Готовый перевод Marrying the Ancestor for Good Luck / Замуж за предка ради исцеления: Глава 35

— Северный Сян-ван всегда был дерзок, — слегка замешкавшись, ответила Ханьсюэ. — Всем известно, что при дворе он ведёт себя вызывающе и своенравно. Если он сам не захочет жениться, как такое бракосочетание вообще может состояться?

— А откуда тебе знать, что первые две свадьбы Северного Сян-вана устраивались по его собственной воле, а не по велению императора?

Линь Чжэньчжэнь дошла до этого места и невольно вздохнула.

— Боюсь, в этой императорской грамоте скрыт намёк, и дело вовсе не ограничивается простым браком между мной и Северным Сян-ваном.

— Вы полагаете, что всё это связано с господином Линь Юньвэнем? — спросила Ханьсюэ.

Линь Чжэньчжэнь не ответила. Вместо этого она обратилась к Таоцзы:

— Ступай пока. Передай Чуньэр, чтобы в ближайшие дни ни в коем случае не выходила из двора. Обязательно запомни.

Помолчав, она пояснила:

— В доме сейчас неспокойно. У неё такой характер — не усидит на месте. Боюсь, в самый неподходящий момент она наделает глупостей.

Таоцзы колебалась, глядя на Линь Чжэньчжэнь, но, помолчав, наконец ответила:

— Да, госпожа. Я всё поняла. Сейчас же пойду.

Когда Таоцзы отдернула занавеску и вышла, Линь Чжэньчжэнь прищурилась. Её лицо стало холодным и сосредоточенным. Спустя долгое раздумье она произнесла:

— Пусть Сяо Цзун немедленно отправит людей в столицу, чтобы разузнать всё о Северном Сян-ване. Нужны любые подробности — как можно скорее доложить.

Ханьсюэ серьёзно кивнула и, колеблясь, спросила:

— Вы подозреваете, что за этим браком скрывается нечто большее?

Взгляд Линь Чжэньчжэнь стал резким. Она устало оперлась подбородком на ладонь и тихо сказала:

— Боюсь, сейчас не только женщины в гареме теряют аппетит. Даже сам господин Линь Юньвэнь, который в глазах всех стремительно возвышается и прославляет род, наверняка не может спокойно есть и спать.

Ханьсюэ промолчала. Как убийца-невидимка, она без труда справлялась с убийствами, отравлениями, маскировкой и разведкой, но интриги императорского двора, где ветер перемен дул с неожиданной силой, были для неё тёмной водой.

И всё же мысль о том, что её госпожа должна выйти замуж за Северного Сян-вана — человека, о котором ходили слухи, будто он без счёта убил людей и непредсказуем в гневе, — заставляла её сердце дрожать.

С такими умом и красотой, если госпожа действительно станет женой Северного Сян-вана, ей, вероятно, суждено будет всю жизнь сожалеть.

Неужели трагедия сестры Мо повторится с её родной дочерью?

Нет!

Она не допустит этого. Раньше, будучи ещё слабой в боевых искусствах, она не смогла спасти сестру Мо. Но теперь, когда перед ней стоит дочь сестры Мо, она ни за что не позволит той пройти тем же путём! Пусть даже ценой собственной жизни — она готова рискнуть.

Приняв решение, Ханьсюэ стиснула зубы и решительно сказала:

— Госпожа, я много лет скрывалась в этом городе и располагаю определёнными связями.

— Пока в доме царит суматоха после объявления императорского указа, вам стоит воспользоваться моментом и покинуть особняк Линь. Как только вы выберетесь из Вэйчжоу, ваш ум и талант наверняка откроют перед вами новые горизонты!

Линь Чжэньчжэнь не ожидала таких слов. Она внимательно оглядела стоявшую перед ней женщину. Та выглядела спокойной, но в её глазах читалась такая решимость, что даже Линь Чжэньчжэнь не могла остаться равнодушной.

— Ты предлагаешь мне ослушаться императора и бежать от свадьбы? — приподняв бровь, спросила она.

— Именно так, — без колебаний кивнула Ханьсюэ. — Лучше рискнуть, чем сидеть сложа руки и ждать беды.

— А ты знаешь, чем обернётся неповиновение императорскому указу? — спросила Линь Чжэньчжэнь после долгой паузы.

Ханьсюэ горько усмехнулась:

— Знаю. Если вы откажетесь от брака, весь род Линь погибнет. Никто в этом доме не избежит кары.

— И тебе не страшно? — спокойно спросила Линь Чжэньчжэнь, глядя ей в глаза.

Ханьсюэ холодно рассмеялась:

— Моя жизнь принадлежит вам, госпожа. Мне нечего бояться. А что до остальных в этом доме… У меня для них лишь одно слово: смерть им будет заслуженной!

Она решительно добавила:

— Примите решение скорее. Если я начну готовиться сейчас, уже к полуночи вы сможете покинуть город Вэйчжоу.

— А что дальше? — спросила Линь Чжэньчжэнь. — Бежать, словно изгнанница, прятаться днём и передвигаться только ночью?

— Пока я остаюсь на земле Поднебесной, на каждом углу будут висеть мои портреты. Все стражники Поднебесной станут охотниками с оскаленными клыками и когтями, преследуя меня без передышки.

— У меня не будет ни дня покоя. Я буду вечно убегать, но некуда будет деться.

— На западе — государство Наньсы. Там горы высоки, реки коварны, ядовитые змеи и насекомые повсюду, а местные жители жестоки и враждебны к чужакам. Там мне не найти убежища.

— На севере — племена ху, на востоке — государство Перс. Оба правителя давно дружат с Поднебесной. Если я убегу туда, меня ждёт та же участь, что и здесь.

Услышав это, Ханьсюэ крепко стиснула губы и замолчала. Она действительно не подумала обо всём этом. Её мысли были заняты лишь тем, чтобы как можно скорее вывести госпожу из особняка Линь, из Вэйчжоу, подальше от Северного Сян-вана — ведь это казалось единственным спасением.

Что будет дальше — она не обдумала.

Но мир велик, наверняка найдётся место, где можно укрыться. Лучше жить свободной, пусть даже в бегах, чем всю жизнь томиться в заточении у Северного Сян-вана и подвергать себя неведомым опасностям!

Она уже хотела что-то сказать, но Линь Чжэньчжэнь продолжила:

— К тому же, если я сбегу, со мной сможет быть лишь один человек. Все остальные в этом дворе будут казнены!

— Они преданы мне всей душой. Я не только не смогу их защитить, но и сама стану причиной их гибели?

Ханьсюэ подняла голову:

— Наши жизни принадлежат вам. Умереть ради вас — высшая честь. Не стоит о нас беспокоиться.

— Именно потому, что ваши жизни принадлежат мне, — сказала Линь Чжэньчжэнь, пристально глядя в глаза Ханьсюэ, — я должна беречь каждую из них. Разве можно так легко отбрасывать то, что дорого?

Она тихо вздохнула:

— Да и брат сейчас служит в армии, его карьера только начинает складываться. Я, как младшая сестра, и так мало чем могу ему помочь. Неужели я должна не только погубить его будущее, но и поставить под угрозу его жизнь?

А ведь есть ещё и пятый молодой господин Линь Юнин. Он сейчас на границе. Даже если немедленно отправить ему письмо, разве можно объяснить в одном послании всю тяжесть преступления — ослушания императора?

Если вдруг что-то пойдёт не так, его жизнь будет окончена!

При этой мысли по спине Ханьсюэ пробежал холодный пот. Она действительно поступила опрометчиво, не подумав так глубоко, как Линь Чжэньчжэнь.

Но всё же она не могла смириться. Горло сжало, и слова застряли в нём.

— Госпожа, я немедленно пошлю курьера в армию, чтобы предупредить пятого молодого господина! — с трудом выдавила она. — Он всегда вас любил и наверняка…

— Моё решение окончательно, — прервала её Линь Чжэньчжэнь. — Больше не говори об этом.

Ханьсюэ застыла на месте. До этого она была уверена, что убедит Линь Чжэньчжэнь. Ведь даже она, не слишком умная, понимала: эта девушка не желает всю жизнь томиться в четырёх стенах гарема. Она мечтает о свободе, о жизни по собственной воле.

Борьба с другими женщинами в гареме — не её цель. Она просто хочет вырваться и найти своё место под солнцем.

И вот теперь, когда шанс представился, Линь Чжэньчжэнь без колебаний отвергла его!

Ханьсюэ понимала: бежать, ослушавшись императора, — дело нелёгкое. Но с её умением менять облик, если тайно покинуть Вэйчжоу, всегда можно найти убежище. С Линь Юнином тоже можно было бы договориться — брат и сестра вновь встретились бы и поддерживали друг друга.

Но Линь Чжэньчжэнь думала не о себе. Она думала о будущем Линь Юнина и о жизни всех слуг в своём дворе.

Она обо всём позаботилась — только не о себе.

Ханьсюэ больше не возражала. В душе она лишь молила небеса, чтобы госпожа не пришлось страдать из-за сегодняшнего выбора. Иначе… она никогда себе этого не простит.

В главном зале дома звучали радостные возгласы, а во дворе наложницы Сун царило не меньшее оживление.

— Бах! Бах! Бах! — осколки разлетелись по полу. Наложница Сун поспешно прикрыла лицо рукавом, боясь, что осколки поцарапают ей щёки и испортят красоту.

Линь Ваншу со всей силы швырнула на пол фарфоровую чашку. Увидев, как та разлетелась на мелкие кусочки, она злобно прошипела:

— Чем заслужила Линь Чжэньчжэнь, что император сам назначил ей жениха и возвёл в сань вана?

С каждым словом она хватала с подноса чашки и блюда и швыряла их на пол. Служанки, стоявшие рядом, затаив дыхание, опустили головы и не смели даже дышать — боялись, что Линь Ваншу заметит их и разразится гневом.

— Моя маленькая госпожа! — воскликнула наложница Сун, топнув ногой. — Прекрати! Всё ценное в моих покоях ты уже разобьёшь!

Линь Ваншу сердито взглянула на неё:

— Пусть лучше всё разобьётся! Глаза бы мои его не видели!

— Ладно, бей! Бей! Всё это куплено за живые деньги. Каждую разбитую вещь я запишу, и всё вычту из твоего приданого!

Она повернулась к служанкам:

— Вы что, деревяшки? Подавайте бумагу и кисть! Мне нужно подсчитать, сколько стоит весь этот хлам на полу!

Служанки и няньки, услышав этот крик, бросились вон из зала, будто за ними гналась стая волков, — боялись, что их задержат и накажут. А это было бы не лучше, чем оказаться среди осколков на полу.

Увидев, что наложница Сун рассердилась по-настоящему, Линь Ваншу неохотно плюхнулась на стул и, всхлипывая, сказала:

— Мама, ты не знаешь, какая она нахалка, эта Линь Чжэньчжэнь!

— Всегда притворялась кроткой и благородной, а как только получила милость императора, сразу переменилась. Даже третью сестру теперь не замечает!

— И это ещё до свадьбы! Уже важничает, будто настоящая ванфэй! Эта сирота без матери — как она вдруг взлетела, словно птица, и стала фениксом?

— Мне это невыносимо!

Наложница Сун осторожно обошла осколки и подошла к дочери. Она бросила на неё презрительный взгляд:

— Тебе уже пора выходить замуж, а ты всё ещё не умеешь держать себя в руках?

— Да ты ещё говоришь! — обиженно фыркнула Линь Ваншу. — Тётушка и вторая сестра уже сосватаны, теперь даже эта сирота Линь Чжэньчжэнь стала ванфэй. А обо мне, третьей девушке, все, кажется, позабыли — никто не сватается!

Она вынула платок и вытерла глаза:

— Всё это твоя вина! Если бы ты тогда не мешала мне выйти за второго сына семьи Сюэ, сейчас, может, именно я была бы невестой в доме маркиза!

Наложница Сун сердито посмотрела на неё и, понизив голос, сказала:

— Моя маленькая госпожа, не кричи так громко!

— А что? Я в своём дворе — разве должна соблюдать какие-то правила? — нарочито повысила голос Линь Ваншу. — Кто осмелится болтать лишнее, того я отдам управляющей няне — пусть высечёт и продаст! Так и меньше будет сплетен за воротами!

Наложница Сунь покачала головой:

— Моя маленькая госпожа, Линь Синьнин — дочь отца, рождённая законной женой, выращенная в ладонях госпожи Лу.

— Госпожа Лу — хозяйка этого дома. Я всего лишь наложница. Пусть я и люблю соперничать за внимание отца и заставляю её глотать горькое, но скажи, почему она всё ещё терпит меня до сих пор?

Линь Ваншу, хоть и была капризной, но, выросши рядом с матерью, не была глупа.

— Конечно, потому что отец любит тебя, и госпожа Лу не смеет его оскорбить.

Наложница Сунь вздохнула и провела рукой по волосам:

— Ты права. Но отец, хоть и питает ко мне некоторую привязанность, в первую очередь заботится о своей карьере.

— Госпожа Лу счастлива: её старший сын талантлив, с детства погружён в книги, а теперь стал чжуанъюанем и служит в Академии Ханьлинь.

http://bllate.org/book/6571/625940