Цинь Цзянлоу только что сошёл с самолёта, как услышал в трубке шум и слегка нахмурился:
— Где ты?
Цэнь Цзюэюэ не задумываясь ответила честно, окинув взглядом окружение:
— В университете. Я же тебе раньше говорила.
— Хорошо. Я только вернулся. Сейчас заеду за тобой — поедем домой вместе, — сказал Цинь Цзянлоу, взглянув на часы.
Цэнь Цзюэюэ на миг удивилась, но, вспомнив их предыдущий разговор, просто ответила: «Поняла».
После звонка она быстро нашла место для регистрации, расписалась и заняла своё место. Рядом оказалась Сюй Янь.
Сюй Янь — старшая дочь влиятельной семьи Сюй. Полгода в выпускном классе они сидели за одной партой, а все четыре года университета учились в одном вузе и на одном факультете. Открытая и прямолинейная, Сюй Янь давно стала для Цэнь Цзюэюэ хорошей подругой.
Цэнь Цзюэюэ ещё не успела устроиться, как Сюй Янь уже сгорала от нетерпения поделиться свежей сенсацией:
— Ты в последние дни заглядывала в группу факультета? Там просто бурлит! Кто бы мог подумать, что Хо Цзэ окажется богатым наследником и ещё сумеет породниться с семьёй Гу!
Цэнь Цзюэюэ, конечно, знала об этом, но, услышав вновь, всё равно нахмурилась, будто вспомнив что-то неприятное, и небрежно спросила:
— Семья Гу? Разве дочь семьи Гу не погибла несколько лет назад в аварии?
— Та, что погибла, была настоящей наследницей. А эта Гу Шуаншван — всего лишь незаконнорождённая дочь, виновная в смерти законной наследницы, — с презрением сказала Сюй Янь. — Я только сейчас узнала правду о том, что тогда произошло. От одного рассказа мурашки по коже…
— Хотя Хо Цзэ тоже не подарок. Будучи единственным сыном семьи Хо, с картой, на которой никогда не бывает пусто, он всё равно изображал бедняка и жил за чужой счёт. Кроме связи с Гу Шуаншван, говорят, он ещё обманул нескольких девушек, заставив их тратить на него деньги. Вот уж действительно — каков поп, таков и приход. Пусть уж лучше они друг друга и не отпускают.
Хотя Цэнь Цзюэюэ понимала, что Сюй Янь говорит без злого умысла, сама мысль о том, что её причисляют к числу «жертв», вызвала у неё горькую улыбку. Она подумала и спросила:
— Но ведь они объявили о помолвке всего пару дней назад, а свадьбу уже назначили на конец месяца. Разве это не слишком поспешно?
— Да при чём тут поспешно! — фыркнула Сюй Янь. — Семьи Хо и Гу недавно заключили деловое партнёрство и теперь решили скрепить союз браком. По мне, так они ещё сдержаны — могли бы и сегодня расписаться.
— Странно только, что их сотрудничество началось совсем недавно, а встречаются-то они уже больше двух лет. Мне кажется, тут что-то нечисто.
Они ещё не успели докопаться до сути — совпадение это или что-то большее, — как началась церемония открытия.
Согласно программе, когда ведущий назвал имя Цэнь Цзюэюэ, она грациозно вышла на сцену.
Её длинные волосы были аккуратно уложены в пучок, а простое, но изысканное белое платье делало её образ особенно нежным. Перед лицом огромной аудитории Цэнь Цзюэюэ не проявила и тени смущения — взяв микрофон, она начала выступление.
Её мягкий голос, разносимый акустикой, звучал не скучно и не монотонно, а наоборот — легко и успокаивающе.
Всех, кроме Хо Цзэ.
Он и не думал встретить Цэнь Цзюэюэ здесь и на миг растерялся.
Изначально он вообще не собирался приходить — последние дни его задавила подготовка к свадьбе с Гу Шуаншван, и он вырвался сюда лишь для того, чтобы перевести дух.
А тут такое совпадение.
В панике он вспомнил оправдание, которое придумал ранее.
Ведь… ведь он обманул её не просто так! Будучи единственным наследником дома Хо, он должен был унаследовать всё семейное состояние. Если бы он сразу раскрыл своё происхождение, кто знает, не сочли бы его юным и наивным, не попытались бы обвести вокруг пальца, приблизиться к нему с корыстными целями? Он лишь защищал себя.
Что до чувств — он действительно любил Цэнь Цзюэюэ. Иначе бы он не стал ухаживать за ней и встречаться с ней, зная, что её семья ничем не выделяется.
Но он не мог руководствоваться только чувствами. Семья Цэнь Цзюэюэ явно не могла принести ему ни пользы, ни поддержки — наоборот, стала бы обузой. Для него неважно, любит ли он по-настоящему: главное — чтобы жена происходила из влиятельного рода и приносила выгоду.
Он уже давно всё продумал: даже после свадьбы супруги вполне могут жить «каждый своей жизнью» — это ведь не редкость. А раз никто не знал об их отношениях с Цэнь Цзюэюэ, то и после его женитьбы они спокойно могли продолжать встречаться, как раньше.
Хо Цзэ лихорадочно строил планы, уверенный, что полностью контролирует ситуацию.
Но неожиданно всё пошло наперекосяк.
После той встречи он пытался связаться с Цэнь Цзюэюэ, чтобы объясниться, но она уже заблокировала все его контакты. Он не знал, где она живёт, и боялся, что Гу Шуаншван узнает о его попытках — поэтому не осмеливался действовать.
Что до контракта — из-за слов Гу Шуаншван представители семьи Хо даже не смогли попасть в компанию, чтобы всё объяснить, и могли лишь смотреть, как ускользает выгоднейшая сделка.
Он злился на глупость Гу Шуаншван, но ради выгоды от партнёрства вынужден был терпеть. В глубине души он уже жалел о случившемся.
Он знал, что Цэнь Цзюэюэ училась отлично, но не ожидал, что она достигнет таких высот. Если бы он знал, что встретит её в тот день, ни за что не согласился бы прийти вместе с Гу Шуаншван.
Теперь, спустя несколько дней, увидев Цэнь Цзюэюэ снова, Хо Цзэ вновь ощутил надежду.
Он был уверен: она просто злилась. Они ведь так долго встречались — неужели у неё совсем не осталось к нему чувств? Достаточно будет найти её, пару раз извиниться, помягче заговорить — и всё наладится.
Как только они помирятся, он будет вдвое осторожнее. А с Цэнь Цзюэюэ у него появится преимущество: даже если в той компании она не принимает решений, её связи всё равно могут оказаться полезными. Эта сделка ушла — но следующая обязательно появится.
Подумав так, Хо Цзэ почувствовал себя увереннее.
После выступления Цэнь Цзюэюэ сошла со сцены и немного подождала, пока не закончилась церемония открытия.
Едва мероприятие завершилось, Сюй Янь получила звонок, сказала, что у неё срочное дело, и поспешила уйти. Цэнь Цзюэюэ взглянула на недавнее сообщение от Цинь Цзянлоу, прикинула время и решила найти тихое местечко, чтобы подождать его приезда.
Она дошла до дерева, отправила Цинь Цзянлоу сообщение с указанием своего местоположения и вдруг услышала за спиной мужской голос:
— Цзюэюэ.
За три года прошлого ей не нужно было даже думать, чтобы узнать, кому принадлежит этот голос. Она удивлённо обернулась и увидела Хо Цзэ с каким-то странным выражением лица.
Встретив его спустя несколько дней, Цэнь Цзюэюэ чувствовала себя ещё спокойнее, чем в тот раз. Она смотрела на Хо Цзэ так, будто перед ней стоял совершенно чужой человек.
— Мне кажется, между мной и молодым господином Хо существует лишь знакомство. Такое обращение со стороны молодого господина Хо — чересчур вольно.
Возможно, из-за чрезмерной самоуверенности, а может, из-за привычки к её заботе и нежности, Хо Цзэ растерялся, увидев её холодный, отстранённый взгляд и сдержанный тон. Ему вдруг показалось, что всё идёт не так, как он планировал, и в душе поднялась тревога.
— Ты всё ещё злишься на меня? — спросил он, стараясь выглядеть несчастным и смягчая голос.
Раньше, когда они гуляли вместе, кроме случаев, когда он пытался перейти границы и был резко одёрнут, ему всегда удавалось добиться от неё денег или покупок, лишь немного смягчив тон. И сейчас, увидев его жалобное выражение лица, Цэнь Цзюэюэ лишь захотелось рассмеяться.
Это же он изменил ей за её спиной! Это он спокойно пользовался её доверием и деньгами! А теперь говорит так, будто виновата она.
Дальнейшее развитие событий она могла предсказать без труда.
Если она скажет, что злится, Хо Цзэ тут же изобразит, будто хотел объясниться, но она упрямо не дала ему шанса и ведёт себя импульсивно.
А если скажет, что не злится, он тут же воспользуется моментом, сделает вид, что ничего не произошло, и снова начнёт липнуть к ней, надеясь на «счастье двух жён».
Кроме «наглости несусветной», Цэнь Цзюэюэ не находила слов, чтобы описать его поведение.
— Как ты думаешь? — вместо ответа спросила она.
Такой ответ поставил Хо Цзэ в тупик.
— Я…
— Не знаю, зачем ты задаёшь такой вопрос, но раз ты уже собираешься жениться, не стоит говорить подобные вещи другим людям. Это может вызвать недоразумения и неприятности, — сказала Цэнь Цзюэюэ, не удивляясь его замешательству. Ей стало скучно, и она не хотела больше тратить на него время, решив просто уйти.
Она не терпела подобного поведения и не была из тех, кто цепляется за прошлое. Для неё разрыв — это разрыв. Считать бывшего партнёра мёртвым и относиться к нему как к постороннему — это уже максимум вежливости.
Но Хо Цзэ так не думал.
Хо Цзэ наконец-то снова увидел Цэнь Цзюэюэ и, конечно, не собирался так легко отпускать её. Увидев, что она уходит, он в панике последовал за ней.
— Выслушай меня! Всё не так, как ты думаешь…
Цэнь Цзюэюэ, услышав, что он всё ещё пытается оправдываться, резко остановилась и повернулась к нему.
— Не так, как я думаю? — уголки её губ приподнялись с лёгкой насмешкой. — Разве эти слова не сказали именно ты?
Хо Цзэ тоже остановился, глядя на неё, и вновь не знал, что ответить.
— Почему ты не можешь просто выслушать мои объяснения, а сразу делаешь выводы, основываясь только на своих чувствах?
От этих слов Цэнь Цзюэюэ даже рассмеялась.
— Хо Цзэ, — она сделала пару шагов назад, увеличивая дистанцию между ними. — Кто здесь делает поспешные выводы, основываясь только на своих чувствах, а кто пытается вывернуть дело наизнанку, несмотря на собственные поступки? Ты должен знать это лучше меня.
— Мы взрослые люди. За свои слова и поступки нужно нести ответственность. Ты не можешь просто парой фраз стереть всё, что натворил.
— Я не такая глупая. И в будущем нам больше не нужно встречаться.
Узнав о его происхождении и предстоящей свадьбе, Цэнь Цзюэюэ сразу же провела чёткую черту: они расстались. Она не хотела ворошить прошлое.
К тому же она никогда не была той, кто ради любви готов пожертвовать всем. Мысль о том, чтобы броситься к Хо Цзэ, зная, что он женится на другой, никогда не приходила ей в голову. Она точно не собиралась винить себя в его предательстве и думать, будто всё случилось по её вине.
— Я… — Хо Цзэ, увидев её решимость, похолодел внутри, но всё ещё не хотел сдаваться. Он быстро шагнул вперёд.
Он двигался слишком быстро. Даже когда Цэнь Цзюэюэ попыталась увернуться, он всё равно схватил её за запястье.
— Кто-то наговорил тебе обо мне гадостей, чтобы заставить расстаться? Давай найдём место, позовём её сюда, и пусть она скажет мне в лицо, кто осмелился так поступить!
От волнения его лицо исказилось, и в нём не осталось ничего от того образа, который она когда-то любила.
Даже его глаза, которые она раньше считала самыми красивыми, теперь казались ей отвратительными.
Цэнь Цзюэюэ пожалела, что выбрала это уединённое место.
Здесь, кроме них двоих, никого не было, а шум с площадки заглушал их голоса, так что никто не услышит её, если понадобится помощь.
Ситуация складывалась явно не в её пользу.
Она попыталась вырваться, но Хо Цзэ, похоже, был полон решимости заставить её выслушать его объяснения, и сжимал её запястье с необычайной силой.
http://bllate.org/book/6559/625051
Готово:
