Да уж, слишком много людей не дают ему покоя — все норовят отнять у него возлюбленную. Как тут уснуть спокойно?
Не говоря уже о Чжан Хаочэне, в последнее время прямо на глазах объявился Шестой императорский сын, замышляющий козни против Сюэ’эр, да ещё и сам император — старый хитрец, готовый без церемоний выдать её замуж за первого попавшегося: за Чжана, Ли или Ван Мацзы. А ведь есть и другие неопределённые силы, скрывающиеся в тени. Одна мысль об этом заставляла Мо Ли кипеть от злости.
Он метался из стороны в сторону, стараясь парировать каждый новый удар, чтобы не дать этим коварным людям добиться своего. Но реагировать на каждую угрозу по отдельности — значит лишь заглушать симптомы, не устраняя корень зла. Усталости он не боялся, но страшился малейшей случайности — ведь цена такой случайности была Хань Цзянсюэ, а рисковать ею он не мог ни при каких обстоятельствах!
Поэтому сейчас наилучший выход — как можно скорее официально оформить помолвку между ним и Цзянсюэ! Неважно, какую цену придётся заплатить — всё должно пройти без малейшего сбоя!
Услышав слова Мо Ли, Хань Цзянсюэ тут же вспомнила кое-что и сразу же стала серьёзной:
— Ты хочешь сказать, что император действительно собирается выдать меня замуж за особняк принца Чжуан?
— Да, император действительно хотел выдать тебя замуж за наследного сына принца Чжуан, — ответил Мо Ли, — но тебе не стоит волноваться. Этот брак затрагивает будущее всего дома принца Чжуан и не может зависеть лишь от воли одного императора. Завтра императрица-мать сама предпримет соответствующие шаги. Даже если император упрямится, он всё же не посмеет открыто поссориться со своей собственной матерью.
— Императрица-мать? Почему она вмешивается в это дело? — Хань Цзянсюэ не понимала. В душе она уже решила, что за этим стоит Мо Ли, но не могла представить, как именно он всё устроил.
Мо Ли не стал ничего скрывать и объяснил:
— Ничего особенного. Просто я попросил нескольких знатных дам намекнуть императрице-матери, будто бы сказали о тебе кое-какие нелестные вещи. А затем вовремя подсказал супруге принца Чжуан упомянуть при дворе, что император хочет выдать Ли Синхуа в жёны. Императрица-мать всегда особенно нежно относилась к Ли Синхуа. Как она может допустить, чтобы он женился на женщине, которую сама сочтёт недостойной? Думаю, она скорее выберет для Ли Синхуа одну из выдающихся и надёжных девушек из своего собственного рода.
На словах это звучало просто, но связать воедино всех причастных лиц и обстоятельства так, чтобы никто не заподозрил подвоха, было делом непростым.
Хань Цзянсюэ сразу же улыбнулась и кивнула:
— Ты всё-таки мастер на такие дела! Но, скажи, что за мысли у императора? Почему он вдруг так высоко оценил меня, что готов пожертвовать самим Ли Синхуа, чтобы меня подловить? Неужели он не боится, что дом принца Чжуан будет недоволен? По логике, разве не следовало бы выдать меня за Ли Синмина? Тогда бы принц Чжуан, наверное, и не возражал так сильно!
Услышав это, Мо Ли не удержался и слегка дёрнул её за прядь волос, нахмурившись:
— При чём тут это? Неужели ты считаешь, что Ли Синхуа намного лучше Ли Синмина?
В его словах явно чувствовалась ревность, хоть он и не называл её прямо.
Хань Цзянсюэ тут же рассмеялась. На самом деле она вовсе не имела в виду, будто Ли Синхуа чем-то выдающийся. Просто в прошлой жизни она чуть не обручилась с Ли Синмином, поэтому и сказала это машинально.
— Нет-нет, просто Ли Синмин имеет куда худшую репутацию. Поэтому мне и показалось странным: как император вдруг стал таким великодушным, что выбрал Ли Синхуа, а не Ли Синмина?
Её голос звучал с лёгкой ноткой кокетства, и она улыбнулась, чтобы развеять непонятную кислинку, повисшую в воздухе.
Лицо Мо Ли сразу смягчилось, и он продолжил:
— Ты думаешь, императору не хотелось бы так поступить? Просто он не может себе этого позволить.
— Почему? — Хань Цзянсюэ с любопытством начала вытягивать из него подробности.
— Во-первых, император считает, что вы с Ли Синмином — одного поля ягоды. Более того, Ли Синмин всегда проявлял к тебе великодушную дружескую преданность и почти во всём слушается тебя. Если бы ты вышла за него замуж, он ни за что не стал бы ограничивать твою свободу, как того хочет император. А тогда весь смысл в том, чтобы оторвать тебя от дома Хань, просто исчез бы.
Мо Ли знал, что чувства Ли Синмина к Хань Цзянсюэ были лишь искренней дружеской привязанностью, поэтому ревность немного утихла:
— Напротив, Ли Синхуа гораздо сильнее характером и способностями, да и относится к тебе совсем иначе, чем Ли Синмин. Поэтому император уверен: если ты выйдешь за Ли Синхуа, тебя ждут гораздо более строгие рамки. Более того, применив ещё несколько уловок, он сможет заставить Ли Синхуа полностью держать тебя под контролем. Тогда у тебя и вовсе не останется шансов вмешиваться в дела и создавать проблемы.
Мо Ли раскрыл лишь одну из главных причин замыслов императора. Но за этим скрывалась и вторая причина, о которой он не собирался рассказывать Хань Цзянсюэ.
Дело в том, что именно после того, как Шестой императорский сын прямо заявил императору о своих чувствах к Хань Цзянсюэ, государь вновь задумался о принудительной помолвке. Однако, вне зависимости от того, насколько искренними или притворными были чувства сына, император ни за что не хотел отдавать такую женщину, как Цзянсюэ, своему наследнику.
Но сейчас он всё ещё нуждался в лояльности Шестого сына и не мог открыто его унижать. Раз сын уже выразил свои намерения, отказ императора не был бы чем-то необычным. Однако если бы государь вместо этого выдал Цзянсюэ замуж за такого распутника, как Ли Синмин, это могло бы вызвать у Шестого сына неприятные чувства и недовольство.
Именно из-за этих соображений император и решил устроить, как ему казалось, идеальную помолвку для Хань Цзянсюэ. Правда, он не понимал одного: как бы громко ни звучал его замысел, другие должны быть согласны с ним.
Иногда даже слова Сына Неба не обладают абсолютной силой.
Хань Цзянсюэ не услышала от Мо Ли продолжения, но это её не особенно волновало. Для неё замыслы императора сами по себе были смехотворны.
Когда самодержец, вместо того чтобы заботиться о благе народа и государственных делах, тратит все силы на то, чтобы вредить таким, как они, он давно превратился в посмешище.
— Я уже договорился с твоим отцом. Завтра приеду забрать тебя в Дом Князя Мо, — сменил тему Мо Ли, больше не желая касаться дворцовых интриг, и перешёл к главному — их собственной помолвке.
— В Дом Князя Мо? — Хань Цзянсюэ на мгновение растерялась.
— Да, чтобы обсудить нашу свадьбу, — улыбнулся Мо Ли, глядя на её озадаченное лицо. — Что, не хочешь выходить за меня замуж?
— Конечно, хочу! Просто… — вырвалось у неё без раздумий.
Но едва слова сорвались с языка, она сразу поняла, что попалась в ловушку. Неужели этот плут нарочно её подставил? Увидев его довольную ухмылку, она покраснела от смущения.
Как же неловко получилось! Теперь он, наверное, думает, что она сгорает от нетерпения выйти замуж.
Хань Цзянсюэ фыркнула и отвернулась, решив больше не обращать на него внимания. В душе она злилась: почему, сколько бы она ни была с этим человеком, он всегда берёт верх? Она ведь никогда не была из тех, кто позволяет себя обмануть! Неужели правда существует такая вещь, как «один побеждает другого»?
Пока Хань Цзянсюэ размышляла об этом, Мо Ли тоже чувствовал, что именно она «побеждает» его.
Глядя на её недовольное лицо, он невольно смягчался и хотел сдаться. Хотя он и не сделал ничего дурного, ему всё равно казалось, будто он совершил что-то ужасное и обидел эту девочку.
— Я тоже хочу жениться на тебе. Очень-очень хочу! Спасибо, что согласна выйти за меня замуж. Иначе я не знаю, на что бы способен, — он улыбнулся и крепче обнял её, решив открыто признаться в чувствах и восполнить ей ту гордость и лицо, которые, по его мнению, она могла потерять.
Хань Цзянсюэ была всего лишь семнадцатилетней девушкой. Когда любимый человек так нежно обнимает, лелеет и признаётся в любви, вся её обида мгновенно исчезла, оставив лишь радость в сердце.
Ладно уж, пусть будет так: одна хочет выйти замуж, другой — жениться. Что может быть лучше на свете? Зачем ей цепляться за какое-то мнимое «лицо»?
На следующее утро Мо Ли действительно приехал в дом Хань, чтобы забрать её.
Однако кроме Хань Цзянсюэ он должен был увезти и отца с братом — господина Ханя и Хань Цзина.
Обычно при обсуждении помолвки мужская сторона должна сама прийти в дом невесты — так проявляется уважение и торжественность. Но помолвка Хань Цзянсюэ и Мо Ли была делом особенным. Поэтому накануне они договорились не привлекать лишнего внимания и воспользоваться предлогом навестить старого князя Мо, чьё здоровье в последнее время пошатнулось. Так безопаснее обсудить всё за закрытыми дверями.
Если бы слухи о помолвке между домами Хань и Мо распространились слишком быстро, это неизбежно вызвало бы волну тревоги. Не исключено, что император тут же издал бы указ и самолично устроил бы их помолвку по своему усмотрению. Тогда всё стало бы крайне запутанным.
Поэтому Мо Ли настаивал: сначала тихо и незаметно обсудить детали помолвки, оформить все документы и соблюсти все обряды. Как только помолвка будет официально закреплена, вмешательство посторонних станет гораздо труднее.
Господин Хань полностью разделял эту логику. К тому же он был безмерно доволен будущим зятем и не придавал значения формальностям. С радостью согласившись, он лично отправился в Дом Князя Мо, чтобы обсудить свадьбу своей дочери.
Что до Хань Цзянсюэ, то ей вовсе не обязательно было ехать, но старый князь Мо давно хотел познакомиться с ней. Он даже не раз ворчал на внука, что тот уже показал свою невесту дяде, но до сих пор не привёл её к нему, своему деду.
Старый князь Мо, похоже, обижался на дядю внука по-детски, поэтому Мо Ли и решил непременно привезти Хань Цзянсюэ, чтобы порадовать деда.
К тому же, по мнению Мо Ли, оба они должны лично участвовать в обсуждении своей помолвки.
В тот же день, когда дома Хань и Мо вели переговоры, во дворце императрица-мать, как и предполагал Мо Ли, без предупреждения императора издала указ, по которому одна из достойных девушек её рода была назначена невестой наследного сына принца Чжуан, Ли Синхуа.
Когда император узнал об этом, он был вне себя от ярости, но не мог открыто сердиться на собственную мать. Проглотив злость, ему ничего не оставалось, кроме как искать другую подходящую кандидатуру.
Дом принца Чжуан, разумеется, был в восторге. Они с радостью приняли указ императрицы-матери и начали готовиться к свадьбе без малейших сомнений.
Шестой императорский сын заранее предполагал, что замыслы отца вряд ли удастся осуществить, и потому не тревожился. Даже наследный принц наблюдал за всем этим из Восточного дворца с насмешливым удовольствием. С его точки зрения, пусть лучше ни дом Хань, ни император не получат того, чего хотят.
Так это дело, даже не успев толком начаться, закончилось почти как фарс. В итоге, кроме императора, досадливо сжимавшего зубы, все остались довольны.
Единственное недоразумение заключалось в том, что никто не знал, кто на самом деле стоит за этим. Все полагали, что инициатором выступило само семейство принца Чжуан.
Это и было единственным сожалением принца Чжуан: он надеялся, что дом Хань примет на себя чёрную неблагодарность за отказ от брака, но план не сработал. Впрочем, по сравнению с тем, чтобы женить старшего сына на дочери дома Хань, это было пустяком.
В то же время император испытывал куда больше подозрений и сомнений, чем остальные.
Он прекрасно понимал, что его мать не стала бы без причины вмешиваться именно сейчас и уж тем более не стала бы выдавать указ, не посоветовавшись ни с кем заранее.
http://bllate.org/book/6597/628894
Готово:
