Готовый перевод Gong Jin / Гун Цзинь: Глава 6

После странной, почти зловещей паузы молчания Цинь Юэ тяжело хлопнула сестру по плечу и, словно обрадовавшись, произнесла:

— Ну, знаешь… раз мы с тобой ушли, дома ведь осталась младшая сестрёнка. Ей уже четырнадцать — пора бы и соображать! В её возрасте я уже лазила на деревья за птичьими гнёздами…

Цинь Син промолчала.

— Не смотри на меня так! — продолжила Цинь Юэ. — Вчера же я подписала с ними договор на жизнь и смерть! Что ещё делать? Или ты не подписала?!

— Конечно, тоже подписала! — отрезала Цинь Син. — Иначе разве они так быстро выдали бы мне вознаграждение?

Сёстры снова замолчали.

Прошло немало времени, прежде чем Цинь Юэ нарушила тишину:

— Ладно. Пока что главное — благополучно пережить эту миссию. А потом уже будем думать, как вернуться домой и покаяться перед родителями…

Цинь Син удивлённо замерла:

— Сестра, так ты всё понимаешь?

Цинь Юэ бросила на неё взгляд и медленно ответила:

— Хм! Сперва приманили высокой наградой, потом заставили подписать договор на жизнь и смерть… Значит, эта миссия точно не простая, а опасная для жизни. Даже такой прямолинейный человек, как ты, это заметил. Неужели я, такая проницательная, не пойму?

Цинь Син закатила глаза и раздражённо фыркнула:

— Ладно-ладно, ты проницательна! Но если такая умница, зачем же сама лезешь в это дело?

— А из-за чего? — парировала Цинь Юэ. — Из-за лекарств для мамы! С такой наградой нам стало бы гораздо легче жить! Или ты не ради этого пришла?!

Цинь Син растерялась:

— Я… Эх… Просто не думала, что ты тоже придёшь! А теперь как быть с домом?

Вот и снова они вернулись к тому же вопросу. И в третий раз сёстры молча смотрели друг на друга.

Обе вздохнули. Говорят: «За большую награду найдётся и смельчак». Они сами стали двумя рыбками, которых заманили на крючок. Подписав договор на жизнь и смерть, они теперь полностью в чужой власти — как рыба на разделочной доске. Ничего не поделаешь. Иногда, когда припёрло нуждой, люди готовы на всё.

И, вероятно, многие из тех, кто откликнулся на призыв, тоже давно поняли подвох. Но всё равно пришли.

……

— Хе-хе, вот это я называю «рыбалка по методу Цзян Тайгуна — кто хочет, тот и клюёт», — донёсся из темноты спокойный голос. Двое наблюдали за происходящим, каждый строя собственные планы. — Теперь старый господин может быть спокоен насчёт экспедиции в горы Фэнсюэлин.

— Именно так! Когда дело ведает господин Чэн, можно не волноваться, — последовал ответ.

После этих слов двое переглянулись и усмехнулись.

Автор говорит:

Ха-ха-ха! Наконец-то в этой главе набралось больше трёх тысяч знаков! Это прекрасное начало! Ура! Клянусь, впредь и объём, и качество будут только расти! Вперёд! ↖(^ω^)↗

Глава девятая: Непросто

Цинь Юэ не могла уснуть и глубокой ночью отправилась к Цинь Син. Руководствуясь простым принципом — «раз я не сплю, и тебе не дам», — она постучала в дверь сестры.

— Бум, бум, бум…

— Скри-и-и…

Увидев, что дверь открылась, Цинь Юэ удивлённо приподняла бровь:

— Ты ещё не спишь?

Цинь Син отошла в сторону, пропуская сестру внутрь, и закрыла дверь:

— Я тебя ждала.

— Ты заранее знала, что я приду? — спросила Цинь Юэ, усаживаясь на стул без приглашения.

Цинь Син даже не подняла глаз, просто подала ей чашку чая и села рядом, лениво произнеся:

— Да уж, тебя-то я знаю как облупленную. Говори, что опять надумала?

Цинь Юэ сделала глоток чая и серьёзно сказала:

— На той вербовке мы обе подписали договор на жизнь и смерть. Но сейчас из всех, кто вошёл в горы Фэнсюэлин, остались только мы двое… Помнишь, нас лично осматривал господин Чэн? Завтра, как только мы войдём в столицу, можем снова столкнуться с ним. Что будет, если он узнает нас?

Цинь Син беззаботно махнула рукой:

— Ты слишком много думаешь. Узнает — и пусть узнаёт!

Цинь Юэ нахмурилась:

— Да не в том дело! Ты ведь тоже чувствуешь: наша госпожа — личность не простая…

Цинь Син взглянула на неё, покрутила в руках чашку и, наклонившись ближе, сказала:

— Раз уж заговорила, так говори прямо! Ты боишься, что Гун Цзинь подозрительна и рассердится из-за этого случая. Не волнуйся! Мы уйдём от неё и вернёмся домой заботиться о родителях — в чём проблема?

— К тому же, — добавила она, откидываясь назад и равнодушно пожимая плечами, — мы служим Владычице. Какое до нас дело господину Чэну? Разве не он сам объявил награду за встречу её в горах Фэнсюэлин? Мы выполнили задание — он должен был нас наградить, а не винить!

— Эй! У тебя голова вообще на месте? — Цинь Юэ шлёпнула сестру по затылку с явным презрением. — Ты хоть раз жила в знатном доме? В этом деле явно есть подвох!

Она постучала пальцем по столу и прикрыла глаза, погрузившись в размышления. Цинь Син затаила дыхание — она знала: сестра всегда всё тщательно обдумывает, и лучше ей не мешать. Всё, что скажет Цинь Юэ, будет правильным!

— Помнишь… какие условия были в объявлении о вербовке? — наконец спросила Цинь Юэ, открыв глаза.

Цинь Син почесала нос и приблизилась к сестре:

— «Подходят все, кто владеет боевыми искусствами, вне зависимости от возраста и происхождения». А что не так с этим объявлением?

— Всё не так! — Цинь Юэ холодно усмехнулась. — Это объявление составлено крайне странно!

— Странно?! — Цинь Син окончательно запуталась. — Сестра, не томи! В чём подвох? Говори скорее!

— Есть два подозрительных момента, — Цинь Юэ поставила чашку на стол и решила немного помучить сестру, медленно продолжая: — Во-первых, разве такое важное дело, как встреча высокого гостя по императорскому указу, поручают случайным людям? Почему господин Чэн не послал своих доверенных солдат, а вместо этого набрал нас, посторонних?

— Ага! Это я знаю! — Цинь Син оживилась, явно гордясь своей догадкой. — Говорят, в горах Фэнсюэлин полно тайн: кто туда заходит, тот обратно не возвращается! Нас просто послали первыми — проверить дорогу!

— Правда ли это? — Цинь Юэ посмотрела на сестру, которая выглядела совершенно уверенной в себе, и спросила: — Если бы всё было так, как ты говоришь, вербовали бы не нас, а тех, кто постоянно ходит в горы за лекарственными травами, или местных жителей, живущих у подножия. У них куда больше опыта! А нам, сколько бы мы ни умели драться, в горах всё равно ничего не поможет — мы там как слепые котята!

Цинь Син запнулась:

— Это…

Цинь Юэ продолжила:

— Да и вообще, горы Фэнсюэлин — не такие уж страшные, как их малюют. Говорят, что «все, кто туда заходит, не возвращаются» — чистая выдумка! Иначе как живут те караваны, что регулярно ходят туда за сокровищами?

— Хм! Эти слухи распускают сами торговцы, чтобы запугать новичков вроде нас и заработать побольше!

— О! Так вот оно что! — Цинь Син хлопнула себя по лбу. — Тогда… а второй момент?

— Второй… — лицо Цинь Юэ стало серьёзным. — Вот что меня по-настоящему тревожит.

Цинь Син напряглась:

— И что же?

— Помнишь, когда мы с Владычицей останавливались на постоялом дворе в пограничном городе, что там говорили люди? Мол, император приказал встретить гостью, но потом вдруг отозвал всех обратно, даже не закончив дела… Тогда Владычица не удивилась, и я не придала этому значения. Но теперь… похоже, этот господин Чэн не пользуется особым доверием у нынешнего правителя!

Цинь Син никак не могла уловить связь:

— И… как это связано с нами?

— Теперь ясно одно, — Цинь Юэ сделала вывод. — Когда господин Чэн провожал нас в горы, он явно считал, что мы погибнем!

Лицо Цинь Син потемнело:

— Эти знатьишки любят играть с людьми! С самого начала они и не собирались возвращать Владычицу!

— Но мы не только выжили, но и благополучно доставили её обратно, — сказала Цинь Юэ, глядя прямо в глаза сестре. — Значит, мы — переменная в их расчётах, дыра в их плане и улика против них!

Цинь Син наконец всё поняла:

— Получается, наше положение сейчас опасно… А сможет ли Владычица нас защитить?

Цинь Юэ тяжело вздохнула и горько улыбнулась:

— Дело не в том, сможет ли она нас защитить, а в том, захочет ли!

— Как так… — Цинь Син опустилась на стул. Она согласилась на вербовку лишь ради денег на лекарства для матери. Кто мог подумать, что они с сестрой втянутся в такие грязные игры?

А если дело коснётся семьи… Это будет её вина, которую ничем не искупить!

……На самом деле, сёстры не преувеличивали. В стране Таньбэй нынешний правитель строго следит за законом, а наказания здесь суровы: если чиновник обвиняет кого-то в преступлении, применяется коллективная ответственность — целые роды истребляются!

При этой мысли Цинь Син ощутила укол раскаяния и невольно покраснела от слёз. Она долго молчала, а Цинь Юэ тоже не проронила ни слова. В комнате повисла тяжёлая, давящая тишина.

Лицо Цинь Син менялось снова и снова. Наконец, она решительно вытерла глаза, встала и, стукнув по столу, сказала сестре:

— Слушай, если совсем припечёт, я пойду к той семье…

Сердце Цинь Юэ ёкнуло, и её лицо стало ещё мрачнее:

— Ты хочешь найти семью Цюй? Ни за что! Ты же помнишь: когда ты была совсем маленькой, они безжалостно выгнали тебя. Сейчас, в беде, они разве что не станут тебя добивать! На что ты надеешься?

Цинь Син пристально посмотрела на сестру, затем медленно достала из-за пазухи печать и с горечью сказала:

— Это оставил мне отец. Эта печать даёт право распоряжаться всеми лавками рода Цюй… Мой отчим давно мечтает заполучить её. Возможно, в крайнем случае она спасёт нам жизнь!

— Ты… — Цинь Юэ замерла, не зная, что сказать. Но через мгновение неожиданно улыбнулась и мягко придержала руку сестры:

— Глупышка, у меня есть свой способ всё уладить.

— Иди спать спокойно, не переживай. Завтра обо всём поговорим. Я пошла… — С этими словами она действительно развернулась и вышла, её одежда шелестнула у двери, и вскоре её фигура исчезла из виду.

Цинь Син осталась одна. В голове крутилась только одна фраза: «Что за хрень только что произошла?!»

Кто я? Откуда я? Куда иду? В чём смысл жизни?.. Что вообще сейчас случилось?! Цинь Юэ! Вернись сюда и объясни толком!

Ведь только что они обсуждали вопрос жизни и смерти, чёрт побери!

Цинь Син стояла на месте, вся покрасневшая от злости. Она долго фыркала и мычала, но так и не смогла выдавить ни слова.

Меня опять развели!

Как же быть, если моя сестра — садистка, которая получает удовольствие от издевательств надо мной?!

Глава десятая: Один товарищ колеблется

— …Владычица, вот как обстоят дела. Что вы думаете?

— Ничего страшного, я всё поняла, — прозвучал спокойный, лишённый эмоций голос, но от него почему-то становилось спокойнее.

Цинь Юэ тут же расплылась в улыбке, поблагодарила и вышла из комнаты Гун Цзинь. А Цинь Син, подошедшая почти к самой двери, услышала лишь последние две фразы их разговора.

Так значит… что ещё моя сестра утаивает от меня, чёрт возьми?!

— Ого! Сегодня ты проспала! — воскликнула Цинь Юэ, заметив сестру. — Да посмотри на эти круги под глазами — плохо спала?

Сердце Цинь Син будто мгновенно протоптали десять тысяч коней:

— Как ты думаешь?!

— Хе-хе… — Цинь Юэ неловко хмыкнула и почесала нос, не говоря ни слова.

Цинь Син подумала: «Неужели сегодня солнце взошло на западе? Она даже смущается! Какое редкое зрелище!»

— Слушай! Прошлой ночью…

— Прошлой ночью всё в порядке, — перебила Цинь Юэ, дружески обняв сестру за плечи и шагая рядом. — Только не думай больше искать помощь у семьи Цюй. За тебя всё улажу я.

Цинь Син пристально посмотрела ей в глаза:

— Сестра, если что-то случится, ты должна мне сказать! Если опасность грозит нам обеим, мы справимся вместе.

— Правда, всё в порядке.

Цинь Син холодно фыркнула:

— Ха.

http://bllate.org/book/6722/640067