Готовый перевод The Return of the Legitimate Daughter / Возвращение законнорождённой дочери: Глава 121

— Глупенький старший брат, разве между нами, братом и сестрой, уместны благодарности? — Хань Цзянсюэ рассмеялась и похлопала его по плечу. — Если тебе, старшему брату, хорошо, то и мне, младшей сестре, будет не хуже. Помогая тебе, я ведь помогаю самой себе! Да и потом, с самого детства ты не раз брал на себя мои прегрешения, выручал меня из передряг и таскал чужие ноши. Впереди ещё немало раз придётся потрудиться ради меня, так что не стану же я, как ты, всё время расшаркиваться да благодарить!

Её слова вызвали у Хань Цзина добродушную улыбку, и он больше не стал произносить пустых вежливостей. У него была всего одна такая сестра, и ради неё он готов был хоть на огонь, хоть на воду — разве что-то подобное требовало особых слов?

Брат с сестрой шли обратно, весело перебрасываясь репликами, и уже обсуждали, как скорее сообщить Линь Сяосяо эту радостную новость. Кроме того, решили, что стоит заранее, в частной беседе, предупредить старших родственников рода Линь — как раз в этот момент к ним стремительно подбежала Водяная.

— Молодая госпожа! Старший молодой господин! К нам прислали гонца от наследного принца! — Водяная была взволнована и торопилась, поэтому не стала соблюдать церемонии и сразу выпалила: — Прибыл человек от наследного принца с новогодними подарками для второй госпожи. Но он запретил управляющему докладывать господину и прямо прошёл во внутренние покои, направившись к комнате второй госпожи. Сказал, будто наследный принц велел: «Принеси подарки и уходи, не стоит тревожить остальных хозяев дома». Управляющий не посмел помешать и впустил их. Мне показалось, что тут что-то не так, и я сразу побежала вам доложить.

— Не так? Да что ж тут не так? Просто привезли новогодние подарки. И потом, пришёл ведь всего лишь слуга наследного принца. Может, ему просто не хотелось беспокоить всех хозяев дома — это же вполне естественно! — возразил Хань Цзин, услышав доклад служанки.

Водяная поспешила объяснить:

— Дело в том, что сегодня явился особо доверенный евнух самого наследного принца. А войдя в покои второй госпожи, он немедленно выслал всех слуг за пределы двора — даже няню не оставил внутри. Похоже, там обсуждают что-то важное с глазу на глаз.

Водяная всегда отличалась наблюдательностью, да и молодая госпожа заранее велела ей немедленно докладывать обо всём подозрительном, что происходит во дворе Хань Яцзин. Поэтому она и не стала медлить ни секунды.

Услышав такое объяснение, брат с сестрой переглянулись. Теперь уже не только Хань Цзянсюэ, но и Хань Цзин понял: дело серьёзное.

— Что за коварные замыслы они задумали на этот раз? — нахмурился Хань Цзин, инстинктивно решив, что связь Хань Яцзин с наследным принцем явно не сулит ничего хорошего.

— Похоже, Хань Яцзин наконец решила действовать всерьёз, — с лёгкой усмешкой произнесла Хань Цзянсюэ, и в её глазах даже мелькнуло возбуждение.

— Что ты имеешь в виду, сестра? — не понял Хань Цзин.

— Старший брат, не волнуйся. Просто жди и смотри — скоро начнётся настоящее представление! Кто-то, видимо, решил, что нашему дому слишком скучно праздновать Новый год, и решил устроить нам зрелище!

Хань Цзянсюэ не стала давать подробных объяснений, лишь многозначительно посоветовала брату терпеливо дожидаться развязки.

Она даже надеялась, что на этот раз Хань Яцзин проявит себя достойно и устроит по-настоящему захватывающее действо. Иначе её ожидания окажутся напрасными!

— Водяная, подойди сюда! — не объясняя ничего Хань Цзину, Хань Цзянсюэ махнула служанке, чтобы та подошла ближе, и затем что-то тихо прошептала ей на ухо.

Водяная внимательно слушала, кивая, и, выслушав все указания, без лишних вопросов быстро умчалась прочь.

— Что ты ей сказала? — сгорая от любопытства, спросил Хань Цзин. Он догадывался, что сестра поручила служанке какое-то важное дело, но совершенно не мог представить, какой у неё план, ведь они пока ничего не знали о замыслах Хань Яцзин.

— Я же сказала — не волнуйся! — улыбнулась Хань Цзянсюэ и продолжила идти вперёд, уклончиво переводя тему: — Лучше подумай, какие подарки преподнести сестре Хань к помолвке!

Эти слова тут же отвлекли Хань Цзина. Он радостно последовал за сестрой и больше не допытывался о Хань Яцзин. Он прекрасно знал, что в делах внутреннего двора и дворцовых интриг его сестра несравненно превосходит его. Раз уж она уверена в себе — значит, остаётся лишь ждать начала представления.

Вернувшись в свои покои, Хань Цзянсюэ немного отдохнула, а когда наступило подходящее время, переоделась и вместе с Цзыюэ отправилась в усадьбу рода Чжан. Ранее она уже согласилась на приглашение Чжан Ваньжу на небольшой званый обед, и, конечно, не собиралась его пропускать.

Пока Хань Цзянсюэ почти добралась до усадьбы Чжан, евнух, который ранее приходил в дом Хань к Хань Яцзин, уже вернулся во Восточный дворец.

— Ваше высочество, раб исполнил ваш приказ и передал всё второй госпоже рода Хань… — начал докладывать евнух, при этом осторожно покосился на наложницу Су, сидевшую рядом с наследным принцем. Очевидно, часть информации он не хотел озвучивать при ней.

Наследный принц молчал, но наложница Су, будучи женщиной сообразительной, тут же поднялась, собираясь удалиться.

— Говори прямо! — остановил её наследный принц, взяв за руку и снова усадив рядом с собой. Ясно было, что он не видит причины скрывать что-либо от неё.

Раз получив разрешение, евнух больше не колебался и быстро доложил обо всём. Наложница Су сидела рядом молча, на лице её играла лёгкая улыбка, но в глазах сверкало такое яркое сияние, что невольно заставляло сердце биться чаще.

Вскоре евнух закончил доклад, передав все просьбы Хань Яцзин. Наследный принц ничего не спросил, лишь велел исполнить всё, о чём просила Хань Яцзин, и добавил, что последнее требование он тоже принял к сведению и обязательно выполнит по её желанию.

Получив распоряжение, евнух не осмелился задерживаться и быстро удалился. Наложница Су всё это время не произнесла ни слова, словно ничего и не слышала.

В этом и заключалась её особая мудрость. Она лучше всех понимала характер и настроение наследного принца и умела вести себя так, чтобы соответствовать его ожиданиям. Именно поэтому, несмотря на то что среди женщин при дворе она была далеко не самой красивой и не происходила из самого знатного рода, именно она пользовалась наибольшим доверием и расположением наследного принца.

— Ревнуешь, Мэй-эр? — после ухода евнуха наследный принц обнял наложницу Су, спрятав лицо в её благоухающие волосы, и игриво заговорил с ней шёпотом.

Наложница Су скромно опустила глаза, но не сопротивлялась, лишь тихо прошептала:

— Ваше высочество обрёл прекрасную спутницу — это великая радость! Как могу я ревновать? Напротив, я радуюсь за вас!

— Ты, хитрая маленькая лгунья! — засмеялся наследный принц, ласково коснувшись её мягких форм. — Не бойся, кроме тебя, все эти женщины для меня — ничто. Ни одна из них не способна околдовать меня по-настоящему!

Лицо наложницы Су ещё больше озарилось счастьем, но она по-прежнему молчала, лишь её глаза, полные нежности, словно говорили за неё.

Настроение наследного принца стало ещё лучше. Среди всех женщин только с ней он чувствовал себя по-настоящему свободным, мог позволить себе раскрыть самые сокровенные мысли и немного отдохнуть душой.

— Все думают, будто я ослеп от страсти и хочу взять во дворец даже такую никчёмную женщину, как Хань Яцзин, — с горькой усмешкой продолжил наследный принц, словно размышляя вслух, обращаясь к наложнице Су. — Но на самом деле эта женщина для меня не стоит и твоего мизинца! Как она может меня очаровать?

Наложница Су действительно была лучшей слушательницей. Наследный принц, продолжая насмешливо улыбаться, добавил:

— Если бы не то, что мне нужно от неё получить, я бы и взглянуть на такую женщину не удостоил! Она всего лишь пешка, которую отец считает удобной для меня. Как он только посмел так пренебрежительно относиться к собственному сыну, подсунув мне эту никчёмную фигуру? Его расчёты кажутся мне просто смешными!

— Ваше высочество… — наложница Су обеспокоенно окликнула его, в голосе звучала искренняя тревога и сочувствие.

— Не бойся, такие пустяки мне не страшны! — успокоил он её, крепко сжав её руку. — Хань Яцзин — женщина неглупая и знает, как выбрать выгодную сторону. Иначе она давно бы не жила. Отец хочет использовать её как шпионку при моём дворе, но она понимает: если не сумеет попасть ко мне, её ценность исчезнет, и она навсегда останется заточённой в доме Хань, без надежды на свободу. Поэтому ради собственного спасения она и выбрала сотрудничество со мной за спиной императора — это вполне логично.

— Ваше высочество всё предусмотрел блестяще, — кивнула наложница Су, словно внезапно всё поняв. Затем, словно колеблясь, но всё же не в силах скрыть тревогу, тихо спросила: — Но как вы можете быть уверены, что у неё действительно есть то, что вам нужно? А вдруг она просто выдумала это, чтобы завоевать ваше доверие? Ведь шпионы, которых император разместил в трёх княжеских домах и четырёх знатных семьях, не должны знать друг о друге. А Хань Яцзин — всего лишь дочь госпожи Лю. Если даже сама госпожа Лю не знала этого списка, откуда он мог оказаться у её дочери?

Этот вопрос лишь усилил улыбку наследного принца. Он ласково ущипнул нос любимой наложницы и похвалил:

— Мэй-эр, ты становишься всё умнее! Но в этом нет повода для беспокойства. У меня есть абсолютная уверенность. Хань Яцзин не осмелится обманывать меня. Откуда именно она получила список — неважно. Госпожа Лю и её дочь никогда не были простушками, и наличие такого козыря у них в рукаве не удивляет. Как только я получу этот список, его значение будет невозможно переоценить!

— Ваше высочество мудр… — начала наложница Су, но не успела договорить — наследный принц уже прижал её к ложу, и вскоре комната наполнилась томными стонами и любовной истомой.

Тем временем Хань Цзянсюэ с Цзыюэ прибыли в усадьбу рода Чжан как раз к началу небольшого обеда Чжан Ваньжу.

На этот раз Чжан Ваньжу пригласила лишь немногих близких подруг. За столом не было никаких особых развлечений — всего лишь семь-восемь девушек за чашкой вина вели непринуждённую беседу, и атмосфера была особенно тёплой и дружеской. Присутствие Хань Цзянсюэ на этот раз не вызвало прежнего отчуждения или недовольства — никто не обижался на особое внимание хозяйки к ней.

http://bllate.org/book/6597/628833