— Невозможно! Я ещё вчера вечером навещала его — он явно не приходил в сознание! — воскликнула она, не в силах поверить в услышанное, и бросилась прямиком во двор, где вчера располагались покои И Цзюньцяня. Обыскав всё — и внутри, и снаружи, — она так и не обнаружила ни единого следа его присутствия.
— И Цзюньцянь! — крикнула она, переполняемая отчаянием, и долго ждала ответа, но двор молчал.
— Сюаньин, он ушёл прошлой ночью. Это письмо он оставил тебе, — произнёс Юэ Чу, входя во двор и протягивая ей конверт.
Лу Сюаньин взяла письмо и тут же вскрыла его. Почерк на бумаге действительно принадлежал И Цзюньцяню.
«Сюаньин, прости. Из-за меня ты оказалась в опасности. Теперь, когда Мо Цзинхао забрал тебя, я спокоен. Я постараюсь вернуть Сяо Бая в столицу. И Цзюньцянь».
В этом коротком послании сквозила забота о ней, и он даже знал, как она переживает за Сяо Бая.
Что это вообще значит? Он ушёл, даже не удосужившись повидаться с ней, несмотря на все свои раны!
— Когда он пришёл в сознание?
— Вскоре после того, как ты покинула этот двор.
— Вы все знали, что он очнулся и собирался уходить. Почему же не сказали мне?
— Он велел нам ничего тебе не говорить.
Ей стало больно и горько на душе — ведь ещё вчера его раны были такими тяжёлыми.
— Юэ Чу, его раны… они опасны?
— Он ушёл сразу после пробуждения, ещё с не зажившими ранами. Это, конечно, скажется на состоянии, но если не усугубит их, жизни ничто не угрожает.
— Нет, я должна найти его! — Лу Сюаньин развернулась и бросилась бежать, но через два шага Мо Цзинхао резко схватил её за запястье.
— С тех пор, как он ушёл, прошли уже многие часы. Куда ты собралась его искать?
— В поместье Фуян!
— Лу Сюаньин, ты вообще знаешь, где находится поместье Фуян?
Она опомнилась — и вправду, не знает. Тогда И Цзюньцянь выносил её оттуда, мча по крышам, а маршрут был настолько запутанным, что она не запомнила ни единого поворота.
С надеждой она посмотрела на Мо Цзинхао:
— Мо Цзинхао, раз ты так быстро нас нашёл, у тебя наверняка много глаз и ушей. Ты ведь знаешь, где поместье Фуян?
Ведь у него даже резиденция есть в уезде Фэнчжан — найти поместье для него не составит труда.
— В уезде Фэнчжан слышал только о поместье Фухуа.
— Раз «Фуян» — прежнее название императорского рода, они, конечно, не осмелились бы использовать его открыто. А как добраться до поместья Фухуа?
Мо Цзинхао бросил на неё раздражённый взгляд и равнодушно ответил:
— Не знаю. Его местоположение до сих пор остаётся загадкой. Ты думаешь, у меня нет дела, кроме как разыскивать всякие пустяки?
— Но ты можешь его найти?
— Могу, но это займёт время.
Она нахмурилась. Время… А ей хочется найти И Цзюньцяня прямо сейчас!
Хуанфу Чэнь, наблюдая за её мучительным выражением лица, напомнил:
— Лу Сюаньин, почему ты так за него переживаешь? Ты — из империи Сюаньмо, а он — последний отпрыск рода Фуян. Именно Сюаньмо уничтожила государство Фуян. Он наверняка ненавидит тебя. Вам даже друзьями быть не суждено.
— Он получил такие тяжёлые раны, спасая меня! И в письме он пишет, что вернёт Сяо Бая в столицу. Значит, Сяо Бай сейчас в поместье Фуян, и он обязательно туда вернётся. Но его старший брат жесток — он ждёт момента, чтобы убить его и занять его место. Я боюсь за него…
— Если человек не в силах защитить то, что принадлежит ему, значит, он недостаточно силён. А раз недостаточно силён, как он сможет восстановить государство Фуян? — бросил Мо Цзинхао и, лицом, покрытым ледяной коркой, развернулся и вышел из двора.
Лу Сюаньин оцепенело смотрела ему вслед, и его слова снова и снова звучали у неё в голове.
Слова Мо Цзинхао были такими тяжёлыми, будто исходили из личного опыта.
Юэ Чу, решив, что она расстроена его резкостью, лёгонько похлопал её по плечу:
— Не принимай близко к сердцу. То, что пережил Цзинхао, вряд ли лучше судьбы И Цзюньцяня. Когда он так говорит об И Цзюньцяне, на самом деле он говорит о себе. И не переживай так за И Цзюньцяня — раз он выбрал уйти, не попрощавшись, у него наверняка есть на то причины.
— Мо Цзинхао… правда прошёл через такое?
Хуанфу Чэнь и Юэ Чу одновременно кивнули.
— Лу Сюаньин, разве ты не говорила, что я ещё должен рассказать тебе одну историю? Историю о Цзинхао и Чжуан Синьжоу. Хочешь услышать её сейчас?
Когда-то, спасая Мо Цзинхао, она действительно поставила такое условие. Но сейчас у неё совершенно не было настроения слушать чужие истории…
— Ладно, пока не хочу знать.
Она уже собиралась уходить — зачем ей теперь чужие тайны?
Хуанфу Чэнь с недоумением посмотрел на неё: раньше она буквально вынуждала его рассказать эту историю в обмен на помощь, а теперь, когда он сам готов поведать, она отказывается.
Женское сердце — и впрямь непостижимо!
— Почему вдруг передумала?
— Неужели для того, чтобы не слушать чужие истории, нужны особые причины? — бросила она с вызовом, но тут же засмеялась и, уперев руки в бока, заявила: — Хотя причина есть! Раньше Чжуан Синьжоу пыталась меня перехитрить, и я хотела знать, с кем имею дело. Но теперь она проиграла — зачем мне ещё в это вникать?
Хуанфу Чэнь был ошеломлён. Да уж, насколько же она бессердечна! Неужели ей и в голову не приходило узнать поближе Цзинхао?
Он переглянулся с Юэ Чу, и оба покачали головами, мысленно сожалея о Мо Цзинхао: путь к её сердцу, видимо, будет долгим и тернистым.
— Сюаньин, как только ты немного поправишься, нам нужно как можно скорее отправляться на остров Биншэ.
Лу Сюаньин смутилась: из-за её опрометчивого поступка они, возможно, уже опоздали на остров.
Они потеряли целых три-четыре дня.
— Неужели мы слишком опоздаем? А вдруг люди из Юньшанского государства уже добрались туда раньше нас?
Хуанфу Чэнь усмехнулся, словно хитрая лиса:
— Нет. У нас возникли непредвиденные обстоятельства — справедливо будет создать их и для противной стороны.
Она одобрительно подняла большой палец. Действительно, хитроумно!
— Почему бы вам просто не устранить этих людей? Тогда нам не пришлось бы спешить — можно было бы добираться спокойно, за три-четыре месяца.
— Это вызвало бы слишком большой переполох. Тебе, может, ещё и велеть Цзинхао повести армию и сравнять с землёй всё Юньшанское государство?
— …Ладно, завтра выезжаем, — сказала Лу Сюаньин, махнув им рукой и направляясь к выходу.
— Ты уверена, что сможешь в дорогу?
— Конечно! Я же не хрупкая чахоточная.
На следующий день Лу Сюаньин, к удивлению всех, поднялась ни свет ни заря. После того как служанка помогла ей умыться и привести себя в порядок, она отправилась в главный зал.
Увидев её, Мо Цзинхао приподнял бровь: она сама явилась, без того чтобы за ней посылали?
— Поехали! — крикнула она, схватив по свёртку в каждую руку, и рванула к выходу, заставив трёх мужчин в зале переглянуться с недоумением.
С чего это она такая оживлённая с самого утра?
— Лу Сюаньин, с тобой всё в порядке?
— С тобой не в порядке! — огрызнулась она, бросив на Мо Цзинхао презрительный взгляд, и выбежала наружу.
Из-за неё они потеряли столько дней, пришлось тратить силы на поиски и спасение. Она чувствовала вину и решила больше не отставать. Хотя, честно говоря, встать так рано для неё было настоящим подвигом!
Экипаж и кони уже ждали. Лу Сюаньин собралась сесть в карету, но заметила, что трое мужчин направляются каждый к своему коню. Байцзэ шёл следом за ней — очевидно, ему предстояло быть возницей, а загадочный Анье, как обычно, исчез в неизвестности.
Почему они едут верхом, а она — в душной карете?
Она задумалась на миг, а затем бросилась к коню «Цзюэчэнь» и радостно погладила его по голове.
— Сяохэй! Я тоже хочу ехать верхом.
Мо Цзинхао раздражённо поправил её:
— Его зовут не Сяохэй!
— Такой чёрный — и не назвать Сяохэем? Верхом ехать быстрее, я тоже поеду верхом!
— Сюаньин может управлять «Цзюэчэнем»? — Юэ Чу недоверчиво распахнул глаза: конь позволял ей гладить себя, даже не шелохнувшись.
Хуанфу Чэнь уже видел такое и не удивился.
— Да, Цзинхао приручал его несколько дней, и до сих пор никто, кроме него, не осмеливался прикасаться к «Цзюэчэню». Невероятно, что эта гордая чёрная лошадь так спокойно принимает приближение Лу Сюаньин.
Юэ Чу, услышав это, мягко улыбнулся:
— Отлично! Похоже, «Цзюэчэнь» тоже выбирает себе хозяина.
— Пф! Только не говори ей этого вслух.
Пока они беседовали, Лу Сюаньин и Мо Цзинхао продолжали спорить.
— Слезай и садись в карету! — холодно приказал Мо Цзинхао, глядя на неё, уже устроившуюся верхом и болтающую ногами.
Лу Сюаньин надула губы и упрямо отказалась:
— Ни за что!
Она шлёпнула коня по спине и крикнула: «Но!» — «Цзюэчэнь» рванул вперёд, и от резкого рывка она едва не упала назад.
— Ой! Проклятый Сяохэй…
Мо Цзинхао вздохнул, одним прыжком вскочил на коня и перехватил поводья.
— Стой!
«Цзюэчэнь» быстро остановился, заржал и застучал копытами по земле.
— Ты не умеешь ездить верхом! Слезай!
— Нет! Я быстро учусь. Научи меня! Мне будет скучно сидеть одной в карете! — В прошлый раз, когда она бежала вместе с Чжуан Синьжоу, она даже управлять каретой не умела.
Если она хочет уехать, то уж точно должна научиться ездить верхом. Надо воспользоваться моментом и попросить кого-нибудь научить её.
— Мо Цзинхао, научи меня? — Она обернулась и жалобно посмотрела на него, но тут же заметила, как близко они сидят, и поспешно отклонилась назад, увеличивая расстояние между ними.
Мо Цзинхао долго смотрел на неё, но в конце концов сдался.
— Держи поводья в руках…
— Байцзэ, вези карету следом, — распорядился Хуанфу Чэнь и, подъехав к ним, добавил с хитрой усмешкой: — Цзинхао, учи её прямо в пути. Э-э-э… Лучше бы она так и не научилась.
Он многозначительно подмигнул Мо Цзинхао — ясное дело, хотел, чтобы тот дольше проводил время с ней.
Но Лу Сюаньин восприняла это как насмешку и тут же пнула ногой коня Хуанфу Чэня:
— Катись отсюда!
Под восходящим солнцем Мо Цзинхао и Лу Сюаньин ехали верхом на одном коне. Под его руководством она, обладающая отличной сообразительностью, быстро усвоила основы верховой езды — и тут же без церемоний выгнала мужчину с коня.
— Я сама поеду. Ты садись на другую лошадь.
Мо Цзинхао дернул уголком рта, но предупредил:
— «Цзюэчэнь» — мой конь.
— Одолжи мне его! Сяохэй такой красивый, мне он нравится.
— Невозможно! У тебя два варианта: либо слезай и садись в карету, либо замолчи! Я не слезу.
«Цзюэчэнь» своенравен и непокорен. Хотя он, похоже, не возражает против Лу Сюаньин, Мо Цзинхао не мог спокойно отпустить на нём совсем ещё неопытную наездницу.
Лу Сюаньин закусила губу и обиженно надула щёки.
— Скупердяй.
Три коня быстро оставили позади карету Байцзэ и уехали из уезда Фэнчжан. До наступления темноты они остановились в маленькой деревенской гостинице.
Лу Сюаньин соскочила с коня и послушно, прижимая к груди свёрток, вошла в гостиницу. Однако, как только мужчины скрылись в своих комнатах, она на цыпочках выскользнула обратно.
— Сяохэй… — шептала она, заглядывая в конюшню. В полумраке было трудно различить лошадей, но «Цзюэчэнь» всё равно выделялся среди остальных. Она перелезла через забор и побежала к нему. Но едва она приблизилась к «Цзюэчэню», из темноты вылетела стрела, метясь прямо в неё и коня…
Лу Сюаньин хотела уклониться, но «Цзюэчэнь» был привязан — если она уйдёт в сторону, стрела попадёт в него! Убийца явно нацелился на неё, но если погибнет любимый конь Мо Цзинхао, он, наверное, одним ударом раздавит её!
Пока она колебалась — бежать или остаться, — стрела уже вонзилась ей в левую руку.
Поздно!
— А-а-а…
Её крик слился с ржанием коня. Из темноты вылетела ещё одна стрела. Она широко раскрыла глаза — если не убежать сейчас, ей конец!
В самый последний момент мимо пролетел складной веер и сбил стрелу в сторону — та вонзилась в деревянный столб для привязи коней.
Лу Сюаньин, дрожа от страха, подняла голову — перед ней стоял Мо Цзинхао, а два силуэта — один в чёрном, другой в зелёном — уже мчались в том направлении, откуда прилетели стрелы.
Она прижала правой рукой левую руку — кровь хлестала из раны, и от боли всё лицо её сморщилось.
— Ну и весело же! Куда ни пойду — везде кто-то хочет меня убить…
http://bllate.org/book/6594/628262
Готово:
