Почему он, как и Мо Цзинхао, позвал её, будто собирался что-то сказать, но так и не произнёс ни слова?
— Ничего, — вздохнул И Цзюньцянь и лишь улыбнулся: — Иди, Сюаньин. Не стоит слишком доверять людям, поняла? Береги себя.
Лу Сюаньин нахмурилась и растерянно спросила:
— Ты знаком с Цзе? Это её ты имеешь в виду?
Ведь И Цзюньцянь и Мо Цзинхао — одно и то же! Оба говорят наполовину, оба предостерегают её именно тогда, когда она уже начала считать кого-то другом.
Неужели они хотят, чтобы она осталась одна на всю жизнь?
— Нет, я не знаю её и ничего о ней не слышал. Просто с тобой случилось слишком многое. Я имею в виду вообще всех.
— Ха-ха! И тебя тоже?
И Цзюньцянь поперхнулся — сам себя подставил.
— Шучу! Ладно, поговорим в другой раз, мне пора, — махнула Лу Сюаньин и убежала.
Едва она открыла дверцу кареты, как увидела испуганное лицо Ань Цзе.
— Ин… Инъэр, ты вернулась?
— Цзе, твоя храбрость с каждым днём всё меньше?
— Нет, просто задумалась… Вдруг раздался звук — и я испугалась.
Лу Сюаньин забралась в карету и уселась рядом:
— Цзе, я ведь уже была совсем одна. Когда я очнулась вновь, несколько дней ходила, как во сне. Но я поняла: всё уже не вернуть. То, что потеряно — ушло навсегда. Так что решила: лучше жить дальше.
Её учитель предал её и лишил жизни. Когда же она вновь открыла глаза и оказалась в древности, те дни прошли словно в тумане.
Её жизнь уже шла по новому пути. Зачем теперь горевать? Она знала — назад дороги нет. Оставалось лишь принять это.
Она надеялась, что Ань Цзе тоже поймёт.
— Совсем одна? Но ты же дочь канцлера!
— Некоторые вещи лишь кажутся таковыми. Давай не будем говорить о грустном. Главное — смотреть вперёд! Куда ты собиралась купить продукты?
— Вон туда.
Лу Сюаньин велела вознице подъехать. Карета остановилась, и Ань Цзе вышла.
— Цзе, здесь слишком много народу, я не пойду с тобой. Может, пусть дядюшка-возница сопроводит?
— Нет, я сама справлюсь. Раньше мастер Мин…
Лу Сюаньин помахала ей рукой:
— Иди, будь осторожна!
Иначе снова расплачется.
Лу Сюаньин прильнула к окну кареты и с завистью смотрела на толпу прохожих. Кому завидовать-то? Дочери чиновника? Ей даже из дома выйти нельзя — лучше бы уж быть дочерью простого горожанина.
Как же ей добиться свободы передвижения по столице?
Этот Мо Шэнжуй! Если бы не он, громко объявивший о её личности на плавучем павильоне, ей не пришлось бы теперь прятаться под вуалью. С ним у неё ещё не кончён счёт!
Внезапно у Северных ворот началась суматоха. Ворота распахнулись, стражники стали выстраивать заграждение.
У Лу Сюаньин был острый слух, и она услышала шум, но не поняла, что происходит.
Она надела вуаль и вышла из кареты:
— Дядюшка, что случилось у ворот?
Возница покачал головой, но всё же пояснил:
— Северные ворота открыты, стража загораживает дорогу. По обычаю, значит, прибыл кто-то важный.
— Кто же?
Не успели они придумать ответ, как один человек, обгоняя стражников, побежал по улице и закричал:
— Наследный принц и принцесса Юньшанского государства прибыли в империю Сюаньмо!
Он повторял это снова и снова, пока почти вся улица Цзиньши не узнала новость.
Торговцы сами отодвигали свои прилавки вглубь.
— Госпожа, нам нужно прижаться к обочине.
Лу Сюаньин кивнула, всё ещё ошеломлённая услышанным.
Юньшанское государство… Принцесса? Неужели это та самая женщина, которую она похитила?
Прошло уже почти десять дней. Неужели принцесса явилась сюда мстить? И при этом — с почётом гостей!
Может, ей лучше спрятаться?
Стража перекрыла дорогу, народ собрался по обе стороны. Многие торговцы даже бросили дела и с любопытством наблюдали за происходящим, оживлённо обсуждая:
— Смотри! На белом коне — наследный принц Юньшаня, такой красивый! А в карете, за вуалью — их принцесса. Взгляд у неё…
Лу Сюаньин велела вознице освободить место и сама вышла посмотреть.
Карета принцессы была украшена алым. По бокам — широкие окна, занавески открыты. Взглянув на пассажирку, Лу Сюаньин сразу узнала ту самую похищенную принцессу.
Та сидела прямо, руки сложены перед собой, взгляд холодный и отстранённый.
По мере продвижения их эскорта толпа постепенно расходилась.
Лу Сюаньин скривилась и сказала вознице:
— Дядюшка, посмотри, вернулась ли Цзе. Если да — поехали домой.
Здесь почти всё перекрыто, повсюду стража, народ толпится. Она ещё не придумала, как свободно гулять по городу. Лучше вернуться и подумать.
— Боже мой! Ужасно! Эта принцесса выглядит благородной и изысканной, а на деле — жестокая! Бедняжка та девушка…
— Тс-с! Хочешь, чтобы с тобой случилось то же, что и с ней? Чтобы ты тоже упала отравленной?
Лу Сюаньин только что закрыла дверцу кареты, но её острый слух уловил шёпот прохожих.
Принцесса Юньшаня снова отравила кого-то? На территории империи Сюаньмо? Какая наглость!
Лу Сюаньин и так не питала к ней симпатий, а теперь и вовсе возненавидела. В этот момент возница в панике подбежал:
— Госпожа, беда!
— Что случилось?
— Госпожа Ань… отравлена!
— Чёрт! Как посмели тронуть мою подругу!
Это известие ударило Лу Сюаньин, словно гром среди ясного неба. Она резко выпрыгнула из кареты. Эскорт Юньшаня остановился впереди. Она пробиралась сквозь толпу, сжимая кинжал под рукавом.
☆ Глава сто пятьдесят шестая. Противостояние
Возле Ань Цзе лежали ещё две отравленные горожанки.
Принцесса Юньшаня уже вышла из кареты и стояла спиной к Лу Сюаньин, глядя на Ань Цзе.
— Что они сделали принцессе? За что она их отравила? — Лу Сюаньин схватила за руку одну женщину и тихо спросила: — Ты стояла так близко, наверное, видела?
Женщина осторожно взглянула вперёд и прошептала:
— Та девушка просто выбирала овощи… Никак не могла обидеть принцессу. Карета проезжала мимо, принцесса что-то сказала, и карета остановилась. Потом два стражника вытащили девушку наружу. Эти двое просто стояли рядом — и тоже упали отравленные. Может, та девушка раньше обидела принцессу?
Лу Сюаньин знала: дело не в обиде. Просто принцесса видела, как она спасала Ань Цзе на палубе, и сейчас узнала её.
Стражники смотрели прямо перед собой, будто ничего не замечая.
Лу Сюаньин слушала шёпот толпы и смотрела на их безразличие — зубы скрипели от злости. Империя Сюаньмо — великая держава! А Юньшань — кто они такие, чтобы на её земле унижать её подданных?
И самое возмутительное — эти зрители! Видят, как их соотечественников унижают, а стоят, как истуканы!
Разозлившись, она пнула стоявшего перед ней стражника прямо в пах и, пока тот корчился, бросилась к принцессе.
— Убийца! Ловите убийцу! — закричали стражники и вместе с юньшаньскими телохранителями бросились на Лу Сюаньин.
Кинжал вылетел у неё из руки, и от инерции она упала прямо на принцессу.
Из рукава принцессы вырвалось облако яда, часть попала Лу Сюаньин в глаза.
— А-а-а!
Раздался двойной визг: принцесса кричала от боли, Лу Сюаньин — от жгучей боли в глазах и онемения руки.
Лу Сюаньин мельком увидела: стражники, подбежавшие к ним, уже валялись на земле — отравленные собственным ядом принцессы.
Дурочка! Сама помогла ей захватить заложницу! Без этого яда в такой охране её бы уже схватили.
Она быстро среагировала: когда подоспела вторая волна стражников, Лу Сюаньин схватила принцессу за горло и подняла с земли.
— Стоять! Кто подойдёт — задушу её! — сжала она шею так сильно, что принцесса уже закатывала глаза.
С коня спрыгнул красивый юноша и бросился вперёд, крикнув что-то на своём языке. За ним подошёл мужчина средних лет.
— Наследный принц! Вы находитесь на земле империи Сюаньмо. Говорите по-китайски, понятно? — раздражённо бросила Лу Сюаньин. — Ни слова не поняла!
— Кто ты такая? Отпусти мою сестру! — наконец перешёл он на китайский.
Лу Сюаньин сорвала вуаль, обнажив лицо:
— Простите, я не убийца. Я подруга той девушки, которую отравила ваша сестра. Отдайте противоядие! Если она умрёт — принцесса умрёт вместе с ней!
— Боже! Это старшая госпожа Лу! Она… — толпа ахнула, не ожидая увидеть именно её!
— Она сошла с ума?
— Вы, трусы! Вы же подданные империи Сюаньмо! Они приехали на нашу землю и унижают наших людей, а вы стоите и смотрите!
— Старшая госпожа Лу права! Юньшань оскорбляет народ империи Сюаньмо! — раздался крик из толпы.
Вскоре всё больше людей начали возмущаться.
Лу Сюаньин посмотрела в сторону того, кто первым поддержал её, и увидела Фу Тяня — а рядом с ним в фиолетовом одеянии стоял И Цзюньцянь и улыбался. Ей стало смешно и досадно одновременно.
Наверняка это он подговорил Фу Тяня кричать. Получается, она жульничает?
— Противоядие! — потребовала она снова.
— Противоядие! Противоядие! — подхватила толпа, сжимая кулаки.
— Таков ли ваш обычай гостеприимства? — бросил наследный принц чиновнику Ли, который их встречал.
Тот хмурился, глядя на Лу Сюаньин. Дочь канцлера, возлюбленная принца Цзинхао… Тронуть её он не смел. Но император поручил ему принимать гостей из Юньшаня, а теперь такое… Если император спросит — ему не поздоровится!
— Ваше высочество, не говорите так! Прежде чем обвинять нас в гостеприимстве, спросите себя: а каковы ваши собственные манеры? Наши чиновники встречали вас с почётом: открыли ворота, расчистили дорогу, проявили всяческое уважение. А вы? Только приехав на чужую землю, сразу отравляете наших людей! Разве не вы вынудили меня действовать?
Наследный принц прищурился. В Юньшане никто никогда не осмеливался так с ним разговаривать!
— Противоядие! Противоядие! — толпа стала ещё громче после слов Лу Сюаньин.
— Не нравится? Ваша сестра без причины отравила подданных империи Сюаньмо. Это ли манеры гостей? Если хотите войти во дворец — отдайте противоядие. Иначе вашей сестре будет очень плохо! — Лу Сюаньин ещё сильнее сжала горло принцессы, та уже теряла сознание.
— Бра… брат… спа… — прохрипела принцесса, с трудом выдавив слова.
Наследный принц сжал кулаки, глядя, как его сестра мучается. В конце концов, он сдался, достал из кармана флакон и протянул:
— Противоядие у тебя. Отпусти её!
— Господин чиновник, дайте противоядие пострадавшим. Наследный принц, если они придут в себя — я отпущу вашу сестру. Но если это фальшивка — я задушу её на месте!
— Противоядие настоящее! — раздражённо бросил он. — Разве я стану рисковать жизнью сестры ради каких-то ничтожных жизней?
— Надеюсь, что нет, — холодно фыркнула Лу Сюаньин и посмотрела на Ань Цзе.
http://bllate.org/book/6594/628218
Готово:
