Разве она зря смотрела все эти сериалы и читала романы про дворцовые интриги?
Вчера на церемонии поминовения наследный принц поручил госпоже Мэй разобраться с тем, как госпожа Юй наступила на её подол. Тогда Цзи Цинъин не услышала никакого немедленного ответа — да и сама была слишком поглощена собственными заботами.
А теперь госпожа Юй явилась сюда, изображая искреннее раскаяние. Всё это было откровенной ловушкой. Если Цзи Цинъин сейчас уступит, дело замнут: мол, всё обошлось. Ведь сянцзюнь Баоинь пользуется поддержкой главной наложницы Ся и госпожи Бо, а Цзи Цинъин надела одежду, подаренную именно Баоинь. С точки зрения внешнего положения госпожа Мэй вполне могла посчитать себя в меньшинстве и захотеть сохранить госпожу Юй.
Если же Цзи Цинъин не смягчится, госпожа Юй всё равно ничего не потеряет: ведь признание вины — всегда хороший жест. А вот репутация Цзи Цинъин пострадает, и это станет ещё одним ударом по ней.
Логика ясна, но Цзи Цинъин по-настоящему не хотела прощать.
Если бы не её «метод марок», позволивший поймать госпожу Юй на месте преступления, она бы публично опозорилась. Наследный принц наверняка был бы недоволен, да и в будущем это осталось бы небольшим, но стойким пятном на её репутации.
Ведь в этом мире даже невозможность участвовать в жертвоприношении может стать достаточным основанием для развода. Ошибка на поминальной церемонии куда серьёзнее проступка на обычном банкете.
Без своего «золотого пальца загрузки» — способности загружать сохранённое состояние — ущерб для Цзи Цинъин был бы неисчислим. И теперь госпожа Юй думает, что достаточно прийти сюда, поклониться и всё забудется?
Неужели она собирается сказать, что это было случайно?
Хотя госпожа Юй и шла рядом с госпожой Бо, теоретически могла случайно наступить на подол идущей впереди, но ведь это не свадебное платье — не так уж и длинен подол! Госпожа Юй явно ускорилась на полшага специально.
— Позовите лекаря, — фыркнула Цзи Цинъин, обращаясь к Сяо Му Сюй. — Госпожа Юй ведь даже дату своей беременности скрывала, когда потеряла ребёнка. Если она упадёт в обморок прямо у ворот Павильона Мэндие, я не потяну таких расходов.
Затем она повернулась к Лучжу:
— Сходи в Павильон Баося к госпоже Мэй и узнай, как она намерена решить вчерашний инцидент. Госпожа Юй явно пытается меня запугать, и мне от этого очень тревожно.
За время совместной жизни Цзи Цинъин уже поняла: Сяо Му Сюй — самая ловкая руками, Луло — самая внимательная, а Лучжу — лучшая в речи: чёткая, логичная и уверенная. Это становилось заметно даже в самых обыденных делах.
Увидев, что Сяо Му Сюй и Лучжу отправились выполнять поручения, Цзи Цинъин взяла Луло и занялась вопросом маски из жемчужного порошка. Дворцовая жизнь была бесконечно скучной, и раз уж делать нечего, лучше заняться чем-нибудь приятным для себя. Её «разблокированная» медицинская подготовка включала в основном массаж и диетические рецепты; знания о травах и диагнозах имелись, но явно недостаточные для того, чтобы самостоятельно ставить диагнозы или выписывать рецепты.
Что до госпожи Юй за дверью — пусть коленями мерзнет. В древности ведь не было видеорегистраторов, и Цзи Цинъин не собиралась касаться её даже пальцем.
Кто знает, вдруг та вдруг начнёт кровью харкать? Цзи Цинъин уже насмотрелась на такие «подставы».
Вскоре люди из Аптекарского Управления уже стояли у ворот Павильона Мэндие. Кто же не знал, что чжаорун Цзи пользуется особым расположением наследного принца? Ранее он удостаивал её исключительного внимания, а после вчерашнего происшествия даже лично навещал её полдня, а затем, вернувшись в Павильон Чжунхуа, отдал устный указ гунгуну Дэхаю: Аптекарскому Управлению и Управлению хозяйственных дел строго следить за здоровьем чжаорун Цзи, ведь она весьма хрупка.
И вот, едва указ наследного принца ещё звучал в стенах Аптекарского Управления, как Сяо Му Сюй уже стояла у них с просьбой о визите.
Лекари и целительницы, служившие во дворце годами и передававшие опыт из поколения в поколение, были не менее осведомлены в придворных интригах, чем евнухи и служанки. Стоило Сяо Му Сюй намекнуть, и они сразу всё поняли.
Это был вовсе не изощрённый ход, а скорее стандартная реакция после скандала. Просто обычно такие баталии разворачивались в Запретном городе, а не во восточном дворце, где, в силу исторических обстоятельств, спокойствие царило чаще. Эпоха Тяньсянь действительно была особенно бурной.
В общем, лекари быстро прибыли к Павильону Мэндие — целый отряд: лекарь, целительницы, два подмастерья и огромный сундук с лекарствами. Создавалось впечатление, что они мчатся спасать кого-то после покушения или выкидыша, не хватало лишь древней кареты скорой помощи.
Цзи Цинъин, выслушав доклад Сяо Му Сюй, осталась довольна:
— Попроси лекарей заранее подготовить носилки или мягкую софу на случай, если госпожа Юй вдруг потеряет сознание. Надо срочно отвезти её обратно — только не здесь, у нас в павильоне!
— Есть! — радостно отозвалась Сяо Му Сюй, явно не прочь была понаблюдать за зрелищем.
Для госпожи Юй это стало крайне неловким моментом.
Все её слёзы, стенания и показное раскаяние оказались бесполезны. Она стояла на коленях меньше четверти часа — времени даже не хватило, чтобы притвориться уставшей. А тут её внезапно окружили целым отрядом медиков.
Лекари принялись осматривать её со всех сторон, почти что гадая по руке:
— Две потери ребёнка сильно подорвали ваше здоровье! Ни в коем случае нельзя переохлаждаться!
— Вы истощены! Последнее время плохо питаетесь?
— Желудок и селезёнка ослаблены, сердце и лёгкие работают вполсилы — вам нужно беречься!
— Вы сегодня слишком легко одеты!
— Здесь слишком холодно для колен!
— Как можно не позавтракать перед выходом!
Пока медики устраивали этот переполох, Цзи Цинъин уже успела умыться, выпить горячей рисовой каши с корицей и, наконец, вышла на крыльцо, опершись на руку Сяо Му Сюй:
— Госпожа Юй, ваше поведение — это прямое неуважение.
Госпожа Юй, уже сбитая с толку напыщенными речами лекарей, теперь получила такой мощный удар, что растерялась окончательно:
— Что?
— Главная обязанность наложниц восточного дворца — служить наследному принцу и даровать ему потомство. Следовательно, ваше тело — не ваша собственность, а основа для выполнения долга. Если вы позволяете себе вредить своему здоровью, вы пренебрегаете своей обязанностью как наложницы. А значит, вы не исполняете долг перед принцем, то есть проявляете неуважение к нему. А это — величайшее неуважение.
Так действовала знаменитая «цепочка обвинений»: одно за другим, без пауз, пока противник не запутается.
— Это… это… — Госпожа Юй и вправду не отличалась умом — иначе с таким стартом (первая среди наложниц, дважды беременная) она не оказалась бы в таком положении.
В этот момент вернулась Лучжу и, сделав почтительный реверанс, сказала:
— Госпожа Юй, я только что вернулась из Павильона Баося. Госпожа Мэй была в шоке: как вы посмели сами явиться сюда и беспокоить чжаорун? Разве вы не знаете, что наследный принц лично предупредил весь дворец: чжаорун Цзи хрупка, а вчера её ещё и пытались оклеветать, из-за чего она сильно испугалась? Неужели вам мало того, что вы чуть не погубили её на церемонии поминовения императрицы Луань и наследного принца Юаньшуня? Теперь вы преследуете её даже здесь, у ворот Павильона Мэндие? Госпожа Юй, вы хоть и старшая наложница, но так далеко заходить — неприлично!
Вот это была настоящая язвительность! Цзи Цинъин с восхищением смотрела на Лучжу: «Молодец! Наследный принц точно прислал мне талантливых людей!»
Госпожа Юй, уже оглушённая ударами лекарей и Цзи Цинъин, получила последний сокрушительный удар. Лицо её покраснело. Отвечать Лучжу напрямую было ниже достоинства — ведь та всего лишь служанка восьмого ранга, а госпожа Юй — наложница. Но и молчать нельзя: каждое слово Лучжу было как нож.
— Ах… — наконец выдавила она, приложив руку ко лбу. — Мне так голова закружилась…
Она покачнулась, и по щекам покатились слёзы:
— Чжаорун Цзи, вы, конечно, презираете меня…
— Нет, — перебила её Цзи Цинъин, не давая развить тему. — Вы хотите сказать, что я не должна была позволять служанке вас унижать? Госпожа Юй, человек сам себя унижает — тогда его унижают другие. Вам плохо? Не волнуйтесь: лекари здесь, а мои люди ни разу не дотронулись до вас. Лучжу, закрывай ворота! Мы вас не презираем — мы просто не хотим вас видеть. Берегите здоровье.
Она не дала госпоже Юй ни единого шанса на ответ. Лучжу тут же громко скомандовала слугам во дворе:
— Быстро закрывайте ворота!
— Есть! — дружно отозвались слуги.
Госпожа Юй, бывшая танцовщица Управления музыки и ритуалов, лишилась всякой возможности возразить. Ведь её специализация — танцы, а вокал был второстепенным. В такой ситуации ей не хватило голоса, чтобы перекричать всех. Она могла лишь беспомощно наблюдать, как ворота Павильона Мэндие с грохотом захлопнулись, а осенний ветер подчеркнул картину, разметав пару сухих листьев. Не хватало разве что двух ворон, каркающих вдалеке.
— Ну а что сказала госпожа Мэй? — спросила Цзи Цинъин, уже не интересуясь судьбой госпожи Юй: упала ли та в обморок или ушла сама. Главное — она уведомила и Аптекарское Управление, и Павильон Баося, так что ответственность снята. Гораздо больше её интересовало, какие шаги предпримет госпожа Мэй.
Ведь наследная принцесса, похоже, окончательно ушла в тень. Хотя срок её заточения был невелик, учитывая противостояние наследного принца и наложницы Фу, её падение было лишь вопросом времени. Вчерашнее наказание, скорее всего, стало лишь поводом.
Следующий вопрос — кто займёт её место?
Поскольку семейство Луань всё чаще вызывает недовольство наследного принца, тот, возможно, предпочтёт госпожу Мэй.
Лицо Лучжу стало серьёзным. Она не ответила сразу, а дождалась, пока Цзи Цинъин войдёт в главный зал Павильона Мэндие и сама закроет дверь. Только тогда она подошла ближе и тихо доложила:
— Чжаорун, госпожа Мэй вела себя уклончиво. По её мнению, госпожа Юй тоже нездорова и измотана церемониями. Наступить на ваш подол было непреднамеренно. Учитывая ваше великодушие, вы, вероятно, не станете придавать этому значения — ведь вы не пострадали. В конце концов, гармония и милосердие важнее всего для наложниц восточного дворца.
Цзи Цинъин почувствовала гнев, но тут же поняла, на чём строится позиция госпожи Мэй и госпожи Юй — на внешнем виде.
Как сказал наследный принц, интриги и даже открытая вражда во дворце никогда не прекращались. Но побеждает сильнейший, и внешний мир смотрит лишь на то, кто торжествует, а кто унижен. Для Цзи Цинъин вчерашняя подстава стала огромным ущербом, но для наследного принца любой скандал между наложницами — доказательство нестабильности в его доме. А это, по сути, обвинение в неспособности «навести порядок в семье».
А дальше — по цепочке: «исправь себя, наведи порядок в семье, управляй государством, принеси мир Поднебесной». Если не можешь справиться с собственными жёнами, как управлять страной?
Злые языки могут добавить: «Взгляните на дом принца Гуна — там полная гармония, дети здоровы, жёны уважают друг друга. Вот образец императорской семьи!»
Или: «Пока наследная принцесса была у власти, всё было спокойно. А стоит ей отстраниться на несколько дней — и сразу хаос. Видимо, восточный дворец не может обойтись без неё».
В любом случае это наносит урон престижу наследного принца.
Поэтому, если госпожа Мэй накажет госпожу Юй за «заговор», это будет справедливо, но слухи пойдут: «Одна наложница пыталась уничтожить другую прямо на поминальной церемонии императрицы Луань и наследного принца Юаньшуня! Какой хаос во дворце!»
А если объявить всё «несчастным случаем», можно списать на усталость: «Церемония длилась слишком долго, наложницы так старались, что ослабли…» — звучит куда благопристойнее.
http://bllate.org/book/6725/640369
Готово:
