Готовый перевод Gong Jin / Гун Цзинь: Глава 4

Огонь трещал и хлопал, и даже нынешний снегопад с крупными хлопьями не мог унять его ярости. С грохотом рухнула вывеска «Фу Шоу Тан», подняв фонтан искр и пепла. Вокруг слышались поспешные шаги, крики, плеск воды — всё это сливалось в один хаотичный шум.

В это время женщина в золотисто-жёлтой императорской мантии, лет тридцати с небольшим, стояла в отдалении и молча смотрела на горящее здание. Мерцающее пламя отражалось на её лице, делая выражение то светлым, то тёмным.

Её брови были полны величия, но в уголках глаз таилась тень, а губы сжались в жёсткую, холодную линию. Не нужно было спрашивать — это была сама государыня страны Таньбэй, Гун Инь.

Вокруг неё стояли или стояли на коленях десятки людей: императорские супруги, наложницы, служанки, придворные — целая толпа.

Все они прятали свои чувства за масками покорности, дышали осторожно, не осмеливаясь издать ни звука.

Гун Инь медленно провела взглядом по лицам присутствующих и ледяным тоном произнесла:

— Сегодня был семейный пир. Я не собиралась поднимать неприятные темы! Но взгляните теперь — во что вы превратили этот праздник!

— Сначала в сливовом саду находят убитого человека, теперь ещё и «Фу Шоу Тан» охвачен огнём! Если со старейшей матушкой что-то случится, я лично спрошу с вас!

— Ваше Величество, простите! — все в ужасе бросились на колени, опустив головы как можно ниже, опасаясь, что государыня укажет на кого-нибудь — и тому конец.

— Хмф! — Гун Инь скрестила руки за спиной, но гнев её только усилился. Наконец её взгляд остановился на женщине в одеждах императрицы — Линь Гохоу.

— Императорский супруг, сегодня ты проявила нерадивость!

— Простите, Ваше Величество, — ответил Линь Гохоу спокойно, несмотря на обвинение. — Я уже приказал полностью заблокировать сливовый сад. Генерал Линь из императорской стражи уже ведёт расследование и скоро представит результаты.

— К счастью, со старейшей матушкой ничего страшного не случилось. Её успели вынести из огня сразу после начала пожара, хотя она и потеряла сознание от дыма. Я уже вызвал лучших врачей, чтобы они сделали всё возможное для её выздоровления. Кроме того, я приказал тщательно расследовать причину пожара в «Фу Шоу Тан». Обещаю, вы получите чёткий отчёт, и старейшая матушка не пострадает!

— Встаньте, — махнула рукой Гун Инь, позволяя всем подняться. Её лицо оставалось холодным, но окружающие заметно перевели дух — похоже, гнев государыни временно утих благодаря Линь Гохоу.

— Расследуйте! Обязательно до конца! — продолжила Гун Инь. — Я хочу знать, кто осмелился совершить такой дерзкий и чудовищный поступок!

Тем временем, как только гнев Гун Инь немного улегся, Гун Шэн, только что поднявшаяся с колен, почувствовала ледяной страх и тревогу. Она ведь тогда в сливовом саду почуяла неладное и сразу же ушла… но глупо врезалась в дерево! Злоумышленники, конечно, заметили её, но ей удалось убежать. Однако сейчас она вспомнила нечто куда более ужасное!

Она в спешке забыла там фонарь — с гербом великого княжества!

Если его найдут — будь то злодеи или стража — ей несдобровать. Ни одно оправдание не спасёт!

Лицо Гун Шэн побледнело, тело задрожало, на лбу выступил холодный пот.

— Дочь, тебе холодно? — тихо спросил Сюэ Гуйцзюнь, стоявший рядом. Он сразу заметил, что с дочерью что-то не так.

— Нет, нет, — пробормотала Гун Шэн, пытаясь взять себя в руки, но невольно бросила взгляд на человека, стоявшего чуть впереди справа.

Там стояла вторая принцесса, Гун Юнь, ныне — наследная принцесса. После того как Гун Цзинь изгнали из дворца, Линь Гохоу всеми силами добился, чтобы его дочь заняла место наследницы и правила восточным крылом дворца.

С тех пор Гун Юнь видела в старшей сестре Гун Шэн лишь шип и занозу, которую следовало удалить любой ценой!

Если Гун Юнь заполучит улику против неё, даже если Гун Шэн выживет, ей придётся расплатиться дорого.

Эти мысли промелькнули в голове Гун Шэн мгновенно. Но едва она подняла глаза, как встретилась взглядом с той, кого больше всего боялась! Гун Юнь оскалилась, в её глазах мелькнул зловещий блеск. Она беззвучно прошептала:

— Старшая сестра, будь осторожнее…

Сердце Гун Шэн дрогнуло. Хотя страх сковывал её, разум вдруг прояснился. Она быстро сообразила: возможно, убийство в сливовом саду — ловушка, расставленная Гун Юнь! Цель очевидна — оклеветать её!

Но как Гун Юнь могла заранее знать, что она пойдёт любоваться сливами? Ведь это было просто спонтанное решение!

Неужели случайность?.. Нет! Не может быть!

Гун Шэн напрягла память, вспоминая детали:

«Запах крови в сливовом саду…»

Неужели Гун Юнь сама совершила убийство, а потом случайно столкнулась с ней? И решила воспользоваться моментом — устроить провокацию и первой обвинить её!

При этой мысли Гун Шэн побагровела от ярости. Эта мерзкая Гун Юнь! Всегда искала повод досадить ей. Она всячески уступала, избегала конфликтов, мечтая лишь о спокойной жизни в своём княжестве, далеко от этого дворца. А та, оказывается, не просто вредничает — хочет её убить!

Хм! Да разве Гун Шэн такая беззащитная?

Правда, при императрице она не в милости, но её отец — Сюэ Я (титул: Сюэ Гуйцзюнь) — сын канцлера по гражданским делам! А клан Сюэ обладает огромным влиянием. Роду Линь не так-то просто будет их сломить!

Лучше сразиться до последнего! Ей давно надоело терпеть!

Решимость вспыхнула в глазах Гун Шэн. Она гордо подняла голову и бросила вызов Гун Юнь, беззвучно прошептав:

— Гун Юнь, посмотрим, чья возьмёт!

— Ха! — Гун Юнь лишь презрительно фыркнула и отвернулась. На самом деле эта интрига была вовсе не против Гун Шэн — та была лишь побочным элементом плана! Гун Юнь снова вспомнила ту, кого сама затянула в ловушку — «игрушку».

Она холодно усмехнулась:

— Гун Цзинь… фу!

Как скучно. Отец постоянно предупреждал её беречься дочери прежней императрицы, несколько раз устраивал заговоры, чтобы изгнать ту из дворца. И даже когда Гун Юнь сама недавно навестила изгнанницу, она увидела, как те надели на неё изысканные кандалы на руки и ноги.

Казалось бы, такая опасная особа… А на деле оказалась ничтожеством, даже хуже той же Гун Шэн.

Теперь, после этой интриги, Гун Цзинь будет окончательно устранена. И отец перестанет твердить об этой «угрозе».

Ведь всё величие мира должно принадлежать ей, Гун Юнь!

Престол — мой!

Седьмая глава: Игра на выживание (часть вторая)

— Доложить!

— Ваше Величество! В сливовом саду пойман злодей! Доставляем его к вам для допроса и наказания!

— Хмф! Ведите, — сжала губы Гун Инь, её лицо стало ещё суровее. — Посмотрим, кто осмелился!

Слова едва сорвались с губ, как два солдата втащили «кровавого человека» и бросили его на землю. Тут же кто-то схватил ведро с водой у проходившего мимо слуги и вылил его на пленника.

Тёмно-красная кровь, запекшаяся на теле и одежде, растеклась по земле, смешавшись с водой и источая зловонный запах.

Окружающие с отвращением отступили, даже любопытство увидеть лицо преступника угасло.

Тот, кого бросили лицом вниз, слабо дёрнулся после ледяного душа.

«О, даже в таком состоянии чувствует холод? Значит, не так уж и плох», — подумала Гун Юнь, стоявшая в стороне. Но тут же бросила злобный взгляд на Гун Шэн и спросила генерала Линя:

— Генерал, вы действительно тщательно обыскали весь сливовый сад? Ничего другого не нашли?

Сердце Гун Шэн сжалось. Она сжала кулаки и уставилась на генерала.

— Докладываю, госпожа, — низко склонил голову генерал, — мы осмотрели каждый уголок. В саду кроме этого злодея больше ничего не обнаружено.

— Хм? Но… — Гун Юнь нахмурилась, собираясь сказать больше, как вдруг почувствовала, что кто-то тянет её за край одежды. Она обернулась — рядом стоял доверенный слуга её отца. Гун Юнь сдержала раздражение и посмотрела на Линь Гохоу, стоявшего позади Гун Инь.

Тот почти незаметно покачал головой, давая понять: «Не усложняй ситуацию».

Гун Юнь поняла: отец советует не втягивать Гун Шэн в дело. Ведь хотя та и ничтожество, за ней стоит клан Сюэ — с ними лучше не связываться. Любое неосторожное движение может испортить весь план.

Она тихо фыркнула и больше не смотрела в сторону Гун Шэн.

«На этот раз тебе повезло, Гун Шэн», — подумала она.

Однако Гун Шэн ничего этого не знала. Увидев, как Гун Юнь и Линь Гохоу обменялись взглядами, а потом та вдруг отступила, она лишь ещё больше напряглась, решив, что они замышляют что-то ещё более коварное против неё.

Испуганная, она то и дело поглядывала на Сюэ Гуйцзюня рядом, мысленно взывая: «Отец! Пожалуйста, защити меня!»

Заметив волнение дочери, Сюэ Гуйцзюнь отвёл взгляд от «преступника» и спокойно сказал:

— Успокойся. Тебя это не касается.

— А? — Гун Шэн удивилась, но не успела спросить подробностей — внимание её привлекло происходящее рядом…

Гун Инь, казалось, совершенно не заботилась о крови на теле пленника. Она подошла ближе.

— Ваше Величество… — попыталась остановить её служанка, но Гун Инь отмахнулась.

Она внимательно осмотрела «злодея», и вдруг её взгляд застыл на чём-то.

Все присутствующие затаили дыхание, следя за каждым её движением. Они тоже посмотрели туда же, но ничего особенного на изуродованном теле не увидели.

Только Сюэ Гуйцзюнь, стоявший в толпе, тихо усмехнулся:

— Линь Маньэр хочет вырвать с корнем…

— А? — снова растерялась Гун Шэн. Почему её отец снова говорит загадками?

…

Гун Цзинь шевельнула пальцем. На указательном пальце её правой, залитой кровью руки, сияло кольцо из чистого чёрного нефрита. В свете огня на нём отражались золотые нити, вышитые в виде цветов эфемериса — изысканно и прекрасно.

Никто не обратил на него внимания, кроме Гун Инь. Как только кольцо показалось из-под крови, она словно окаменела.

Её лицо дрогнуло — это было «Кольцо Шести Эфемерисов», которое она когда-то искала по всему свету и в день свадьбы надела на палец своей возлюбленной… Су Лициня.

Род Су тогда возглавлял список четырёх величайших кланов столицы. Су Лицинь был старшим сыном главного дома семьи Су, мастером поэзии, каллиграфии, живописи и музыки, а также обладал несравненной красотой. Его считали первым красавцем столицы, да и во всём мире Тяньсюнь он был знаменитостью.

А Гун Инь в то время, хоть и была наследной принцессой, страдала от притеснений младшей седьмой принцессы, рождённой от наложницы. Бывшая государыня питала к ней отвращение и не раз хотела лишить её титула, назначив другую наследницу. Положение Гун Инь было настолько плачевным, что она уступала даже вельможам, пользовавшимся милостью императрицы.

И всё же… она сумела жениться на Су Лицине.

http://bllate.org/book/6722/640065