Рун Сюй решила, что именно она убаюкала его до дрёмы, и от этого настроение у неё заметно поднялось. Встав, она мягко покачала малыша и тихонько запела.
Вскоре дыхание мальчика выровнялось — он и вправду уснул.
Рун Сюй смотрела на его спящее личико и вдруг замерла. Только теперь до неё по-настоящему дошло: у неё на руках живой, настоящий ребёнок, которого она высиживала целых полгода, вкладывая в него кровь и силы.
Он был беленький, пухленький и невероятно милый. Рун Сюй так обрадовалась, что подняла его повыше и нежно поцеловала в лоб.
Но одного поцелуя ей показалось мало — она чмокнула его ещё раз, потом ещё — в обе щёчки.
Сердце её переполняло счастье, и, прижавшись щекой к его щёчке, она радостно засмеялась:
— Ах ты, мой хорошенький!
Она даже не заметила, как уголки губ мальчика недовольно дёрнулись.
Рун Сюй подняла голову, всё ещё улыбаясь, и вдруг взгляд её упал на осколки яичной скорлупы на полу. Тут она вспомнила всё, что случилось до потери сознания.
Она огляделась вокруг и удивлённо воскликнула:
— А?
Где же Чжи Сиюй и её спутники? С самого пробуждения она их не видела.
Учитывая упрямый и мстительный нрав Чжи Сиюй, даже если бы та уже избила её, она непременно вернулась бы, чтобы разнести вдребезги её яйцо. Как же иначе отомстить? Почему же она упустила такой прекрасный шанс?
Ещё больше Рун Сюй удивляло другое: перед тем как потерять сознание, она получила сокрушительный удар от Чжи Сиюй и ещё несколько ударов ногами и кулаками от остальных. Даже обладая повышенной способностью к самовосстановлению, она должна была чувствовать боль в мышцах и костях.
А сейчас не только не ощущала никаких последствий ранений, но и легко подняла ребёнка, чтобы убаюкать его!
Такое бодрое и здоровое состояние никак не походило на состояние человека, перенёсшего тяжёлые увечья.
Рун Сюй недоумевала, но вдруг вспомнила тот странный, похожий на сон эпизод и голос, который тогда прозвучал…
Неужели она повстречала какого-то отшельника-бессмертного, обладающего огромной силой, который не только спас её от Чжи Сиюй и её приспешников, но и полностью излечил?
Пока что это казалось единственно возможным объяснением.
Если это так, то она повстречала настоящего доброго божества, совершившего благодеяние и не оставившего после себя имени.
Но, поразмыслив дальше, Рун Сюй заскучала.
Если Чжи Сиюй и её банда были прогнаны, они наверняка не успокоятся и пойдут жаловаться Императору Фениксов, приукрасив всё, что произошло, и обвинив её в высиживании яйца.
Независимо от того, кем окажется этот малыш — духом или демоном, — в горах Даньсюэ действовал строгий запрет: кроме местных птиц и зверей, представителям других племён запрещалось здесь оставаться. Нарушителей ждало суровое наказание, а упорствующих — изгнание из гор Даньсюэ.
Вернуться тайком с малышом в Даньсюэ было бы слишком заметно. Она не могла быть уверена, что её не заметят соплеменники. Значит, в горы Даньсюэ пока возвращаться нельзя.
Но и оставлять малыша одного на горе Юйбо она не смела. Хотя это и была заброшенная бессмертная гора, вокруг росли густые заросли и высокие деревья, и никто не мог предсказать, откуда вдруг выскочит хищный зверь. Если бы какой-нибудь плотоядный зверь обнаружил в пещере такого нежнокожего младенца, тому несдобровать.
Долго размышляя, Рун Сюй решила пока остаться с малышом в пещере.
Она подумала: как только Цан Синь и её дядя завершат свои дела и вернутся в Даньсюэ, не найдя её там, они обязательно придут сюда. Тогда она и обсудит с ними, как быть дальше с малышом.
***
Наступила ночь. Птицы вернулись в свои гнёзда, и всё вокруг погрузилось в тишину.
В пещере слышался лишь тихий журчащий звук родниковой воды, бьющей из расщелин у дна водоёма.
Тёплый источник и ночной холод смешались над водоёмом, образуя густую белую дымку.
Днём Рун Сюй собрала сухую траву и сплела из неё более широкий циновочный мат, который расстелила на гладком камне. Под камнем протекал подземный источник, и спать на таком ложе было тепло.
Она уложила малыша на циновку и сама легла рядом.
Сон не шёл, и она приподнялась на локте, уперевшись подбородком в ладонь, и уставилась на личико малыша.
— Ты и правда умеешь спать! Уже целый день спишь, и ни малейшего намёка на пробуждение.
Она потянулась и, уже в который раз, машинально проверила его дыхание, приложив пальцы к носику. Убедившись, что он дышит, она наконец успокоилась.
Яркий лунный свет проникал в пещеру и мягко озарял белоснежное личико мальчика, словно покрывая его тонкой водянистой вуалью.
Кожа его была гладкой, безупречной, сияющей и прозрачной, будто тщательно отполированный необработанный нефрит.
— Нефрит… — прошептала Рун Сюй, разглядывая его. — Из глубин источника родился сын, подобный нефриту.
Её глаза вдруг засияли, и она тихонько улыбнулась:
— У тебя нет родителей, которые дали бы тебе имя, но раз я тебя высиживала, то хоть наполовину твоя мать. Значит, могу и имя дать.
— Пусть будет односложное — Юй. Зовись… Цзы Юй.
***
— Цзы Юй…
Спустя два часа Цзы Юй проснулся и сел. Он холодно и равнодушно посмотрел на спящую рядом Рун Сюй.
— Наполовину моя мать? Наглая дерзость, — проговорил он ледяным, лишённым всякой тёплости голосом.
Вспомнив её дневные вольности — как она облепила его лицо поцелуями… — Цзы Юй нахмурился и ещё больше потемнел лицом.
Он наклонился и наложил на неё заклинание глубокого сна, убедившись, что она не проснётся в ближайшее время. Затем обеими руками ущипнул её за щёчки.
Щёчки оказались гладкими, как жемчуг, и мягкими, как вата. Цзы Юй не удержался и подольше помял их, пока не покраснели — в наказание за её дерзость. Лишь тогда он с удовлетворением убрал руки.
Он встал, и из ладоней мгновенно вырвался чёрный туман, окутавший всё его тело. Он взмыл в воздух и вылетел из пещеры, исчезнув в мгновение ока.
***
На восточном склоне горы Юйбо, у отвесной скалы,
Цзы Юй, следуя за слабым свечением остаточного знака договора на запястье, добрался до места. У корней сосны в скале зияла щель длиной около двух чи и шириной в пол-чи.
Он сложил руки в печать, и знак на запястье вспыхнул ослепительным светом. Из глубины трещины тут же ответил фиолетовый свет, будто отзываясь на его присутствие.
Постепенно фиолетовое сияние заполнило всю щель и хлынуло наружу, ярко освещая лицо Цзы Юя.
Вглядевшись внутрь, можно было разглядеть фиолетовый нефритовый браслет.
— Как ты, мальчишка, получил мой знак договора?! — раздался из щели хриплый, гневный голос.
Голос был сухим и надтреснутым, будто земля, иссохшая от долгой засухи, — просто потому, что владелец его не говорил уже очень давно.
Он молчал сто тысяч лет, настолько долго, что забыл счёт годам и даже своё собственное имя…
Пока Цзы Юй тихо не произнёс:
— Фу Лин.
Браслет замер на мгновение, а затем вдруг подпрыгнул и начал яростно стучать о камень, издавая звонкий металлический звук. Фиолетовый свет стал ещё ярче, и из браслета вырвалась человеческая фигура — это был Фу Лин.
Фу Лин уставился на парящего над пропастью мальчика. Этот зов… такой знакомый…
Его не слышали сто тысяч лет, но он навсегда врезался в память.
— Нет… Не может быть… — Фу Лин не верил своим глазам. Тот человек давно превратился в прах — как это может быть он?
Цзы Юй ничего не ответил. Он взмахнул рукой и в мгновение ока превратился в взрослого мужчину в чёрных одеждах с длинными чёрными волосами.
Тот был высок, более шести чи ростом. Его брови, как дым над горами, были строги и величественны, а глаза, подобные осенним волнам, сверкали холодным блеском.
— Взгляни хорошенько. Кто я? — спросил он.
Фу Лин был поражён. Его глаза расширились всё больше и больше:
— Повелитель…
Он опомнился и тут же упал на колени, склонив голову до земли, и начал кланяться, каждый раз всё ниже и ниже:
— Приветствую вас, Повелитель! Приветствую вас, Повелитель!!
Сто тысяч лет назад новость о том, что Повелитель Демонов Фэн Ухуай убил ученика Владыки Юйбо, потрясла всё Небесное Царство.
Бессмертные были в ярости и единогласно осудили жестокость Повелителя Демонов. Конфликт между Небесами и Демоническим Царством обострился и перерос в полномасштабную войну.
Храбрые и искусные в бою небесные воины сдержали натиск бесчисленных демонических армий и даже перенесли сражения на территорию Демонического Царства.
Когда Небеса уже собирались отправить подкрепление, чтобы окончательно захватить Демонический Дворец и взять Повелителя в плен, тот внезапно появился на поле боя. Тысячи небесных солдат мгновенно обратились в бегство, понеся огромные потери.
Выжившие небесные воины так описывали Повелителя Демонов, внушавшего им ужас: «Даже сто тысяч львов с божественными мечами и копьями в руках против него — всё равно что дети с деревянными игрушками. Он уничтожал сотни и тысячи элитных воинов одним движением пальцев. Чтобы разрушить горы и сровнять землю, ему достаточно было лишь слегка провести ладонью».
С тех пор как Повелитель Демонов лично вступил в бой, небесные воины не могли ему противостоять. Разница в силе была колоссальной — никто в трёх мирах и шести путях не мог с ним сравниться.
Когда казалось, что Повелитель Демонов, ведя воодушевлённые армии, неудержимо, как стая волков, захватывает восточные земли Небесного Царства,
все небесные бессмертные пришли в отчаяние. Если война продолжится в таком темпе, Демоническое Царство поглотит всё Небесное Царство и даже вторгнется в сам Небесный Дворец на Девяти Небесах — это было лишь вопросом времени.
Император Небесный день и ночь размышлял и созвал совет бессмертных, чтобы обсудить возможность отправки в Демоническое Царство мирного договора.
Один из бессмертных предложил идею династического брака: выдать замуж за Повелителя Демонов прекрасную небесную деву — и как жест умиротворения, и как шпионку.
Император сочёл план разумным, но другие бессмертные возразили, сказав, что Повелитель Демонов — холодное и бездушное существо, и на него не подействует уловка с красавицей.
Император всё же решил попробовать и поручил предложившему бессмертному отправиться к Повелителю Демонов с этим предложением.
На следующий день бессмертный вернулся во Дворец и перед всем собранием, у ступеней трона Императора, передал отказ Повелителя Демонов:
— Между Небесами и Демонами браки невозможны. Я не стану брать в жёны небесную деву.
Затем он замялся и, явно желая что-то добавить, не решался заговорить.
Под настойчивым взглядом Императора бессмертный в ужасе упал на колени, дрожа всем телом, и вымолвил:
— Повелитель Демонов также велел передать… что… что Император слишком долго держит власть и, видимо, забыл, как держать в руках оружие. Вместо того чтобы самому встать в строй и сразиться, он лишь строит планы, жертвуя другими. Может, ему… может, ему…
Бессмертный весь покрылся холодным потом и не смел продолжать.
— Может, ему что?! — нахмурился Император.
Бессмертный рухнул на землю, и его тело тряслось, как лист на ветру:
— Может, ему снять корону и уступить трон другому!
Император пришёл в ярость и ударом ладони раздробил белый нефритовый дракон на подлокотнике трона.
Он приказал всем бессмертным немедленно придумать способ остановить Повелителя Демонов, иначе никому не позволено покидать зал.
В этот самый момент во Дворец прибыл Владыка Юйбо и предложил Императору использовать божественный артефакт — Печать Инь-Ян Огня и Инея, чтобы заманить Повелителя Демонов на гору Юйбо и уничтожить его.
В итоге Повелителя Демонов заманили на гору Юйбо, где он и пал.
Ходили слухи, будто Повелителя Демонов убил сам Владыка Юйбо, но на самом деле он погиб от Неисчислимого Огня, заключённого в Печати Инь-Ян Огня и Инея.
Фу Лин изначально был браслетом на запястье Повелителя Демонов — его единственным оружием, которое тот носил при себе, но никогда не использовал.
Повелитель Демонов впервые применил браслет Фу Лин во время боя с Владыкой Юйбо. Перед тем как оказаться в ловушке Печати Инь-Ян Огня и Инея, он решительно снял браслет и метнул его прочь.
Сам Повелитель Демонов был сожжён Неисчислимым Огнём, а Фу Лин избежал гибели.
Император Небесный, помня, что браслет Фу Лин изначально был небесным артефактом договора, хотя и был захвачен Повелителем Демонов, но никогда не проливал крови, пощадил жизнь Фу Лину, но заточил его в скале на восточном склоне горы Юйбо.
Император наложил печать: если какой-либо бессмертный заключит с Фу Лином договор, печать снимется сама собой.
Однако вскоре после гибели Повелителя Демонов гора Юйбо была заброшена, а Владыка Юйбо исчез без вести. С тех пор ни один бессмертный не ступал на эту гору.
Фу Лин оставался в заточении сто тысяч лет.
***
— Если Повелитель заключит со мной договор заново, печать с меня снимется, — радостно сказал Фу Лин.
Фэн Ухуай помолчал немного и ответил:
— Я воскрес, но это тело пока не может заключить с тобой договор.
— Почему? — не понял Фу Лин.
— Это связано с тем, как я воскрес, — кратко объяснил Фэн Ухуай. — В момент, когда Неисчислимый Огонь уничтожал меня, часть моей демонической энергии спряталась в горе Юйбо и в итоге проникла в брошенное яйцо соловья. Позже одна фениксиха своей кровью воскресила меня. Сейчас моё тело — всего лишь младенец, сила крайне слаба, и даже эту форму удержать надолго не получится. Без перековки демонических костей я не смогу заключить с тобой договор.
Он бегло рассказал о том, как его воскресила Рун Сюй, не желая признаваться подчинённому, что его целых несколько дней высиживала какая-то женщина…
Фу Лин опустил голову в унынии:
— Кроме Повелителя, даже если какой-нибудь другой бессмертный захочет заключить со мной договор, я предпочту остаться здесь навечно. Лучше подождать, пока Повелитель перекует демонические кости и восстановит силу…
Он вдруг замолчал, резко вскочил и бросился вперёд, но столкнулся с печатью, наложенной Императором Небесным, и был отброшен назад, упав на землю.
Не чувствуя боли, он тут же вскочил и закричал Фэн Ухуаю:
— Демонические кости всё ещё существуют! Повелитель, ваши демонические кости всё ещё целы! В тот день я видел — Неисчислимый Огонь не уничтожил ваш скелет, его тайно унёс с собой Владыка Юйбо!
Глаза Фэн Ухуая вспыхнули гневом, словно буря и ливень. Но уже через мгновение буря утихла, оставив в его взгляде лишь лёд, который невозможно растопить.
— Куда она делась? — каждое его слово было острым, как лезвие льда, пронизанное убийственной яростью.
Фу Лин с грустью покачал головой:
— С тех пор как меня заточили здесь, я ни с кем не общался и не смог узнать ни единой вести.
http://bllate.org/book/6621/631434
Готово:
