Готовый перевод After Marrying the White Moonlight’s Brother / После замужества за братом «белой луны»: Глава 23

Фраза, сказанная без особой злобы и без особой доброты, прозвучала в ушах Пэй Мина особенно резко. Гу Цзиньсе до сих пор не оборачивалась — лишь изредка бросала на него мимолётный взгляд, чтобы тут же отвести глаза, будто не желая оставлять на нём даже тени своего внимания.

В глазах Пэй Мина уже плясали языки пламени. Лицо его исказилось злобой, и прекрасные черты, обычно гладкие, как полированный нефрит, теперь выглядели жестоко и безобразно.

— Гу Цзиньсе, ты ещё пожалеешь об этом!

Цзиньсе презрительно усмехнулась:

— Ваше высочество, право, шутите. Буду ли я сожалеть или нет — какое вам до этого дело?

Взгляд Пэй Мина вспыхнул яростью. Весь этот день его настроение то взмывало ввысь, то падало в пропасть — и всё из-за этой женщины. Что же в нём не так? Чем он хуже того калеки? Почему Гу Цзиньсе предпочитает выйти замуж за него, а не иметь с Пэй Мином ничего общего?!

Как он мог с этим смириться? Как мог примириться?

Гу Цзиньсе не считалась с его чувствами. С того самого дня, когда она отказалась от помолвки, она ни разу не удостоила его добрым словом, а уж сегодня и подавно! Ярость Пэй Мина достигла предела: кровь прилила к голове, глаза налились кровью, и он почти сквозь зубы процедил:

— Гу Цзиньсе! Мой брат — всего лишь калека. Какое счастье ты найдёшь с ним? Сможешь ли ты вынести всю жизнь рядом с калекой?

При этих словах перед глазами Цзиньсе вновь пронеслись картины прошлого, и брови её невольно сошлись.

Какое право имеет Пэй Мин задавать ей такие вопросы? Ведь именно он в прошлой жизни дал ей надежду на счастье, чтобы затем самолично ввергнуть в отчаяние!

И теперь он осмеливается спрашивать: «Какое счастье?»

Гу Цзиньсе резко обернулась и уставилась прямо в глаза Пэй Мину, не обращая внимания на то, как его прекрасное лицо исказилось от гнева, как дрожали тонкие губы. В голове у неё крутились тысячи слов, но на языке осталось лишь одно:

— Разве, выйдя замуж за тебя, я была бы счастлива?

Пэй Мин замер. Гнев в одно мгновение испарился. Он растерянно смотрел на Цзиньсе. Её ясные, прозрачные глаза неотрывно смотрели на него, и от этого взгляда у Пэй Мина перехватило горло — он не находил слов.

Он не мог ответить на этот вопрос. Женившись на Гу Цзиньсе, он руководствовался лишь собственной выгодой. О том, будет ли она счастлива, он даже не задумывался. В порыве гнева он бросил ей обвинение, а теперь её встречный вопрос оставил его без ответа.

Пэй Мин долго молчал. Гу Цзиньсе всё поняла. Чем дольше он молчал, тем больше она убеждалась в правильности своего выбора — и даже находила в этом повод для насмешки. Разговор был окончен. Ей больше нечего было ему сказать. Не говоря ни слова, она развернулась и пошла прочь.

Пэй Мин наконец пришёл в себя. Он смотрел на удаляющуюся фигуру Цзиньсе, зная, что всё потеряно, но всё же хотел сделать последнюю попытку.

— Если ты не хочешь выходить за меня, — крикнул он ей вслед, — тогда зачем раньше говорила, что любишь меня? Гу Цзиньсе, разве не ты сама безжалостна?

Цзиньсе остановилась. Эмоции в ней бурлили, но она сдержала порыв выкрикнуть всё, что накопилось. В душе её бушевало презрение: Пэй Мин, не сумевший убедить её разумом, теперь пытался апеллировать к чувствам.

Она не могла не задаться вопросом: что же во мне такого, что заставляет Пэй Мина снова и снова унижаться передо мной?

Раньше он так поступал? Нет. Раньше она сама бросалась к его ногам, унижаясь ради его внимания.

От дерзкой и своенравной наследницы Герцогства Динго до сдержанной и скромной супруги Мудрого принца, а затем — до робкой и осторожной наследницы Восточного дворца.

За пять лет её положение в обществе становилось всё выше, но жизнь — всё хуже. Вся её прежняя гордость была стёрта в прах, и она жила, постоянно оглядываясь на Пэй Мина и Сюй Ваньэр. Дочь герцога, наследница Восточного дворца — и всё же её собственный муж подстроил её убийство, заставив выпить чашу яда, а после смерти тело её бросили в общую могилу, не удостоив даже погребения.

И виновник всего этого стоял перед ней, пытаясь теперь убедить её разумом и чувствами.

Когда-то она с надеждой вышла замуж за Пэй Мина, став его законной супругой. Но прошёл всего месяц, и он взял наложницу. Цзиньсе смотрела, как они живут в любви и согласии, хотя она, законная жена, чувствовала себя хуже служанки.

Герцогство Динго вложило все силы в возвышение Пэй Мина до наследника престола, и Цзиньсе стала наследницей Восточного дворца. Три года в резиденции принца Пэй Мин ласкал Сюй Ваньэр и холодно отстранял её. Когда Цзиньсе узнала, что остаётся наследницей, она даже обрадовалась — наивно полагая, что в сердце Пэй Мина всё же есть место для неё.

Она снова наполнилась надеждой на счастливую жизнь рядом с ним, но вместо этого получила обвинение в государственной измене: весь род Гу был арестован, одни казнены, другие сосланы.

Теперь она поняла: всё это было лишь иллюзией. Пэй Мин оставил за ней титул наследницы лишь для того, чтобы усыпить бдительность Герцогства Динго и уничтожить его изнутри.

В ту ночь, узнав правду, она выпила яд, поднесённый ей Пэй Мином собственноручно. Он жестоко поведал ей обо всём и заставил смотреть, как Гу Цзиньюань умирает у неё на глазах.

Даже похоронить их не удосужился — просто приказал выбросить тела в общую могилу.

Если бы боль и ненависть прошлой жизни можно было так легко забыть, Цзиньсе давно превратилась бы в бездушную оболочку.

Она вдруг тихо рассмеялась — так тихо, что почти не было слышно.

Пэй Мин, стоявший совсем близко, уловил этот смешок и почувствовал дурное предчувствие. Его гнев давно улетучился, и теперь он неотрывно смотрел на Цзиньсе. Её черты лица оставались спокойными, как застывшее озеро, лишь уголки губ слегка приподнялись.

— Самое большое сожаление в моей жизни, — сказала Цзиньсе, глядя прямо в глаза Пэй Мину, в которых не осталось ни капли тепла, — это то, что я когда-то любила тебя.

— К счастью, теперь я тебя больше не люблю.

В тот самый миг, когда она произнесла эти слова, внутри Цзиньсе будто лопнула натянутая струна. Она почувствовала облегчение, будто сбросила с плеч тяжкий груз. Пэй Мин стоял всего в трёх шагах, но Цзиньсе знала: между ними больше нет пути назад.

Осталась лишь ненависть.

Пэй Мин застыл на месте, его прекрасное лицо оцепенело, и он не мог вымолвить ни слова. Цзиньсе больше не смотрела на него и, не оборачиваясь, ушла.

Солнечный свет стал мягче, ветерок у озера принёс прохладу. Цзиньсе неторопливо шла по дорожке, миновала садовые рокарии и увидела Чжися и Адуна, ожидающих у условленного места.

Чжися поспешила к ней:

— Госпожа, погулять ещё?

Цзиньсе кивнула Адуну в ответ на его поклон и покачала головой:

— Нет, поздно уже. Пора возвращаться.

Чжися тихо «мм»нула и последовала за ней. Они покинули озеро Би, обошли рокарии и прошли мимо павильона, где ранее проходил пир. Не задерживаясь, направились к выходу из императорского сада.

Пройдя арку, они оказались в густом бамбуковом лесу. Солнечные зайчики, пробиваясь сквозь листву, рассыпались по земле пятнами света.

Цзиньсе сделала несколько шагов — и вдруг перед ней возникла белая фигура. Она затаила дыхание и невольно остановилась.

Это был Пэй Цзэ.

Она думала, он давно ушёл, но он всё ещё здесь. Он стоял под сенью бамбука, и свет, падая на его белоснежные одежды, делал его похожим на того юношу, которого она впервые увидела в саду Герцогства Динго — тогда он тоже стоял под деревом, и солнце играло на его прекрасном профиле.

Между ними было не больше метра. Слуга Пэй Цзэ, Чжан Сы, учтиво поклонился ей и указал на бамбуковый павильон неподалёку. Цзиньсе кивнула и спокойно подошла, почтительно склонившись в поклоне:

— Приветствую вас, ваше высочество.

— Встань, — ответил Пэй Цзэ без тени эмоций в голосе.

Наступила тишина. Цзиньсе последовала за ним в павильон, помогла устроиться в кресле-каталке, и только тогда Чжан Сы, снова поклонившись, удалился, чтобы присоединиться к Чжися у подножия бамбуковой рощи.

Павильон был окружён бамбуком. Солнечные пятна едва проникали внутрь, а шелест листьев на ветру создавал ощущение уединённого покоя.

Но рядом был Пэй Цзэ, и молчание между ними становилось всё тягостнее. Только шорох листьев и их собственное дыхание нарушали тишину.

Цзиньсе стояла напротив него. Встреча с Пэй Цзэ была неожиданной, но она поняла: он ждал её здесь нарочно. За день она повидала столько нежеланных людей, что теперь, увидев Пэй Цзэ, почувствовала растерянность и нервно сжала ладони, пряча своё замешательство.

Пэй Цзэ смотрел на неё тёмными, как бездна, глазами. Взгляд его на миг дрогнул.

В павильоне он почти не обращал внимания на неё — то отвлекался на императора, то на Пэй Мина, то на её собственные слова. Теперь же он впервые по-настоящему разглядел её наряд.

Брови Пэй Цзэ чуть приподнялись. Он долго смотрел на Цзиньсе, прежде чем перевести взгляд с одежды на лицо.

Вспомнив всё, что она сказала в павильоне, он опустил глаза. Пальцы его сжались на подлокотниках кресла, и он пристально посмотрел на неё ледяным голосом:

— Он прав. Я действительно калека. Жизнь со мной не принесёт тебе счастья, Гу Цзиньсе. Ещё не поздно передумать.

Цзиньсе сначала опешила, но, услышав его чётко, широко раскрыла глаза и подняла взгляд на Пэй Цзэ. Она сразу поняла, о ком он говорит. Губы её сжались, пальцы впились в ладони, но боль она не чувствовала.

Она смотрела на него, и в этот миг вся её стойкость рухнула. День, проведённый в борьбе с собой, завершился полным крахом.

Пэй Цзэ, не дождавшись ответа, решил, что она колеблется, и добавил:

— Если ты держишься за помолвку из чувства долга, не стоит. Считай её лишь сном, миражом. Тебе не обязательно выходить за меня.

Едва он договорил, по её прекрасному лицу покатились слёзы. Вся обида, накопленная за день, хлынула наружу, и голос её дрогнул:

— Ваше высочество… Я могу выслушать это от кого угодно, но только не от вас. Прошу вас… не говорите мне, что не стоит выходить за вас.

Пэй Цзэ застыл. Его тело словно окаменело в кресле.

Слёзы лились всё сильнее, и Цзиньсе уже не могла их остановить. Обида разрасталась, и сквозь слёзы она едва различала его черты, но продолжала:

— Если вы не хотите меня, я не стану навязываться.

— Но если это не так… прошу вас, не отвергайте меня.

На её лице, обычно таком спокойном и прекрасном, остались лишь следы слёз. Её слова были полны мольбы.

Лицо Пэй Цзэ оцепенело. Он смотрел на её плачущие глаза, и сердце его сжалось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди. Ему хотелось что-то сказать, но слова застряли в горле.

Он не мог вымолвить ни звука. И вдруг пожалел — пожалел, что сказал ей всё так жестоко, не подумав, как она это воспримет.

Всё, что происходило в павильоне, казалось ему бесценным сокровищем. Сначала он был ошеломлён, потом обрадован, а потом — пришёл в себя. Всё это заняло считаные мгновения.

Он был счастлив. Гу Цзиньсе публично призналась в чувствах к нему — для Пэй Цзэ этого было достаточно. Но радость — одно, а трезвый расчёт — другое.

Кто она? Дочь герцога, наследница знатного рода. А кто он? Калека, лишённый будущего. Раньше всё было иначе, но теперь Пэй Цзэ знал: он недостоин её.

Как бы сильно он ни желал её, как бы ни радовался её признанию, холодный разум напоминал: реальность жестока. Не чужие сплетни и не давление двора мешали ему — мешало его собственное понимание того, что, выйдя за него, Цзиньсе ничего не получит, кроме бремени.

Как он мог ради собственного счастья погубить её жизнь?

Он чётко осознавал это и ждал её здесь, чтобы всё объяснить. Он благодарил её за слова «я люблю тебя» — для него этого было достаточно. Больше он не смел просить.

Но почему, стоило ему произнести всё это, как он увидел её слёзы, падающие одна за другой, и сердце его сжалось от боли?

Каждое её слово врезалось в душу, и он вдруг начал сомневаться:

«Неужели я ошибся?»

http://bllate.org/book/6576/626264