Сто тысяч лет назад демоны убили одного из бессмертных чиновников, и это вызвало конфликт между двумя мирами. Чтобы усмирить раздор, я сам покарал виновного соплеменника, но Небеса не успокоились — напротив, целыми отрядами вторглись на земли Демонического мира.
Дело разрасталось всё больше. Сначала вы обвинили демонического генерала Си Мэн в убийстве двух учеников бессмертного Цзюня Лу Яошаня, а затем пустили слух, будто я лично убил Мо Шулина, ученика Юйбо. Опираясь на эти лживые предлоги, вы объявили войну и начали истреблять демонов по всем трём мирам! Именно Небеса развязали эту войну, но всю вину возложили на Демонический мир!
Его голос стал ещё резче:
— Скажите мне, Небесный Император: разве ваше простое заявление о «примирении миров» сотрёт все ваши прегрешения и одним махом снимет страдания и несправедливость, перенесённые моим народом?
Небесный Император тяжело вздохнул и покачал головой, не находя слов. Хотя к тому времени отношения уже были безнадёжно испорчены, он знал: корень зла — в том, что Небеса искали любой повод, чтобы уничтожить демонов. Но они не ожидали...
— Не ожидали, что я лично поведу армию прямо к Небесному Двору и посмею угрожать вашему императорскому трону, — с презрением фыркнул Фэн Ухуай. — Мне никогда не было интересно ваше Небесное Царство, но кто убьёт моих соплеменников — того я уничтожу! Я не желал захватывать ни пяди вашей земли, однако вы с Юйбо, прикрываясь благородным предлогом восстановления мира между мирами, заманили меня на гору Юйбо и там сожгли моё тело, похитив мои кости...
Он резко поднялся, взмахнул рукавом и гневно спросил:
— Так скажите же, Небесный Император: собираетесь ли вы отрицать этот долг или всё-таки вернёте справедливость?!
Небесный Император снова тяжело вздохнул, поднялся и сделал два шага назад, после чего глубоко поклонился, сложив руки в почтительном жесте.
— Тогда мы полагали, что Повелитель Демонов намерен захватить Небеса. Поэтому я вместе с Юйбо и несколькими бессмертными чиновниками срочно совещались и решили, под видом примирения, запечатать вас Печатью Инь-Ян Огня и Инея, чтобы заставить отступить. Но Юйбо была полна ненависти и тайно подготовила свой план — самовольно сожгла вас и использовала демонические кости, чтобы воскресить Мо Шулина. Мы сами были потрясены, но было уже слишком поздно что-либо исправить.
Он снова поклонился и продолжил:
— Однако если копнуть глубже, вина лежит и на мне — я неверно истолковал мотивы Демонического народа. Я лишь надеялся, что Повелитель Демонов сможет отбросить прошлые обиды и даст Небесному Двору шанс на примирение.
Фэн Ухуай бросил на него многозначительный взгляд, в душе насмехаясь: «Юйбо уже мертва, теперь ты можешь говорить всё, что угодно — из чёрного сделаешь белое».
Он приподнял бровь с недоверием:
— Сегодня Небесный Император вновь так убедительно и трогательно говорит о мире... Неужели я должен думать, что вы опять замышляете, как уничтожить меня?
Небесный Император улыбнулся:
— Раз я искренне стремлюсь к миру с Демоническим миром, то должен проявить полную искренность. Повелитель Демонов, назовите свои условия — если я смогу их выполнить, то непременно сдержу слово.
Фэн Ухуай несколько мгновений внимательно его разглядывал, потом спокойно произнёс:
— Если вы выполните два моих условия, я подумаю над вашим предложением.
Небесный Император обрадовался:
— Говорите, Повелитель Демонов, без колебаний!
— Во-первых, известие о моём воскрешении явно просочилось из Демонического мира. Кто предатель среди демонов? Во-вторых, я требую, чтобы вы издали указ и объявили всему миру о восстановлении мира между Небесами и Демоническим царством, строго запретив любые преследования демонов.
Небесный Император подождал, но Фэн Ухуай больше ничего не добавил.
— Разве не три условия? — недоумённо спросил он.
— Если вы сначала выполните эти два, я поверю в вашу искренность и тогда сообщу третье, — уклончиво ответил тот.
Он ни словом не обмолвился об освобождении Рун Сюй. Небесный Император задумался: «Неужели третье условие — именно она?»
Второе условие легко выполнимо. Если третье действительно касается освобождения Рун Сюй — это тоже не проблема. Ведь её и заточили в Тюрьму для Богов специально, чтобы выманить Повелителя Демонов. Теперь цель достигнута, и можно будет смягчить наказание Рун Сюй, представив это жестом доброй воли со стороны Небес. Бессмертные чиновники согласятся.
Только первое условие заставило Небесного Императора задуматься... Предатель, о котором говорит Повелитель Демонов, — ключевой источник информации о Демоническом мире.
Фэн Ухуай заметил его замешательство, но не торопил:
— Небесный Император может подумать три дня. Через три дня я приду за ответом.
«Три дня» — срок и короткий, и длинный. Небесный Император не осмелился медлить: вдруг Повелитель Демонов передумает и вновь разразится война? В прошлый раз Небеса уже проиграли — повторять ошибку нельзя.
В итоге Небесный Император согласился на условия Повелителя Демонов: не только выдал имя предателя, но и немедленно отправил нескольких бессмертных чиновников объявить всему миру о примирении двух миров.
Когда всё было сделано, Фэн Ухуай наконец озвучил третье условие.
Небесный Император был поражён. Хотя это и отличалось от его предположений, всё же укладывалось в рамки ожидаемого.
***
Дворец Тайхуа, Небесный Двор.
Бессмертные чиновники собрались полным составом. Даже Император Фениксов и Суй Фан Дицзюнь из клана Цилинь были приглашены — такое сборище случалось разве что на великих небесных праздниках.
Появился Небесный Император, и все бессмертные немедленно расступились по сторонам, готовясь кланяться. Но тут же увидели следующего за ним Повелителя Демонов — и в зале раздался единый вдох изумления. Все смотрели на него с испугом и недоверием.
Небесный Император занял своё место и велел всем успокоиться, после чего подробно объяснил суть примирения двух миров.
Выслушав, чиновники переглянулись — каждый думал своё.
Сам факт издания указа никого не удивил. Но все взгляды были прикованы к Повелителю Демонов: как мог повелитель, чьё тело было уничтожено сто тысяч лет назад, вновь воскреснуть?
В этот момент один из слуг доложил:
— Генерал Жэнь Гуан доставил Рун Сюй в зал.
Все взоры мгновенно переместились на девушку, которая шла вслед за Жэнь Гуаном по мраморным ступеням.
Рун Сюй огляделась и остолбенела: по обе стороны белоснежной лестницы выстроилась сплошная стена чёрных голов в головных уборах бессмертных.
«Неужели из-за того, что я случайно воскресила этого великого демона, сюда созвали всех чиновников Небесного Двора, чтобы судить меня?» — подумала она с недоумением.
И тут её взгляд упал на высокую фигуру посреди зала. Он выделялся среди прочих — нет, не просто выделялся: он возвышался над всеми, как демон среди бессмертных.
Рун Сюй резко остановилась. «Что он здесь делает?!»
В тот же миг Фэн Ухуай повернул голову и посмотрел вниз.
«Неужели глаза обманывают? Почему в его взгляде — тёплый свет и лёгкая улыбка?»
Сердце Рун Сюй забилось тревожно. Она знала: когда он улыбается так, дело плохо...
Под шёпот и любопытные взгляды собравшихся Фэн Ухуай неторопливо направился к ней. На губах играла лёгкая улыбка — как у старого друга, встретившегося после долгой разлуки.
Рун Сюй прожила с ним много лет и прекрасно знала: даже в радости он обычно сохранял бесстрастное лицо. Лишь в гневе его выражение становилось холодным — как весенний ветер над рекой или зимний мороз в глубокой ночи.
Никогда раньше он не улыбался так тепло, почти по-весеннему... А у неё от этого мурашки по коже.
Она не знала, отступать или идти вперёд — ноги будто вросли в мраморный пол.
— Матушка... — внезапно произнёс Фэн Ухуай.
У Рун Сюй сердце чуть не выпрыгнуло из груди. «Какая ещё матушка?!»
Она поспешила отречься:
— Я всего лишь высиживала яйцо! Какое право я имею быть матерью Повелителя Демонов? Не смейте так меня называть!
Фэн Ухуай прищурился, мелькнул — и в мгновение ока оказался прямо перед ней.
— Я ещё не договорил, — сказал он и, чтобы все услышали, чётко произнёс: — Жена.
В зале воцарилась гробовая тишина. Все бессмертные остолбенели.
Рун Сюй смотрела на него, онемев от изумления.
Фэн Ухуай подошёл ближе и аккуратно поправил прядь волос у её уха, убирая за ухо.
— Тебе пришлось нелегко, — тихо сказал он.
Это откровенное обращение и интимный жест на глазах у всего двора ясно показали всем их связь.
Среди чиновников сразу же поднялся шёпот, посыпались сплетни: ведь совсем недавно клан Цилинь приходил свататься на гору Даньсюэ, а теперь Повелитель Демонов объявляет её своей женой! Сюжет повернул слишком резко.
Суй Фан Дицзюнь широко раскрыл глаза: «Что за представление?!»
Он нахмурился и повернулся к Императору Фениксов:
— Смею спросить, Император Фениксов, что всё это значит? Если она уже мужем и женой зовётся с Повелителем Демонов, почему вы не сообщили нам правду?
Он всё больше злился: получается, весь Небесный Двор будет смеяться над ним и его сыном?
Император Фениксов был не менее потрясён, но возразить было нечего. Он нахмурился:
— Я и сам ничего не знал. Если между ними действительно есть тайная связь, я непременно дам вам объяснения.
Суй Фан Дицзюнь фыркнул и отвернулся, больше не говоря ни слова.
А тем временем Рун Сюй, наконец, пришла в себя после того, как её назвали «женой» при всех.
Она резко оттолкнула его руку, схватила за полу одежды, поднялась на цыпочки и сердито прошипела:
— Что с тобой такое? Зачем несёшь всякую чушь! Когда я была твоей женой?!
Фэн Ухуай позволил ей выплеснуть гнев и, уходя от темы, спросил:
— А заколка? Где заколка?
«Заколка?.. Сейчас не до неё!»
— Выбросила! — зубами скрипнула Рун Сюй и, понизив голос, прошипела: — Я ведь твой благодетель! Как ты можешь так подло запятнать мою честь? В человеческом мире ты сам сказал, что больше не хочешь иметь со мной ничего общего. А теперь не только нарушаешь слово, но и губишь мою репутацию! Немедленно опровергни наши отношения!
Фэн Ухуай будто не слышал её. Он упрямо настаивал:
— Я ведь говорил: если потеряешь заколку, придётся увести тебя в Демонический мир.
Рун Сюй нахмурилась. Неужели он думает, что осмелится похитить её прямо во дворце Небес?
— Понял... — вдруг озарило его. — Значит, ты сама хочешь отправиться со мной в Демонический мир и потому устроила весь этот спектакль, нарочно потеряв заколку.
— ... — Рун Сюй была поражена его самодовольным выводом.
Гнев переполнял её. Она сжала кулаки и начала колотить его в грудь. Но её удары были мягки, как хлопок, и не причиняли ему ни малейшей боли.
Не зная того, она лишь укрепляла у собравшихся впечатление, что это обычная ссора молодожёнов.
Небесный Император молча наблюдал за ними издалека.
Третье условие Повелителя Демонов состояло в том, чтобы собрать здесь всех важных бессмертных чиновников, пригласить Императора Фениксов и Суй Фан Дицзюня, а также привести Рун Сюй.
Он думал, что Повелитель Демонов хочет обсудить освобождение Рун Сюй и снятие с неё наказания. Но никто не ожидал, что тот сразу же оглушит всех своим заявлением.
Он вспомнил: сто тысяч лет назад он посылал послов к Повелителю Демонов с предложением политического брака. Тот решительно отказался, заявив, что никогда не возьмёт в жёны женщину с Небес.
А теперь это «жена» звучало так естественно...
Видимо, Повелитель Демонов вовсе не был бесчувственным — просто ещё не встретил ту, кто тронет его сердце.
Когда шум в зале немного стих, Небесный Император громко произнёс:
— Раз у Повелителя Демонов есть объявление, пусть выйдет вперёд!
Он повернулся и сел на золотой трон, затем строго оглядел всё собрание:
— Прошу тишины, господа!
Все немедленно замолкли и выстроились по сторонам.
Рун Сюй посмотрела на главный зал, потом с подозрением глянула на Повелителя Демонов. Что он собирается объявить?
Фэн Ухуай лишь загадочно улыбнулся и уверенно зашагал к центру зала.
Рун Сюй, всё ещё недоумевая, последовала за ним.
Когда наступила полная тишина, Фэн Ухуай спокойно начал:
— Когда Рун Сюй воскрешала меня, я действительно находился в яйце. Она до самого конца не знала, кто я такой. Я хотел отблагодарить её за доброту и вложил в заколку нить демонической энергии, чтобы та защищала её в опасности. Но, увы, доброе намерение обернулось бедой — из-за этого её и обвинили в связях с демонами.
Рун Сюй не ожидала, что он станет её оправдывать. Она машинально взглянула на него. В этот момент их глаза встретились, и на мгновение ей показалось, что она видит в его взгляде те самые спокойные, чистые и сосредоточенные глаза Цзы Юя.
Она поспешно отвела взгляд. Цзы Юй никогда не существовал...
«Если Повелитель Демонов поможет мне очистить имя и избежать наказания, я готова простить ему обман и больше не иметь с ним ничего общего», — подумала она.
Но один из бессмертных возразил:
— Повелитель Демонов только что назвал её женой — их связь очевидна. Естественно, он будет её оправдывать!
Остальные одобрительно закивали: раз они муж и жена, конечно, он будет защищать её.
Рун Сюй громко возразила:
— Между мной и Повелителем Демонов всё чисто! Никаких особых отношений нет! Только что он самовольно так меня назвал — это не имеет ко мне никакого отношения!
— Она говорит правду, — тут же подтвердил Фэн Ухуай, окинув всех взглядом. — Назвать её женой — это было моё личное решение.
Все были поражены. Даже Рун Сюй удивилась: он открыто признал, что ошибся?
Фэн Ухуай продолжил:
— Вы без раздумий ставите под сомнение мои слова — и это понятно, ведь ненависть между Небесами и Демоническим миром глубока. Но я хочу уточнить: неужели, как бы я ни защищал её, вы всё равно будете считать её виновной?
Бессмертные переглянулись, никто не решался ответить.
Тогда вышел генерал Жэнь Гуан:
— Независимо от того, знала ли Рун Сюй тогда вашу истинную сущность, факт воскрешения Повелителя Демонов — уже тягчайшее преступление. Если мы не накажем её по небесным законам, как Небесный Двор сможет сохранить авторитет?
— А если я соглашусь на примирение с Небесами? — спросил Фэн Ухуай, глядя на Небесного Императора. — Тогда воскрешение меня тоже будет считаться преступлением?
http://bllate.org/book/6621/631451
Готово:
