Готовый перевод Marrying the Ancestor for Good Luck / Замуж за предка ради исцеления: Глава 17

В этот момент госпожа Лу улыбнулась:

— Эти сладости превосходны — матушка весьма довольна. Однако, Чжэньчжэнь, ты, верно, сегодня устала. Ступай отдохни.

Линь Чжэньчжэнь ещё не успела ответить, как Линь Юньвэнь указал на Сяо Цзуна, всё это время стоявшего за её спиной:

— Этот юноша кажется мне знакомым. Не служишь ли ты в ресторане «Цинъюньлоу»?

Сяо Цзун поспешил вперёд и, сложив руки в поклоне, ответил:

— Господин Линь обладает проницательным взором. Да, я действительно слуга ресторана «Цинъюньлоу». Наш хозяин, зная, что сегодня на праздничном базаре особенно многолюдно, побоялся, как бы толпа не столкнула шестую барышню, и велел мне сопроводить её домой в карете.

Эти слова окончательно развеяли последние сомнения Линь Юньвэня. Он кивнул:

— Передай мою благодарность твоему хозяину.

— Управляющий, проводи этого слугу за наградой.

Управляющий, получив распоряжение, тут же повёл Сяо Цзуна прочь. Линь Чжэньчжэнь косо взглянула на удаляющуюся спину Сяо Цзуна и не могла не восхититься предусмотрительностью того «Демона-Царя».

Тот знал, насколько подозрителен Линь Юньвэнь, поэтому и велел Сяо Цзуну явиться сюда. Скорее всего, Сяо Цзун — тот самый слуга, который не раз обслуживал Линь Юньвэня, когда тот бывал в «Цинъюньлоу».

Именно поэтому Линь Юньвэнь и запомнил его лицо и без тени сомнения поверил словам Сяо Цзуна.

Вдобавок к этому тёплая коробка со сладостями, ещё хранящая аромат свежей выпечки, лишь укрепляла впечатление: кто бы ни увидел — поверил бы, что эта «послушная дочь» всё это время провела в «Цинъюньлоу». Даже если она и вернулась поздновато, то лишь потому, что ждала, пока испекутся лакомства, чтобы преподнести их в дар отцу и матери. И только.

— Мамка Ван, — обратился Линь Юньвэнь, избавившись от Сяо Цзуна и наконец переведя взгляд на старшую служанку Ван, всё ещё стоявшую на коленях и не осмеливающуюся дышать полной грудью, — разве ты не утверждала, будто собственными глазами видела, как шестую барышню похитили прямо на улице?

Старшая служанка Ван задрожала всем телом и забормотала:

— Рабыня… рабыня лишь издали мельком взглянула… Та женщина была одета точно так же, как шестая барышня, и фигура похожа… Старая глупая голова, наверное, помутилась от возраста… Я… я…

— Помутилась? — Линь Юньвэнь поднялся с места и, шагая к ней, спросил: — Разве ты не клялась, что видела всё собственными глазами?

Мамка Ван уже не могла вымолвить ни слова. Она покачала головой, потом кивнула:

— Простите, господин! Старая рабыня ошиблась! Это моя вина!

— Мамка Ван, — вмешалась Линь Чжэньчжэнь, делая вид, что удивлена, — ты говоришь, будто видела, как меня похитили? Но ведь ты сама просила у меня полдня отпуска по личным делам!

— Да и помнится, когда мы с сестрой Синьнин вышли из дома, тебя уже не было. Откуда же ты знаешь, во что я была одета?

— Неужели, мамка Ван, ты всё это время шла за мной и сестрой следом?

Эти слова чуть не свалили мамку Ван на пол. Она широко раскрыла глаза, глядя на Линь Чжэньчжэнь, и отрицательно замотала головой:

— Шестая барышня! Вы сами сказали накануне, что все устали от праздничных хлопот, и дали мне полдня отдыха! Не обвиняйте меня напрасно!

— Напрасно? — Линь Юньвэнь уже не сдерживал ярости и, тыча пальцем прямо в нос старшей служанке, заорал: — Ты, старая подлая рабыня, наверняка замыслила подлость, чтобы оклеветать мою дочь! Да ты, видно, забыла, сколько у тебя голов!

Он уже не походил на учёного мужа — его бешенство потрясло даже госпожу Лу.

Линь Чжэньчжэнь внутренне усмехнулась, но на лице изобразила обиду:

— Мамка Ван, я всегда была добра к тебе. Зачем же ты так губишь мою репутацию?

С этими словами она подошла к Линь Синьнин и добавила:

— К счастью, сегодня на базаре в северной части города нас с сестрой разлучила толпа. Иначе, неужели бы ты сказала, что нас обеих похитили?

Услышав это, мамка Ван принялась отчаянно мотать головой:

— Шестая барышня! Старая рабыня просто ошиблась! Ни в коем случае не хотела зла ни вам, ни второй барышне! Я…

— Замолчи! — резко вскричала госпожа Лу, вскочив на ноги.

До сих пор молчавшая Линь Синьнин вдруг заговорила:

— Отец, эта старая рабыня наверняка замышляла зло. Иначе зачем бы она тайком следовала за мной и шестой сестрой? Может быть… она из секты Тайсюй?

При этих словах мамка Ван застыла, словно поражённая громом.

Линь Юньвэнь прищурился и злобно уставился на неё:

— Верно, верно… Если бы не было сообщника внутри, как бы Вань Янь так легко попала в руки секты Тайсюй?

— Нет, нет, господин! — завопила мамка Ван, ползая на коленях к его ногам. — Старая рабыня служит в доме много лет! Никогда не имела ничего общего с сектой Тайсюй! Не верьте!

Но в глазах Линь Юньвэня уже мелькнула решимость убить.

— Старая подлая рабыня, — сказала госпожа Лу, — если ты честно признаешься, господин, как всегда, проявит справедливость и не пострадают невинные. Но если будешь утаивать — никто не спасёт тебя!

Мамка Ван замерла. Медленно подняв голову, она взглянула на госпожу Лу и прошептала:

— Нет… Я… правда… не… не…

Госпожа Лу сделала шаг вперёд и, стиснув зубы, спросила:

— Так ты всё ещё не скажешь правду?

— Скажу… скажу правду… — прохрипела мамка Ван, дрожа всем телом, как осиновый лист.

Она отчаянно прижала лоб к холодному каменному полу и, заикаясь, заговорила:

— Старая рабыня давно служит во дворе шестой барышни, но всё это время выполняла лишь грубую работу во внешнем дворе. Сердце моё было полно обиды, и я мечтала о том, чтобы при удобном случае унизить шестую барышню.

— Услышав, что шестая и вторая барышни собираются на базар, я заранее попросила отпуск, надеясь найти подходящий момент.

— А когда вернулась и узнала, что барышню Вань Янь похитила секта Тайсюй, да ещё увидела, как вторая барышня вернулась одна… подумала: почему бы не оклеветать и шестую барышню?

— Ведь даже если она и вернётся, никто не сможет подтвердить, где она была. Стоит только слуху пойти — и репутация шестой барышни будет испорчена. Так я и хотела отомстить.

— Не думала только, что…

— Не ожидала, что у тебя, старая подлая рабыня, окажется такое злобное сердце! — перебила госпожа Лу. — Чтобы оклеветать госпожу, придумать такой коварный план! Негодяйка!

Линь Юньвэнь приподнял уголки глаз и, бросив холодный взгляд на госпожу Лу, произнёс:

— Да, сердце её достойно казни!

Госпожа Лу слегка побледнела. Она чуть отвернулась, и в её глазах на миг мелькнул страх.

— Старая рабыня виновна! — кричала мамка Ван, стуча лбом о пол. — Господин и госпожа! Я лишь хотела унизить шестую барышню! Никакой связи с сектой Тайсюй у меня нет!

В глазах Линь Чжэньчжэнь вспыхнул холодный огонёк. Она незаметно взглянула на госпожу Лу — на её спокойных чертах проступил лёд.

Линь Юньвэнь зло рассмеялся:

— Ты, чёрствая старая рабыня! Как ты посмела замышлять козни против своей госпожи? Ты и вправду глупа и зла! Одного взгляда на тебя — и тошнит!

— Стража! Восемьдесят ударов палками! Только не убивайте её! Отправьте в поместье на восточной окраине — пусть там раскаивается!

Лицо мамки Ван исказилось от ужаса. Она поползла к госпоже Лу и, ухватившись за подол её юбки, завопила:

— Госпожа! Пощадите! В том поместье такие пытки… Старая рабыня не выдержит!

Госпожа Лу с отвращением посмотрела на неё и прикрикнула на служанок:

— Чего стоите? Уведите её!

Служанки бросились вперёд и, схватив мамку Ван, выволокли из зала. В чёрной ночи её вопли звучали всё более жалобно и пронзительно, словно плач потерянного духа, от которого кровь стынет в жилах.

Госпожа Лу поправила одежду и, обернувшись к Линь Синьнин, сказала:

— Нинь, раз Чжэньчжэнь благополучно вернулась, тебе не нужно больше стоять на коленях. Вставай.

Линь Синьнин слегка удивилась и поспешно ответила:

— Да… Когда я потерялась с шестой сестрой на базаре и увидела, как маленькую тётю похитили, сердце моё сжалось от страха. Теперь, когда сестра вернулась цела и невредима, я спокойна.

Линь Чжэньчжэнь внутренне усмехнулась, но на лице изобразила благодарность. Подойдя к Линь Синьнин, она взяла её за руку и помогла подняться:

— Прости меня, сестра. Я заставила тебя волноваться.

Линь Юньвэнь холодно взглянул на госпожу Лу — взгляд его был мрачен, но он не стал возражать.

— Ладно, — сказала госпожа Лу, — вам обеим пора отдыхать. Правда, муж?

Линь Юньвэнь опустил глаза:

— Да, пускай идут.

Линь Синьнин, словно получив помилование, поспешно потянула за собой Линь Чжэньчжэнь:

— Отец, матушка, мы уходим.

Линь Чжэньчжэнь понимала, что оставаться здесь больше не имело смысла. Она поклонилась и вместе с сестрой направилась во внутренние покои.

— Шестая сестра, — Линь Синьнин крепко сжимала её руку, и ладони её были ледяными от пота. — Ты знаешь… с маленькой тётей…

В темноте лицо Линь Синьнин было бледно, губы дрожали.

Линь Чжэньчжэнь опустила голову. Густая ночная мгла скрыла усмешку на её губах:

— Сестра, что с тобой? Что случилось с маленькой тётей?

Она задавала вопрос нарочно, желая увидеть, что ответит Линь Синьнин.

— Ты не знаешь, — со слезами в голосе сказала Линь Синьнин, — маленькую тётю, вероятно, похитила секта Тайсюй!

Её глаза покраснели, крупные слёзы катились по бледным щекам, оставляя мокрые следы на одежде. Длинные ресницы были усыпаны каплями, и она казалась невероятно жалкой и трогательной.

Если бы Линь Чжэньчжэнь не знала истинного характера этой матери и дочери, она, пожалуй, и вправду поверила бы в искренность этой плачущей девушки.

Подавив презрение, Линь Чжэньчжэнь широко раскрыла глаза, будто не веря:

— Как такое возможно? Ведь маленькая тётя раздавала ароматные мешочки у восточных ворот! Как её могли похитить?

Она покачала головой:

— Я ехала из «Цинъюньлоу» — на улицах всё было спокойно. Никто не говорил о беспорядках секты Тайсюй. Может быть, это…

— Нет! — перебила Линь Синьнин. — Я видела всё своими глазами! Маленькую тётю похитили у восточных ворот!

Увидев сомнение на лице Линь Чжэньчжэнь, она добавила:

— При ней были служанки и слуги, но отец уже наказал их за неспособность защитить госпожу — ещё до твоего возвращения.

Линь Чжэньчжэнь кивнула, будто веря, и пробормотала:

— Секта Тайсюй всегда жестока… Если маленькая тётя попала к ним в руки, то…

Она коснулась глазами Линь Синьнин. Та всё ещё плакала, но в её взгляде мелькнуло торжество — крошечное, но не скрытое даже за маской ужаса.

Увидев это, Линь Чжэньчжэнь презрительно изогнула губы и тихо закончила:

— Тогда дело плохо.

— Именно так, — кивнула Линь Синьнин.

Вернувшись в свой дворик, Линь Чжэньчжэнь увидела, что Таоцзы уже приготовила тёплую ванну, а Чуньэр — горячий чай и сладости.

Сняв одежду, Линь Чжэньчжэнь погрузилась в воду, отдавшись её теплу. Она прикрыла глаза и глубоко вздохнула.

Аромат цветов наполнил ванну, горячая вода проникла в каждую клеточку её тела. Пар поднимался вверх, окутывая комнату мягким туманом.

— Таоцзы, уже поздно. Иди отдыхать вместе с Чуньэр, — тихо сказала Линь Чжэньчжэнь, прислонившись к краю деревянной ванны.

Девушки ответили и вышли, тихо прикрыв за собой дверь.

Линь Чжэньчжэнь потерла виски. Сегодня она израсходовала слишком много сил. Как только напряжение спало, всё тело заныло от усталости.

http://bllate.org/book/6571/625922