Шэнь Шицин могла ненадолго перевести дух.

Сы-Шу и служанки отстали. Рядом остался только болтливый Чжао Су Жуэй. Но Шэнь Шицин чувствовала, как будто с плеч свалил тяжёлый груз.

Между ними никогда не было дружбы — скорее, они были смертельными врагами. Но каждый знал истинную сущность другого и его цели. Для Шэнь Шицин Чжао Су Жуэй оставался собой, а не просто «откормленной Шэнь Шицин». Для Чжао Су Жуэя Шэнь Шицин была Шэнь Шицин, а не всё более коварной и непредсказуемой Чжао Су Жуэй.

Самый близкий человек — тот, кто в любой момент готов нанести тебе смертельный удар.

Именно с таким человеком можно быть совершенно откровенным.

Это, пожалуй, было ещё более странно и загадочно, чем их обмен телами.

— Шэнь Саньфэй! Знаешь, что это?

Чжао Су Жуэй показал на медный предмет, похожий на черпак с плоским дном.

Шэнь Шицин ответила:

— Это, вероятно, утюг для бумаги. В него кладут горячие угли. Им можно ароматизировать бумагу, разглаживать свитки или подогревать вино. Ачи и другие используют более крупный — с короткой ручкой.

Торговец улыбнулся:

— У господина, конечно, дома такие тяжёлые и дорогие. Эти стоят куда дороже.

Поняв, что не сумел её запутать, Чжао Су Жуэй положил утюг обратно и бросил:

— Плати.

Шэнь Шицин удивилась:

— Вы хотите его купить?

— Даже если не куплю — всё равно плати. Ты тратишь мои деньги, а значит, я решаю, как их тратить.

Шэнь Шицин покачала головой, достала из кошелька серебряную монетку в три цяня и сказала:

— Спасибо, что объяснили ему, господин.

— Нельзя, нельзя! — торговец испугался, но, ощутив их благородное происхождение, всё же взял деньги и засыпал благодарностями. Как только они ушли, он тут же начал собирать лоток — с такой неожиданной прибылью он сможет купить мяса и устроить семье горячий ужин.

Чжао Су Жуэй шагал впереди и вскоре остановился у прилавка с вышивкой.

Продавщица — пожилая женщина лет сорока-пятидесяти — стояла под снегом и вышивала узор «Сорока на ветке сливы». Её пальцы покраснели от холода, а на плечах уже лежал снежный налёт.

Посмотрев на грубые вышивки, Чжао Су Жуэй спросил:

— Бабушка, ваши работы никто не покупает. Почему бы не сшить себе перчатки или манжеты?

Женщина обгрызла нитку зубами и глухо ответила:

— Ткань нужно продавать, чтобы купить еду. Нельзя тратить на себя.

Шэнь Шицин, стоявшая рядом, тихо произнесла:

— Те, кто одет в шёлк, не выращивают тутовых червей. Угольщики замерзают в холод, земледельцы умирают с голоду. Так было всегда.

Чжао Су Жуэй бросил на неё взгляд и усмехнулся:

— Ага! Наконец-то нашлась возможность поучить императора!

— Не смею, — улыбнулась Шэнь Шицин и взяла с прилавка несколько вышивок. — Я лишь размышляю о себе.

Шэнь Саньфэй! Опять эта язвительная, саркастическая манера!

Чжао Су Жуэй разозлился и ткнул пальцем в вышивку:

— Этот кот уродлив! Дай мне золотую рыбку!

Шэнь Шицин на мгновение замерла, затем наклонилась и прошептала ему на ухо:

— Ваше величество, это тигр.

Чжао Су Жуэй сейчас готов был превратиться в тигра и разорвать Шэнь Саньфэй на месте!

Он подпрыгнул и вырвал вышивку:

— Тигр! Разве я не знаю?! Хм! Плати!

Великий и мудрый император Чжаодэ совершенно не замечал, что в десятке шагов за ним его доверенный евнух Сы-Шу закрыл лицо ладонью.

Его величество… оказывается, предпочитает таких капризных и избалованных особ.

Боже правый! Если во дворце появится такая фаворитка…

Снежинка упала Сы-Шу на шею, и он вздрогнул.

Пока Сы-Шу размышлял о странных вкусах императора, двое впереди уже дошли до лавки с супом с лапшой и бараниной.

http://bllate.org/book/6727/640587