На следующий день Вэй Цинъюнь отправилась в приют вместе с Гао Чуном и Гао Си, сопровождая Цай Ин на благотворительное мероприятие.
Участвуя в подобных публичных акциях, Вэй Цинъюнь не позволяла себе ни малейшей небрежности — особенно в вопросах гардероба. Она тщательно подобрала наряд: скромное, но изысканное платье, подчёркивающее её женственность и достоинство. Когда она старалась, становилось очевидно — перед вами настоящая красавица, одна из самых ярких дам в кругу светских львиц. Однако худощавость лица и тёмные круги под глазами скрыть было невозможно. Любой, взглянув на неё, сразу понимал, как сильно она пострадала от автокатастрофы мужа. В окружении множества журналистов это вызывало искреннее сочувствие.
Даже Гао Си почувствовала, как ей стало жаль свою свекровь.
Что до самой Гао Си — её нарядили словно куклу, и она выглядела невероятно мило. Её происхождение давно перестало быть тайной для прессы после того, как мать, Чжао Шуя, устроила скандал, бросив девочку прямо у главного входа штаб-квартиры «Кайфу». Но сейчас играть на жалости было бы крайне неуместно: если СМИ напишут, что ребёнка, брошенного родной матерью, в доме деда содержат плохо, Гао Шипэй точно придёт в ярость.
Гао Си не собиралась допускать ничего подобного.
Сегодня, предстая перед камерами, она обязана была выглядеть жизнерадостной, весёлой и полной энергии.
Приют, в который они направлялись, давно сотрудничал с их благотворительным фондом. Фонд практически полностью обеспечивал учреждение: финансировал строительство, покрывал расходы на питание и образование детей. Разумеется, это значительно укрепляло репутацию корпорации «Кайфу» и повышало её узнаваемость.
На мероприятии собралось немало журналистов — как из социальных, так и из развлекательных изданий. Как только Цай Ин и Вэй Цинъюнь появились у входа, вспышки фотоаппаратов засверкали без перерыва.
Гао Чун, опасаясь, что сестра впервые столкнётся с таким наплывом внимания и растеряется, инстинктивно прикрыл ей глаза ладонью. Этот жест лишь усилил интерес прессы: камеры тут же устремились на двух детей — внуков первой жены, одного из которых бросила родная мать, а отец другого остался инвалидом. Оба ребёнка давно стали объектом повышенного внимания интернет-аудитории.
Вэй Цинъюнь посчитала, что чрезмерное внимание СМИ к столь юному ребёнку вредно, и хотела спрятать Гао Си за своей спиной. Однако девочка уже весело подпрыгивала, держа Гао Чуна за руку, и даже широко улыбнулась журналистам в первом ряду.
Щёлканье затворов усилилось, вспышки ослепляли, и большая часть объективов теперь была направлена именно на Гао Си — ту самую внучку из богатой семьи, чья история недавно всколыхнула общественность.
Цай Ин мельком взглянула на Гао Си, окружённую камерами, но ничего не сказала.
Она улыбнулась знакомым журналистам, затем вошла в приют и тепло поприветствовала директора и детей, демонстрируя открытость и доброжелательность. Её образ оказался настолько убедительным, что многие операторы снова повернули камеры на неё.
Однако Гао Си заметила кое-что другое: когда один из малышей приблизился к Цай Ин, та незаметно отступила на шаг назад. На лице её не дрогнул ни один мускул, и журналисты, конечно, ничего не уловили, но Гао Си сразу поняла: Цай Ин с отвращением смотрит на эту маленькую девочку с текущим носом.
У Гао Си тут же созрел план. Она отпустила руку Гао Чуна и весело подскочила к малышке:
— Ты простудилась? У тебя же сопли текут!
С этими словами она вытащила из кармашка салфетку и протянула девочке.
Её поступок мгновенно привлёк всеобщее внимание — и, разумеется, камеры снова устремились к ней. Девочка вдруг оказалась в центре внимания и растерялась, застыв на месте. Тогда Гао Си сама взяла салфетку и аккуратно вытерла ей нос.
Она не брезговала — ведь даже будущая императрица когда-то была беспомощной служанкой, которой приходилось выполнять любую грязную работу.
Закончив, Гао Си выбросила использованную салфетку в урну, но заметила, что вытерла не до конца. Повернувшись к Цай Ин, она протянула оставшиеся салфетки:
— Бабушка, у меня не очень получилось. Помоги ей, пожалуйста.
Цай Ин: «…»
Она никогда в жизни не вытирала нос даже собственным детям — этим всегда занимались няни. А теперь ей предлагали вытереть сопли какому-то грязному сироте?
От одной мысли ей стало тошно. Но из-за слов Гао Си десятки камер были направлены прямо на неё, ожидая трогательного жеста доброты.
В этот момент Цай Ин подумала: «Как же эта девчонка всё усложняет! Настоящая заноза!»
К счастью, неловкая пауза не затянулась. Директор приюта, женщина с острым глазом, сразу поняла замешательство Цай Ин и ловко вмешалась:
— Я сама, я сама!
Но салфеток у неё под рукой не оказалось, а Гао Си явно собиралась передать их именно Цай Ин, так что перехватывать было некорректно. Директор торопливо кивнула сотруднице, чтобы та принесла салфетки.
Пока они метались, Вэй Цинъюнь уже действовала.
В её сумочке всегда лежала пачка салфеток. Она тут же достала их, присела перед девочкой и нежно вытерла остатки соплей.
— Простудилась? — мягко спросила она. — Уже показывали врачу?
Девочка, с тех пор как Гао Си заговорила с ней, была в полном замешательстве и не могла ответить. Тогда директор поспешила на помощь:
— Лёгкий насморк, уже показывали доктору, ничего серьёзного.
— Сейчас сезон гриппа, — сказала Вэй Цинъюнь, — а дети постоянно вместе. Нужно быть особенно осторожными.
Директор энергично закивала.
Гао Си тем временем огляделась: многие журналисты уже переключили внимание на Вэй Цинъюнь, и камеры запечатлевали каждый её добрый жест.
Гао Си ещё больше полюбила свою свекровь.
Она хотела унизить Цай Ин перед прессой, но не ожидала, что Вэй Цинъюнь проявит такую инициативу. Теперь контраст был очевиден: Вэй Цинъюнь — искренне добрая и заботливая, а Цай Ин — всего лишь лицемерка, пришедшая ради пиара.
Идеально.
В последующих мероприятиях и интервью многие СМИ сделали Вэй Цинъюнь главной героиней дня. Благодаря этому небольшому эпизоду она, впервые участвуя в акции фонда, едва не затмила саму Цай Ин.
Это глубоко задело Цай Ин. Она никак не ожидала, что новичок сможет выйти на первый план, вместо того чтобы остаться незаметным фоном.
Днём должна была состояться церемония символического пожертвования.
Как глава фонда, Цай Ин, конечно, была центральной фигурой. На лужайке перед зданием приюта она выступала у микрофона, окружённая вспышками камер, в то время как Вэй Цинъюнь сидела где-то позади.
На этот раз ей наконец удалось сделать Вэй Цинъюнь просто фоном. Церемония проходила гладко.
Однако Цай Ин не знала, что Гао Си уже увела Гао Чуна внутрь здания, где они весело играли с детьми.
Зачем торчать среди взрослых на лужайке? Дети должны играть с детьми!
Гао Чун привёз с собой подарок — большой набор конструктора «Лего». Для Гао Си он был слишком сложным, но в приюте нашлись ребята его возраста, которым такой подарок пришёлся бы как раз. Он тут же распаковал коробку и предложил всем вместе собирать.
Гао Си же присоединилась к малышам своего возраста, играя в кубики и пазлы.
Атмосфера была тёплой и радостной.
Хотя большинство журналистов оставались на лужайке, несколько особо любопытных всё же последовали за детьми внутрь. Именно этого и добивалась Гао Си — чтобы запечатлели эту сцену веселья.
Она быстро подружилась со сверстниками и то и дело произносила фразы, которые журналисты считали достойными записи:
— В следующий раз обязательно приду к вам играть!
— Дома у меня нет друзей — целыми днями только уроки! Здесь так здорово!
— У меня ещё полно игрушек! В следующий раз привезу их сюда! Братец, ты сам привёз конструктор, но забыл сказать мне взять свои!
Позже двое детей поссорились. Один расплакался и закричал: «Мама!» — на что другой грубо бросил:
— Какая мама? У тебя вообще нет мамы!
Гао Си тут же обняла плачущую девочку и парировала:
— Она зовёт директора «мамой»! Директор — тоже мама!
Затем она неуклюже стала утешать малышку:
— Не плачь… Знаешь, моя мама тоже меня бросила. Но у меня есть свекровь и дедушка. И у тебя тоже есть мама — директор! Это почти то же самое.
Девочка всё ещё всхлипывала, и Гао Си продолжила:
— Ладно, не плачь! В следующий раз я привезу тебе кучу игрушек! Попрошу дедушку — он купит их для тебя!
Как только она это сказала, другие дети тут же закричали:
— И мне! И мне!
Гао Си никого не обидела:
— Хорошо-хорошо! Попрошу дедушку купить игрушки каждому из вас! Он самый лучший — обязательно купит!
Цай Ин заметила неладное, когда уже большая часть журналистов исчезла.
Она всё ещё выступала, украшая речь пафосными фразами о сострадании к сиротам, но вдруг обнаружила, что перед ней остаётся всё меньше и меньше камер, а толпа редеет.
Цай Ин насторожилась. Незаметно оглянувшись, она бросила взгляд на место, где сидела Вэй Цинъюнь, боясь, что та снова пытается перетянуть на себя внимание. Но Вэй Цинъюнь спокойно сидела на своём месте, ничего не предпринимая. Это лишь усилило тревогу Цай Ин.
«Что происходит? — подумала она. — Я же объявляю новые пожертвования! Как пресса может так меня игнорировать?»
Но, как бы ни было странно, ей пришлось закончить речь.
Когда выступление завершилось и начался сегмент вопросов от журналистов, перед ней осталось всего трое-четверо репортёров.
Ситуация выглядела почти позорной: церемония пожертвований от известной светской дамы — и лишь горстка журналистов! Это было унизительно.
Если бы Цай Ин не обладала железной выдержкой, она бы не смогла сохранить лицо. Но она никогда не позволяла себе терять контроль над выражением лица. Даже отвечая на безобидные вопросы трёх-четырёх журналистов, она улыбалась с достоинством.
Когда мероприятие близилось к концу, Цай Ин вдруг осознала: хотя Вэй Цинъюнь по-прежнему сидела на месте, самих детей уже давно не было видно.
Похоже, они пропали ещё довольно давно.
Цай Ин не сразу это заметила — она искренне считала, что за детьми не стоит следить. Сначала она даже порадовалась: если дети ушли играть, можно будет раскрутить историю о том, как они «неуважительно вели себя на благотворительном мероприятии», «думали только о себе» и «не проявили сочувствия к сиротам». Такой материал легко представить как «отсутствие воспитания», и тогда Гао Шипэй, человек, одержимый репутацией, точно рассердится. Он перестанет брать детей на подобные события, а заодно и Вэй Цинъюнь потеряет шанс управлять фондом.
Простое решение без лишних усилий!
Но почти сразу Цай Ин поняла: всё не так просто.
Она догадалась, что журналисты, скорее всего, ушли за детьми. А если репортёры сами пошли за ними, значит, там происходит что-то значимое. Если бы это было что-то плохое, кто-нибудь давно бы её предупредил или хотя бы намекнул Вэй Цинъюнь. Но вокруг царила тишина.
Значит, новости для неё сами по себе — плохие.
К сожалению, уйти было невозможно: рядом постоянно крутились журналисты, и она не могла спросить у помощницы, куда делись дети.
Только когда сегмент вопросов завершился и начался перерыв, дети вернулись.
Гао Си сияла от счастья, а Гао Чун сохранял невозмутимость, не свойственную его возрасту.
Оба были так красивы, что казалось, будто они сошли с картинки.
Даже Цай Ин, которая терпеть не могла этих детей, невольно испытала это чувство. Что уж говорить о сторонних наблюдателях!
За детьми, держащимися за руки, следовала целая процессия журналистов и операторов. Именно поэтому на лужайке осталось так мало людей.
http://bllate.org/book/6721/639956
Готово:
