Готовый перевод Gong Jin / Гун Цзинь: Глава 7

Цинь Юэ молчала, не зная, что и сказать. Неужели между людьми больше нет даже самого простого доверия? Вздохнув с горечью, она наклонилась к самому уху Цинь Син и подробно, с тонкими деталями, что-то ей нашептала.

Цинь Син выслушала — и глаза её вспыхнули, как от внезапной искры. Однако сомнение всё же дрогнуло в голосе:

— Ты уверена? Владычица ведь…

— Эх! — Цинь Юэ хлопнула сестру по плечу и с явной гордостью заявила: — Разве твоя старшая сестра хоть раз ошибалась в людях?

Цинь Син закатила глаза, не удостоив ответа, и отправилась искать старого управляющего, чтобы приготовить лошадей.

От этого настроение Цинь Юэ мгновенно испортилось. T_T

* * *

Когда Цинь Юэ ушла и закрыла за собой дверь, в комнате снова воцарилась тишина. Гун Цзинь уже собиралась поднести чашку к губам, как вдруг в безмолвном пространстве раздался чей-то голос:

— Почему Владычица не отправилась прямо ко двору, а выбрала столь окольный путь? Ваш слуга чуть не потерял вас.

После этих слов комната вновь погрузилась в прежнюю тишину. В ней по-прежнему сидела лишь Гун Цзинь, и никаких следов говорившего видно не было.

Голос прозвучал внезапно, но Гун Цзинь осталась совершенно спокойной. Только чай в её чашке почти незаметно дрогнул — и одновременно с этим слегка приподнялась её бровь.

— Знаю, что ты мастерски скрываешь свою ауру. Но зачем постоянно повторять этот трюк?

— Ваш слуга думал, что после стольких раз Владычица уже привыкла, — ответил голос, тщательно сдерживая любые эмоции. Он помолчал и добавил: — Просто сейчас вы задумались и не заметили моего присутствия… Прошу простить мою дерзость.

— Ничего страшного, — отозвалась Гун Цзинь. Она действительно не придавала этому значения: ведь именно она сама некогда сошла в Бездну Душ, чтобы призвать их.

— Владычица, старожилы из Лагеря Призраков хотят немного размяться. Когда вы дадите нам задание? Мы провели в Бездне Душ невесть сколько лет — пора размять кости.

— Так ты уже нашёл подходящее тело? Разве не жаловался, что мои куклы-носители тебе неудобны?

Гун Цзинь поставила чашку и взглянула в окно на свежую бамбуковую рощу. По её тону невозможно было понять, обижена ли она на то, что недавно созданные ею куклы-заместители тел были названы уродливыми.

Голос осмелел:

— Ваш слуга… Ваш слуга считает, что телосложение той девушки, что только что здесь была, весьма подходящее!

— Ты хочешь заключить с ней договор? — лицо Гун Цзинь стало серьёзным. — Отличный выбор. Её природные данные и талант действительно неплохи.

— Именно так! — обрадовался голос. — Тогда, может быть, я…

— Однако я уже передала ей «У Ба» — знак духа У Ба. Ты всегда опаздываешь на шаг, Чихуайбу.

Чихуайбу замер. Очевидно, Владычица всё ещё помнила, как он посмел назвать её куклы уродливыми. К тому же имя «Чихуайбу» дали ему ещё при жизни родители — как можно использовать его для таких колкостей! От обиды он почувствовал себя крайне несправедливо обиженным.

— Владычица… Вы всегда первым делом думаете о том У Ба…

— О? — Гун Цзинь приподняла одну бровь. — Отдел Побуждений Лагеря Призраков срочно нуждается в связи и реорганизации. Ты ведь не входишь в состав Лагеря и не подчиняешься «Запрету Тань». Как тогда ты нашёл моего человека?

Чихуайбу запнулся:

— Ну… ну я ведь тоже кое-что умею в магии! Просто использовал «Связь Чувств», чтобы найти её!

Гун Цзинь осталась невозмутимой:

— Тогда, когда ты закончишь это дело, пройдёт ещё не один год и не один месяц. Но пока оставим это. Раз ты отказываешься использовать мои куклы-носители и предпочитаешь бродить по миру в виде духа, не боишься ли, что янская энергия развеет твою душу?

— Вот именно поэтому, Владычица! — воскликнул Чихуайбу, ловко подхватывая её слова. — Просто прикажите У Ба уступить Цинь Юэ мне!

Гун Цзинь не ответила. Она просто встала и взяла с полки книгу. Увидев это, Чихуайбу сразу понял её отношение, обиделся и, спрятавшись в тени, начал бурчать себе под нос — явно ничего хорошего.

— Что за глупости ты там шепчешь, что нельзя сказать вслух?

Чихуайбу как раз злился, как вдруг услышал мягкий, почти ласковый вопрос прямо у своего уха. Внезапно по всему телу его пронзила жгучая боль — горячий чай облил его и заставил принять форму.

— Ай! — только и успел вскрикнуть он.

Из другого угла раздался холодный голос:

— Посмотри-ка, даже одна чашка чая заставила тебя проявиться. Да и вообще ты слишком ненадёжен — всегда опаздываешь на шаг…

— Владычица!.. — лужа чая на полу собралась в человеческую фигуру и неловко поклонилась Гун Цзинь. — Ваш слуга виноват! Виноват!

Гун Цзинь смотрела на эту водяную тень и не могла сдержать улыбки. Хотя для обычного человека подобное зрелище показалось бы чудом или даже вызвало бы страх до болезни, Гун Цзинь давно привыкла к общению с духами и призраками. Она лишь покачала головой с лёгким раздражением, достала из кармана несколько ярко раскрашенных, очень аккуратных куколок и сказала:

— Видишь? Раз уж тебе не понравились прошлые куклы, я сделала новую партию. Выбери одну.

— О! Какие красивые! — водяная тень радостно задрожала.

Гун Цзинь уже собиралась что-то сказать, как вдруг почувствовала лёгкий порыв холодного ветра. Дверь, которую она только что закрыла, распахнулась — Чихуайбу сбежал, прихватив со стола все куклы. Издалека ещё доносилось его послание через мысленную связь:

— Так много! Я буду менять их по очереди! Благодарю Вас, Владычица! Все забираю!

Гун Цзинь спокойно махнула рукой — дверь снова закрылась сама собой. Она посмотрела на пустой стол, помолчала и с лёгкой грустью подумала: «Чихуайбу, конечно, ценитель и хороший покупатель… Но ведь я всего лишь переодела старые куклы в новые наряды — разве стоит так радоваться?»

— Цц! — раздалось в комнате одновременно с ней.

Это был ещё один дух, скрывавшийся в тени:

— Посмотри на его вкус в одежде…

Гун Цзинь помолчала. Вдруг перед ней возник лёгкий порыв ветра — она почувствовала, что кто-то протянул к ней руку, и услышала:

— Владычица, а где наши куклы?

Гун Цзинь ответила:

— …Нет их. Он всё унёс.

Даже весь сервиз с чашками — ни одной не оставил.

Остальные «люди» в комнате в унисон (зловеще) произнесли:

— Этому парню давно пора получить по заслугам.

— Ладно, пусть будет, — наконец рассмеялась Гун Цзинь. — Главное, чтобы не сорвал важное дело.

Вздохнув, она подумала: «Призраков трудно содержать… особенно целый лагерь».

* * *

На повозке Гун Цзинь читала книгу, а вокруг неё болтали призраки.

Внутри кареты был установлен звуконепроницаемый барьер, поэтому Цинь Син и Цинь Юэ, сидевшие снаружи, ничего не слышали из происходящего внутри.

— Прошло столько лет с тех пор, как мы не имели дела с миром смертных, — сказала Лоу Эр, самый шумный из всех духов и заядлая пьяница. Она подмигнула остальным товарищам, глядя на погружённую в чтение Владычицу: — Ведь мы просили её отпустить нас немного погулять… Вы только представьте себе тех красавцев на плавучих домах и тот волшебный напиток, от которого душа тает! Я мечтала о них годами!

— Прочь! Кто бы подумал, что ты такой похотливый дух! — не выдержала Водяная Нимфа, поправляя свои длинные, до пояса, всегда влажные волосы. — Разве вы не чувствуете, что аура Владычицы в последнее время изменилась?

Остальные призраки посмотрели на неё. Водяная Нимфа обняла себя за плечи и понизила голос:

— Раньше Владычица никогда не улыбалась, а теперь вдруг стала такой… мягкой со мной. Мне, духу, даже жутко стало!

— Ерунда! Разве плохо, что Владычица добра к нам? — проворчала Старая Нимфа, прислонившись к стене кареты и затягиваясь из своей трубки. Она бросила взгляд на тех, кто болтал лишнего, и все захотели её ударить. Но они были вежливыми и культурными духами (~￣▽￣)~, поэтому не стали обижать пожилую.

— Не слушайте мою бабушку! — вдруг выскочил из толпы Маленький Дух, протиснулся в круг и начал сплетничать: — Знаете, зачем мы на самом деле вернулись?

— За местью! — не дожидаясь ответа, сам же и ответил он, взволнованно размахивая руками. — Вчера я подслушал сон старого управляющего… Теперь всё понятно!

— Да брось! — фыркнула Лоу Эр. — Ты, наверное, залез в его сон! Осторожнее, а то Владычица узнает — как разберётся с тобой!

— Процесс неважен! — перебил её Маленький Дух и продолжил: — По моим расчётам, Владычица вернулась именно для того, чтобы отомстить! Чтобы убивать!

Он нарочито понизил голос, добавив жутковатых интонаций, и атмосфера в карете стала зловещей.

— Убивать? Где? — Са Дух, обычно державшийся особняком, мгновенно подскочил к ним, несмотря на то, что только что страдал от укачивания и висел из окна, извергая душу. Его лицо сияло от восторга.

Остальные проигнорировали его и уставились на Маленького Духа, ожидая продолжения:

— Почему вчера Владычица не поехала сразу в столицу, а вдруг решила заехать в загородную резиденцию?

Все призраки дружно покачали головами. (.._..)

— А почему в последнее время характер Владычицы так изменился, и она стала такой… мягкой и светлой?!

Все снова дружно покачали головами. (.._..)

— Ха-ха! Здесь столько тонкостей! — торжествующе заявил Маленький Дух. — Тот проклятый правитель осмелился обмануть нашу Владычицу! После нескольких указов он и его придворные, наверняка, думают, что Владычица теперь затерялась где-то в глуши Таньбэя и больше не представляет угрозы!

— Но разве наша Владычица из тех, кто терпит унижения? Конечно, нет! Нужно обязательно устроить им позор! Обязательно!

Маленький Дух хлопнул себя по бедру:

— На самом деле вокруг загородной резиденции давно прячутся шпионы со всех сторон. Владычица прекрасно это знала, поэтому специально провела там ночь: во-первых, чтобы навестить старого друга — управляющего, а во-вторых, чтобы через этих шпионов передать их хозяевам весть: «Пятая царевна Гун Цзинь вернулась!» Пусть те, кто думал, что может спокойно спать, теперь мучаются бессонницей! А потом мы эффектно возвращаемся и устраиваем им позор!

— О-о-о! — призраки кивали, наконец всё поняв. Не зря говорят: «Глубока у Владычицы стратегия!»

— У тебя такое воображение — иди лучше сказки рассказывай! — не сдавалась Старая Нимфа. — Это же полная чушь!

— Хе-хе, — остальные призраки бросили на неё многозначительный взгляд. Видите, вот вам и разница поколений!

Старая Нимфа недовольно смотрела на «молодёжь»:

— Да это же совсем не в духе Владычицы! С какой стати ей вести себя как ребёнку?

Са Дух всё ещё был в полном замешательстве:

— Так всё-таки будем убивать? Кого?

Его проигнорировали. Старая Нимфа продолжала:

— В столице воды глубокие. Если всё так, как ты говоришь, мы сразу станем мишенью для всех!

— Ха! Владычица умна — она уже нашла щит! — парировал Маленький Дух, но вдруг заметил, что его недавние союзники внезапно стали серьёзными и отводят взгляды. Он возмутился: — Разве не так?!

— Столько наговорил… Не хочешь чаю? — раздался спокойный голос.

— Нет, спасибо! Духам чай не нужен! — отмахнулся Маленький Дух, но вдруг замер. Его тело не двигалось, но голова медленно повернулась назад, словно завинченная. Перед ним стояла Гун Цзинь с лёгкой, загадочной улыбкой.

Он задрожал и сглотнул:

— В-в-вла… Владычица… Вы понимаете язык духов?

Гун Цзинь улыбнулась, но тут же почувствовала, что повозка остановилась. Снаружи раздался голос Цинь Юэ:

— Владычица, у городских ворот, кажется, что-то случилось! Похоже, какое-то знатное семейство подверглось нападению убийц. Интересно, почему они выбрали именно городские ворота для такого? Очень дерзко.

— Да, сестра, — подхватила Цинь Син. — Неужели стража у ворот ничего не делает?

Цинь Юэ:

— Действительно странно…

Цинь Син:

— Крови много — даже отсюда запах чувствуется.

В этот момент они начали болтать ни о чём, просто наблюдая за происходящим вдалеке. Однако Гун Цзинь отдернула занавеску и перебила их:

— Подгоните повозку поближе. Так лучше будет видно.

http://bllate.org/book/6722/640068