Готовый перевод Married to the Mad Prince to Ward Off Misfortune / Замуж за безумного князя ради обряда отведения беды: Глава 13

Ду Шуяо стояла с белой повязкой на глазах, губы её были бледны — она специально велела Цуйцуй сегодня не накладывать алую помаду. Даже шпильки и украшения подобрала самые простые: всё ради того, чтобы затеряться в толпе. Но едва она почувствовала приближение Юй Аньцины — высокой, уверенной в себе и явно настроенной враждебно, — сердце у неё слегка ёкнуло.

Взгляд Юй Аньцины резал, словно лезвие, скользя по фигуре Ду Шуяо. Та бегло оценила её наряд и драгоценности, вспомнив заодно то, что Цуйцуй успела нашептать о родословной этой девицы. В голове уже зрел план.

Сначала Ду Шуяо молчала, стояла неподвижно, будто обрубок мёртвого дерева. Все вокруг уже ждали какого-нибудь эффектного хода, но вместо этого она потянула Цуйцуй за рукав и, повернувшись в сторону, противоположную той, откуда подходила Юй Аньцина, спросила:

— Цуйцуй, разве кто-то только что не звал меня?

Цуйцуй опешила, а Юй Аньцина фыркнула:

— Говорят, у ванской супруги Тайпина со зрением плохо… Неужели теперь ещё и слух подвёл?

Ду Шуяо чуть повернула голову и снова ухватилась за Цуйцуй:

— Цуйцуй! Быстрее, помоги мне уйти в покои — я слышу, как лает собака!

Она так убедительно изобразила испуг, что окружающие невольно рассмеялись. Лишь лицо Юй Аньцины вспыхнуло от злости.

Ду Шуяо продолжала трясти всё ещё смеющуюся Цуйцуй:

— Цуйцуй, разве ты не говорила, что мы уже в загородной резиденции императорского двора? Банкет «Осеннее Цветение» ещё не начался — откуда здесь собака без поводка?

Цуйцуй думала, что госпожа, как обычно, будет терпеть, но не ожидала такого поворота: если уж открывать рот, то сразу бить больно. Ведь все знали, что ван Тайпин — сумасшедший, кусается без разбора. Раз уж Ду Шуяо не может опереться на его власть, пусть хоть воспользуется его безумием.

Цуйцуй тут же подыграла, повысив голос:

— Госпожа, сейчас же провожу вас внутрь!

И вот так, притворяясь глухой и слепой, хозяйка и служанка развернулись и направились к двери, будто Юй Аньцина и вовсе не существовала.

Та, чей характер всегда отличался прямотой и вспыльчивостью, никогда не сталкивалась с таким пренебрежением. Она не могла просто так отпустить Ду Шуяо и протянула руку, чтобы схватить её за плечо. Но в этот момент позади Юй Аньцины появился Чжу Лянпин и перехватил её запястье, тихо произнеся:

— Аньцина, пойдём.

Юй Аньцина резко вырвала руку. Её глаза блеснули хитростью — она решила использовать эту ситуацию, чтобы устроить скандал и, наконец, разорвать помолвку с Чжу Лянпином. Отбросив всякую сдержанность, она всплеснула руками и закричала:

— Ну конечно! Ты уже помолвлен со мной, а всё ещё открыто защищаешь другую женщину! Ясно теперь: ведь раньше она была твоей невестой, верно? До сих пор не можешь забыть?

Ранее именно так Юй Аньцина два раза расторгала помолвки. Она не хотела выходить замуж, не желала угождать кому-то и покорно служить — всю жизнь мечтала о боевых подвигах и золотых доспехах. Но в государстве Дунчунь женщинам не позволяли воевать. У неё не было иного выхода. Она была избалована родителями и считала, что немного пошуметь — не грех, ведь она же не собиралась по-настоящему обижать ванскую супругу.

Но такие слова могли стоить жизни любой женщине с тонкой кожей — самоубийство через повешение или утопление было не редкостью. Если замужняя женщина оказывалась замешанной в слухи о связи с другим мужчиной, даже ложные, это считалось позором.

Цуйцуй крепко сжала руку Ду Шуяо. Она помнила, как её госпожа некогда плакала до болезни из-за Чжу Лянпина, и теперь страшно боялась, что Ду Шуяо опять наделает глупостей. «Хорошо бы сейчас был здесь ван! — думала Цуйцуй. — С ним эта дочь министра и пикнуть не посмела бы, а то и вправду укусила бы!»

Ду Шуяо чувствовала, как больно сжимает её руку Цуйцуй, но сама не придавала значения словам за спиной. «Пусть болтают, — думала она, — мне-то что? Закрою дверь — и живу в своё удовольствие».

Однако Цуйцуй, будучи служанкой ванской супруги, не могла допустить, чтобы её госпожу так открыто оклеветали. Она резко остановилась и громко заявила:

— Наглец! Как ты смеешь клеветать на ванскую супругу Тайпина!

Ду Шуяо поняла, что скрыться уже не получится, и медленно обернулась, всё ещё притворяясь слепой. Она слегка сжала руку Цуйцуй, давая понять: молчи, не надо. Но Юй Аньцина не унималась:

— Где я оклеветала ванскую супругу? Я всего лишь говорю о собственном женихе, который до сих пор питает глупые чувства!

Цуйцуй топнула ногой от злости. Она прекрасно понимала: как бы ни развивались события здесь и сейчас, завтра в городе пойдут слухи, что ванская супруга не соблюдает приличий. А учитывая прошлое Ду Шуяо, любую грязь на неё примут за правду!

Ду Шуяо, попавшая в этот мир, всё это время сидела взаперти во дворце и не знала, насколько опасны людские пересуды. Но Цуйцуй понимала: если она сейчас не вступится, завтра все решат, что госпожа согласна с обвинениями.

Не успела Цуйцуй ответить, как Юй Аньцина, привыкшая расправляться со своими слугами, подняла руку:

— Да кто ты такая, чтобы вмешиваться?!

Ду Шуяо поняла: сегодня не обойтись без драмы. Раз уж началось — пусть будет по-настоящему!

Когда рука Юй Аньцины уже занеслась, чтобы ударить Цуйцуй, Ду Шуяо, будто ничего не видя, сделала шаг вперёд и протянула руку:

— Почему стоим? Идём скорее… ах!

Щёлчок получился идеальным. Юй Аньцина вскрикнула громче самой Ду Шуяо — она ведь занималась боевыми искусствами и, увидев, что Ду Шуяо подставляется, почти полностью сняла силу удара.

Ладонь лишь слегка коснулась щеки Ду Шуяо.

Но та, издав слабый стон, пошатнулась, будто тростинка на ветру, и ловко уклонилась от руки Цуйцуй, которая хотела её поддержать. Затем она изящно, словно бабочка, опустилась на землю.

Стиснув зубы, Ду Шуяо больно укусила внутреннюю сторону щеки. Из уголка рта тут же потекла кровь. От вкуса крови её начало мучительно кашлять.

Эффект превзошёл все ожидания. Толпа ахнула. Юй Аньцина побледнела и с ужасом уставилась на свою ладонь, будто вдруг обрела сверхъестественную силу.

Но Ду Шуяо ещё не закончила спектакль. Когда Цуйцуй с надрывом закричала: «Ванская супруга!», та будто окончательно лишилась сил и «потеряла сознание».

Цуйцуй, чувствуя, как Ду Шуяо незаметно ущипнула её за руку, поняла: всё делается ради неё. Поэтому она зарыдала так искренне и громко, будто её госпожа уже умерла.

Юй Аньцина, до сих пор безнаказанно издевавшаяся над другими, наконец встретила достойного противника. Ду Шуяо, хоть и не пользовалась особым влиянием среди знати, всё же была ванской супругой. Оскорбить её — значит ударить по лицу самого императора.

Лицо Юй Аньцины стало белым как бумага. Она заикалась:

— Я… я же совсем не ударила…

Пытаясь подойти, чтобы помочь, она была резко остановлена Цуйцуй:

— Прочь, злодейка! Кто-нибудь, защитите ванскую супругу!

Как раз в этот момент вернулись стражники, сопровождавшие вана Тайпина и Ляньхуа. Они тут же окружили и Юй Аньцину, и Чжу Лянпина.

Теперь, даже если Ду Шуяо захочет замять дело, другие сделают это за неё.

А сама Ду Шуяо, лёжа на тёплых от солнца ступенях, мысленно показала знак «V» и задумалась, какие блюда подадут сегодня на банкете.

Подобный инцидент на императорском банкете — да ещё с участием ванской супруги, которую якобы до потери сознания избили, — вызвал настоящий переполох. Хотя ранее никто особо не обращал на неё внимания, теперь всё дворцовое общество пришло в смятение.

А Ду Шуяо лишь закатила глаза и «лишилась чувств», благодаря чему её без лишних усилий отнесли в гостевые покои. Трое придворных лекарей прибежали один за другим, а сама императрица, узнав о происшествии, лично отправилась проведать пострадавшую. Император узнал обо всём чуть позже, но тоже был в курсе.

Правда, версия, дошедшая до него, сильно отличалась от той, что увидели окружающие. За Ду Шуяо следили тайные стражи, посланные Ян Лоу, и они сразу доложили, что ванская супруга притворялась. Эти сведения и передали императору.

Ян Лоу выслушал доклад, помолчал, затем взглянул на Силэ:

— Силэ, прикажи стражу удалиться.

Силэ кивнул, и докладчик исчез.

Император поднёс к губам чашку с чаем, но, не выдержав, фыркнул и расхохотался:

— Эта Юй Аньцина давно шумит по всему городу. Сколько девиц из знатных семей уже пострадало от неё?

— Именно так, — подтвердил Силэ, и его пухлые щёки задрожали. — Даже дочь великого советника недавно получила от неё нагоняй. За все эти годы Юй Аньцина впервые сама оказалась в проигрыше.

— Думал, эта малышка — просто глупышка, — заметил Ян Лоу. — А оказывается, умеет хитрить. Как там сегодня выглядел ван Тайпин?

Силэ слегка поклонился:

— Ваше величество, ван сегодня выглядел прекрасно. Если вас так волнует его состояние, не приказать ли им обоим явиться ко двору?

Ян Лоу помолчал и кивнул:

— Пусть придут.

Его лицо оставалось спокойным, но, продолжая речь, он слегка изменился в выражении — в голосе прозвучала ледяная холодность:

— Этой девчонке из рода Юй пора ввести ум в границы. Раз уж она угодила впросак, пусть хорошенько запомнит урок. Что до императрицы…

Он равнодушно взял кисть и продолжил разбирать доклады:

— Сходи сам, приведи Цзинлуня. Передай императрице: я крайне недоволен. Если даже малый дворцовый банкет проводится столь небрежно, видимо, заботы управления гаремом слишком обременительны для неё. Приказываю с сегодняшнего дня передать часть полномочий наставнице Хэнь.

Брови Силэ слегка приподнялись, но он тут же скрыл изумление и покорно ответил:

— Слушаюсь, ваше величество. А что насчёт подготовки к банкету «Осеннее Цветение»?

— Отмени его, — сказал Ян Лоу. — Раз уж ванская супруга сама устроила такой переполох, её характер и так очевиден.

Силэ снова поклонился и начал отступать. Но император добавил:

— Прикажи ещё раз перепроверить дело о том, как ванская супруга зимой упала в воду.

Пока Силэ спешил выполнять приказ, Ду Шуяо в подходящий момент «медленно пришла в себя». Она хотела ещё немного полежать, но услышала, что лекари собираются применить иглоукалывание. Решив, что укусанная щека — достаточное страдание, она слабо открыла глаза. Трое лекарей, которых гнали, как ослов, наконец вытерли пот со лба.

Пульс действительно не выдавал обмана — организм Ду Шуяо и так был ослаблен, а кровь на губах выглядела убедительно. К тому же все в ванском дворце Тайпина знали: хоть ван и сошёл с ума, но ради своей супруги он готов на всё. Его безумие начало отступать именно после женитьбы — и с каждым днём он становился всё более вменяемым. Это чудо так обрадовало императора, что он отправил в ванский дворец целые возы редких лекарств. Поэтому лекари прекрасно понимали: здоровье ванской супруги — вопрос государственной важности.

Убедившись, что Ду Шуяо в сознании, они спокойно прописали мазь для заживления раны во рту и ушли.

Едва лекари скрылись, как прибыл гонец от императрицы. Та хотела забрать Ду Шуяо к себе, чтобы мягко внушить: лучше промолчать и не поднимать шума. Ведь Юй Аньцина, хоть и не из её родного клана, всё же состояла в родстве с семьёй императрицы. Кроме того, её отец и старший брат тайно поддерживали наследного принца, а императрица, будучи его матерью, стремилась уладить дело тихо, заставив Ду Шуяо проглотить обиду.

Ведь в её глазах супруга безумного вана — ничто. Достаточно намекнуть, и любой здравомыслящий человек поймёт: лучше не лезть в чужие дела.

Но как раз в тот момент, когда гонец императрицы подошёл к покою, туда уже вошёл Силэ.

Силэ много лет служил при дворе, особенно близко к императору, и за пределами дворца пользовался огромным авторитетом. Его круглое лицо, такое добродушное перед государем, вне трона казалось зловещим — плотные складки кожи, отсутствие улыбки или, наоборот, фальшивая усмешка вызывали у окружающих лишь страх.

http://bllate.org/book/6553/624571