Готовый перевод Sometimes Sunny in the Palace - His Majesty Kneels in the Buddhist Hall for Me / Во дворце иногда солнечно — Его Величество молится за меня в молельне: Глава 6

На молодой женщине была короткая одежда цвета тёмной бирюзы, а в волосах — лишь одна простая шпилька с белой нефритовой бусиной. Глаза её слегка покраснели, дыхание прерывалось, и привычное спокойствие, обычно жившее в её взгляде, исчезло без следа. Тонкие запястья и шея не скрывались под широкими рукавами и воротом халата, лишь подчёркивая её хрупкость и беззащитность.

Госпожа Лю смотрела на неё и едва могла вымолвить слово от жалости.

Чжао Су Жуэй, впервые за десять лет уступивший кому-то в силе, не подозревал, какими глазами на него смотрят окружающие. Он небрежно вытер рот и сказал:

— Тётушка Лю, не беспокойтесь обо мне. Мне здесь, в поместье, неплохо.

В мыслях всё у него было расставлено чётко: если уж возвращаться в столицу, то сразу взять под контроль Дом Графа Нинъаня и наладить связь с тем, кто сейчас занимает его тело во дворце — с Шэнь Саньфэй. Ни в коем случае нельзя позволить себе оказаться запертой в заднем дворе, как обычной женщине, полностью зависящей от чужой воли.

Но госпожа Лю покачала головой:

— Да разве тебе хорошо? Ты хоть знаешь, что на днях в Доме Британского герцога устраивали пир, и твоя свекровь привела туда ту самую госпожу Фэн? Мы-то прекрасно знаем, что ты семь лет прожила в семье Се, соблюдая траур за двумя покойниками. Но посторонние видят лишь одно — за семь лет ты так и не родила ребёнка! Теперь, когда твой род обеднел, семья Се легко от тебя избавится. Что тогда с тобой будет? Послать тебя в монастырь, чтобы ты приняла постриг?

Зная, что их госпожа сейчас мало что помнит, служанка Ачи поспешила вмешаться:

— Госпожа, не волнуйтесь. Наша госпожа считает, что нужно думать о будущем…

— О будущем? А что у женщины может быть долгосрочного, кроме ребёнка, который станет её опорой?

Госпожа Лю огляделась по комнате и увидела бутылочки с красками. Она тяжело вздохнула:

— Твой отец всю жизнь служил народу, но погиб в бедствии на реке Хуайшуй. Твоя мать была талантлива и умна, но после его смерти лишь плакала и вскоре тоже ушла из жизни. Если бы у тебя остался хотя бы брат, разве допустили бы, чтобы семья Се так с тобой поступала? А ты? Каждый день читаешь, рисуешь… Неужели за все эти годы так и не нашла для себя иного пути? Вместо этого тебя постепенно загнали в это поместье, а теперь и здесь тебе не дают покоя!

Такие речи годились разве что для обычной женщины. Чжао Су Жуэй равнодушно отвёл взгляд. Семья Се — ничтожный графский род, едва державшийся в Яньцзине. Чтобы угодить влиятельным особам, они не задумываясь откажутся от невестки младшего сына. Даже если бы у Се Вэньюаня была жена, родившая ему десяток детей, он без колебаний развелся бы с ней ради выгоды.

Они поступают так, потому что хотят этого. Чтобы управлять ими, нужно внушить страх.

Если даже близкие не понимают этого и вместо этого винят Шэнь Саньфэй в том, что у неё нет ребёнка… Чжао Су Жуэй мысленно фыркнул. Неудивительно, что Шэнь Саньфэй и стала «Шэнь Трёх Неудач», если даже единственная родственница, с которой можно поговорить, мыслит так примитивно.

Погладив слегка наевшийся живот, Чжао Су Жуэй протёр рот платком:

— Тётушка Лю, не стоит говорить о возвращении в дом Се. Раз уж они меня выгнали, значит, не хотят, чтобы я им мешала. Здесь, в этом поместье, я хозяйка, а все остальные — слуги. У меня есть хоть какая-то власть. А если вернусь в дом Се… тогда я и вовсе исчезну без следа.

Глаза «Шэнь Шицин» были тёмными и глубокими. Из-за худобы и жалкой внешности в них всегда мерцало что-то вроде прозрачного, но холодного источника.

Издали вода казалась чистой и прозрачной, но стоило коснуться — и ощущался ледяной холод.

Поэтому, когда эти глаза переставали быть мягкими и молящими, а просто пристально смотрели на собеседника, люди чувствовали лишь холод.

Как сейчас.

Госпожу Лю будто окатили ледяной водой с хрустящим снегом. Её тревога постепенно улеглась.

За окном порыв ветра унёс последние зеленоватые листья. Глядя на хрупкую женщину перед собой, госпожа Лю тихо спросила:

— А-Цин, что ты имеешь в виду?

Под взглядом, полным растерянности и ужаса, «Шэнь Шицин» улыбнулась:

— Тётушка Лю, семья Се давно всё решила. Шэнь Шицин до сих пор жива лишь потому, что Се Фэнъань не хочет соблюдать годичный траур по жене.

Если жена умирает, муж должен соблюдать траур целый год. Год — не так уж и долго, но Се Вэньюань жаждет военной славы и не может позволить себе терять время. Им нужно как можно скорее женить Се Фэнъаня на госпоже Фэн, поэтому Шэнь Шицин пока нельзя убивать.

Раз Шэнь Шицин жива, у семьи Се два пути. Первый — развод. Но Шэнь Шицин — дочь человека, спасшего семью Се, да ещё и круглая сирота. Даже если бы она совершила ужаснейшие преступления, вряд ли получилось бы её официально развестись. А если бы в Яньцзине начался скандал, позор пал бы на них самих.

Второй путь — заставить Шэнь Шицин самой попросить развода. Оставшись без защиты и семьи, такая женщина легко исчезнет — её можно будет запереть на время, а потом устранить без лишнего шума. Это самый выгодный для семьи Се вариант.

Именно поэтому они и довели Шэнь Шицин до того, что та ранила себя и написала кровью письмо с просьбой о помощи.

А затем в её тело вселился он — император Чжао Су Жуэй.

Госпожа Лю медленно опустилась на стул, не в силах вымолвить ни слова.

Когда она пришла в себя, то увидела, как «Шэнь Шицин» с аппетитом доедает тарелку пельменей с бараниной.

— А… А-Цин, семья Се — всё-таки знатный род. Не надо так мрачно думать… Я пойду, устрою им скандал, они…

Госпожа Лю запнулась, ведь даже она сама не верила своим словам.

Наконец, из её глаз покатились слёзы, и она, закрыв лицо, горько зарыдала:

— Маленькая А-Цин, за что тебе такая горькая судьба!

«Вот уж действительно, в самый критический момент дух императора Чжао Су Жуэя и вселяется в тело этой несчастной!» — подумал Чжао Су Жуэй. Даже если Шэнь Саньфэй ничего не умеет, удача у неё всё же есть.

Хотя… если так подумать, разве это не означает, что его собственная удача плоха?

Чжао Су Жуэй почувствовал раздражение и уже нетерпеливо произнёс:

— Тётушка Лю, не плачьте. Вы ведь не Мэн Цзяннюй, чтобы плачем разрушить дом Се. Если хотите помочь мне по-настоящему, скажите: можете ли вы связаться с женой чиновника ранга Жунлу дафу?

Госпожа Лю вытерла слёзы тонким шёлковым платком и с сомнением посмотрела на «Шэнь Шицин»:

— А-Цин, семья Жунлу дафу — это же родственники императрицы! Твой дядя, глава Государственного училища, всегда считался представителем чистой школы и никогда не общался с придворной знатью…

Увидев, как госпожа Лю покачала головой, Чжао Су Жуэй мысленно цокнул языком. Он терпеть не мог этих притворных учёных, которые гордо заявляют, что не общаются с придворной знатью. Но если бы их собственная дочь стала императрицей, они бы так же гордо отказались от связи с ней?

Глава Государственного училища — всего лишь восьмого ранга. На больших церемониях он стоит где-то в самом хвосте. Полагаться на него, чтобы передать сообщение во дворец, — всё равно что завести голубя и надеяться на него.

Съев ещё несколько пельменей, Чжао Су Жуэй почувствовал, что наелся, и с сожалением отложил палочки. Протерев рот, он сказал:

— Тётушка Лю, я не вернусь в дом Се и должен быть готов к тому, что они снова попытаются меня убить. Пожалуйста, найдите мне нескольких надёжных охранников…

Он не договорил, как за окном заметил служанку, спешащую через двор.

— Вторая молодая госпожа, из дома снова пришли люди!

Чжао Су Жуэй ничуть не испугался:

— Тунань, Пэйфэн, берите мечи! Пойдём встречать гостей из дома Се!

Госпожа Лю в изумлении наблюдала, как обычно кроткая «Шэнь Шицин» решительно махнула рукой, будто собиралась в бой.

«Что же такого ужасного сделала с ней семья Се?!» — подумала она с ужасом.

— Быстро узнайте: сколько людей прибыло, сколько повозок и лошадей, какие у них оружия!

Служанка никогда не видела свою госпожу такой «героической» и растерянно ответила:

— Вторая молодая госпожа, оружия нет. Просто несколько служанок с повозками привезли всех наложниц второго молодого господина.

— Наложниц?

Чжао Су Жуэй нахмурился.

Ворота распахнулись, и во двор ворвались женщины в шёлковых платьях и парчовых кофтах, прижимая к груди свои драгоценности и плача.

— Молодая госпожа! Защитите нас!

— Госпожа! Второй молодой господин привёл в дом девушку из семьи Фэн и выгнал нас всех!

— Госпожа! Я родила ему двоих детей, а теперь оставила их во дворце и выгнала одну меня! Как мне теперь жить?!

Глядя, как толпа женщин с плачем и ароматом духов бросается к нему, Чжао Су Жуэй, самопровозглашённый Верховный генерал, Главнокомандующий всеми войсками Поднебесной и Генерал, подавивший пограничные мятежи, усмиривший северных варваров и прогнавший племена Мосянь на сотни ли, произнёс всего два слова:

— Закройте ворота!

— Оставьте ворота открытыми.

Поздней ночью во Дворце Чаохуа всё ещё горели огни. Главный евнух И-Цзи, опасаясь, что ночной ветерок простудит императора, хотел приказать закрыть ворота, но был остановлен повелением свыше.

За дворцом Чаохуа росли несколько гвоздичных деревьев — их много лет назад с огромными усилиями пересадили сюда из Цзяннани. В прохладную осеннюю ночь сладкий аромат цветов наполнял воздух, даря умиротворение.

И-Цзи остался у ворот, но его мысли не прекращали работать. Он тихо подозвал двух младших евнухов, и те аккуратно поставили шёлковую ширму, защищавшую от ветра, но не мешавшую наслаждаться свежестью ночи.

Закончив это, И-Цзи незаметно отошёл в угол, ожидая приказаний.

Последние дни император работал не покладая рук, почти каждый вечер просиживая над докладами до глубокой ночи. Он больше не шутил с прислугой и не вспыливал. Раньше его настроение было как на ладони — сегодня зол, завтра весел. Слуги, знавшие его привычки, могли легко избегать неприятностей. Но теперь император стал непроницаемым, и это ставило их в тупик.

Четверо старших евнухов — И-Цзи, Эр-Гоу, Сань-Мао и Сы-Шу — несколько дней ломали голову, пока И-Цзи не принял решение:

— Молчим, не высовываемся, работаем аккуратно. Мы — всего лишь домашние животные при дворе. Что даст нам государь — за то благодарим, чего не даст — того и не просим.

С этого момента все, от старших евнухов до младших слуг, стали вдвое осторожнее.

Закончив читать доклады и сверившись с пометками кабинета министров, «Шэнь Шицин» глубоко вздохнула и подняла голову.

Надо признать, тело императора Чжао Су Жуэя гораздо крепче её собственного. После целого дня за чтением докладов она чувствовала лишь лёгкую усталость. Если бы это было её собственное тело, после часа рисования и двух часов чтения ей пришлось бы отдыхать, иначе она бы просто не выдержала.

Увидев, что государь отложил перо, И-Цзи осторожно спросил:

— Ваше Величество, пожелаете ли вы сегодня омыться?

«Шэнь Шицин» на мгновение замерла.

Последние два дня она старалась не смотреть вниз, когда ходила в уборную. А купание…

Но, прожив семь лет в холоде и пренебрежении в доме Се, Шэнь Шицин научилась быть практичной. Она понимала, что император Чжао Су Жуэй в её теле тоже не сможет вечно не мыться. Поэтому она спокойно кивнула:

— Пора.

В огромной ванне из пурпурного сандала, чтобы не смотреть вниз, «Шэнь Шицин» запрокинула голову, делая вид, что дремлет.

Четверо старших евнухов, сняв верхние одежды и закатав рукава, лично мыли «императора».

Длинные волосы были распущены и отдельно погружены в таз для мытья. Сань-Мао аккуратно промывал «императорские пряди» специальной щёткой.

«Шэнь Шицин» внимательно осмотрела четырёх евнухов. За три дня, проведённых в теле императора, она уже успела составить о них представление.

И-Цзи, глава Управления по церемониям, выглядел скорее как учёный, чем как евнух. Ему было за тридцать, и он казался самым сдержанным из всех. Остальные трое всегда следовали за ним, и именно на него больше всего полагался император Чжао Су Жуэй.

Эр-Гоу, заместитель главы Управления по церемониям, выглядел совсем не как евнух — скорее как воин лет двадцати пяти–шести: стройный, с длинными руками и ногами, очень красивый и сильный.

Сань-Мао, глава Управления по питанию, отвечал за все мелочи, связанные с одеждой, едой и бытом императора. Он был круглолицым, с большими глазами и всегда улыбался. С течением времени он и правда стал похож на белого пушистого кота и был тем, кто чаще всех шутил, чтобы развеселить императора.

Сы-Шу, самый младший по возрасту и росту, был белокожим и изящным, с тихим голосом. Его должность была самой низкой — он был лишь младшим секретарём в Управлении по церемониям. Однако именно ему император доверил управление Восточным департаментом, минуя даже И-Цзи и Эр-Гоу.

Все четверо вели себя крайне смиренным образом как перед императором, так и перед другими чиновниками, постоянно называя себя «животными». Видимо, император Чжао Су Жуэй часто ругал их, называя «курой, псом и прочей живностью». Но при этом их собственные вещи были роскошными, в основном подаренными императором, и в присутствии государя они вели себя непринуждённо и свободно. Было ясно, что, несмотря на жёсткие слова, император глубоко доверял им, давал им власть и щедро награждал.

http://bllate.org/book/6727/640508