Готовый перевод Sometimes Sunny in the Palace - His Majesty Kneels in the Buddhist Hall for Me / Во дворце иногда солнечно — Его Величество молится за меня в молельне: Глава 52

— Его величество разрешил мне выйти, — с улыбкой сказала Линь Мяочжэнь, вспомнив слова «Чжао Су Жуэя». — За несколько выходов я поняла, что прежние годы зря прожила. Сестра Шэнь, и ты не думай, будто после кончины Гунъюня из Облаков тебе следует жить в страхе и трепете. Такое гнилое место, как дом Се, не для тебя.

Прежние годы… зря прожила?

Чжао Су Жуэй слегка запрокинул голову и посмотрел на сияющую Линь Мяочжэнь. В дворце она тоже всегда улыбалась ему.

Он считал Линь Мяочжэнь своей невесткой, близким другом, почти родной душой. Ей он без остатка доверял всё: разочарования при дворе, мечты о создании нового огнестрельного оружия, честолюбивые планы по умиротворению четырёх пределов.

Но никогда раньше Линь Мяочжэнь не сияла так ярко в его присутствии.

Её лицо словно излучало свет — казалось, нет ничего, чего бы она не смогла совершить.

Чжао Су Жуэй качнулся и почувствовал, будто боль в ягодицах усилилась.

Он был императором уже много лет и отлично умел распознавать истинные чувства людей по их словам. И сейчас он услышал подлинное сердце Линь Мяочжэнь. За короткое время та, кто носил его обличье — Шэнь Саньфэй — заняла в её душе особое место.

Прищурившись, он перевёл взгляд с лица Линь Мяочжэнь и наконец произнёс:

— Сестра Линь, тебе не интересно, откуда я знал слова на веере наследного принца?

Линь Мяочжэнь на миг замерла, потом снова рассмеялась:

— Неужели, сестра Шэнь, ты когда-то встречала наследного принца?

Взгляд Чжао Су Жуэя потемнел. Из глубины изумления он с трудом вернул себе хладнокровие. По первоначальному замыслу он должен был найти удобный момент, явиться ко двору и при Линь Мяочжэнь раскрыть своё истинное происхождение. Тогда она, несомненно, встала бы на его сторону и помогла бы ему. Но теперь Линь Мяочжэнь — уже не та, что прежде. Если он прямо скажет, что он настоящий Чжао Су Жуэй, ей придётся выбирать между ним и Шэнь Саньфэй. А он… именно не хотел, чтобы его выбирали.

Возвращение собственного тела — это его неоспоримое право, точно так же, как и восшествие на трон: ведь он сын императорского рода Чжао, сын покойного государя, избранный самим Небом. Это не выбор народа.

Шэнь Саньфэй наделала столько глупостей — разве можно было не оставить следов?

Линь Мяочжэнь только недавно получила свободу, её сердце полно радости, словно у новорождённого телёнка. Но со временем она обязательно заметит все дыры в поведении Шэнь Саньфэй и сама прибежит к истинному государю.

Тогда-то и настанет его «законное право».

Кулаки под рукавами медленно сжались, а уголки губ Чжао Су Жуэя изогнулись в лёгкой усмешке.

— Если сестра Линь хочет знать, пусть спросит об этом у самого государя.

Какое отношение это имеет к государю?

Линь Мяочжэнь недоумевала.

Бамбуковая дверца кабинки приоткрылась, и вошли несколько крепких мужчин с фирменными блюдами павильона Синхуа. Чжао Су Жуэй сразу узнал в них агентов Западного завода — стало быть, за Линь Мяочжэнь следили и оберегали с самого начала.

Он немного успокоился и решил больше ничего не говорить. Они поели вместе, после чего Линь Мяочжэнь первой расплатилась и ушла. Чжао Су Жуэй остался один в кабинке, схватил кувшин с вином и со злостью швырнул его на пол.

— Шэнь Саньфэй!

Думаете, этих жалких милостей хватит, чтобы укрепить положение в гареме?

Думаете, одних лишь пустых обещаний «искоренить пороки» достаточно, чтобы удержать трон?!

Осколки фарфора разлетелись, ударившись о дверь. Чжао Су Жуэй рявкнул:

— Вон отсюда!

В щель двери мелькнул белый шёлковый край с вышитыми крыльями, и раздался лёгкий смех.

— Эта госпожа слишком вспыльчива. Такая раздражительность вредна для здоровья.

Услышав этот голос, Чжао Су Жуэй резко поднял голову. Увидев знакомое до боли лицо, он двумя шагами подскочил и схватил собеседника за ворот.

— Шэнь Саньфэй! Да как ты посмела выпускать императрицу из дворца!

Глядя в свои собственные глаза, полные ярости, Шэнь Шицин улыбнулась и сделала ещё два шага вперёд, захлопнув за собой дверь.

«Чжао Су Жуэй» был высок и строен, тогда как «Шэнь Шицин» — среднего роста среди женщин. Они стояли вплотную: женское тело чуть запрокинуло голову, почти касаясь подбородка мужчины.

— Шэнь Саньфэй, Шэнь Шицин! Твой отец Шэнь Шао погиб за страну у реки Хуайшуй. Зная, как ты бесстыдно узурпировала трон, разве он не сгорает от стыда на том свете?

Шэнь Шицин всё ещё улыбалась:

— Ваше величество, вы не боитесь ни назначения родственников жён на посты, ни чрезмерных поборов, ни попустительства взяточникам, ни безрассудных войн… Так чего же мне бояться?

— Ты!..

Шэнь Шицин сделала ещё пару шагов вперёд, и Чжао Су Жуэю пришлось отступить.

В крошечной кабинке повсюду валялись осколки. Когда Чжао Су Жуэй чуть не наступил на них, Шэнь Шицин резко схватила его за руку.

Склонив голову, она тихо и медленно произнесла:

— Ваше величество, если вам снова захочется кого-то увидеть — просто скажите мне. Хоть гэлао Ли, хоть гэлао Яна, хоть гэлао Лю, хоть герцога Инъго, маркиза Чжэньюаня… Хоть императрицу-мать или дядюшку по материнской линии… Ваша служанка всё устроит.

Вырвавшись из крепкой хватки, Чжао Су Жуэй пнул Шэнь Шицин ногой.

Но сегодня на нём были мягкие туфли с тонкой подошвой из козьей кожи — удар получился совершенно безболезненным для неё, зато сам он чуть не повредил пальцы ноги.

— Ваше величество, берегите здоровье. Моё тело ничтожно, но сейчас боль испытываете именно вы.

Чем спокойнее вела себя Шэнь Саньфэй, тем яростнее кипел Чжао Су Жуэй:

— Шэнь Саньфэй! Ты уже совсем возомнила себя в безопасности! Думаешь, заняв моё тело, сможешь остаться безнаказанной? Слушай меня, я…

От боли в пальцах ноги он пошатнулся и чуть не упал.

Шэнь Шицин мгновенно среагировала и обхватила тонкий стан женщины.

Чжао Су Жуэй взглянул на осколки, готовые вот-вот вонзиться в него, потом на вышивку на рукаве — узор летящей рыбы.

— Шэнь Саньфэй! Как ты посмела использовать моё тело, чтобы обнимать своё собственное?!

Шэнь Шицин одной рукой поддерживала «себя», другой — в сапоге — аккуратно отпихнула осколки в сторону. Она даже не заметила, насколько интимной выглядела их поза.

Услышав яростный крик Чжао Су Жуэя, она повернулась и подумала: «Это тело, кажется, стало настоящим углём в руках государя».

— Ваше величество, у меня не было выбора. Упав, вы бы сами пострадали.

— Отпусти меня!

— Ваше величество, успокойтесь, иначе получите увечья.

— Заткнись!

После паузы Чжао Су Жуэй снова зарычал:

— Оглохла?!

Шэнь Шицин по-прежнему невозмутимо ответила:

— По приказу вашего величества, ваша служанка замолчала.

Чжао Су Жуэй: «...»

Коварная! Коварная и злонамеренная! Под этим послушным и преданным обличьем скрывается лицемер!

— Ваше величество, вы так старались встретиться с сестрой Линь. Уже сказали ей, что вы — сам император Чжаодэ?

— С какой стати ты зовёшь её «сестрой Линь»?

Шэнь Шицин лишь улыбнулась.

После череды унижений Чжао Су Жуэй заставил себя успокоиться.

Наконец он выбрался из объятий Шэнь Шицин и сел на круглый табурет.

— Что? Ты совсем не боишься, что я скажу ей правду?

Шэнь Шицин покачала головой:

— Боюсь, конечно, но мне жаль. Сестра Линь только что вырвалась из оков — не хочу, чтобы она снова оказалась между вашим величеством и вашей служанкой.

Её слова заставили Чжао Су Жуэя скрежетать зубами.

— Шэнь Саньфэй! Не надо передо мной притворяться! Думаешь, я снова поверю твоей маске?!

Шэнь Шицин лишь сказала:

— Ваше величество — мудр и велик.

Чжао Су Жуэй чуть не вырвало.

— Зачем ты вообще пришла? Чтобы уморить меня в павильоне Синхуа?

— Вовсе нет, — Шэнь Шицин достала из-за пазухи конверт. — Я только что написала это в книжной лавке снаружи. Когда ваше величество вновь встретитесь с сестрой Линь, передайте ей этот конверт.

Чжао Су Жуэй взял его и без церемоний распечатал. Пробежав глазами, он снова посмотрел на Шэнь Саньфэй, прячущуюся в его теле.

— Формула пороха? Подпись «Шэнь Ли Чжэнь»? Что ты задумала?

— Ваше величество стремится к совершенствованию огнестрельного оружия. Ваша служанка, как подданная империи Дайюн, обязана внести свой вклад.

Чжао Су Жуэй нахмурился, но через мгновение сказал:

— Неужели ты думаешь, будто одна формула искупит твой грех узурпации?

— Ваше величество может быть спокоен: ваша служанка не так наивна.

Шэнь Шицин улыбнулась, взяла лист бумаги, который Чжао Су Жуэй бросил на стол, аккуратно переписала и сложила, затем снова вложила в конверт.

Её спокойствие и достоинство лишь подчеркивали нынешнюю раздражительность Чжао Су Жуэя.

— Отдавая эту формулу, ваша служанка просит лишь об одном обещании.

Она снова положила конверт перед Чжао Су Жуэем.

— Прошу вашего величества обещать: когда вы вернёте себе тело, сестра Линь всё равно сможет выходить из дворца и делать то, что пожелает.

Павильон Синхуа — старейшее заведение, работающее ещё с эпохи Минкан. Перед зданием стоят два древних абрикосовых дерева с поникшими ветвями; весной их лепестки падают, словно снег. Сейчас глубокая осень — цветов нет, яйцевидные листья пожелтели и редко висят на ветках, не скрывая сухих плодов, застрявших на самых верхушках.

Пара сорок прилетела, зачирикала, постучала клювами по сушёным абрикосам, насладилась и улетела.

Тень деревьев легла на оконную раму, будто подслушивая тайны внутри.

Чжао Су Жуэй холодно смотрел на Шэнь Шицин долго, потом насмешливо усмехнулся:

— Шэнь Саньфэй, ты сошла с ума? По всем правилам Линь Мяочжэнь — моя. Как я с ней поступлю, тебя не касается.

Шэнь Шицин не изменилась в лице. Блюда, которые Линь Мяочжэнь и Чжао Су Жуэй ели, уже убрали. На столе остались лишь уцелевший белый фарфоровый кувшин и несколько тарелочек с закусками и фруктами. Она взяла чистый бокал, налила немного вина и поднесла к носу.

— Крепкое вино жгуче. В такое время года вашему величеству лучше пить подогретое жёлтое вино. Я так же советовала сестре Линь во дворце, но, видно, выйдя, она решила последовать своим желаниям.

Чжао Су Жуэй фыркнул:

— Я знаю Линь Мяочжэнь десять лет. Не смей передо мной изображать с ней близость!

Шэнь Шицин опустила глаза и тихо улыбнулась:

— Ваше величество давно привыкло решать всё единолично и, видно, забыло: некоторые люди становятся родными душами в одно мгновение, их сердца едины даже на краю света.

Как будто назло Шэнь Шицин, Чжао Су Жуэй вырвал у неё кувшин и налил себе полный бокал.

Холодное крепкое вино обожгло горло. Он пристально смотрел на Шэнь Шицин, потом вдруг перевёл взгляд и сказал:

— Шэнь Саньфэй, с чего ты взяла, что стала родной душой Линь Мяочжэнь за миг? А? Знаешь ли ты, что тогда…

Он замолчал, слегка поднял голову, но не договорил. Вместо этого резко сменил тему:

— Позволить Линь Мяочжэнь и дальше выходить из дворца — разве это трудно?

С этими словами он схватил формулу, чтобы спрятать в карман.

И случайно коснулся того, к чему не следовало.

За два с лишним месяца обмена телами они видели и трогали друг друга во всём, что позволяли обстоятельства. Но… но это прикосновение, совершённое прямо перед лицом Шэнь Саньфэй…

Шэнь Шицин сделала глоток вина и увидела, как уши «себя» покраснели. Она удивилась:

— Ваше величество, вам нездоровится? Раньше моя выносливость к алкоголю была неплохой.

Чжао Су Жуэй: «...»

Чтобы скрыть смущение, он взял кувшин и выпил подряд несколько бокалов.

— Шэнь Саньфэй, я и представить не мог, что за несколько месяцев ты вернёшь сестре Линь ту самую дерзость, с которой она когда-то отшлёпала меня! Тогда она была всего лишь дочерью мелкого чиновника, претендовавшей на роль наследной невесты. Должность её отца куплена, и среди шести-семи претенденток она была самой низкого происхождения. Но она осмелилась отшлёпать меня! Я думал… что та Линь Мяочжэнь ушла вместе с моим старшим братом.

Чжао Су Жуэй моргнул, будто вновь увидев ту картину.

После смерти старшего брата Линь Мяочжэнь, которая должна была стать его невестой, естественно, должны были отправить домой. Он думал, что её отвезут к родителям, пока не увидел записку, спрятанную в докладе Министерства обрядов от Фан Циэня.

Тогда Фан Циэнь ещё не получил прозвище И-Цзи и был всего лишь маленьким евнухом, прислуживающим ему при чтении.

На узкой бумажке углём кривыми буквами было написано: «Императрица отправила госпожу Линь в монастырь Юнчан».

http://bllate.org/book/6727/640554