Готовый перевод Peerless Favored Maid / Бесподобная любимая служанка: Глава 41

Снежинки тихо опускались на его волосы, но он будто не чувствовал их — стоял неподвижно, словно высеченная из камня статуя.

Тофу-сань не выдержал и окликнул:

— Эй, добрый человек, разве не пора домой?

— Жду, — коротко ответил Гун Туо, не поднимая головы, и остался на месте.

Торговец покачал головой, подбежал и сунул ему в руки старый бамбуковый капюшон:

— Надень, хоть снег прикроет.

С этими словами он развернулся и побежал обратно к своей лавке.

Гун Туо нахмурился и опустил взгляд на капюшон. Он был сплетён из бамбука и сильно поношен. Раньше он даже не дотрагивался до подобных вещей — такие носили лишь крестьяне в полях, когда он проезжал верхом за городом.

Прошёл почти час. Снег усилился, но У Шуан так и не появилась. Тофу-сань уже сворачивал торговлю и собирался домой. Заметив, что Гун Туо смотрит на него с намерением вернуть капюшон, торговец лишь махнул рукой, давая понять, что пусть оставляет себе, и, взяв коромысло, скрылся в метели.

Все спешили по домам. Гун Туо вдруг вспомнил, как в те дни во дворе Антин едва он переступал порог, как У Шуан тут же выбегала ему навстречу.

Он знал: слуги всегда заранее сообщали ей о его возвращении, и она всё прибирала и ждала. Раньше он не придавал этому значения, но теперь понял — вероятно, тогда ей тоже приходилось долго ждать его?

Ещё однажды они предавались утехам в тёплом павильоне, как вдруг пришло срочное донесение. Он велел ей подождать и ушёл в кабинет. Дело оказалось запутанным, и он провозился довольно долго, совершенно забыв о ней. Вернувшись, он застал её спящей на ложе — она не выдержала и уснула прямо там…

.

Карета медленно катилась по заснеженной улице. У Шуан приоткрыла занавеску и смотрела, как снежинки тихо падают вниз.

— В столице снег бывает ещё сильнее, — сказала она, опуская штору и глядя на Лин Цзыляна, сидевшего посреди кареты. — Иногда за ночь наметает так глубоко, что на следующий день не продохнёшь. Я раньше…

— У Шуан, — мягко перебил её Лин Цзылян, — что бы мне подарить в первый раз при встрече со свояченицей? Нехорошо же приходить с пустыми руками.

У Шуан задумалась, потом слегка прикусила нижнюю губу:

— Свояченица добрая, ей всё равно.

Вчера она сказала, что ночует в школе, поэтому Юньнян не знала, что У Шуан уже нашла старшего брата. Узнав, она наверняка обрадуется.

Лин Цзылян махнул рукой. В полумраке кареты его лицо казалось совсем бескровным:

— Нет, этикет требует соблюдения приличий.

У Шуан кивнула — действительно, так гораздо лучше. Теперь у неё есть с кем посоветоваться, и она больше не обязана слепо подчиняться. Вот оно — чувство свободы.

— Вон там, — указала она, приподняв занавеску, — за двумя перекрёстками есть лавка южных товаров. Свояченица говорила, что там всё хорошее.

Лин Цзылян кивнул:

— Хорошо. Ты сойдёшь первой и пойдёшь домой, а я зайду за подарками.

Карета остановилась. У Шуан вышла и ступила на мокрые от снега каменные плиты.

Но ей не хотелось уходить. Она наклонилась к окну и продолжала разговаривать с Лин Цзыляном.

Даже сквозь падающие снежинки Гун Туо чётко видел улыбку на её лице — нежную, мягкую и даже немного озорную.

Такой он её никогда не видел. Когда она была с ним, её улыбка всегда была сдержанной и тихой. Лишь если он щекотал её, она смеялась по-другому, но тут же снова сдерживала себя.

Он не слышал, о чём она говорила, но видел, как она стоит у окна и не уходит. Вдруг из-за шторы показалась рука в рукаве бамбуково-зелёного цвета и стряхнула снег с её волос. У Шуан засмеялась ещё ярче.

Это была мужская рука.

Карета тронулась. У Шуан осталась стоять в снегу, провожая её взглядом. Её улыбка не исчезала — это была подлинная радость, идущая из самого сердца.

Тело Гун Туо окаменело. У входа в переулок не было ни малейшего укрытия от снега — наоборот, это было самое ветреное место, и холод пронизывал до костей. Он увидел, как У Шуан повернулась и пошла в сторону переулка Хуайхуа. Он тут же шагнул вперёд.

Она заметила его и остановилась. Увидев его, её улыбка мгновенно исчезла.

— У Шуан, — произнёс он хриплым, будто обожжённым дымом, голосом.

У Шуан опустила голову, глубоко вдохнула, сжала губы, потом подняла подбородок и, не глядя на приближающегося мужчину, легко и быстро прошла мимо него, направляясь в переулок Хуайхуа.

Ей уже было всё равно, придёт он или нет, что бы он ни делал. Она твёрдо решила разорвать с ним все связи.

Вот и их двор. У Шуан даже не обернулась, подошла к калитке и постучала.

Юньнян тут же выбежала и открыла. Увидев У Шуан, она наконец облегчённо выдохнула.

— Свояченица, — сказала У Шуан, улыбаясь, и её глаза заблестели ярче, чем когда-либо.

Она вошла во двор. Краем глаза заметила, что высокая фигура всё ещё стоит у входа в переулок, неподвижная.

Калитка закрылась, отрезав всё внешнее. Сегодня не нужно идти в школу, и Цао Цзин кормил во дворе цыплят.

У Шуан посмотрела на главный зал. Вчерашние красные ленты уже убрали. Юньнян хоть и грубовата, но в некоторых вещах очень чутка. Ведь свадьба сорвалась — смотреть на это было бы больно.

— Не волнуйся, я сейчас схожу в дом Лу, — ворчала Юньнян. — Нельзя же так молчать, будто ничего не случилось. Дом Лу поступил нехорошо.

Вчера вечером к ним приходили люди из дома Лу и сказали, что Лу Синсяня избили, и нога сильно повреждена.

— Что? — улыбка У Шуан исчезла, она обеспокоенно спросила: — Как это случилось?

Юньнян явно считала это отговоркой и сердито ответила:

— Говорят, он собирался к нам, но в заднем переулке напоролся на бандитов, и те ударили его палкой по ноге.

— Бандиты? — У Шуан задумалась. — Если их не поймали, ничего не поделаешь.

Вчера столько всего произошло… У Лу Синсяня вроде бы нет врагов, чтобы его избили просто так на улице. Разве что… Юй Дунлин… А, да! Ещё один человек — Гун Туо.

Юньнян вздохнула:

— Посмотрим, что они сегодня скажут.

Глядя на сердитое лицо свояченицы, У Шуан почему-то не злилась. Наверное, она слишком многое пережила и уже многого не воспринимала всерьёз.

— Свояченица, не спеши, — сказала она, забирая у Юньнян метлу и ставя её в угол. — Мне нужно кое-что тебе сказать.

— Что? — Юньнян всё ещё злилась, но, заметив улыбку У Шуан, настороженно спросила: — С самого входа улыбаешься… Неужели этот Гун…

Увидев, что та снова начинает повышать голос, У Шуан поспешила её остановить:

— Нет! Я нашла старшего брата.

— Старшего брата? — Юньнян опешила, потом широко раскрыла глаза от изумления. — Правда? Где он? Дай мне собраться, я сама схожу с тобой!

— Не надо, — У Шуан покачала головой, всё ещё улыбаясь, и на лице её читалась лёгкость. — Он сам придёт к нам.

— А? — Юньнян заморгала, глядя на своё старое платье с пятнами жира на рукавах. — Тогда мне нужно переодеться! Как неловко получится!

С этими словами она бросила всё и побежала в дом. Вышла уже в любимом наряде.

Пока они прибирались, раздался стук в калитку. Цао Цзин пошёл открывать и, увидев учителя Ляна, почтительно поклонился.

За это время У Шуан вкратце объяснила Юньнян, что произошло. Та уловила суть. Увидев, как слуга вкатывает инвалидное кресло во двор, Юньнян поспешила навстречу.

После первых вежливых приветствий сердитая минуту назад Юньнян теперь сияла от радости. Приглядевшись, можно было заметить, что брат и сестра действительно похожи лицами.

— Господин Лян, — спросила Юньнян, — мой Цзинъэр не доставлял вам хлопот?

Она чувствовала, что как бы ни старалась, всё равно окажется грубой хозяйкой.

— Обязательно останьтесь обедать! Мой красный рыбный суп — любимое блюдо У Шуан!

Лин Цзылян взглянул на сестру и вежливо улыбнулся Юньнян:

— Раз свояченица так говорит, я, конечно, останусь.

Юньнян обрадовалась и тут же вспомнила, что дома нет рыбы.

Как будто угадав её мысли, У Шуан встала:

— Я схожу на рыбный рынок у моста Пинъань и заодно куплю вина.

Рынок находился немного южнее моста Пинъань — недалеко. Хотя шёл снег, возможно, утром уже успели привезти свежую рыбу.

У Шуан вышла, держа в руке бамбуковую корзинку. На нежной фигуре был светлый плащ с капюшоном, скрывающим лицо. Лёгкие шаги вели её к выходу из переулка.

Едва выйдя за угол, она машинально взглянула в сторону стены и тут же мысленно покачала головой, не останавливаясь.

Гун Туо как раз снял капюшон, не успев вымолвить и слова, как У Шуан уже ушла дальше.

Он стоял на морозе уже давно, и даже железный человек не выдержал бы такого холода, особенно с болью в теле. Надев капюшон обратно, он пошёл следом за её силуэтом.

У Шуан делала вид, что не замечает его. Ей было всё равно, следует он за ней или нет.

Гун Туо ускорил шаг и быстро её нагнал. Возможно, слишком поспешно — он наступил на подол её платья.

Она поскользнулась и невольно вскрикнула. Казалось, вот-вот упадёт, но крепкая рука вовремя подхватила её.

— Ты в порядке? — спросил Гун Туо, поддерживая её. От резкого движения рана на плече дёрнулась, и лицо его на миг исказилось от боли.

У Шуан вырвала руку и отстранилась. Её взгляд был ледяным и отстранённым.

Сердце Гун Туо сжалось. Перед ним стояла У Шуан с нахмуренными бровями. В её ясных глазах больше не было прежней нежности — лишь отчётливое и ясное отвращение к нему.

Автор говорит:

Тофу-сань: «Кто это такой? Жалкий какой-то».

Стало холодно, и комментариев тоже поубавилось. Вторая глава сегодня вечером в восемь.

Список благодарностей пришлю вечером. Целую!

Снежинки падали всё гуще, на улицах почти не было прохожих. В такую погоду все сидели дома, разве что какие-нибудь любители поэзии выходили полюбоваться снегом.

Гун Туо отступил на шаг, оставив между ними расстояние. Раньше он никогда не церемонился с ней — просто брал за руку или обнимал. Теперь же он старался не смотреть на её холодное лицо, но не мог удержаться.

У Шуан поправила плащ, опустила капюшон почти до глаз и пошла дальше.

— У Шуан, мне нужно кое-что тебе сказать, — сказал Гун Туо с лёгкой досадой, но всё же последовал за ней.

У Шуан будто не слышала, смотрела прямо перед собой. Она больше не желала слушать ни слова из его уст. При прежних встречах она ещё надеялась, что он поймёт её, но вчерашний свадебный зал окончательно всё прояснил — она порвала с ним.

Ей больше не важно, кто он такой и какой путь она выберет — трудный или лёгкий. Главное — она, Лин У Шуан, хочет вырваться из-под власти Гун Туо.

Гун Туо не знал, о чём она думает. Он лишь чувствовал, что, отпустив её сейчас, потеряет последнюю нить, связывающую их.

— В деле о наводнении десятилетней давности есть некоторые несостыковки, — сказал он.

Наводнение? У Шуан вздохнула про себя. Гун Туо по-прежнему мастерски манипулировал людьми. Зная её происхождение, он выбрал именно это старое дело — ведь оно касалось чести её отца.

Она сжала корзину и ступила на мост Пинъань.

На мосту лежал тонкий слой снега, и было очень скользко. Она придерживалась за холодные перила.

— Держись за меня, — предложил Гун Туо, согнув руку и подав её ей.

У Шуан опустила взгляд. Его рука была на расстоянии двух кулаков от неё — он предлагал ей опереться. Она удивилась: это совсем не походило на прежнего Гун Туо.

Раньше он всегда действовал напрямую: брал её за руку, обнимал за талию, даже поднимал на руки. Но никогда не предлагал руку так вежливо и сдержанно.

Однако ей это не нужно. Она сама осторожно перейдёт мост, держась за перила.

Гун Туо горько усмехнулся. Её хрупкая фигурка в снегу была одновременно нежной и упрямой — и от этого ещё сильнее сжималось сердце.

У Шуан перешла мост и направилась на рыбный рынок.

Из-за снега людей почти не было. Когда она пришла, крупной рыбы уже не осталось — лишь два прилавка с мелочью или вчерашней, уже несвежей рыбой.

Рыбу купить не получилось. У Шуан решила поскорее сходить в винную лавку и вернуться домой к брату и свояченице.

Гун Туо догадался, зачем она вышла — купить рыбу и вино, чтобы угостить господина Ляна. Он наблюдал, как она расспрашивает торговцев и внимательно осматривает рыбу на свежесть, и сжал кулаки.

Прошлой ночью она не вернулась в переулок Хуайхуа. Он думал, что она у Лу Синсяня, но оказалось — в школе.

Увидев, как У Шуан направилась к винной лавке, Гун Туо последовал за ней, но не зашёл внутрь, а стал ждать снаружи.

В лавке было не очень людно, хозяин болтал с У Шуан, и время от времени оттуда доносился её смех.

У Шуан вышла с глиняным кувшином вина и даже не взглянула на человека, стоявшего у стены.

— Этот Лян Янь — человек с неясным прошлым. Не стоит с ним сближаться, — сказал Гун Туо, идя рядом с ней и бросив взгляд на кувшин. В горле у него застрял вопрос о том, почему она не вернулась домой прошлой ночью, но он проглотил его.

«Неясное прошлое?» — У Шуан остановилась.

http://bllate.org/book/6702/638403