Готовый перевод Marrying the Ancestor for Good Luck / Замуж за предка ради исцеления: Глава 16

Взгляд Линь Чжэньчжэнь слегка потемнел. Она бросила Сяо Цзуну безразличный взгляд и с улыбкой сказала:

— Ничего страшного, благодарю за труды.

С этими словами она незаметно подала Таоцзы знак. Таоцзы всё поняла и, улыбаясь, шагнула вперёд:

— Молодой господин устал, позвольте мне взять короб с едой.

— Господин велел лично, — ответил Сяо Цзун, однако передавать короб служанке не спешил.

Услышав это, Линь Чжэньчжэнь почувствовала, как сердце её слегка сжалось. «Господин», о котором говорил Сяо Цзун, несомненно, был Демон-Царь. Неужели у того человека есть ещё какие-то козыри в рукаве?

Сяо Цзун был очень сообразительным. Увидев колебание на лице Линь Чжэньчжэнь, он улыбнулся:

— Девушка, мне приказано лично проводить вас до дома Линь. Я должен убедиться, что вы благополучно вернётесь.

— Раз так, не утруждайтесь, — сказала Линь Чжэньчжэнь, понимая, что спорить бесполезно, и согласилась.

Ворота усадьбы Линь были плотно закрыты. Привратник не вышел встречать, хотя карета уже остановилась — это было необычно. Линь Чжэньчжэнь на мгновение задумалась, затем велела Таоцзы постучать.

— Сестра Таоцзы? Неужто вернулась шестая барышня? — из-за двери, приоткрывшейся лишь на щель, выглянула половина лица привратника. Узнав Таоцзы, он изумлённо воскликнул.

Таоцзы нахмурилась и строго сказала:

— Раз уж видишь барышню, чего медлишь? Открывай ворота!

Привратник поспешно распахнул дверь и тихо пояснил:

— Сестра Таоцзы, вы не знаете — в доме случилось несчастье. Господин велел нам строго охранять ворота.

Чуньэр поддержала Линь Чжэньчжэнь, помогая ей переступить порог. Привратник украдкой взглянул на неё, но Чуньэр тут же одарила его ледяным взглядом:

— Строго охранять ворота? Да ты, небось, внутри дремлешь!

— Сестра, вы меня оклеветали! Как я смею?! — простонал привратник с несчастным видом.

— Где сейчас отец? — спросила Линь Чжэньчжэнь.

Привратник поспешно ответил:

— Господин и госпожа в главном зале. Если шестая барышня пожелает туда отправиться, я сейчас доложу…

— Не нужно. Я сама пройду, — прервала его Линь Чжэньчжэнь, бросив холодный взгляд, и направилась к главному залу.

Привратник съёжился от её ледяного тона. Когда он опомнился, Линь Чжэньчжэнь уже далеко ушла.

— Шестая барышня обычно молчалива, — бормотал он себе под нос, — а сегодня вдруг заговорила так строго?

Он закрыл ворота и только повернулся, как вдруг мелькнула чёрная тень. Привратник замер, но, присмотревшись, увидел лишь бескрайнюю ночную мглу — никаких следов человека.

— Неужели мне показалось? — пробормотал он, оглядываясь по сторонам. Вокруг были лишь деревья и кусты.

Он потер глаза и вернулся под навес, снова устраиваясь дремать.

Главный зал усадьбы Линь был ярко освещён. Перед входом на земле вповалку стояли на коленях слуги и служанки. Лицо Линь Юньвэня было мрачнее тучи, а на лице госпожи Лу застыло глубокое беспокойство.

Тихие всхлипы Линь Синьнин прерывисто раздавались в зале, погружённом в гнетущую тишину. Слуги на полу лишь дрожали от страха, не смея издать ни звука.

— Ты утверждала, будто своими глазами видела, как Ваньянь похитили. Ты точно не ошиблась? — Линь Юньвэнь пристально впился взглядом в лицо Линь Синьнин. Его голос звучал ледяной злобой, отчего она невольно вздрогнула.

Линь Синьнин подняла голову. Сначала она робко посмотрела в сторону госпожи Лу и, увидев мрачный, почти звериный взгляд матери, крепко сжала зубы и кивнула:

— Да… да, дочь видела всё собственными глазами!

Её тихий голос прозвучал как острый клинок, вонзившийся прямо в сердце Линь Юньвэня!

Тот резко вдохнул, почувствовав, как мир закружился перед глазами. С трудом удержавшись на ногах, он повернулся к слугам и дрожащим голосом спросил:

— А вы? Вы тоже всё видели?

Слуги переглянулись, но никто не осмеливался ответить. Линь Юньвэнь в ярости пнул стоявшую в первом ряду служанку, сбив её с ног, и заорал:

— Говори! Если не скажешь — убью на месте!

Это была Юйэр, личная служанка Линь Ваньянь. От боли и страха она поспешила ползти к ногам Линь Юньвэня, рыдая:

— Скажу, скажу! Простите, господин, пощадите!

Она глубоко вдохнула и продолжила:

— Се… сегодня в беседке у восточных ворот барышня раздавала подарочные мешочки, сшитые в доме. Потом мы хотели сразу вернуться, но вокруг собралась такая толпа, что пробраться сквозь неё было невозможно. Поэтому я и несколько слуг пошли впереди, чтобы проложить путь.

— Но вдруг толпа заволновалась. Кто-то закричал, что секта Тайсюй проводит обряд. Нас разметало толпой, и когда мы оглянулись, барышни уже нигде не было.

Речь Юйэр была ясной, и Линь Юньвэнь всё прекрасно услышал. Он медленно выпрямился и, пошатываясь, опустился в кресло, будто все силы покинули его разом.

— Муж, теперь, когда Ваньянь попала в руки этой еретической секты Тайсюй… что нам делать? — с тревогой спросила госпожа Лу.

Линь Юньвэнь мрачно взглянул на неё. В его глазах сверкнул такой ледяной холод, что госпожа Лу похолодела и не смогла договорить.

— Тупицы! Зачем вы мне нужны?! — рявкнул Линь Юньвэнь и, повернувшись к управляющему, стоявшему под галереей, приказал: — Всех — по пятьдесят ударов палками! Живыми или мёртвыми — неважно. После этого — продать всех!

— Господин! Пощадите нас!.. — зарыдали слуги, но управляющий махнул рукой, и другие слуги тут же потащили их прочь.

В зале воцарилась тишина.

Линь Чжэньчжэнь, стоявшая в тени невдалеке, всё это видела. В её душе родилась холодная усмешка. Она прекрасно понимала замысел Линь Юньвэня. Но его жестокость всё же превзошла её ожидания.

«Живыми или мёртвыми — неважно»… Управляющий много лет служил в доме Линь и прекрасно понимал скрытый смысл этих слов. Теперь все эти слуги, скорее всего, не выживут.

Только так можно сохранить честь Линь Ваньянь. Даже если её действительно похитила секта Тайсюй и даже если она погибнет — никто не посмеет распространять об этом слухи. Хотя… на самом деле это было нужно не столько для Ваньянь, сколько для самого Линь Юньвэня!

Ведь он — префект Вэйчжоу. Если станет известно, что сестру префекта похитила секта Тайсюй, это станет огромным пятном на его карьере.

Пожертвовать жизнями слуг ради временного сохранения тайны — значит спасти собственную карьеру. Для него это выгодная сделка.

Линь Чжэньчжэнь прищурилась. Она оставалась в тени и не спешила выходить.

Она ждала одного человека. Она была уверена — он обязательно появится!

Тем временем Линь Синьнин перестала плакать. Она осторожно подошла к госпоже Лу и тихо позвала:

— Мать.

Госпожа Лу ласково похлопала её по руке:

— Не бойся, Нинъэр. Виновата лишь дерзость секты Тайсюй… Ты цела — и это главное. Иди, отдохни.

Линь Синьнин и сама рвалась уйти, особенно после того, как Линь Юньвэнь приказал наказать слуг. Она была до смерти напугана.

Услышав слова матери, она поспешила уйти:

— Отец, мать, тогда Нинъэр пойдёт.

Она сделала лёгкий реверанс и тихо добавила:

Линь Юньвэнь приподнял веки и бросил на неё холодный взгляд.

В этом взгляде читалась такая подозрительность и пронзительность, что Линь Синьнин не выдержала — её колени подкосились, и она рухнула на пол.

Госпожа Лу побледнела и поспешила сказать:

— Нинъэр, что ты делаешь?

— Дочь… дочь… я… — Линь Синьнин растерялась, чувствуя и страх, и вину, и не могла вымолвить ни слова.

Линь Юньвэнь пристально посмотрел на неё, уже готовый что-то сказать, но в этот момент в зал поспешно вошёл управляющий:

— Господин, пришла старшая служанка Ван из двора шестой барышни. Она говорит, что… что…

Линь Юньвэнь бросил на него недовольный взгляд:

— Что за глупости? Говори толком!

Управляющий собрался с духом:

— Старшая служанка Ван говорит, что шестая барышня до сих пор не вернулась и, возможно… возможно, её тоже похитили.

— Что?! Её тоже похитили? — переспросил Линь Юньвэнь, нахмурившись. Через мгновение он горько рассмеялся: — Отлично! Просто отлично! Одну за другой похищают — в нашем доме, видать, веселье!

Он приказал:

— Пусть эта женщина войдёт и сама всё расскажет.

Управляющий поспешно кивнул. Вскоре ввели старшую служанку Ван. Она тут же «бухнулась» на колени и, опустив голову, сказала:

— Старая служанка кланяется господину и госпоже.

Линь Юньвэнь холодно посмотрел на неё:

— Управляющий передал, будто ты сказала, что шестая барышня до сих пор не вернулась и её, мол, похитили. Так ли это?

Старшая служанка Ван, не поднимая головы, ответила:

— Господин, сегодня шестая барышня пошла на рынок вместе со второй барышнёй. Барышня добрая — отпустила нас на отдых. Старая служанка решила прогуляться по улице.

— Как раз, когда на рынке зажгли фонари, у восточных ворот началась суматоха. Все кричали, что секта Тайсюй устроила беспорядки.

— Старая служанка испугалась и спряталась в чайной неподалёку от восточных ворот. Оттуда ясно видела, как шестую барышню окружили несколько злодеев, и вскоре её след простыл.

Линь Юньвэнь приподнял бровь:

— Ты лично видела, как её похитили?

Старшая служанка Ван ещё ниже опустила голову:

— Старая служанка виновата! Видела, как барышню уводили, но не смогла помочь… Виновата, виновата…

— Отец, мать, дочь вернулась, — прервал её звонкий голос Линь Чжэньчжэнь.

Старшая служанка Ван застыла на месте, не веря своим ушам.

Линь Юньвэнь и госпожа Лу явно испугались, увидев внезапно появившуюся Линь Чжэньчжэнь. В их глазах читалось изумление, и даже обычно невозмутимый Линь Юньвэнь онемел от неожиданности.

Именно этого и добивалась Линь Чжэньчжэнь.

Она сделала вид, будто ничего не заметила, и с улыбкой поклонилась:

— Отец, мать, дочь так увлеклась прогулкой по рынку, что забыла о времени. Простите за опоздание. Это…

Она сделала паузу и, будто удивившись, спросила:

— Вторая сестра, почему ты на коленях?

Линь Синьнин опустила голову и не ответила. Заговорил Линь Юньвэнь:

— А, Чжэньчжэнь ходила на городской рынок? Так поздно вернулась — видно, совсем забыла о доме?

Линь Чжэньчжэнь смущённо улыбнулась, подозвала Сяо Цзуна и взяла у него короб с едой.

Медленно подойдя к Линь Юньвэню, она поставила короб на стол и открыла его. Внутри лежали два вида изысканных сладостей.

— Чжэньчжэнь зашла в ресторан «Цинъюньлоу», попробовала эти сладости и нашла их невероятно вкусными. Решила принести немного отцу и матери.

— Оказалось, их готовят очень долго, поэтому дочь пришлось ждать целый час в ресторане. Вот и задержалась. Простите, что заставила вас волноваться. Это моя вина.

Сказав это, Линь Чжэньчжэнь незаметно отступила на несколько шагов и остановилась рядом со старшей служанкой Ван. Она слегка наклонилась и ясно увидела, как та дрожит всем телом. Линь Чжэньчжэнь сжала губы, в душе холодно усмехнувшись.

Линь Юньвэнь незаметно взглянул на сладости в коробе. Это действительно были рулетики «Золотая нить в хрустальной глазури» и пирожные «Лотос в хрустальной росе» из ресторана «Цинъюньлоу».

Эти десерты готовились по императорскому рецепту и требовали огромного мастерства. Только повар ресторана «Цинъюньлоу» умел их делать — в городе больше никто не мог повторить.

Линь Юньвэнь слегка потемнел лицом, достал тарелку из короба и, почувствовав, что края ещё тёплые, сказал:

— Чжэньчжэнь — молодец.

Услышав, что тон отца смягчился, Линь Чжэньчжэнь улыбнулась:

— Рада, что отцу понравилось. Значит, не зря ждала целый час в ресторане «Цинъюньлоу».

http://bllate.org/book/6571/625921