Готовый перевод After Marrying the White Moonlight’s Brother / После замужества за братом «белой луны»: Глава 24

Гу Цзиньсе, вытирая слёзы, продолжала всхлипывать:

— Я сделала немало — и доброго, и дурного. Жизнь так коротка, милостивый князь, а моё сердце так мало, что, раз уж я что-то решила, уже не изменю своего выбора.

— Почему… именно я? — долго молчал Пэй Цзэ, не отводя от неё взгляда, и наконец спросил.

Гу Цзиньсе вздрогнула. Слеза скатилась по щеке и попала ей на губы — солёная, горькая. Она долго смотрела сквозь слёзы на Пэй Цзэ, прежде чем чётко и торжественно произнесла:

— Потому что это ты. Тот, чьё имя — Пэй Цзэ. Именно ты.

Гу Цзиньсе не отводила взгляда от его глаз — глубоких, как тёмное озеро, в которых невозможно было прочесть ни единой эмоции. Вдруг она почувствовала прилив смелости и сделала шаг вперёд.

Шаг за шагом, очень медленно, но приближалась.

Их глаза встретились и больше не расходились. За эти мгновения, пока она шла к нему, перед её внутренним взором всплыли картины прошлой жизни.

Она умерла в ненависти и злобе, её тело выбросили в братскую могилу. Из-за сильной обиды её душа не могла покинуть этот мир и долгое время блуждала среди мёртвых. Ночью, под ясным лунным светом, в холодном лесу, где лежали тела несчастных, никому не нужных, никто не появлялся.

Но появился Пэй Цзэ.

Он прибыл в инвалидной коляске в сопровождении нескольких стражников. Гу Цзиньсе всё это время следила за ним: как его взгляд скользил по телам в братской могиле и остановился на ней и её брате Гу Цзиньюане.

Цзиньсе, опираясь на остатки сознания, последовала за ним. Она видела, как Пэй Цзэ собственноручно предаёт земле её и брата.

Она внимательно осмотрела все надгробия — ни на одном не было надписей.

Потом услышала голос слуги:

— Ваша милость, все из рода Гу из Герцогства Динго здесь. Как вы и приказали, поставлены надгробья без имён.

Образ начал меркнуть, и лицо того, кто стоял перед ней сейчас, слилось с лицом человека, похоронившего её в прошлой жизни. Он был совсем рядом.

Гу Цзиньсе остановилась и опустилась на колени, чтобы оказаться с ним на одном уровне.

Если бы дело было лишь в благодарности за погребение, ей вовсе не обязательно было выходить за Пэй Цзэ. Она могла бы отблагодарить его иным способом. Как сам Пэй Цзэ говорил, этот брачный союз — словно сон наяву. Цзиньсе не обязана была выбирать именно его.

Но она выбрала его. Во многом, вероятно, потому, что они похожи.

Оба прошли путь от величия до полного ничтожества. Оба — одинокие души, сошедшиеся на одном перепутье.

Цзиньсе прожила жизнь заново и многое поняла, многое приняла. Раз уж оба сердца одиноки, может, вместе им будет не так больно? Этого она хотела узнать — и потому пришла к Пэй Цзэ.

Подумав об этом, она подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Её губы дрожали:

— Милостивый князь, я не могу дать вам никаких обещаний, кроме одного, идущего от самого сердца: я хочу быть рядом с вами, разделить с вами всю оставшуюся жизнь.

— Поэтому, милостивый князь, прошу вас — больше никогда не говорите мне, чтобы я не выходила за вас замуж.

Пэй Цзэ не отводил от неё взгляда. Брови, изогнутые, как художественная кисть, губы алые, зубы белоснежные, лицо — чистое, как луна в безоблачную ночь, прекрасное до совершенства.

На этом ослепительном лице читалась искренность. В её глазах плясал неописуемый огонь — чистый, безгрешный, и в этом пламени отражался только он, Пэй Цзэ.

Он понимал: Цзиньсе хочет выйти за него не из любви. Он видел — она его не любит. Но в её ясных глазах горел непоколебимый огонь решимости, в котором не было и тени сомнения.

Этот чистый, прямой взгляд упал на него, и Пэй Цзэ сглотнул. Его левая рука почти незаметно задрожала, затем поднялась и бережно сжала правую руку Цзиньсе. Слова, которые он, казалось, сдерживал целую вечность, наконец вырвались — тихие, невозможные к отказу, но в то же время спокойные и необычайно нежные:

— Ты… не пожалей об этом.

Голос его был хрипловат и слегка дрожал, будто он долго колебался перед этим решением.

Гу Цзиньсе опустила глаза. Рука Пэй Цзэ — с чёткими суставами, белая, как нефрит, — не излучала тепла. Он держал её несильно, но в этот миг Цзиньсе почувствовала: она больше не сможет вырваться из этой руки.

Когда-то она считала себя драгоценной жемчужиной, сияющей высоко в небесах. Но прожив жизнь, она потеряла всё — семью, дом, честь. После смерти её даже не похоронили, а бросили в братскую могилу.

Но Пэй Цзэ пришёл. Он похоронил её и Гу Цзиньюаня, поставил надгробья и дал им покой на века.

В прошлой жизни он пришёл к ней. В этой — она идёт к нему.

Гу Цзиньсе озарилась улыбкой, словно белый лотос, распустившийся посреди озера. Она чуть сильнее сжала его руку, и её прекрасное лицо засияло нежным светом.

— Ни за что не пожалею.

Независимо от обстоятельств, Гу Цзиньсе станет его женой…

Герцогство Динго, кабинет Гу И.

— Шлёп!

На белоснежной щеке мгновенно проступили пять ясных пальцев. Гу Цзиньсе молча приняла удар — будто заранее ожидала такого исхода. Её изящные брови дрогнули на миг, но тут же лицо вновь стало спокойным. Она осталась стоять на коленях, выпрямив спину.

Гу И был вне себя от ярости. Он только что находился в доме маркиза Юнъаня, где с одобрением рассматривал своего будущего зятя. Всё шло отлично, пока не вернулась жена наследника маркиза вместе со своей внучкой. Увидев Гу И, та тут же начала расхваливать Гу Цзиньсе: мол, не зря она из знатного рода, какая отвага! Узнав подробности, Гу И почернел лицом и поспешил обратно в герцогство. После короткого спора с дочерью, которая и не думала раскаиваться и прямо заявила, что выйдет только за Пэй Цзэ, гнев Гу И достиг предела.

Он никогда ещё так не злился на Цзиньсе. Узнав, каков настоящий Пэй Мин, он хотел как можно скорее выдать дочь замуж, чтобы избежать беды. Кто бы мог подумать, что Цзиньсе сама во всё вмешается и при императоре открыто заявит о своём желании выйти за князя Ли! Теперь весь Чанъань знает, что Гу Цзиньсе влюблена в отречённого князя. Хоть Гу И и хотел выдать дочь, теперь вряд ли кто осмелится взять её в жёны.

Ярость взметнулась до небес, и Гу И впервые в жизни ударил свою дочь. Сразу после удара он пожалел, но, увидев её невозмутимое лицо, раскаяние тут же сменилось новой волной гнева.

— Ты осознаёшь свою вину?! — прорычал он.

Щека Цзиньсе уже распухла от удара, но она по-прежнему смотрела прямо вперёд, упрямо:

— Дочь не виновата!

Глаза Гу И вспыхнули ещё ярче:

— Неблагодарная! — закричал он, схватил ближайший чайный стакан и швырнул его на пол. — Разве я не говорил тебе недавно? А ты посмела при всех заявить императору о помолвке с князем Ли! Ты считаешь слова отца пустым звуком? Не слушать отца — величайший грех неблагодарности!

Гу Цзиньсе подняла голову. Её глаза горели решимостью:

— Дочь сказала правду. Император меня не упрекнул. В чём же моя вина?

Гнев Гу И переполнил чашу. Он занёс руку, чтобы ударить снова, но в этот миг раздался резкий окрик:

— Стой!

Гу И замер и обернулся. В кабинет, опираясь на трость и поддерживаемая служанкой Хэйе, медленно входила старая госпожа Гу. Её мутные глаза уставились на поднятую руку сына. Старая госпожа махнула рукой, Хэйе вышла, и тогда она строго сказала:

— Если уж ты такой смелый, ударь-ка лучше меня до смерти!

Увидев мать, Гу И немного успокоился и смягчил тон:

— Матушка! Я всего лишь наказываю эту неблагодарную дочь. Она совсем вышла из-под контроля и не слушает меня!

— Неблагодарность? — брови старой госпожи нахмурились. Она сделала пару шагов вперёд, опираясь на трость. — Раз уж ты заговорил о неблагодарности, позволь мне кое-что тебе напомнить.

Она бросила взгляд на коленопреклонённую Цзиньсе и медленно села на главное место. Гу И опустил руку и отступил в сторону.

Старая госпожа помолчала, затем пристально посмотрела на сына и сказала твёрдым, хотя и старческим, голосом:

— Ты ведь тоже когда-то настоял на браке с госпожой Сяо Линь, несмотря на мои возражения. Слушал ли ты тогда моих слов?

Гу И вздрогнул. Вся ярость мгновенно улетучилась.

— Матушка… это было так давно!

— Хорошо, не стану ворошить старое. Тогда поговорим о недавнем. В доме давно нет хозяйки, я не раз просила тебя взять в жёны другую жену. Слушал ли ты меня хоть раз за эти годы?

Гу И замолчал.

Старая госпожа не собиралась его щадить:

— Годами я уговаривала тебя, но ты ни разу не прислушался. А теперь твоя дочь пошла по твоим стопам, и ты вдруг решил быть строгим отцом и обвинять её в неблагодарности?

Гу И окончательно замолк.

Старая госпожа незаметно взглянула на Цзиньсе и снова обратилась к сыну:

— Если дети плохо воспитаны, вина лежит на отце. Ты обвиняешь дочь в неблагодарности, но каким отцом ты был все эти годы?

Лицо Гу И покраснело от стыда. Он бросил взгляд на опухшую щеку дочери и почувствовал укол в сердце.

Старая госпожа посмотрела на него с укором:

— Что, теперь стало жалко? А когда ты поднимал руку, разве думал о её боли?

Гу И опустил голову:

— Сын ошибся. Всё будет так, как вы скажете, матушка.

Старая госпожа наконец смягчилась:

— Если бы ты слушался меня с самого начала, разве довёл бы дело до такого хаоса? Вы, Гу, все одинаковые — ни один не даёт мне, старой женщине, покоя. Сын неблагодарен, дочь предпочла уйти в императорский дворец служить наложницей, десятилетиями томится там, пока наконец не стала императрицей, но до сих пор нет наследника. А теперь внучка настаивает на браке с калекой! Из-за вас, Гу, мне, старухе, которой осталось недолго, приходится мучиться всю жизнь!

Гу И больше не осмеливался возражать. Он с тревогой смотрел на следы от удара на лице дочери.

Старая госпожа бросила на него взгляд и спросила Цзиньсе:

— Цзиньсе, ты хорошо подумала о браке с князем Ли?

Гу Цзиньсе опустила глаза:

— Внучка твёрдо решила.

— Ты должна понимать: независимо от того, разрешит ли император этот брак или нет, пути назад у тебя уже не будет. Даже если так — всё равно хочешь выйти за князя Ли?

— Да! — твёрдо ответила Цзиньсе.

— Хорошо! — Старая госпожа стукнула тростью об пол. — Раз твоё решение непоколебимо, я не стану тебя больше мучить. Будем ждать указа из дворца. Если император одобрит — выйдешь замуж с почестями. Если нет — считай, что в роду Гу тебя больше нет! Цзиньсе, помни об этом!

Гу Цзиньсе прижала ладони к полу и опустила голову:

— Внучка запомнит. Ни о чём не пожалею.

— Хорошо, хорошо! — Старая госпожа дрожащимися руками поднялась. — Вставай, пойдём со мной в Чанъаньский двор.

Гу И растерянно воскликнул:

— Матушка, и это всё? Вы так просто оставите это?

Старая госпожа бросила на него презрительный взгляд:

— А что ты ещё хочешь? Ударить дочь по другой щеке, чтобы стало легче?

— Вы же знаете, я не это имел в виду…

— Когда я злилась на тебя из-за брака с Сяо Линь, я десять дней пролежала в постели, но ты всё равно не отступил, — сказала старая госпожа. — Хватит. Не говори больше, и я тоже молчу.

Гу И кивнул, признав поражение.

Старая госпожа удовлетворённо кивнула и, взяв Цзиньсе под руку, медленно вышла из кабинета, оставив Гу И одного с тяжёлыми вздохами.

http://bllate.org/book/6576/626265