Готовый перевод Rebirth of the Di Daughter: Accidentally Provoking the Black-Bellied Lord / Перерождение законнорождённой дочери: Случайно спровоцировала коварного повелителя: Глава 22

— Повелительный князь, — произнёс Лу Шу, будто невзначай, а может, и с умыслом, — супруга ваша в последние дни тяжело больна и не может заварить вам чай. Это я, старый слуга, попытался воссоздать напиток по остаткам, что она оставляла. Неужели вкус так уж плох?

Каждое его слово звучало так, будто подчёркивало неразрывную связь между князем и его супругой — ту самую, что рождается в истинном супружестве.

— Ах!.. — Сыту Хао тяжко вздохнул, покачал головой и поставил чашку на стол, не в силах сдержать ещё несколько вздохов подряд. Видимо, слова Лу Шу напомнили ему о Ся Инь, лежащей при смерти.

Лицо главы канцелярии Цинь потемнело. Он не знал, искренни ли чувства между Сыту Хао и Ся Инь, да и не собирался разбираться, умышленно ли князь его унижает или делает это невольно. Но одно он понимал совершенно ясно: если эту ситуацию не уладить немедленно, последствия могут оказаться катастрофическими!

— Повелительный князь, — заговорил он, опускаясь на колени, — всё это из-за того, что старый слуга воспитал непутёвую дочь! Ради меня, прошу вас, простите её на сей раз!

Сыту Хао слабо поднял голову, и в его глазах проступила уязвимость.

— Неужели для вас, господин канцлер, человеческая жизнь — ничто? Ваша дочь довела мою супругу до такого состояния, а вы говорите: «ребёнок несмышлёный» — и требуете, чтобы я её простил? Даже если бы я согласился, народ этого не потерпит!

— Э-э… конечно нет! — Глава канцелярии Цинь облегчённо выдохнул про себя. Он решил, что князь требует денег, а с деньгами всё решаемо!

— Не беспокойтесь, повелительный князь! Я уже приказал доставить два сундука золота. А ещё в южной части города у меня есть дюжина лавок — все они ваши в качестве компенсации за причинённое беспокойство. Вот документы на них, взгляните!

Сыту Хао мельком блеснул глазами, и в его взгляде, устремлённом на главу канцелярии, появилось нечто неопределённое. Затем он перевёл взгляд на документы.

Ведь это же чистое золото! Целых два сундука! Да он и вправду не пожалел!

— Выходит, по мнению господина канцлера, супруга королевства стоит всего лишь двух сундуков золота? — резко повысил голос Сыту Хао, и в его тоне зазвучала насмешка.

— Это… — нахмурился глава канцелярии. Разве этого мало? Он ведь уже выложил всё, что мог!

— Повелительный князь, не гневайтесь! Вот ещё сто му лучших полей в восточной части города — они тоже ваши в искупление вины! — В отчаянии он вытащил из-за пазухи ещё несколько документов и почтительно поднёс их.

Глаза Цинь Юй распахнулись от изумления. Эти лавки и поля отец обещал ей в приданое!

— Отец! Как вы можете отдать моё приданое им?! — не выдержав, вскричала она в ярости и даже ткнула пальцем прямо в Сыту Хао.

Глава канцелярии уже не успел её остановить. Его лицо стало ещё мрачнее. Эта негодница! Лучше бы он не снимал печатей!

— Канцлер, вы и вправду вырастили прекрасную дочь! Пусть я и не вхожу в число самых влиятельных, но всё же являюсь повелительным князем, лично пожалованным Его Величеством! Как она смеет так оскорблять меня?! — Как говорится, даже заяц, загнанный в угол, кусается. А уж Сыту Хао и подавно не собирался терпеть. Когда на его лице появилось такое грозное выражение, глава канцелярии подумал лишь, что его дочь его разгневала.

— Стража! Выведите эту дерзкую женщину и дайте ей сто ударов палками — для устрашения прочих!

— Повелительный князь, подождите! Она ещё молода и не знает меры. Прошу вас, проявите великодушие! — Сейчас было не время наказывать Цинь Юй, поэтому глава канцелярии изо всех сил старался спасти дочь, хоть и с трудом сдерживал внутреннее раздражение.

Цинь Юй, не ожидавшая, что Сыту Хао действительно разгневается, уже рухнула на пол в ужасе, и в её глазах застыл чистый страх.

— Молода? Господин канцлер, вы, право, любите пошутить. Если я не ошибаюсь, вашей дочери столько же лет, сколько и моей супруге! — Сыту Хао иронично усмехнулся. Он намекал и на то, что Цинь Юй уже в возрасте, но всё ещё не замужем, и на её бестактность и несдержанность. Коснувшись взгляда растрёпанной и растерянной Цинь Юй, он про себя подумал: «Как же такая разница между женщинами?»

Действительно, кроме Ся Инь, все прочие женщины были для него совершенно невыносимы!

— Повелительный князь! — в отчаянии воскликнул глава канцелярии и бросился на колени, слёзы катились по его щекам. — Сжальтесь! Ведь у меня в старости родилась лишь эта дочь, да и служу я государю верой и правдой! Простите её!

Его законная жена родила ему только одного ребёнка, а затем, мучаясь от бесплодия и страха, что род Цинь прервётся на нём, он взял ещё дюжину наложниц. Но ни одна из них так и не родила ему ни сына, ни даже дочери. Поэтому он особенно баловал и потакал этой долгожданной дочери, из-за чего Цинь Юй и выросла такой своенравной и высокомерной.

— Я сейчас же прикажу привезти ещё два сундука золота! Прошу вас, простите мою дочь! — Мысль о том, что его дочь должна стать женой наследного принца, заставила его решиться и пойти на эту жертву. Если из-за этой истории с ней что-то случится, это будет катастрофа!

— У вас, канцлер, что, золота очень много? — с неопределённой интонацией произнёс Сыту Хао.

— Да… то есть нет, нет! Ради того чтобы утешить супругу, я выложил весь свой достаток! — Возможно, от голода у него кружилась голова, а может, от жалости к потерянным деньгам — но голос главы канцелярии начал дрожать. — Если повелительный князь всё ещё недоволен, я прикажу доставить ценные лекарственные травы для восстановления здоровья супруги…

— Хм! Попытка подкупа — это отягчающее обстоятельство! — Когда Сыту Хао посчитал, что глава канцелярии достаточно наизглаголался, он вдруг резко бросил эту фразу, отчего канцлер чуть не лишился чувств.

— Повелительный князь, смилуйтесь! Отныне вся наша семья будет следовать за вами, как за предводителем!

— Предводителем? Ха! Я всего лишь беззаботный князь и не смею требовать служения от такого высокопоставленного канцлера. Лучше возвращайтесь и продолжайте угождать наследному принцу!

Сыту Хао не оставил и капли дипломатии. Лицо главы канцелярии то краснело, то бледнело.

Он и сам хотел бы вернуться к ухаживаниям за наследным принцем, но сначала нужно было спасти дочь!

— Повелительный князь, я и вправду осознал свою вину! Если вы всё ещё злитесь, бейте меня, старика! Мою дочь с детства берегли как драгоценность — она не перенесёт таких мучений! — Глава канцелярии схватил Сыту Хао за штанину и горько зарыдал.

Цинь Юй, услышав эти слова, наконец осознала серьёзность последствий. Увидев, как отец ради неё унижается, она почувствовала глубокую благодарность.

— Отец! — Она поняла, что прежде ошиблась, обвинив его. Но как он, в таком возрасте, выдержит такое унижение?!

— Повелительный князь, вина целиком на мне! Если вы хотите наказать кого-то, накажите только меня! — Она с трудом подняла отца.

Хотя страх всё ещё сжимал её сердце, в глазах появилась решимость. Да, на этот раз она ошиблась. Она не понимала серьёзности происходящего, не знала, какие козни и интриги царят в высших кругах. Но теперь она запомнит этот позор. Когда-нибудь, став женой наследного принца или даже императрицей и обретя власть, она заставит и Ся Инь, и этого проклятого мужчину дорого заплатить за всё!

— Ладно, хватит болтать! Я устал. Возвращайтесь домой. Этот вопрос я доложу Его Величеству, и тогда уже будет решено окончательно! — Сыту Хао закашлялся и, не обращая внимания на их чувства, пошатываясь, вышел из зала. Проходя мимо Лу Шу, он подмигнул ему с лукавинкой. Управляющий всё понял и едва заметно улыбнулся.

— Эй, вы! Помогите повелительному князю в его покои! И не позволяйте всякой дворовой живности мешать ему! — у дверей Сыту Хао чуть не споткнулся. Раньше он не замечал, что Лу Шу такой… э-э-э… язвительный!

— Ш-ш! — Глава канцелярии ещё не успел подняться, как документы уже вырвали из его рук. Лу Шу внимательно их перебирал.

— Как вы смеете?! — взревел канцлер. Он ещё не встал, а вещи уже улетели?

— Господин канцлер, разве можно забирать обратно то, что уже отдано? — Лу Шу косо взглянул на отца и дочь, совершенно не считая их за людей.

— Но ваш повелительный князь даже не принял их! Как вы смеете забирать? — брови главы канцелярии взлетели вверх от ярости. Этот проклятый старый слуга осмелился так с ним обращаться?!

— Ах, так вы, выходит, не цените моего участия? Во-первых, эти вещи принял я, старый слуга, а не мой господин, так что никакого подкупа тут нет!

— Во-вторых, моя госпожа сейчас в беспамятстве, а повелительный князь сам слаб здоровьем — всё это требует денег! Я лишь хочу помочь вам, господин канцлер. Подумайте: если сегодняшнее происшествие станет известно народу, как они вас осудят? А если вдруг донесут до ушей Его Величества — вам и вовсе не поздоровится!

Глядя на мрачное лицо главы канцелярии, Лу Шу становился всё веселее и продолжал с пафосом:

— Приняв сегодня эти вещи, я решу насущную проблему нашего дома — ведь все деньги ушли на лечение господ. А ещё смогу замолвить за вас словечко перед повелительным князем. Вы ведь знаете, он очень прислушивается к моим словам. Может, я всего лишь пару фраз скажу — и всё уладится! Как вам такое, господин канцлер?

Глава канцелярии прекрасно понимал, что его обобрали, но забрать обратно уже не мог.

Приходилось признать: слова управляющего имели смысл. А больше всего он боялся именно того, о чём тот упомянул. Если уж дело можно уладить деньгами — пусть будет так. Лучше потерять имущество, чем репутацию!

Ничего, потом найдёт способ вернуть всё сполна!

— Хм! — фыркнул глава канцелярии, резко поднял дочь, всё ещё сидевшую на полу в оцепенении, и с негодованием потащил её прочь. Как же он её ненавидит за эту глупость! И как же жалко потерянные деньги!

— Пора домой! — бросил он дочери. Хотя и надеялся, что после этого случая она станет благоразумнее, гнев всё ещё не утихал, и он не мог подобрать добрых слов. Раздражённо махнув рукавом, он вышел.

Едва добрались до ворот Дома Принца, как Лу Шу снова выскочил вслед и крикнул:

— Господин канцлер! Не забудьте прислать ещё два сундука золота! И те лекарства с дарами, что вы обещали, — я всё записал! Ни одной вещи не пропустите!

— Пхх! — Глава канцелярии, и без того мрачный, чуть не выплюнул кровь от злости. Дрожа всем телом, он забрался в паланкин и даже не смог скомандовать «в путь!»

Он никак не мог понять: как это в первой же схватке с Сыту Хао он проиграл так позорно, что его обобрали до костей?

***

Через три дня

Состояние Ся Инь заметно улучшилось. Император прислал гонца с повелением явиться ко двору — и Сыту Хао отправился вместе с ней.

За эти несколько дней оживлённые улицы столицы окутали тяжёлые тучи подавленности.

Ся Инь приподняла занавеску и выглянула наружу. Повсюду толпились беженцы. Её прекрасные глаза задумчиво сузились. Она повернулась к Сыту Хао, но тот молча смотрел в окно.

Ся Инь невольно почувствовала в его взгляде тяжесть. Ведь это же подданные императора! Как ему не быть опечаленным, видя их страдания?

— Быстрее, быстрее! Белая богиня снова раздаёт кашу! Идёмте скорее! — радостные крики нарушили мрачную тишину. Они оба посмотрели туда, откуда доносился шум.

В белоснежном одеянии девушка организовывала слуг, чтобы те раздавали кашу пострадавшим. Из-за расстояния невозможно было разглядеть её черты, но Ся Инь показалось, что она где-то уже видела эту девушку!

Тем временем экипаж остановился — толпа перекрыла дорогу. Лу Шу вынужден был остановиться и завёл разговор с торговцем поблизости.

— Добрый человек, скажите, кто эта девушка, что раздаёт кашу?

— Вы, видно, не местный! Та, что творит добрые дела, — дочь главы канцелярии, Цинь Юй. Уже третий день подряд она здесь кормит бедняков. Настоящая благодетельница!

Ответивший мужчина смотрел с искренним восхищением — видимо, Цинь Юй произвела на него хорошее впечатление.

— Да брось ты, старик Ли! Не ври в глаза! По-моему, канцлерская семья просто пытается вернуть расположение народа после того, как их дочь столкнула супругу в реку!

— Да помолчишь ли, старик Чжан! Ты ведь знаешь, какой повелительный князь! Скорее всего, супругу он сам извёл, а не Цинь-сяоцзе виновата!

Старик Ли не сдавался и парировал с не меньшей яростью.

http://bllate.org/book/6595/628480