Готовый перевод Palace Intrigue Save File is a Bit Laggy / Сохранение в дворцовых интригах немного лагает: Глава 6

— Не стоит так стесняться, — с улыбкой сказала наследная принцесса. — Теперь мы вместе служим наследному принцу, словно сёстры. Пусть сейчас вы и занимаете седьмой ранг среди наложниц, но ваше будущее необъятно. Иметь при себе лишь двух служанок — это уж слишком скромно. Слышала, раньше Сянцао даже госпожа Юй одолжила для шитья? Видимо, вам всё же нужна при себе управляющая служанка.

Цзи Цинъин прекрасно понимала: Сяо Му Сюй и Сянцао явно были присланы прямо из восточного дворца, а не от наследной принцессы. Сейчас же та пыталась внедрить к ней свою шпионку под видом заботы.

Однако, будучи человеком, которого сюда направила главная наложница Фу, Цзи Цинъин, даже если и не собиралась служить ни наложнице Фу, ни наследной принцессе, пока ещё не могла позволить себе открыто обозначить границы. Поэтому она лишь покорно склонила голову:

— Всё целиком в руках вашей светлости.

Наследная принцесса осталась довольна такой сговорчивостью:

— В таком случае я отдаю вам Хэфан. Хэфан, отныне хорошо служи госпоже Цзи.

Высокая и красивая служанка немедленно сделала реверанс:

— Слушаюсь. Обязательно буду усердно служить госпоже Цзи.

Цзи Цинъин слышала от Сяо Му Сюй, что у наследной принцессы есть четыре служанки из числа приданого, все с именами на «Хэ». Теперь же та отдала ей одну из самых доверенных — видимо, действительно высоко её ценит.

— Благодарю вашу светлость, — сказала Цзи Цинъин. Взглянув на Хэфан, чьё лицо излучало излишнюю самоуверенность, она внутренне поморщилась, но в Павильоне Чжаохуа приходилось смиряться. Учитывая своё нынешнее положение, она не могла отказаться.

Как только цель с передачей служанки была достигнута, наследной принцессе больше не было смысла вести светские беседы. Она лишь пару раз напомнила Хэфан быть верной и усердной, после чего отпустила Цзи Цинъин.

В Павильоне Чжаохуа Хэфан вела себя весьма почтительно, но стоило им вернуться в Павильон Мэндие, как она сразу же проявила высокомерие «старшей служанки, почти барышни». Она то и дело находила повод упрекнуть Сянцао за то, как та подметает или расставляет вещи, то указывала Сяо Му Сюй, как правильно подавать чаю госпоже Цзи, а то и вовсе замечала самой Цзи Цинъин:

— Простите, госпожа, но теперь, когда вы стали наложницей восточного дворца, вам следует быть осторожнее в словах и поступках.

Первые пару раз Цзи Цинъин не обращала внимания, но когда Хэфан в третий раз напомнила ей не говорить слишком вольно, она лишь усмехнулась:

— Госпожа Хэфан, её светлость прислала вас ко мне не в качестве новой госпожи.

Хэфан не ожидала такой прямолинейности и покраснела, но внутри осталась убеждённой в своей правоте:

— Простите, госпожа, мне так неловко стало… Но я искренне желаю вам добра. Ведь именно с этой целью её светлость и отправила меня к вам. Вы уже не та служанка из Павильона Хэнфана — теперь вы наложница, и должны вести себя соответственно, чтобы ещё больше заслужить расположение наследного принца.

Цзи Цинъин с отвращением смотрела на её поучительный вид. Хэфан была красива, и, возможно, ещё в Павильоне Чжаохуа лелеяла какие-то надежды. Неудивительно, что она так пренебрежительно относится к другой служанке, ставшей наложницей.

Однако Цзи Цинъин не собиралась выживать в этом мире интриг, смиренно терпя обиды. Пусть она и вынуждена временно кланяться наследной принцессе, но позволить простой служанке так легко наступать себе на горло — значит заранее обречь себя на поражение в долгой борьбе.

— Ты лучше меня знаешь, как заслужить расположение наследного принца? — усмехнулась Цзи Цинъин. — Не зналось мне, что у госпожи Хэфан такие амбиции. Может, вернуться к её светлости и помочь тебе подняться ещё выше?

Хэфан не ожидала такой жёсткости и дерзости. Она не думала, что Цзи Цинъин осмелится так открыто игнорировать её статус доверенной служанки наследной принцессы. Лицо её вспыхнуло, но вспылить она не посмела:

— Простите, госпожа, я заговорилась.

— Ладно, — махнула рукой Цзи Цинъин. — Сегодня ваш первый день в Павильоне Мэндие, не утруждайте себя слишком. Лучше помогайте Сянцао с делами. А Сяо Му Сюй пусть остаётся со мной. Идите, выпейте чаю.

Хэфан почти со слезами обиды удалилась. Сяо Му Сюй обеспокоенно спросила:

— Госпожа, разве не слишком прямо вы с ней обошлись? Ведь она — служанка из приданого наследной принцессы.

Цзи Цинъин, разбирая перед зеркалом свои украшения, ответила:

— Ничего страшного. Хэфан слишком самонадеянна — ума маловато. Наследная принцесса вряд ли сильно её ценит.

Тем не менее появление Хэфан в Павильоне Мэндие всё же утомляло. Цзи Цинъин велела Сяо Му Сюй снять с неё все заколки и украшения, распустить густые чёрные волосы и спокойно прилегла вздремнуть.

Видимо, до этого она слишком нервничала — сон оказался особенно глубоким. Когда Сяо Му Сюй разбудила её, за окном уже смеркалось.

— Уже пора ужинать? Мне не голодно, — пробормотала Цзи Цинъин, с трудом садясь на кровати.

— Госпожа, — глаза Сяо Му Сюй горели от волнения, — вам стоит поесть. Нужно хорошенько подготовиться.

— Подготовиться? К чему? — Цзи Цинъин мгновенно пришла в себя. — Хэфан что-то сказала? Наследная принцесса снова зовёт на чай?

— Госпожа, — голос Сяо Му Сюй дрожал от радости, — наследный принц прислал указ: сегодня вечером вы приглашены к нему в покои.

Спать?

Первой мыслью Цзи Цинъин было ущипнуть себя — не спит ли она ещё? Наверняка спит! Обязательно спит!

Сяо Му Сюй засмеялась:

— Госпожа, не волнуйтесь так. Сначала поешьте, а потом уже готовьтесь.

Цзи Цинъин глубоко вдохнула. Она тысячу раз думала об этом моменте с тех пор, как оказалась в этом мире дворцовых интриг. По крайней мере, можно было утешиться тем, что тот жуткий наследный принц — чертовски красив!

Ладно, считай, что я его покупаю!

Получив указ о ночном посещении, весь Павильон Мэндие пришёл в движение. Ужин подавали с особой осторожностью, а горячая вода для омовения была готова почти мгновенно.

Хэфан в этот момент проявила себя как опытная служанка: вместе с Сянцао она помогала Сяо Му Сюй готовить госпожу.

Ужин быстро закончился, затем последовали омовение, переодевание и причесывание. Даже нижнее бельё — всё заменили на новое, белоснежное.

У Цзи Цинъин не было много роскошных нарядов, но и в прежней простоте оставаться тоже нельзя. Она выбрала длинное платье цвета жёлтого лютика с вышитыми пышными пионами, украсила волосы свежим цветком шиповника, а для завершения образа надела жемчужный гарнитур, подаренный ранее самим наследным принцем.

Когда всё было готово, как раз наступило второе караульное время часа Собаки. У ворот Павильона Мэндие уже ожидала роскошная паланкина для ночного посещения.

Сяо Му Сюй собралась проводить госпожу, но тут Хэфан протянула руку:

— Госпожа, позвольте мне сопроводить вас. Такова воля наследной принцессы.

Цзи Цинъин на миг замерла, но, взглянув на выражение лица Хэфан, поняла: на этот раз та не прикрывается чужим именем — действительно действует по приказу.

— Хорошо, — без колебаний согласилась Цзи Цинъин. Главное — сохранить «жемчужину сохранения» при себе. Если Хэфан хочет идти — пускай идёт.

Паланкина для ночного посещения была мягкой и просторной. Павильон Мэндие находился недалеко от главных покоев наследного принца — Чжунхуа. Цзи Цинъин немного успокоилась в пути и уже почти овладела собой, когда паланкина остановилась.

Поддерживаемая Хэфан, она вышла наружу.

Чжунхуа, как резиденция наследника трона, превосходил даже Павильон Чжаохуа величием архитектуры. У входа в зал стояли стражники в серебряных доспехах с обнажёнными мечами — их вид внушал благоговейный страх.

Цзи Цинъин невольно напряглась и последовала за встречавшим её евнухом внутрь.

Пройдя по широкой брусчатой дорожке, они оказались в великолепном, но сдержанном изяществом главном зале. Евнух провёл Цзи Цинъин прямо в тёплые покои на западе, где за пурпурным письменным столом с инкрустацией из перламутра сидел наследный принц в повседневном одеянии цвета лунного света с золотой вышивкой.

— Приветствую наследного принца, — сказала Цзи Цинъин, едва завидев его. Сердце её заколотилось так сильно, будто в груди не один олений детёныш, а целое стадо сорвалось с места.

— Хм, — лишь коротко отозвался принц, не отрываясь от письма. Он дописал ещё несколько строк, прежде чем поднять взгляд.

При тусклом свете лампы его красивое лицо казалось чуть смягчённым, но в глазах всё ещё читалась насмешка и холодное любопытство.

— Садитесь, — указал он на стул напротив стола и спокойно добавил: — Се Юнь, отведи служанку госпожи Цзи и прикажи её высечь до смерти.

— Ваше высочество!.. — зрачки Цзи Цинъин расширились от ужаса.

Хэфан, оцепеневшая от страха, даже не успела вымолвить «спасите меня, госпожа», как стража уже выволокла её за дверь.

Наследный принц посмотрел на Цзи Цинъин так, будто обсуждал погоду:

— Это ведь служанка из приданого наследной принцессы? Как может у моей супруги быть шпионка чужого двора?

— Ваше высочество, — Цзи Цинъин быстро взяла себя в руки, — если вам не нравится Хэфан, я сама сообщу наследной принцессе и верну её в Павильон Чжаохуа. Но ведь это чья-то жизнь… Прошу вас, проявите милосердие.

Она колебалась лишь мгновение, потом решила: «Пусть будет заслуга перед небом», ведь перед ней — живой человек. И, опустившись на колени, добавила:

— Это всего лишь человек!

Наследный принц помолчал, затем встал из-за стола, подошёл и приподнял подбородок Цзи Цинъин. Взглянув на её прекрасное лицо, где, несмотря на шок, не было паники, он усмехнулся:

— Выходцы из Павильона Хэнфана — и такие мягкосердечные?

Цзи Цинъин прямо посмотрела ему в глаза:

— Если вы хотите устрашить наследную принцессу, казнив Хэфан, у меня нет возражений. Но если вы хотите напугать меня — я и так в ужасе. Я прекрасно понимаю, что моя жизнь висит на волоске, завися от одного вашего слова. Прошу, пощадите Хэфан.

Уголки губ наследного принца дрогнули. Он отпустил её подбородок и приказал:

— Се Юнь, прекратить казнь. Отнесите её обратно в Павильон Чжаохуа и передайте: госпоже Цзи не нужны служанки от наследной принцессы.

— Слушаюсь, — раздался ответ снаружи.

Цзи Цинъин только теперь почувствовала, как сердце снова опустилось на место.

— И это вы называете «ужасом до смерти»? — наследный принц приподнял бровь, наблюдая, как она сама поднимается и спокойно садится.

За эти дни Цзи Цинъин научилась многому: её порог стыда давно улетел ввысь, а толстокожесть росла с каждым часом.

— В душе я трепещу, ваше высочество, — сказала она. — Особенно от такой вашей милости… Я просто не смею её принять.

Наследный принц усмехнулся:

— Наложница Фу семь лет вас готовила именно к этому дню. Знаете ли вы, почему я оставил вас в живых?

— Ваше высочество хочет довести «ловушку в ловушке» до конца? — Цзи Цинъин не стала ходить вокруг да около. — Наложница Фу использует меня в сложной интриге, чтобы поссорить императора с вами. Если получится — она получит в вас союзника, если нет — всё равно подорвёт вашу репутацию в глазах императора. Такого человека, как я, вы могли бы просто убить, чтобы напугать наследную принцессу. Но вместо этого вы оказываете мне милость и устраняете шпионку наследной принцессы. Видимо, вы хотите создать впечатление, что я перешла на вашу сторону и предала прежнюю госпожу. А если позже всплывут какие-то тайны Павильона Хэнфана, мой «предательский» поступок станет ещё убедительнее. Тогда наложнице Фу будет нанесён удар по репутации, а внутри её павильона начнётся разборка. Вам же это даст возможность либо нанести решающий удар, либо переманить тех, кто раньше ей служил. Всё это значительно упростит вам задачу.

Насмешливость в глазах наследного принца постепенно исчезла, взгляд на миг вспыхнул интересом:

— Вы всё прекрасно понимаете.

Цзи Цинъин улыбнулась:

— При вашей проницательности, ваше высочество, вы не станете тратить силы впустую и не оставите никого без дела.

На лице наследного принца тоже появилась лёгкая усмешка. Он пристально изучал Цзи Цинъин, будто пытаясь разглядеть её насквозь, и наконец произнёс:

— Раз вы всё это осознаёте, зачем же трепетать? Вы, моя дорогая, всё ещё весьма полезны мне.

— Я трепещу, потому что не уверена, насколько именно я вам полезна, — ответила Цзи Цинъин, не отводя взгляда. — Но если вы подтверждаете это… тогда я, конечно, с радостью буду исполнять роль вашей «любимой наложницы».

http://bllate.org/book/6725/640326