Последние два дня давали новый отвар, но Ван Тайпин упрямо отказывался его пить. Слуги получали жалованье как домашние рабы, но рисковали собственной головой. Если бы ванский дворец не платил баснословно щедро, никто бы и не пошёл в услужение. Ляньхуа чуть с ума не сошла: её отец был управляющим в этом доме, и от постоянного стресса у него волосы лезли клочьями. А тут ещё несколько слуг подали в отставку.
Ду Шуяо смотрела на них своими чистыми, но незрячими глазами. Губы Ляньхуа дрогнули, но в итоге она просто сказала правду:
— Ваше высочество, в последнее время Его Величество часто впадает в бешенство. Вы же так хрупки и слабы здоровьем… Если оставить Его Величество здесь, боюсь, он может вас ранить…
Она не успела договорить, как Ду Шуяо уже крепко обнял Ван Тайпин. Её шея — гораздо более нежная и уязвимая, чем у любого из слуг, — оказалась прямо у его рта. Однако он лишь нежно тыкался носом и лизал её кожу, издавая тихие, покорные звуки, совсем не похожие на того безумца, что совсем недавно рвал всех на части.
Ляньхуа молча открывала и закрывала рот, словно выброшенная на берег рыба, задыхающаяся без воды, но в конце концов ничего не сказала. Она оставила в покоях Ду Шуяо нескольких специально нанятых крепких служанок, а остальных отправила либо перевязываться, либо нести караульную службу.
Ду Шуяо позволяла Вану Тайпину обнимать себя — на самом деле это должно было быть крайне неловко. Ведь хоть формально он и был её супругом, они по сути никогда не встречались лицом к лицу. Она даже не знала, человек он или зверь. Обычно они жили в дворцовых покоях, разделённых высокой стеной. Последний раз, когда они долго находились вместе, было вчера, при выходе ко двору. Но Ду Шуяо странно не испытывала отвращения с самого начала. Даже сейчас, когда он позволял себе столь откровенную близость — недопустимую как в её прежнем мире, так и в этом, — ей не было неприятно.
Почему ей не было неприятно?
Она обняла Ван Тайпина и успокаивающе погладила его по волосам. Внутри она ощущала полное спокойствие, будто держала не взрослого мужчину, а…
«Прости, прости, — мысленно сказала она себе. — Нельзя из-за того, что он сошёл с ума, переставать считать его человеком. Да и сама-то я слепая».
Она прервала свои размышления и заговорила с ним, как с ребёнком:
— Пойдём, сядем рядом.
Так они и пошли — слепая и безумец — осторожно, опираясь друг на друга, вернулись к столу. В комнате стояли служанки, глядя на необычные глаза Вана Тайпина и кровь у него в уголках рта, но никто не осмеливался подойти и помочь.
Когда Ду Шуяо села, Ван Тайпин уселся рядом, но продолжал виснуть на ней, как без костей, обнимая её за шею и тыкаясь прохладным носом то в одну, то в другую щёку.
Ду Шуяо была довольна: разве это не доказательство, что он понимает человеческую речь?
Она помолчала немного и мягко спросила:
— Почему ты не хочешь пить новый отвар? Без него болезнь не пройдёт.
Её пальцы, слегка дрожащие от слабости, осторожно гладили его длинные волосы, распутывая пряди.
— Надо быть послушным и пить лекарство…
Служанки, наблюдавшие за этой сценой и за тем, как необычайно покорен Ван Тайпин, были поражены до глубины души. Голос Ду Шуяо был тихим и слабым, но она так нежно уговаривала его, что в конце концов обратилась к служанкам, оставленным Ляньхуа:
— Может… принесите отвар? Я попробую уговорить его.
Служанки колебались. Каждый раз, когда пытались дать Вану Тайпину лекарство, приходилось насильно вливать ему в рот. Один неверный шаг — и он мог укусить. Четырёх крепких мужчин едва хватало, чтобы его удержать. А Ду Шуяо была такой хрупкой — если он вдруг взбесится, она тут же погибнет.
Но с тех пор как вчера сменили отвар, ни капли не попало ему в рот. Если ещё немного промедлить, имперский двор непременно наложит взыскание. Две служанки переглянулись, и одна из них шагнула вперёд:
— Ваше высочество, подождите немного. Сейчас принесу.
Они всегда варили отвар с запасом — десять раз из десяти приходилось выливать. Император присылал столько трав, что можно было варить хоть целый котёл. Главное — чтобы хоть что-то попало в рот Его Величеству!
Служанка не стала действовать самостоятельно, а отправилась к старшей служанке Ляньхуа. Та как раз перевязывала рану и, услышав просьбу, лично принесла чашу с тёплым отваром.
Ду Шуяо подождала, пока Ляньхуа войдёт с лекарством, затем погладила Вана Тайпина по голове, взяла чашу и осторожно поднесла к его губам.
Ляньхуа, немного владеющая боевыми искусствами, стояла рядом, готовая в любой момент вмешаться, чтобы защитить госпожу.
Но когда Ду Шуяо дотронулась до его губ, у Ляньхуа мороз пробежал по коже. Кто осмелится так трогать Его Величество! Однажды слуга попытался разжать ему рот — чуть не лишился пальцев!
Однако Ван Тайпин не укусил Ду Шуяо. Он лишь почуял запах отвара и крепко сжал губы, отказываясь пить.
Ду Шуяо нежно уговаривала его, но он упрямо поворачивал голову. Было ясно — он не собирался сотрудничать.
У Ду Шуяо не хватало сил долго держать чашу — руки уже дрожали от усталости. Служанки с грустью наблюдали за происходящим: видимо, снова придётся связывать и насильно вливать.
Не в силах больше держать чашу, Ду Шуяо вздохнула и, сама не зная почему, вырвалось:
— Чуань… будь хорошим, выпей. От болезни станет легче.
Сразу после этих слов она осознала свою оплошность и чуть не прикусила язык. Как можно называть человека, пусть и безумного, как собаку! Это ведь то самое прозвище, которым она звала своего пса, когда подобрала его умирающим на улице и кормила молоком.
Ду Шуяо прочистила горло, делая вид, что ничего не сказала, и уже собиралась отставить чашу, как вдруг Ван Тайпин, до этого крепко сжимавший губы, вдруг открыл рот. Он издал пару тихих звуков, взял её руки и начал жадно пить из чаши.
Ляньхуа чуть не расплакалась от облегчения. Цуйцуй, только что спрятавшая куриный суп с женьшенем, с восхищением смотрела на свою госпожу. Две служанки, обычно занимавшиеся кормлением Его Величества, облегчённо выдохнули. Только Ду Шуяо замерла в изумлении.
Ван Тайпин выпил всё до капли, а затем, прижавшись к краю чаши, стал облизывать пальцы Ду Шуяо.
Выражения лиц служанок стали странными. Хотя Ван Тайпин и раньше позволял себе чрезмерную близость с Ду Шуяо, такое поведение — сосать пальцы женщины — было слишком вызывающим. Ведь он, хоть и безумен, но всё же взрослый мужчина, да ещё и необычайно красивый. Такое зрелище заставило всех служанок покраснеть.
Но Ду Шуяо не почувствовала ни малейшего смущения. Наоборот, она резко вскочила и отшвырнула его.
Её резкое движение напугало всех в комнате.
Цуйцуй, стоявшая неподалёку, первой бросилась к ней:
— Ваше высочество, он вас укусил?!
Услышав это, Ляньхуа тоже встревожилась и подошла ближе. Но на руке Ду Шуяо не было ни царапин, ни покраснений — только капли воды от отвара.
Окружённая тревожными служанками, Ду Шуяо почувствовала, как Ван Тайпин пытается протиснуться сквозь толпу, чтобы снова схватить её за руку. Ляньхуа, однако, локтем оттеснила его в сторону.
Он зарычал — это был явный знак угрозы. Ду Шуяо тут же пожалела о своём порыве. Что она делает?!
«Не может быть…» — подумала она, быстро подавляя в себе дикую, нелепую мысль.
Она выдернула руку из ладоней Цуйцуй и сказала:
— Не волнуйтесь, со мной всё в порядке. Его Величество не кусал меня. Просто я вдруг вспомнила… вспомнила…
Она запнулась, чувствуя себя виноватой — ведь она только что сравнила человека с собакой и даже допустила ещё более дикую мысль… Это было чересчур. В голове лихорадочно заработало, и вдруг она вспомнила про куриный суп с женьшенем:
— Ах да! Я вспомнила, что утром ты говорила — кухня уже приготовила куриный суп с женьшенем, подаренным Его Величеством Императором. Раз уж Его Величество здесь…
Она подтолкнула Цуйцуй:
— Быстрее принеси его. Мы поедим вместе.
Цуйцуй только что унесла суп на кухню, чтобы подогреть, а теперь её госпожа велела снова принести его. Неужели она перестала жалеть свой драгоценный суп?!
Но, конечно, Цуйцуй ничего не сказала и тут же побежала выполнять приказ.
Ляньхуа, убедившись, что с Ду Шуяо всё в порядке, отошла в сторону. Ван Тайпин немедленно воспользовался моментом и снова ухватил Ду Шуяо за руку.
Она вернулась к прежнему спокойному состоянию и улыбнулась в его сторону:
— Ваше Величество, давайте вместе отведаем немного куриного супа. Он очень полезен.
На самом деле, ей было очень жаль. Нет, не просто жаль — сердце разрывалось! Ведь это был женьшень пятисотлетнего возраста, лично подаренный Императором для её выздоровления. Ранее трёхсотлетний женьшень дал потрясающий эффект, и она возлагала на этот огромные надежды.
Но слово было сказано. Её усадили за стол, и Ван Тайпин тут же обвил её шею, продолжая нежно целовать.
Он явно очень её любил: не только не проявлял агрессии, но и не мог оторваться от неё даже за столом. Ду Шуяо, правда, не привыкла к такой близости — в прошлой жизни она даже с родными не была близка. Родители любили только младшего брата. Ду Шуяо ещё в детстве поняла, что она — лишняя в этой семье. На семейных фото её никогда не было.
А теперь её обнимал незнакомый мужчина, лицо которого она даже не видела, целовал в щёки, иногда задевая губы… Но Ду Шуяо не отстранялась и не чувствовала неловкости.
Более того, несмотря на то что она никогда в жизни не была близка с мужчинами, у неё не возникало ни малейшего томления или застенчивости. В голове крутилась лишь одна мысль: «Пусть Цуйцуй окажется сообразительной и не принесёт весь суп…»
Она молилась, чтобы Ван Тайпин не любил курицу и не переносил горьковатый вкус женьшеневого бульона.
Кажется, небеса её услышали. Вскоре Цуйцуй вернулась с подносом, на котором стояли маленькие тарелочки с закусками, а в самом конце — чаша с супом, поставленная прямо рядом с Ду Шуяо.
Ду Шуяо, уловив аромат супа, осторожно потянулась рукой и, нащупав чашу, внутренне вздохнула с облегчением.
Цуйцуй, как всегда, оказалась на высоте! Это была не та чаша, которую она унесла на кухню. Эта — гораздо меньше. Цуйцуй оставила ей часть супа!
Ду Шуяо, довольная, улыбнулась и сказала:
— Налейте Его Величеству немного супа.
Поскольку Ду Шуяо была слепа, а Ван Тайпин — безумен, за их трапезой наблюдало сразу несколько служанок.
Обычно за Ваном Тайпином лично присматривала Ляньхуа, но сегодня она была ранена и не могла держать палочки, поэтому её заменили другие служанки.
Цуйцуй, зная вкусы своей госпожи, налила ей полную чашу супа с ломтиками женьшеня, а Вану Тайпину — побольше мяса и поменьше бульона, ведь вся сила женьшеня была именно в отваре.
Ду Шуяо ела с особым усердием. С тех пор как она переродилась в этом мире и долго болела, она стала особенно беречь своё тело и с уважением относиться к пище. Куриные косточки она обгладывала до блеска.
Ван Тайпин же ел, как дикарь. Служанки вымыли ему руки, но он всё равно хватал еду голыми руками.
Его манеры за столом были ужасны — даже Ляньхуа, привыкшая ко всему, морщилась. Крупные куски исчезали у него во рту, не успевая даже прожеваться. Он хватал только мясо, и служанки с палочками едва поспевали за ним.
После каждого укуса он облизывал пальцы, а потом тянулся к тарелке Ду Шуяо. Цуйцуй, впервые видевшая, как ест Его Величество, могла только с изумлением смотреть, забыв даже подливать суп госпоже.
Стол громыхал от столкновений посуды и звуков его жадного жевания. Ляньхуа чуть не подавилась от изумления, а Ду Шуяо спокойно ела, наслаждаясь супом, и даже не обращала внимания на этот шум.
Ляньхуа никогда ещё не казалось, что её госпожа и Его Величество так идеально подходят друг другу…
http://bllate.org/book/6553/624564
Готово:
