Услышав её вскрик от боли, Мо Цзинхао наконец пришёл в себя и поспешно разжал пальцы. Он обнял её за плечи и внимательно осмотрел с головы до ног, прежде чем взгляд его остановился на ране на руке, а брови тревожно сошлись.
— Почему ты поранилась?
Она с недоумением посмотрела на него. Отчего он так реагирует при встрече? Кажется, даже взволнован… Такой Мо Цзинхао ей совершенно незнаком.
Подняв левую руку, она резко дёрнула его за щёку — но тут же он перехватил её запястье.
— Что ты делаешь?
— Проверяю, настоящий ли ты Мо Цзинхао или кто-то под чужим обличьем. Ты будто совсем другой человек, — хихикнула она, глядя прямо в его глаза. Как и следовало ожидать, лицо его потемнело от злости.
— Похоже, тебе вовсе не нужно, чтобы я беспокоился, — сказал он, вспомнив, как чуть не сошёл с ума, услышав, что её сбросили в пещеру Ханьлин.
Она высунула язык и гордо похлопала себя по груди:
— Не волнуйся, у меня крепкая судьба — так просто не умру!
Он покачал головой, не в силах сдержать улыбку, но тут же снова вспомнил о ране. Судя по повязке, это было не пустяковое повреждение, и он повторил вопрос:
— Почему ты поранилась?
Она мельком взглянула на рану, и улыбка с её лица исчезла. Взгляд стал тусклым.
— У меня ведь нет боевых навыков. Как можно было остаться целой, если меня сбросили в пещеру Ханьлин? Меня укусил змей Бинпо, а потом ещё твой второй старший брат издевался надо мной… Вот и получилось так плохо.
— Змея Бинпо укусила? С тобой всё в порядке?
Его внезапная тревога вызвала у неё новую волну недоумения. Она была не слишком проницательна в чувствах, но не глупа. Раньше она не хотела думать об этом, но теперь… Его реакция заставила её почувствовать тревожное предчувствие.
— Со мной всё нормально! Что может случиться? Если бы со мной что-то было, разве я смогла бы помочь тебе, когда у тебя начнётся отравление? — фыркнула она, махнув рукой, и постаралась игнорировать странное чувство в груди. Сейчас не время думать об этом. Когда они благополучно покинут остров Биншэ, тогда и решат всё остальное.
— А Мо Хунъи? Он издевался над тобой? Что он сделал?
— Хотел увезти меня обратно в столицу и сильно надавил мне на рану. Я уже почти перестала чувствовать боль, но из-за него она снова открылась. Раз уж у тебя есть возможность отомстить за меня, воспользуйся ею. Всё-таки именно ты привёл меня сюда, из-за чего я и пострадала, — недовольно проворчала она. Она всегда помнила обиды и считала справедливым, если кто-то другой поможет ей отомстить.
— Вы что, решили превратить остров Биншэ в место для романтических прогулок? — Ваньци Юэу сдерживала гнев, опасаясь боевых способностей Мо Цзинхао, но больше не могла терпеть их бесцеремонного поведения. — Выходите на берег и следуйте за мной! Сестра Юэян хочет вас видеть!
Едва она договорила, как Мо Цзинхао холодно взглянул на неё, и та невольно задрожала.
— Отлично. Я как раз собирался встретиться с ней! — Он обхватил Лу Сюаньин за талию и вместе с ней спрыгнул с корабля, после чего взял её за руку и уверенно направился к самому великолепному дворцу на острове.
Когда они скрылись из виду, из заснеженного леса вышли двое.
— Второй младший брат, — насмешливо произнёс один из них, — твой старший брат уверен: сейчас ты испытываешь сильное раскаяние. Ведь ты был обручён с Лу Сюаньин с детства, но ради первой красавицы столицы добровольно уступил её третьему брату. Ха-ха…
☆ Глава двести пятидесятая. Прозрение
Мо Хунъи фыркнул и отвёл взгляд от уходящих фигур.
— Не стоит смеяться, будучи в пятидесяти шагах от цели. Ты сам не меньше меня злишься. Я лишь отказался от того, что уже почти принадлежало мне, а у тебя никогда и шанса не было.
Лицо Мо Хэньюя побледнело, затем покраснело от гнева. Слова младшего брата больно ударили по самой чувствительной ране: он был первым сыном императора, но отец так и не заметил всех его усилий. Всё из-за ошибки его матери, из-за которой он лишился права честно бороться за трон.
Мо Хунъи бросил на него последний взгляд и развернулся, чтобы уйти. Мо Хэньюй окликнул его:
— Ты действительно готов так уйти? Готов позволить Лу Сюаньин остаться с Мо Цзинхао?
— А что ещё остаётся? Сможешь ли ты сейчас увести её? Старший брат, напоминаю: не хочется, чтобы в итоге ты не только не забрал её, но и сам отравился ядом змея Бинпо, как Мо Цзинхао.
Он не оглянулся и скрылся в чаще леса, оставив Мо Хэньюя одного в заснеженной пустыне.
Ваньци Юэу шла впереди, Мо Цзинхао держал Лу Сюаньин за руку, а за ними следовал Байцзэ.
Лу Сюаньин всё время чувствовала, что кого-то не хватает. Она огляделась и нарочно замедлила шаг, чтобы отстать от Ваньци Юэу, затем локтем толкнула Мо Цзинхао и тихо спросила:
— Где Хуанфу Чэнь и Анье? Я два дня продержалась в пещере Ханьлин, надеясь, что вы придёте меня спасать, но в итоге выбралась сама. Куда они делись?
— Хуанфу в темнице, — коротко ответил он.
Она почесала затылок, задумавшись.
— В темнице? А Анье… — Она не договорила, но её глаза метались в поисках знакомой тени.
Анье всегда появлялся внезапно и так же исчезал. Даже став ближе к нему, она так и не поняла, где он прячется.
— Я не знал, что тебя сбросили в пещеру Ханьлин, поэтому не смог сразу прийти на помощь. Хорошо, что с тобой ничего серьёзного не случилось, — сказал он, ещё крепче сжимая её ладонь.
Она долго смотрела на их сплетённые пальцы, потом вдруг смутилась и вырвала руку, отступив на шаг в сторону.
Он слегка нахмурился, но, заметив её смущение, мягко улыбнулся. Наконец-то она начала задумываться об их отношениях. Похоже, сообразительность у неё неплохая.
— Куда ты спрятала змея Бинпо?
— Хе-хе, — хитро улыбнулась Лу Сюаньин, подмигнув ему, — я спрятала его в очень надёжном месте. Сейчас главное — выбраться с острова Биншэ. Скажи, Мо Цзинхао, насколько ты уверен, что нам удастся уйти?
Сила острова Биншэ была внушительной. Даже такие мастера, как Хуанфу Чэнь и Анье, попали в темницу. Если Ваньци Юэян захочет их поймать, это не составит труда.
— Не волнуйся. Всё будет в порядке. Мы сможем уйти, — заверил он, заметив её тревогу, и растрепал ей волосы, бросив успокаивающий взгляд.
— Не трогай! После всех этих катаний и ползаний я и так выгляжу ужасно, а ты ещё и причёску портишь! — проворчала она, отбивая его руку и сердито глядя на него, пока поправляла растрёпанные пряди.
Он лишь тихо рассмеялся и ничего не сказал, снова взяв её за руку.
Её маленькая ладонь полностью исчезла в его большой ладони. Она тайком пыталась вырваться, но безуспешно, и только сердито уставилась на их руки. Как только они покинут остров Биншэ, она обязательно поговорит с ним начистоту.
Она машинально сделала несколько шагов, лихорадочно думая, как сменить тему, и вдруг вспомнила кое-что.
— Хуанфу Чэнь в темнице. Он не сможет выбраться?
— Должен суметь.
— Мо Цзинхао, когда мы увидим Ваньци Юэян, не мешай мне делать то, что я задумала, — сказала она. Она ещё обязана была Ваньци Юэли и хотела расплатиться до отъезда.
— Что ты собираешься делать?
— Спасать.
— Хуанфу не нуждается в твоей помощи. Анье его вытащит.
— Конечно, не ради него. Даже если и спасу, то случайно. Не переживай, я знаю, что делаю, — широко улыбнулась она и потянула его вперёд.
Ваньци Юэу знала, что они шепчутся позади неё, и не прерывала их в надежде подслушать, где спрятан змей Бинпо. Но голоса были слишком тихими, и она уловила лишь отдельные слова. Это выводило её из себя, и она крепче сжала рукоять меча.
Они снова оказались перед великолепным дворцом, словно сотканным изо льда и света. Из зала вышла Юньсу в простом белом одеянии. Сначала она бросила взгляд за спину Ваньци Юэу, потом улыбнулась:
— Юэу, ты вернулась. Узнала, где змей Бинпо?
— Нет, — уныло покачала головой Ваньци Юэу. — Пусть сестра Юэян сама спросит.
Лу Сюаньин округлила глаза, будто её ударили током, и снова толкнула локтем Мо Цзинхао:
— Ты понимаешь, о чём они говорят?
— Да.
Она надула губы. Если ей когда-нибудь понадобится бежать, она точно не станет прятаться в какой-нибудь глухой деревушке.
Пока она размышляла, раздался резкий окрик, заставивший её подскочить от неожиданности.
— Заходите в зал!
— У меня и так уши не глухие, зачем так орать? — пробурчала она, пока Мо Цзинхао вёл её внутрь. Проходя мимо Ваньци Юэу, она недовольно добавила:
Байцзэ хотел войти следом, но Ваньци Юэу преградила ему путь.
— Тебе нельзя входить!
Внутри Ваньци Юэян по-прежнему была облачена в ярко-жёлтые одежды, украшенные драконами. Увидев Лу Сюаньин у входа, её прекрасные глаза наполнились яростью.
— Владычица острова Ваньци, простите, но ваше желание больше не видеть меня не сбылось. Мы снова встретились, — сказала Лу Сюаньин, наконец заставив Мо Цзинхао отпустить её руку. Она смело встретила взгляд Ваньци Юэян и улыбнулась с видом полной уверенности.
— Где змей Бинпо?
— Такой тон? Ты хочешь узнать, где змей Бинпо, но при этом ведёшь себя так высокомерно. Думаешь, я скажу?
Ваньци Юэян никогда не терпела подобного вызова. Её жёлтая фигура мелькнула, и она стремительно бросилась к Лу Сюаньин.
— Сама напросилась на смерть!
Мо Цзинхао оттолкнул Лу Сюаньин за спину и парировал удар Ваньци Юэян. Белые и жёлтые силуэты мелькали перед глазами Лу Сюаньин, которая, не понимая тонкостей древних боевых искусств, лишь отступала назад, восхищённо ахая. Наконец она нашла удобное место, села и, не теряя времени, схватила со стола персик. Пока она наблюдала за поединком и поедала фрукт, бой уже подходил к концу. В этот момент в зал ворвались стражники с длинными алебардами и окружили их. Лу Сюаньин в ужасе вскочила на ноги, но тут же перед ней возникли острия нескольких алебард…
☆ Глава двести пятьдесят девятая. Объявление войны
— Лу Сюаньин, даю тебе последний шанс. Хочешь жить — скажи, где змей Бинпо!
— Если я скажу, где змей Бинпо, ты тут же убьёшь меня, разве нет? Я тебе совершенно не доверяю, — заявила Лу Сюаньин, игнорируя опасные острия, направленные на неё, и, заложив руки за спину, с усмешкой произнесла то, что думала.
Ваньци Юэян прищурилась, и её взгляд стал ещё острее.
— Как говорится: «Кто под чужой крышей — тот должен кланяться». Лу Сюаньин, если хочешь остаться в живых, советую тебе быть осторожнее в словах, — предостерегла Юньсу, зная вспыльчивый нрав Ваньци Юэян. Если Лу Сюаньин продолжит её раздражать, ей не избежать смерти.
Десятки алебард направлены на неё. Неужели она совсем не боится?
— Я просто говорю правду. Разве твоё слово заслуживает доверия, владычица острова? Раньше ты торжественно обещала Мо Цзинхао и Ваньци Юэли не убивать меня, но нарушила клятву. Я ещё не покинула остров Биншэ, а ты уже решила свести со мной счёты. Тогда я даже не вступала с тобой в конфликт, а теперь я спрятала твоего змея Бинпо. Если я верну его тебе, ты позволишь мне уйти живой?
Она не только обвиняла, но и презрительно фыркнула, ясно давая понять, что не верит ни слову Ваньци Юэян.
Ваньци Юэян величественно опустилась на трон и холодно уставилась на Лу Сюаньин:
— О? Когда я приказывала убить тебя? Я всегда держу слово. Раз пообещала Мо Цзинхао и Юэли не трогать тебя, значит, не нарушу клятвы. Я думала, ты уже покинула остров Биншэ, но, по словам Юэу, ты не только не ушла, но и самовольно проникла в пещеру Ханьлин. По законам острова Биншэ, любой, кто осмелится вторгнуться в пещеру Ханьлин, должен быть казнён! Разве Юэу поступила неправильно, сбросив тебя туда? Если бы ты не лезла в пещеру, давно бы уже благополучно покинула остров!
Лу Сюаньин с изумлением смотрела на неё. Как она может так нагло врать? Если бы не Юньсу, которая проявила милосердие на корабле, она бы вообще не выбралась с острова!
— Ты осмеливаешься утверждать, что не приказывала убить меня на корабле? — глубоко вдохнув, чтобы сдержать гнев, она указала пальцем на Юньсу.
Ваньци Юэян лениво подняла глаза и бросила взгляд на Юньсу, после чего прямо отрицала:
— Конечно, нет.
Более того, она тут же переложила вину на Юньсу:
— Юньсу, я поручила тебе проводить Лу Сюаньин с острова. Неужели ты сама решила убить её по дороге? Ты забыла закон острова? Самовольные действия караются палками! Стража, отведите Юньсу и дайте ей пятьдесят ударов!
Лу Сюаньин в изумлении посмотрела на Юньсу, пытаясь прочесть правду в её глазах. В них на миг мелькнула горечь, но тут же исчезла, сменившись привычным спокойствием.
http://bllate.org/book/6594/628277
Готово:
