Готовый перевод The Legitimate Daughter Becomes Empress / Законная дочь становится императрицей: Глава 22

Няня Цинь выслушала её и сказала:

— Раз так, скорее собирай вещи и переезжай в Резиденцию князя Цзинь. Не вздумай заразить других своей болезнью.

— Хорошо, сейчас пойду в общежитие и всё упакую, — тихо ответила Линь Цююнь.

Некоторые танцовщицы прекрасно понимали: именно наложница Линь довела Линь Цююнь до такого состояния. Ведь ещё совсем недавно та была здорова, а вернулась менее чем через час — и уже вся в водянистых прыщах! Как такое вообще возможно?

Линь Цююнь собрала свои вещи, накинула узелок за спину и вышла из Дворца Танцев и Музыки.

Служившие у ворот стражники заметили, как она выходит, и решили, что она пытается бежать. Один из них, стражник У, загородил ей путь:

— Супруга наследного князя, вы не можете уходить! Наследный князь велел присматривать за вами. Прошу, следуйте с нами прямо в Резиденцию князя Цзинь.

Другой стражник, Фу, увидев её лицо, покрытое прыщами, испуганно вскрикнул:

— Супруга наследного князя, что с вашим лицом? Ведь совсем недавно оно было чистым, а теперь столько прыщей!

— Не прикасайтесь ко мне! Это заразно. Я сама дойду до Резиденции князя Цзинь, — сказала Линь Цююнь и направилась в указанную сторону.

Император, выслушав план наложницы Линь, вызвал главного лекаря из Управления врачей, старого Хуа, и отдал приказ: если Го Хуайфэн пошлёт кого-нибудь за врачом для Линь Цююнь, все лекари должны заявить, будто она больна неизлечимой болезнью, которая перед смертью полностью изуродует лицо и крайне заразна.

Старый Хуа покорно склонил голову:

— Старый слуга передаст ваш указ младшим лекарям. Ваше Величество может быть спокойны.

Стражники У и Фу доставили Линь Цююнь в Резиденцию князя Цзинь. Как только наследный князь Го Хуайфэн увидел её лицо, он в ужасе воскликнул:

— Любимая, что с тобой случилось? Только что всё было в порядке, а теперь лицо сплошь в прыщах! Кто тебя так изуродовал?

Он потянулся, чтобы дотронуться до прыщей.

Линь Цююнь резко отвела его руку:

— Ваше Высочество, не трогайте! Это заразно. Моё лицо уже не спасти — скоро оно начнёт гнить, и я умру в страшных муках. Но всё же благодарю вас за то, что дали мне имя и статус супруги.

Услышав такие слова, Го Хуайфэн усомнился:

— Любимая, ты так и не сказала, как подхватила эту болезнь?

Линь Цююнь прикрыла рот ладонью и заплакала:

— Это моя вина… По дороге обратно в Дворец Танцев и Музыки я встретила служанку с лицом, покрытым прыщами. Она упала, и я, дура, помогла ей подняться… Вот и заразилась.

При этом её глаза быстро заморгали — любой, кто знал Линь Цююнь, сразу понял бы: она лжёт.

Го Хуайфэн нахмурился:

— Такое возможно? Немедленно пошлю за императорским врачом! Не верю, что они не смогут вылечить эти прыщи. Слуги! Бегите в Управление врачей и приведите главного лекаря! Не позволю моей любимой страдать в страхе и отчаянии!

— Слушаюсь! — отозвался стражник У.

— Не тратьте понапрасну силы, — сказала Линь Цююнь. — Я уже консультировалась с лекарем. Он сказал, что нет спасения. Но, по крайней мере, императрица-мать уже даровала нам помолвку, и моя табличка с именем будет почётно храниться в императорском храме предков. Умру — и то с миром.

— Любимая, не говори глупостей! Такая мелочь не остановит лучших лекарей Управления! Успокойся.

Вскоре стражник У привёл старого Хуа. Го Хуайфэн немедленно объяснил ему ситуацию. Старый лекарь внимательно осмотрел лицо Линь Цююнь и сразу понял: это всего лишь аллергия на пыльцу. Однако он сказал:

— Ох, Ваше Высочество… Эта служанка больна неизлечимой болезнью. Через три дня её лицо начнёт гнить, и она умрёт в страшных муках. Лучше начинайте готовить похороны.

Го Хуайфэн оцепенел:

— Как так вышло?

— Болезнь заразна, — добавил старый Хуа, продолжая лгать. — Ваше Высочество, держитесь подальше от больной!

Го Хуайфэн отступил на три шага, затем в ярости закричал:

— Подлость! Зачем мне жена, которая вот-вот умрёт? Сейчас же пойду к императрице-матери и попрошу аннулировать нашу помолвку!

С этими словами он стремительно покинул Резиденцию князя Цзинь.

Линь Цююнь едва заметно кивнула старику Хуа, но промолчала — рядом стояли стражники.

Старый Хуа поклонился:

— Старый слуга выполнил поручение. Позвольте удалиться.

— Наследный князь больше не хочет брать меня в жёны, — сказала Линь Цююнь. — Мне остаётся лишь вернуться в Дворец Танцев и Музыки и ждать смерти.

Она вышла вместе со старым Хуа из резиденции.

Го Хуайфэн бросился в Цыань-дворец и, заискивающе заглядывая в глаза императрице-матери, сказал:

— Тётушка-императрица, умоляю, отмените помолвку между вашим племянником и Линь Цююнь! Она же скоро умрёт и потеряет лицо — зачем мне такая жена?

Императрица-мать была потрясена:

— Что за чепуха? Всего несколько часов назад она была здорова, а теперь вдруг умирает и теряет лицо? Расскажи мне всё по порядку!

Го Хуайфэн повторил слова старого Хуа и описал состояние лица Линь Цююнь. Императрица-мать не могла поверить:

— Всего несколько часов назад всё было в порядке… Неужели это совпадение? Боюсь, здесь замешаны император и сама Линь Цююнь — они хотят, чтобы ты пришёл ко мне с просьбой отменить помолвку.

— Нет, тётушка! Я видел всё своими глазами, да и лекарь подтвердил! Это правда! Я не хочу жениться на Линь Цююнь!

Он умоляюще схватил её за рукав.

— Позови сюда старого Хуа, — приказала императрица-мать Хуань-гунгуну. — Я сама допрошу его.

— Слушаюсь, — отозвался Хуань-гунгун и тут же отправил евнуха за лекарем.

Императрица-мать подняла племянника:

— Не волнуйся пока. Если это ловушка императора и Линь Цююнь, тебе будет хуже.

Но Го Хуайфэн был убеждён в правдивости диагноза:

— Даже если вы вызовете старого Хуа, он всё равно скажет, что Линь Цююнь неизлечима. Как я могу на ней жениться?

Вскоре старый Хуа явился в Цыань-дворец, преклонил колени и произнёс:

— Старый слуга кланяется Вашему Величеству! Да здравствует императрица-мать!

— Вставай, Хуа. Скажи мне, какой болезнью больна Линь Цююнь?

Старый Хуа поднялся и, склонив голову, ответил:

— Доложу Вашему Величеству: служанка Линь больна оспой. Болезнь зашла слишком далеко — лекарства бессильны.

— Что?! Немедленно изгоните её из дворца! Пусть не заразит других!

— Ваше Величество, я уже распорядился изолировать всех, кто с ней контактировал. Остался лишь наследный князь.

Го Хуайфэн тут же возразил:

— Нет! Я не имел с ней никакого контакта!

Но императрица-мать уже приказала Хуань-гунгуну:

— Отведите наследного князя на карантин! Объявляю помолвку между ним и Линь Цююнь расторгнутой!

Го Хуайфэн кричал, уходя:

— Тётушка! Я же не контактировал с ней! Не сажайте меня на карантин!

Императрица-мать махнула рукой, отпуская старого Хуа, и поспешила в баню — ей срочно нужно было смыть несчастье.

Когда Линь Цююнь вернулась в Дворец Танцев и Музыки, ей уже сообщили: императрица-мать издала указ об отмене помолвки с Го Хуайфэном. В душе Линь Цююнь ликовала: «На этот раз всё удалось благодаря гениальному плану сестры! Иначе мне пришлось бы выходить замуж за этого развратного наследного князя».

Няня Цинь, увидев её издалека, закричала:

— Цююнь! Ты больна неизлечимой болезнью — как смела вернуться? Хочешь заразить нас всех?

— Мама Цинь, я…

— Уходи! В Дворце Танцев и Музыки для тебя нет места! Ради нашей безопасности, умоляю тебя! — Няня Цинь сложила руки и поклонилась, как нищенка.

Линь Цююнь не оставалось ничего, кроме как направиться во Дворец Бисюй — хотя бы переждать там.

Император решил довести спектакль до конца и действительно приказал арестовать няню Цинь и других служанок, отправив их в Управление врачей на карантин. Самого же Го Хуайфэна, виновника всей этой беды, тоже силой увезли туда же.

Линь Цююнь пришла во Дворец Бисюй, чтобы укрыться и посоветоваться с наложницей Линь: ведь теперь весь двор знает, что она больна неизлечимой болезнью, и если вдруг выздоровеет — это вызовет подозрения.

Император как раз находился во Дворце Бисюй и обсуждал с наложницей Линь дальнейшие шаги. Увидев лицо Линь Цююнь, покрытое прыщами, он сжал сердце и бросился к ней, обхватив за талию:

— Любимая, как ты страдаешь! Я как раз советуюсь с твоей старшей сестрой, как всё уладить.

Линь Цююнь инстинктивно отстранила его:

— Ваше Величество, на моём лице ещё осталась пыльца! Не подходите близко — вдруг у вас тоже начнётся аллергия?

— Мне не страшно! Жаль только твоё личико… Теперь ты похожа на уродку.

С этими словами император ткнул пальцем в один из прыщей.

Линь Цююнь вскрикнула от боли. Наложница Линь подошла и отвела руку императора:

— Ваше Величество, прыщи нельзя трогать! Иначе у младшей сестры останутся шрамы!

— Ладно, не буду. Иди пока отдохни в гостевые покои. Я поговорю с твоей сестрой.

Император кивнул Линь Цююнь. Та сделала полупоклон:

— Служанка удаляется.

Когда Линь Цююнь вышла, император спросил наложницу Линь:

— Любимая, это ведь твой план. Ты же наверняка придумала, как всё уладить?

— Ваше Величество, я думала об этом, — ответила наложница Линь, нежно глядя на него. — Но боюсь, императрица-мать не поверит.

— Говори! Если я соглашусь, мать тоже согласится.

Император ласково щёлкнул её по щеке.

— Ваше Величество, все знают, что оспа часто смертельна, но бывают и случаи самопроизвольного выздоровления. Я думаю: через несколько дней, когда прыщи у младшей сестры исчезнут, мы объявим, что болезнь прошла сама собой. Вам лишь нужно дать знак старику Хуа — и всё будет в порядке.

Она обвила руками его талию и тихо прошептала.

Император не выдержал и поцеловал её в щёку:

— Отличный план! Будет так, как ты сказала. Сейчас же вызову старого Хуа.

— Но что делать с императрицей-матерью? Если она не поверит и обвинит младшую сестру в обмане государя — будет беда.

— Не бойся! Я сам уговорю мать.

Император вошёл в гостевые покои и сообщил Линь Цююнь, что через три дня она сможет вернуться в Дворец Танцев и Музыки. Та всё ещё волновалась:

— Ваше Величество, служанки уже возненавидели меня. Если я вернусь туда, никто не захочет со мной общаться. Прошу, назначьте мне другую должность.

— Но ведь именно мать велела тебе быть танцовщицей. Как я могу ослушаться? Вот что сделаю: через три дня твоя сестра лично отведёт тебя обратно и прикажет няне Цинь и другим относиться к тебе с уважением. Иначе я их накажу.

Император снова притянул её к себе.

Линь Цююнь попыталась вырваться, но было поздно — его рука уже сжала её нежную ладонь, и, казалось, вот-вот произойдёт нечто большее.

Она поспешно сказала:

— Ваше Величество, я всего лишь служанка! Если императрица-мать узнает, что я прикасалась к вам, мне несдобровать! Умоляю, смилуйтесь!

— Какая ещё служанка? Ты — моя любимая наложница! Если бы не та уродина, ты бы сейчас носила титул высшей наложницы. Всё это — моя вина, я не сумел тебя защитить.

Он нежно поглаживал её руку, выражая раскаяние.

— Нет, Ваше Величество! Вина моей второй сестры велика, но вы проявили милосердие, не казнив её. Как можно винить вас? К тому же ваша истинная любовь — моя старшая сестра, ваша наложница Линь, а не я.

Линь Цююнь резко вырвала руку, встала и отвернулась.

Император сказал:

— Любимая, подожди. Я обязательно верну тебе титул высшей наложницы. Эти три дня я проведу здесь, во Дворце Бисюй, с вами, сёстрами.

Когда стемнело, евнух Жун принёс императору таблички с именами наложниц, чтобы тот выбрал, к кому пойдёт на ночь. Но император отмахнулся:

— Сегодня не буду выбирать. Я остаюсь во Дворце Бисюй. Просто объяви, что я выбрал наложницу Линь, чтобы другие не бегали жаловаться матери.

— Слушаюсь, — ответил господин Жун.

В течение следующих трёх дней император каждый вечер приказывал господину Жуну объявлять, что выбрал наложницу Линь. Это вызвало недовольство императрицы, Чжэнской высшей наложницы и наложницы Шу — они не верили, что Линь так часто попадает в фавор. Все трое отправились в Цыань-дворец, чтобы пожаловаться императрице-матери, ведь только она могла усмирить императора.

А императрица-мать всё ещё дрожала от страха после истории с Го Хуайфэном и боялась заразиться оспой. Каждый день она принимала по несколько ванн, лишь бы успокоить душу.

http://bllate.org/book/6591/627652