Готовый перевод Sometimes Sunny in the Palace - His Majesty Kneels in the Buddhist Hall for Me / Во дворце иногда солнечно — Его Величество молится за меня в молельне: Глава 53

Её мать вовсе не собиралась отпускать Линь Мяочжэнь домой — она хотела постричь её в монахини… Нет, монастырь Юнчан — императорский храм, а его настоятель до крайности заискивает перед императрицей-матерью. Если Линь Мяочжэнь постригут именно там, её жизнь окажется полностью в руках матери. Та хочет, чтобы Линь Мяочжэнь последовала за своим старшим братом в могилу.

Как только он это осознал, его будто окатило ледяной водой. Он вырвался из дворца, схватил коня и помчался прочь.

Промчавшись сквозь врата, утопающие в траурном белом, он не останавливался ни на миг и добрался до монастыря Юнчан. В руке он сжимал кнут — кто посмеет встать у него на пути, того он немедленно высечет.

Линь Мяочжэнь, одетая в чисто белое, уже была связана и стояла на коленях перед статуей Будды — монахиня вот-вот должна была остричь ей волосы.

Он выхватил меч и приставил его к горлу настоятеля.

Тогда он был никем: новоиспечённый наследник престола, которому никто ни при дворе, ни в стране не доверял. Он хотел найти кого-то, кто увёз бы Линь Мяочжэнь подальше, но не был уверен, что мать не добьётся её смерти и на этот раз.

Что ещё страшнее — Линь Мяочжэнь сама хотела умереть.

— Шэнь Саньфэй, Шэнь Саньфэй! — воскликнул он с горечью. — Я, император, еле-еле удержал половину её души в этом мире, ссылаясь на завет покойного старшего брата. А ты всего за два месяца вернула ей большую часть жизни! На каком основании?!

Он косо взглянул на Шэнь Саньфэй — и увидел своё собственное тело.

Двадцатидвухлетний Чжао Су Жуэй, мудрый и могущественный император Чжаодэ, — такое сильное, здоровое тело, такая безграничная власть… и всё это досталось этой коварной, дерзкой женщине!

Он вовсе не собирался просить у Шэнь Саньфэй совета. Просто… просто он боялся, что та применила какие-то подлые уловки!

Верно! Подлые! Шэнь Саньфэй — крайне коварная особа. Сначала она притворялась перед ним робкой и ничтожной, но на самом деле, на самом деле…

— Дерзкая изменница! Предательница, не признающая ни императора, ни отца! — крикнул он. — Только посмей применить к Линь Мяочжэнь свои козни — и тогда…

— Ваше Величество может быть спокойны, — перебила его Шэнь Шицин, слегка нахмурившись, и аккуратно вынула из его руки бокал с вином.

— Я лишь указала ей новый путь.

— Новый путь? — Чжао Су Жуэй, лицо которого уже покраснело от вина, снова усмехнулся. — Откуда в этом мире столько путей? Даже я, император Поднебесной, не всегда могу… А она — обычная влюблённая женщина. Если бы я не призвал её управлять императорским гаремом от имени старшего брата, чтобы сдерживать мать, она давно бы последовала за ним в загробный мир. Она — воплощение верности и чистых чувств. Как ты, изменница, можешь это понять?

— Странно, — тихо произнесла Шэнь Шицин, покачивая бокалом. — Женщина, преданная до конца, обязана умереть? Или, может, лишь тогда, когда она решится на смерть, люди удостоят её похвалы «воплощением верности и чистых чувств»?

Она задала вопрос прямо в глаза.

Чжао Су Жуэй поднял голову:

— Шэнь Саньфэй, опять несёшь чушь?

— Я говорю правду, — ответила Шэнь Шицин, подняв глаза и улыбнувшись ему. — Её жених умер. И вот, по мнению всех, «преданная до конца» женщина должна идти только на смерть. Ваша мать требует её смерти, она сама желает умереть, а Вы, Ваше Величество, не хотите её смерти и вынуждены прилагать неимоверные усилия, чтобы удержать её в живых. Но даже в этом случае она превратилась в марионетку, чьи чувства больше не принадлежат ей самой. Почему женщина обязана пожертвовать собой, чтобы заслужить чужую похвалу?

Чжао Су Жуэй, казалось, не понял ни слова. Он махнул рукой, лицо его всё ещё было красным:

— Бред!

— Бред? — Шэнь Шицин опустила глаза. — Бред — это мои слова или устоявшиеся в этом мире нормы? Если бы Линь Мяочжэнь была мужчиной, а наследный принц Дуаньшэн — принцессой, стала бы императрица-мать требовать смерти Линь Мяочжэнь? Нет. Напротив, если бы Линь Мяочжэнь проявил хоть каплю горя, император или Вы сами постарались бы подыскать ему достойную невесту и устроить прекрасный брак. Никто бы не сказал, что он обязан умереть. Ваше Величество, Линь Мяочжэнь хочет умереть, потому что в этом мире для неё нет пути. А тот путь, что Вы ей дали, — лишь полужизнь.

Она подошла ближе и снова забрала у него бокал.

— Ваше Величество, мужчины могут строить карьеру, получать титулы и чины. Даже если умрёт их невеста, это не помешает им добиваться славы на экзаменах или сражаться на полях сражений. Но женщины — нет. По всей стране бесчисленные девушки вынуждены соблюдать «вдовство у ворот» из-за смерти женихов, тратя лучшие годы жизни на покойника. У них есть шанс сдать экзамены? Возможность сражаться на войне? У них даже нет права выйти за порог дома.

Глаза Шэнь Шицин были полны тяжёлого, прямого взгляда, обращённого к императору, запертому в её теле.

— Все они — Линь Мяочжэнь. В огромной империи Даюн, простирающейся на тысячи ли, нет ни пяди земли, где бы женщина могла устоять на ногах. Реки Янцзы и Хуанхэ несут свои воды веками — но кто из историков когда-либо взял перо, чтобы написать о них? При основании империи Даюн вы заявляли, что будете следовать примеру Цинь Шихуанди, Лю Бана, императора Тан Тайцзуна и императрицы Сун Чжэньцзун. В Цинь была императрица Сюань, трижды правившая страной, и Ба Цин — женщина-торговка, чьи дела достигли небес. В Хань — Люй Чжи, державшая власть в своих руках, и Бань Чжао, написавшая историю. В Тан — императрица У Цзэтянь, переименовавшая династию, и Шангуань Ваньэр, ставшая чиновницей. В Сун — императрица Лю, носившая императорские одежды на советах, и Ли Цинчжао, великая поэтесса всех времён. Ваше Величество, а что есть в Даюне? Только женщины, которых гонят на смерть. Одна за другой. И ещё одна.

— Ха!

Палец императора вдруг упёрся под подбородок Шэнь Шицин, и он резко схватил её за ворот халата.

Их глаза встретились. Чжао Су Жуэй усмехнулся:

— Шэнь Саньфэй, разве в Даюне нет тебя? Похитительница трона, изменница, обманувшая императора… Если историки узнают о нашей подмене тел, то в будущем твоё имя будет стоять рядом с Люй Чжи и У Цзэтянь!

«Равная Люй Чжи в добродетели, превосходящая У Цзэтянь в заслугах»?

Шэнь Шицин смотрела на его пьяное лицо.

— Ваше Величество, Люй Чжи пережила Лю Бана, У Цзэтянь — Ли Чжи. Неужели Вы намекаете, что мне следует дойти до конца и узурпировать трон окончательно?

«Дойти до конца» — это ведь не что иное, как убийство императора.

— Ха-ха-ха! — рассмеялся Чжао Су Жуэй. — Я знаю, ты не посмеешь. Ты пожалела Линь Мяочжэнь, а значит, не сможешь поднять руку на меня. Ты будешь ждать, пока я снова и снова брошу тебе вызов, пытаясь вернуть всё, что по праву принадлежит мне.

От вина перед глазами всё поплыло, но он всё ещё крепко держал её за ворот и внимательно разглядывал лицо, которое когда-то было его собственным.

Это и вправду его лицо.

Но оно выглядело иначе, чем в зеркале.

Перед ним «он сам» улыбался — и от этой улыбки императору стало не по себе.

— Ваше Величество, почему Вы так уверены, что я не осмелюсь убить императора?

— Потому что ты презираешь политические интриги и мой старый путь. Ты хочешь, чтобы я жил и своими глазами видел, как ты прокладываешь новый путь. Шэнь Саньфэй, ты — человек редкой гордости и упрямства. Я не хочу чего-то — ты обязательно сделаешь это. Мир не принимает — ты всё равно сделаешь. Я говорю, власть — для убийств, а не для спасения, — а ты обязательно используешь её, чтобы спасать. Я говорю, женщинам в этом мире не на что надеяться, кроме крошек с чужого стола, — а ты обязательно дашь им дорогу и заставишь меня смотреть, как они по ней идут. Знаешь ли ты, как это называется? Это называется государственной изменой!

С трудом договорив, Чжао Су Жуэй мотнул головой и без чувств рухнул вперёд.

Шэнь Шицин молча смотрела, как высокомерный император Чжаодэ упал прямо ей на грудь.

— В прошлый раз, когда мы встречались, Ваше Величество считало меня ничтожной тварью, — тихо сказала она. — Теперь я уже изменница и преступница… Получить от Вас такие слова — для меня большая честь.

Внизу, у лестницы павильона Синхуа, стояли несколько мужчин в чёрных коротких куртках с обнажёнными клинками.

Ачи, сидевшая в углу, уже чуть с ума не сошла от тревоги.

С тех пор как её госпожа поднялась наверх, в павильоне Синхуа больше никто не поднимался. Эти люди строго охраняли лестницу. Недавно они видели, как вниз спустился высокий мужчина в чёрном и увёл за собой целую свиту, и подумали, что госпожа тоже скоро выйдет. Но вместо этого сверху донёсся звон разбитой посуды.

Казалось, кто-то громко спорил, но снизу разобрать слов было невозможно. Павильон Синхуа десятилетиями принимал в Яньцзине самых знатных гостей, и его главное достоинство заключалось в том, что здесь можно было говорить откровенно.

— Уже почти час прошёл! Почему госпожа до сих пор не выходит?

В отличие от взволнованной Ачи, Тунань оставалась совершенно спокойной и даже взяла с блюда кусочек каштанового пирога.

— Попробуй, — сказала она, кладя пирожок на тарелку Ачи. — В него добавили цедру мандарина. Когда вернёмся, я тоже попробую приготовить. Ты будешь моим дегустатором.

Ачи чуть не лопнула от злости:

— Госпожа одна наверху, и никто не знает, в какой она опасности! А ты ещё пирогами занялась?

— С другими бы я, может, и волновалась, — невозмутимо ответила Тунань. — Но с тех пор как госпожа вышла из молельни, разве ты видела, чтобы она проигрывала?

Ачи задумалась… и не нашла, что возразить. Увидев, что Тунань уже тянется за сушёным фруктом, она лишь тяжело вздохнула.

— Госпожа сказала, что пришла повидать госпожу Хань. Мы же видели не одну знатную даму — но такого приёма ещё не встречали.

Тунань промолчала.

Её взгляд ненароком скользнул по офицерским сапогам охранников и снова опустился вниз.

В Яньцзине офицерские сапоги — не редкость. Но… Тунань перевела взгляд на человека, сидевшего по диагонали.

Тот был ничем не примечателен: среднего роста, с обычными чертами лица, легко терялся в толпе. Ему было лет двадцать, но в нём чувствовалась необычная собранность.

Мужчина, похоже, заметил её взгляд, и поднял глаза. Тунань не стала отводить взгляд, а просто равнодушно перевела его в сторону, будто просто осматривала зал.

В этот момент в павильон быстро вошёл ещё один человек. Он стоял спиной к свету, и было видно лишь его стройную фигуру и безупречную осанку.

И-Цзи, едва войдя, сразу заметил двух служанок в углу, но не придал этому значения. Он подошёл к Сы-Шу, сидевшему за столом в одиночестве:

— Наш господин ещё не вышел?

Сы-Шу покачал головой.

И-Цзи нахмурился и взглянул на небо за окном.

— Время поджимает, — сказал Сы-Шу, явно обеспокоенный. — Эр-Гоу ещё не оправился от ран, и я боюсь, что один Жирный Кот не справится.

И-Цзи ткнул его пальцем по лбу:

— Господин сказал: раз мы вышли из дворца, мы больше не кошки и не собаки. Меня зовут Фан Циэнь, тебя — Юй Сымэй.

Услышав своё настоящее имя, Сы-Шу скривился:

— Лучше уж зовите меня Юй Крысой!

— Имя, данное родителями, — это милость господина. Называй, как положено.

Хотя он говорил строго, И-Цзи уже улыбался.

Сы-Шу, обычно серьёзный, выглядел так, будто проглотил горькую дыню.

В этот момент наверху раздался шум.

Мужчина в белом мундире Чжэньъи-вэй подошёл к лестнице и громко произнёс:

— Фан, принеси мне плащ.

Плащ господина всегда держали наготове. И-Цзи тут же схватил его и побежал наверх.

— Господин, уже поздно. Пора возвращаться.

Шэнь Шицин ничего не ответила. Она взяла плащ и вернулась в комнату. И-Цзи последовал за ней и увидел молодую женщину в одежде замужней дамы, которая, покраснев от вина, уже крепко спала в кресле.

— Ва… Ваше Величество… — пробормотал главный евнух Сылийцзяня, привыкший ко всему, но теперь растерявшийся. — Неужели… Ваше Величество… предпочитает…?

Он не осмеливался договорить. Император, столько лет избегавший женщин, вдруг завёл роман с замужней дамой за пределами дворца?!

Шэнь Шицин накинула плащ на «себя» и, слегка наклонившись, одной рукой поддержала голову, другой — под колени, и аккуратно подняла императора на руки.

И-Цзи остолбенел:

— Ваше Величество, позвольте мне…

— Нет, — перебила она. — Если он узнает, что его держал в руках другой мужчина, точно разозлится.

Она слегка подбросила тело императора — и улыбнулась.

Такой лёгкий.

И-Цзи слышал мягкий тон её голоса, видел, как бережно она несёт императора, и сердце его бешено заколотилось. Его господин завёл связь с замужней женщиной за пределами дворца и теперь везёт её во дворец! Если об этом узнают чиновники, первыми головы слетят с плеч именно тех, кто сопровождал императора.

Он семенил следом, и за эти несколько шагов ему уже мерещились то петля, то чаша с ядом, то палки, превращающие человека в фарш.

— Ваше Величество, — дрожащим голосом спросил он, — как быть с этой… госпожой?

— Не нужно ничего устраивать, — рассеянно ответила Шэнь Шицин. Добравшись до лестницы, она посмотрела в угол — и действительно увидела Тунань и Ачи, уже стоявших в ожидании.

Увидев своих верных служанок, она ласково улыбнулась.

— Её служанки здесь. Проследите, чтобы она благополучно добралась домой.

И-Цзи с облегчением выдохнул. Петля, яд и палки мгновенно исчезли из его воображения.

http://bllate.org/book/6727/640555