Готовый перевод The Return of the Legitimate Daughter / Возвращение законнорождённой дочери: Глава 151

— Старший брат, не спеши выезжать! На этот раз речь идёт о жизни и смерти второго дяди, а значит, может затронуть весь род Хань. Нам нужно как следует подготовиться, — поспешно остановила Хань Цзянсюэ брата, уже разворачивавшегося к выходу.

Услышав её слова, Хань Цзин инстинктивно замер и стал ждать, что скажет сестра.

Хань Цзянсюэ не стала ничего скрывать. Она тут же вызвала Дунлина и велела немедленно разузнать всё возможное о том императорском инспекторе, что сейчас находится в Хуайчжоу, — особенно важно было выяснить каждую деталь его личности и поведения. Хотя окончательных доказательств пока не было, действия инспектора явно были направлены против второго дяди. Знать врага в лицо — значит вдвое увеличить шансы на успех, когда брат прибудет в Хуайчжоу.

Затем она приказала Цзыюэ собрать всех оставшихся тайных стражников и подготовить их к сопровождению старшего молодого господина в Хуайчжоу. Во-первых, все и так понимали: если в Хуайчжоу случилось несчастье, дом Хань не останется в стороне и непременно пошлёт туда человека исключительной важности. А значит, кто-то обязательно захочет этим воспользоваться. Во-вторых, там эти люди смогут гораздо быстрее и эффективнее собирать сведения, чтобы брат не блуждал вслепую.

Наконец, Хань Цзянсюэ чётко предупредила Хань Цзина: по прибытии в Хуайчжоу, какими бы ни были обстоятельства, можно не жалеть денег на связи и подкупы, чтобы втайне выяснить правду и собрать как можно больше улик. Но ни в коем случае нельзя напрямую подкупать самого императорского инспектора или местных чиновников, связанных с ним. Иначе легко попасть в ловушку и самим подкинуть врагам новые обвинения против второго дяди.

— Если, несмотря на все усилия, тебе так и не удастся изменить ход дела, старший брат, ни в коем случае не действуй опрометчиво и не выходи из себя. Лучше всего постарайся сразу же встретиться со вторым дядей. Во-первых, он сам лучше всех понимает, что произошло на самом деле, и не останется без плана. Во-вторых, обязательно предупреди его быть осторожным с едой и питьём и следить за теми, кто рядом, — пусть бережётся от коварных подлых людей!

Хань Цзянсюэ ещё не договорила, как вторая тётушка встревоженно воскликнула:

— Сюэ’эр, ты хочешь сказать, что кто-то собирается убить твоего второго дядю?

Хань Цзянсюэ не стала скрывать своих мыслей и спокойно объяснила:

— Вторая тётушка, не волнуйтесь. Я просто подстраховываюсь на всякий случай. По характеру второго дяди ясно: это явная клевета. А раз так, то нельзя исключать и подобной возможности. В любом случае нельзя терять бдительность. Как только брат приедет в Хуайчжоу, пусть постарается разместить нескольких тайных стражников рядом со вторым дядей. Главное — сохранить ему жизнь. Пока он жив, всегда есть надежда оправдать его имя.

— Сюэ’эр права! Что бы ни случилось, прежде всего нужно спасти жизнь второму дяде! — поддержал господин Хань. — Если обстановка там окажется совсем уж плачевной, лучше как можно скорее добиться, чтобы второго дядю перевели в столицу для расследования. Там у нас гораздо больше возможностей — мы сможем задействовать все связи и ресурсы. По крайней мере, там никто не посмеет так открыто покушаться на его жизнь!

Хань Фэн энергично кивнул. Увидев это, Хань Цзянсюэ тут же распорядилась вызвать Хань Цижи и отправить его вместе со старшим братом. Хотя рядом с Хань Цзином был такой способный советник, как Цинму, в вопросах чиновничьих интриг и человеческих связей Хань Цижи был незаменим.

Когда все приготовления были завершены, Дунлин принёс собранную информацию об императорском инспекторе. Хань Цзянсюэ передала как сами сведения, так и Дунлина самому Хань Цзину. Ей почему-то казалось, что эта поездка не сулит ничего хорошего.

Дунлин обладал исключительными боевыми навыками, и его присутствие рядом с братом внушало куда больше уверенности. Кроме того, благодаря своему особому статусу Дунлин в критической ситуации мог бы связаться с местными силами и организовать спасение. Чем больше запасных вариантов, тем надёжнее путь — это всегда к лучшему.

Так, тщательно подготовившись ко всему, Хань Цзин в ту же ночь отправился в путь, направляясь прямо в Хуайчжоу.

Глава сто восемьдесят третья

События разворачивались в Хуайчжоу, и окончательного вердикта ещё не было, поэтому в столице оставалось лишь ждать новостей оттуда. В лучшем случае можно было незаметно собирать слухи, но никаких реальных рычагов влияния пока не существовало.

Однако плохие вести, как известно, разносятся быстрее хороших. Всего через пару дней многие уже знали, что в Хуайчжоу случилось несчастье.

Хань Цзянсюэ была в недоумении: о деле второго дяди никто не распространялся, даже отъезд брата объяснили лишь тем, что на юге возникли деловые вопросы. И всё же почти сразу после того, как они сами узнали о беде, на следующий же день слухи уже поползли по городу.

Один за другим приходили люди — то ли выведать новости, то ли поглазеть на чужую беду. Отец, и без того измученный тревогами, стал выглядеть ещё более изнурённым. Согласно заранее оговорённому плану, он всем отвечал одно и то же: в управляемом вторым дядей округе случилось стихийное бедствие, и потому возникли временные трудности. Просил не верить слухам — через несколько дней всё уладится само собой.

Позже пришли даже глава рода и несколько старших родственников, искренне обеспокоенные происходящим. Они настаивали, чтобы господин Хань рассказал правду: если есть возможность помочь, они непременно примут участие.

Вообще-то в такой ситуации скрывать правду от посторонних было бы вполне естественно, но внутри рода Хань тайн быть не должно. Однако Хань Цзянсюэ опасалась, что чем больше людей знают, тем выше риск утечки. Пока дело не прояснилось до конца, лучше никому ничего не говорить. Ведь сейчас всё равно ничего нельзя изменить — остаётся лишь ждать результатов из Хуайчжоу.

Господин Хань прислушался к совету дочери и повторил родственникам ту же версию. Независимо от того, поверили они или нет, больше он ничего не стал пояснять.

— Отец, боюсь, кто-то нарочно пустил слухи в столице, — сказала Хань Цзянсюэ. — Цель ясна: сбить нас с толку ещё до начала борьбы.

За последние дни она слышала уже несколько разных версий, но все они сводились к одному: второй дядя якобы совершил тяжкое преступление в Хуайчжоу, и даже весь род Хань оказался замешан. Слухи звучали так правдоподобно, что даже она на миг засомневалась в их лживости.

— Похоже, на этот раз твоему второму дяде не так-то просто будет выйти сухим из воды, — вздохнул господин Хань. — Если за этим нет чьей-то злой воли, кто осмелится так открыто оклеветать его?

Он всё это время молчал, но внутри переживал сильнее всех. Губы у него пересохли от тревоги, но делать было нечего — оставалось лишь ждать.

Он знал своего младшего брата: тот был честен, справедлив и заботился о простом народе как о собственных детях. Никогда бы он не пошёл на подобную глупость. Да и семья Хань богата — зачем второму дяде красть государственные средства на строительство дамб?

— На первый взгляд, удар направлен против второго дяди, — продолжал господин Хань, — но на самом деле речь идёт о всей нашей семье. Если я не ошибаюсь, как только второго дядю осудят, немедленно начнутся новые обвинения, и тогда нас всех втянут в эту трясину. Теперь они открыто объявили нам войну!

Хань Цзянсюэ молчала. Подумав немного, она снова заговорила:

— Отец, не волнуйтесь. В этом деле слишком много несостыковок — им не так-то просто будет уничтожить второго дядю и погубить наш род. Пока обстановка в Хуайчжоу остаётся неясной, а здесь мы ничего не можем предпринять, я предлагаю использовать это время для двух крайне важных дел.

— Каких? — спросил господин Хань, сразу поняв, что дочь предлагает нечто серьёзное.

— Проверка! — коротко ответила Хань Цзянсюэ, и её лицо стало ещё серьёзнее.

— Проверка? Что именно проверять? — теперь уже господин Хань растерялся.

Хань Цзянсюэ быстро пояснила:

— Отец, немедленно начните тайную проверку всех финансовых операций нашего рода — доходов, расходов, оборотов. Любая неясность, даже просто неточность в записях, должна быть тщательно расследована. Проблемы нужно решать незаметно, чтобы не дать врагам шанса, но и не спугнуть их преждевременно.

— Ты имеешь в виду… — лицо господина Ханя изменилось, он мгновенно понял, что задумала дочь. — Не беспокойся, я всё сделаю как следует. Если всё пойдёт удачно, эти документы могут стать отличным доказательством невиновности второго дяди!

Хань Цзянсюэ кивнула:

— Именно так. Если удастся выявить какие-то нарушения, можно будет проследить за ниточкой и опередить врага. Кроме того, чтобы оправдать второго дядю, нам понадобится множество улик. Скорее всего, его доставят в столицу и заключат в тюрьму Министерства наказаний в ожидании полного расследования. Но рассчитывать на то, что назначенный судья будет честно разбираться в деле, глупо. А отец второй тётушки, вероятно, будет вынужден держаться в стороне, чтобы избежать подозрений в предвзятости. Поэтому, отец, подумайте: нет ли среди ваших знакомых влиятельного чиновника, который не побоится взяться за это дело и действительно разобраться в правде?

Этот второй совет тоже заставил господина Ханя по-настоящему прозреть. За последние дни он метался в отчаянии, не зная, с чего начать, а теперь вдруг увидел чёткий путь вперёд.

— Отлично, Сюэ’эр! Ты совершенно права — эти дела нельзя запускать! — воскликнул он с облегчением. — Я сделаю всё возможное, чтобы всё прошло гладко. Дочь моя, ты по-настоящему повзрослела! Если бы не ты, я бы до сих пор метался в панике и не додумался бы до столь важных шагов. Твой второй дядя непременно обрадуется, узнав, как ты за него переживаешь!

— Отец, что вы говорите! Второй дядя — мой родной дядя, ваш родной брат. В нашей семье мы всегда идём рука об руку, разве не так? — утешала его Хань Цзянсюэ. — А вы, пожалуйста, берегите себя. Эти дни вы так измучились, что сами можете заболеть. А если с вами что-то случится, кому тогда помогать второму дяде? Поэтому, прошу вас, не волнуйтесь так сильно и заботьтесь о своём здоровье.

Её забота и понимание ещё больше растрогали господина Ханя.

— Хорошая девочка, я всё запомню, — заверил он. — Не волнуйся за меня, я знаю, что делаю. А вот тебе самой почаще навещай вторую тётушку.

Хань Цзянсюэ согласилась. Увидев, что у отца появилась цель и он немного успокоился, она больше ничего не добавила.

Каждый день она проводила некоторое время у второй тётушки. Племянники и племянницы были ещё малы и не понимали, что происходит в семье, но чувствовали напряжение и стали заметно тише обычного.

Хань Цзянсюэ позвала Хань Дуаня, который был немного старше детей, чтобы он чаще играл с ними. Третья тётушка тоже часто приходила к второй тётушке. Вся семья держалась вместе, и это придавало второй тётушке силы — она уже не чувствовала себя такой беспомощной, как раньше.

Прошло уже семь дней с тех пор, как Хань Цзин отправился в путь. Если они ехали быстро, то давно должны были добраться до Хуайчжоу, но ни одного письма с весточкой о прибытии так и не пришло. Хань Цзянсюэ начала тревожиться за брата.

— Не волнуйтесь, госпожа, — успокаивала Цзыюэ. — Столько тайных стражников и сам Дунлин рядом — с молодым господином ничего не случится. Возможно, их что-то задержало, или гонец ещё в пути.

— Именно потому, что с ними Дунлин, письмо должно было прийти гораздо раньше, — нахмурилась Хань Цзянсюэ. — У Дунлина есть специально обученные почтовые птицы — им не нужно столько времени. Боюсь, дорога оказалась небезопасной.

Она ещё говорила, как Водяная вошла вместе с Бэйфэном и сообщила, что только что получила записку от Дунлина, доставленную почтовой птицей из Хуайчжоу.

Хань Цзянсюэ поспешно взяла записку и, прочитав её, наконец-то немного успокоилась.

Как она и предполагала, Хань Цзина несколько раз пытались задержать по пути, но благодаря хорошей подготовке они сумели отразить нападения. Правда, несколько стражников получили ранения, из-за чего пришлось немного задержаться, но в итоге все благополучно добрались до Хуайчжоу. По прибытии Хань Цзин сразу же начал действовать в соответствии с наставлениями сестры и обещал сообщать о новых событиях.

http://bllate.org/book/6597/628863