Уловив её намерение, Фэн Сиси невольно усмехнулась и покачала головой. Раз обе служанки уже вышли, одной в покоях ей было скучно. Подумав немного, она просто встала и направилась во внешние покои.
Там Яньхун и Яньцуй, казалось, о чём-то перешёптывались, стараясь говорить как можно тише. Внезапно услышав шаги, обе испуганно вздрогнули, а Яньхун даже инстинктивно отвела лицо, будто пытаясь что-то скрыть. Однако Фэн Сиси всегда отличалась зоркостью — она сразу заметила неладное. Брови её резко взметнулись, и она пристально уставилась на правую щеку Яньхун, где ярко алело подозрительное пятно:
— Что это за отметина?
Голос её прозвучал глухо и строго, а в глазах уже тлел гнев.
Когда Фэн Сиси неожиданно появилась, Яньхун сразу испугалась, но, увидев её мрачное лицо и ледяной тон, почувствовала, как сердце её тревожно ёкнуло. Она попыталась улыбнуться и пробормотала:
— Только что… я… шла слишком быстро и случайно ударилась о столб!
Сама же понимала, что это звучит неправдоподобно, и нерешительно бросила взгляд на Фэн Сиси. Не зная почему, но именно сейчас госпожа внушала ей куда большее давление, чем раньше. Такого ощущения она никогда прежде не испытывала от своей хозяйки.
Яньцуй, выйдя наружу, сразу заметила след удара на лице Яньхун и разъярилась. А теперь, видя, что та всё ещё пытается прикрыть обидчиц, не выдержала:
— Сестра Яньхун, зачем ты их прикрываешь? Эти мерзавки пользуются чужим влиянием и издеваются над нами!
Она повернулась к Фэн Сиси и горячо заговорила:
— Только что мы немного задержались, поболтав с госпожой, и когда сестра Яньхун дошла до малой кухни, та старая Юй снова начала придираться! Она нагло заявила, что малая кухня ведь не только для госпожи, и если все будут требовать еду, когда им вздумается, повара совсем не будут спать!
Фэн Сиси не ответила Яньцуй, а лишь пристально посмотрела на Яньхун:
— Хочу услышать это от тебя самой!
На щеке Яньхун явственно проступали пять пальцев — это был несомненный след пощёчины. И хотя ударили именно её, Фэн Сиси будто бы сама почувствовала жгучую боль на лице.
Ведь Яньхун была её человеком — разве ударить её не всё равно что ударить саму Фэн Сиси?
Увидев такую реакцию хозяйки, Яньхун одновременно удивилась и почувствовала тепло в груди. После смерти госпожи Цюй прошло немало лет, и невозможно было сказать, что в душе у неё не осталось ни капли обиды на эту почти замкнувшуюся в себе госпожу. Ведь она тоже человек: когда её унижали, она злилась и тайком винила Фэн Сиси за слабость. Не раз ей даже приходило в голову уйти отсюда. Но сегодня, увидев, как хозяйка заступается за неё, она вдруг почувствовала, что все прежние обиды и унижения того стоили.
Яньхун мягко улыбнулась и сказала:
— Всё, что нужно и не нужно, уже рассказала Яньцуй! Госпожа, не злитесь. Эта пощёчина — не от старой Юй. У неё нет такой смелости!
Повернувшись, она открыла коробку с едой на столе и стала доставать из неё несколько изящно приготовленных блюд, добавляя с улыбкой:
— Госпожа, посмотрите! Она случайно толкнула меня, сама испугалась, но продолжала хамить. Однако по сегодняшней еде уже видно, что боится последствий!
Обычно за едой ходила Яньцуй. Но у неё вспыльчивый характер, и каждый раз, встречая старую Юй, она приходила в ярость. Та же, получив намёки сверху, постоянно провоцировала Яньцуй, и между ними не раз возникали стычки. Однажды Яньцуй чуть не разнесла всю малую кухню, и только благодаря своевременному вмешательству Яньхун удалось предотвратить беду. С тех пор Яньхун больше не позволяла Яньцуй ходить на кухню.
Сегодня же она сама отправилась туда слишком поздно. Большая часть кухонной прислуги уже разошлась, остались лишь несколько ответственных, включая старую Юй. Хотя все ворчали, никто не осмеливался уйти окончательно. Ведь, хоть Фэн Сиси и потеряла былую поддержку, она всё ещё оставалась дочерью дома Фэн и внучкой герцога Лянь. Пусть даже Дом герцога Лянь и дом маркиза Фэн давно не общались, но кто знает, как повернётся дело между господами? К тому же при жизни госпожа Цюй была добра к прислуге, и многие в доме помнили её благодеяния. Никто не решался открыто обижать Фэн Сиси, хотя и не спешил помогать ей.
Старая Юй и другие долго ждали, пока наконец не появилась Яньхун. Старая Юй первой начала придираться, язвительно бросив несколько фраз. Яньхун, по своей природе терпеливая, лишь улыбнулась в ответ и не стала спорить. Затем, обнаружив, что еда уже остыла, попросила подогреть и поинтересовалась, готова ли уже каша из ласточкиных гнёзд для госпожи.
В доме Фэн питание Фэн Сиси строго соответствовало её положению, и служанки никогда не выходили за рамки установленного. Обычно продукты для укрепления здоровья закупал Цюй Хоу и передавал через тётушку Хоу. Каша из ласточкиных гнёзд тоже готовилась таким образом.
Малая кухня занималась лишь тем, что входило в её обязанности, а варка каши из ласточкиных гнёзд не относилась к ним, если ингредиенты приносили со стороны. Поэтому Фэн Сиси всегда просила свою подругу, служанку Вэнься, готовить эту кашу.
Сегодня же Яньхун пришла поздно, а Вэнься отлучилась по делам и не оказалось на кухне.
Старая Юй, недовольная тем, что Яньхун легко обошла её колкости, съязвила при вопросе о каше: мол, на кухне было так много работы, что случайно переварили одну порцию, и так сильно пригорела, что пришлось вылить её собакам. Если бы она сказала что-нибудь другое, может, и сошло бы с рук. Но заявить, что вылили еду собакам, — это было прямым оскорблением. Яньхун не выдержала и сурово отчитала её.
Она никогда не была дерзкой, и её слова были вполне уместны: всего лишь напомнила старой Юй соблюдать границы и не болтать лишнего, иначе это дойдёт до ушей господ и вызовет гнев.
У старой Юй и раньше был длинный язык. При жизни госпожи Цюй она позволила себе несколько сплетен, за что та приказала высечь её двадцатью ударами. Старая Юй была очень гордой и не терпела, чтобы об этом напоминали. Услышав намёк Яньхун на тот позор, она пришла в бешенство и бросилась бить служанку.
Яньхун, ничего не ожидая, позволила себя схватить. По натуре она была мягкой и никогда не дралась, даже ругаться старалась избегать. От неожиданности она растерялась и не знала, что делать. Остальные сначала просто наблюдали, но, увидев, что дело доходит до драки, испугались. Хотя характеры у них были разные, все бросились разнимать. В суматохе нашлись и такие, кто, якобы помогая, наносил скрытые удары, и на кухне началась настоящая потасовка. В этой заварушке старая Юй случайно дала Яньхун пощёчину.
Во всех больших домах драки между прислугой случались, хоть и редко. Но все знали одно правило: бить можно, но не в лицо. Ведь все они служили господам, и удар по лицу унижал не только получившего, но и самого бьющего.
В больших семьях, таких как дом Фэн, всегда полно интриг. Многие слуги родились здесь и прекрасно понимали, как выжить в подобном обществе.
Возьмём, к примеру, старую Юй. Она специально притесняла людей из покоев Фэн Сиси ради своей дочери Хунъин. Та была одной из главных служанок госпожи Лю и отлично знала, чего та хочет. Чтобы угодить госпоже Лю, Хунъин не могла действовать напрямую, поэтому дома намекала матери. Получив поддержку дочери, старая Юй набралась смелости и начала понемногу обкрадывать Фэн Сиси. Сначала она боялась и действовала осторожно, но, увидев, что Фэн Сиси безропотна, а Яньцуй, хоть и ругается, дальше слов ничего не делает, стала всё более наглой.
Но даже сейчас, в глубине души, старая Юй не хотела, чтобы дело раздулось. Особенно после того, как она ударила Яньхун.
Яньхун была не то что Яньцуй. Та — сирота, купленная госпожой Цюй, без родных и связей. А Яньхун — дочь Лю Жуя, который пришёл в дом Фэн вместе с госпожой Цюй в качестве приданого. После смерти госпожи Цюй Лю Жуй формально стал частью дома Фэн, но на деле управлял всеми землями и имениями, оставленными ею. Его все уважали и называли «господин Лю». Такого человека старая Юй точно не могла себе позволить оскорбить.
Поэтому, увидев след пощёчины на лице Яньхун, она сразу испугалась. Но гордость не позволяла ей извиниться. К счастью, среди присутствующих нашлись разумные люди, которые тут же подскочили, усадили Яньхун и начали отчитывать старую Юй. Та не смела возражать и молча выслушала всё. Яньхун, хоть и злилась, но, зная характер Фэн Сиси, не хотела усугублять ситуацию и сдержала гнев.
Прислуга малой кухни, заметив, что Яньхун успокоилась, тут же прикрикнула на старую Юй, велев заново приготовить еду, и послали за Вэнься, чтобы та немедленно сварила новую порцию каши из ласточкиных гнёзд. На кухне всё было под рукой, и еду быстро привели в порядок. Только кашу нужно было варить заново, и Вэнься пообещала лично принести её, как только будет готова. Яньхун больше ничего не сказала и вернулась во двор с коробкой еды.
Она думала, что пощёчина была несильной и след уже сошёл, но едва войдя в комнату, её сразу заметила Яньцуй. К счастью, Яньхун быстро зажала ей рот, не дав вскрикнуть. Однако она не ожидала, что Фэн Сиси, обычно не выходившая из внутренних покоев, сегодня выйдет наружу.
Выслушав подробный рассказ, Фэн Сиси задумалась, а потом кивнула и, к удивлению служанок, не стала ничего больше расспрашивать. Подойдя к столу, она спокойно сказала:
— Едим. Садитесь со мной.
Яньхун и Яньцуй переглянулись, поражённые. Наконец Яньхун робко произнесла:
— Это… наверное, не по правилам…
Фэн Сиси прервала её жестом:
— Правила? Если бы в этом доме ещё остались какие-то правила, эти мерзавки не осмелились бы так себя вести!
В её голосе звенел гнев.
Она мало общалась с Фэн Сиси и всегда знала, что их судьбы несовместимы, поэтому, хоть и сочувствовала ей, не позволяла себе излишней жалости. Но только сегодня она по-настоящему поняла, насколько неловкое положение занимает Фэн Сиси.
И теперь именно она оказалась в этой ловушке.
Без всякой причины ей вдруг вспомнились слова Фэн Сиси: «Я хочу, чтобы ты сорвала эту помолвку и… завоевала сердце Юйвэнь Тинчжи…» Какой злобой и обидой тогда была полна Фэн Сиси!
Возможно, она всё это время всё понимала, но не хотела говорить, не имела сил и желания сопротивляться и просто терпела. Вероятно, именно из-за этого внутреннего угнетения она и заболела так тяжело.
Но она, в отличие от Фэн Сиси, терпеть не собиралась. Если с ней так поступают, она обязательно ответит тем же.
В этот момент её лицо стало мрачным, а в глазах пылал яростный огонь, от которого Яньхун и Яньцуй не осмеливались произнести ни слова и молча присели на краешки стульев.
После всего случившегося у Фэн Сиси и без того слабый аппетит окончательно пропал. Она несколько раз безучастно повозила серебряной палочкой по блюдам, съела всего пару кусочков и отложила палочки. Яньхун и Яньцуй тоже не чувствовали голода, и трапеза прошла в полной тишине.
http://bllate.org/book/6593/628009
Готово:
