Готовый перевод After Marrying the Powerful Minister / После замужества за влиятельным министром: Глава 6

Это дело и впрямь… Да ещё и госпожа Лань издавна славится необычными взглядами и причудливыми замыслами. Если вдруг она что-нибудь выкинет с госпожой Чжао, та окажется будто на сковородке — ни шагу ступить, ни вздохнуть спокойно.

Вздохнув, няня подумала про себя: много лет госпожа Лань пользуется особым расположением Его Величества, оттого слишком переоценивает значение красоты и ту роль, которую женщина якобы играет в сердце мужчины. Даже простая служанка знает: борьба при дворе, схватка за власть среди чиновников — разве здесь женщине удастся повлиять на позицию влиятельных сановников?

Жаль только госпожу Чжао.

***

Какими бы ни были намерения госпожи Лань, Лань Чжао прекрасно понимала: сейчас вокруг неё полно людей с разными мыслями, и каждый её шаг может вызвать пересуды. Поэтому, пока никто не звал её, она день за днём укрывалась в своём дворике, старательно вышивая алый свадебный наряд и собирая скромное приданое. Иногда к ней заходила Лань Юань, и они беседовали — Лань Чжао старалась хоть немного утешить подругу.

Перед свадьбой к ней однажды заглянула старшая няня из дома Чжэна по фамилии Сюй. Та принесла мерки одежды и обуви Чжэна Юя, и Лань Чжао сшила для него два комплекта одежды и пару туфель.

Что до родного дома Чжэна Юя — поместья Тайюаньского маркиза — няня Сюй не обмолвилась ни словом.

Няня Сюй была давней служанкой покойной матери Чжэна Юя, госпожи Ся. После того как госпожу Ся отстранили и она вскоре скончалась, няня Сюй осталась с маленьким Чжэном Юем, которого отправили в поместье. Позже, когда Чжэн Юй уехал из дома, она продолжала жить там же, пока он не вернулся из Бэйцзяна в столицу и не забрал её обратно в дом Чжэна, поручив ведать его внутренними покоями.

Лань Чжао знала, какое положение занимает няня Сюй в доме и перед самим Чжэном Юем. Она же всего лишь наложница и не смела вести себя перед няней как хозяйка — относилась к ней с глубоким уважением.

Няня Сюй после встречи с Лань Чжао тоже ею очень обрадовалась.

Жизнь научила её многому, и теперь многое казалось ей безразличным. Однако Чжэн Юй уже немолод, да и детей у него до сих пор нет — даже рядом никого нет, кто бы заботился о нём по-настоящему. Конечно, она тревожилась, но помнила своё место и никогда не осмеливалась давать советы. Теперь же он официально берёт в дом девушку из благородной семьи в качестве наложницы — это уже хорошо.

Сначала няня Сюй опасалась, ведь девушка приходится родственницей госпоже Лань. Но после встречи с Лань Чжао и узнав о добродетельности её родителей, успокоилась.

Она питала глубокую ненависть к семье Чжэн, которая довела до смерти её госпожу. Эта девушка, хоть и носит фамилию Лань, всё же лучше, чем если бы Чжэн сам привёл кого-то из своих.

А Лань Чжао, почувствовав доброту няни Сюй, немного успокоилась. Ей показалось, что жизнь в доме Чжэна, возможно, окажется не такой уж трудной.

***

За три дня до свадьбы Лань Чжао вернулась из дома Ланей в поместье Люйюань.

Шестнадцатого ноября она села в карету и въехала в дом Чжэна.

Дом Чжэна был пожалован императором — раньше это была резиденция одного из основателей государства. Он был огромен. Когда Лань Чжао сошла с кареты у ворот, её проводила няня Сюй, и они долго шли, прежде чем добрались до свадебных покоев во внутреннем дворе.

Во всём доме царила тишина — ни следа свадебного веселья, не говоря уже о гостях. От выхода из кареты до входа в так называемые «новые покои» она так и не увидела Чжэна Юя.

Когда она уселась, няня Сюй велела подать ей миску лапши с зелёным луком и ласково, с лёгким почтением сказала:

— Госпожа, вы наверняка устали за этот день. Если проголодались, съешьте немного, чтобы подкрепиться.

Затем она ещё мягче добавила:

— Госпожа, господин сегодня вынужден был срочно уехать по важному делу. Перед отъездом он велел мне передать, что вернётся лишь через пару дней. Прошу вас простить — сегодня вам, боюсь, придётся провести ночь в одиночестве.

Он уехал и не будет дома.

Услышав это, Лань Чжао спокойно сняла свой алый свадебный покров.

Раз его нет, то и соблюдать обычай смысла нет. Не станет же она два дня сидеть под покрывалом в ожидании Чжэна Юя?

Она улыбнулась няне Сюй:

— На своём месте — исполняй свой долг. Раз у господина важное дело, конечно, служба превыше всего. Няня, не волнуйтесь, для меня это вовсе не унижение.

При этом она бросила взгляд на миску лапши: поверх зелёного лука плавали тонкие полоски мяса и один яичный блинчик. От горячего блюда шёл аппетитный аромат. В этот зимний день она почти два часа ехала в карете и сильно замёрзла и проголодалась. Эта лапша казалась ей куда приветливее и милее холодного лица Чжэна Юя.

— Спасибо вам, няня, — сказала она. — Я встала ещё затемно, а потом почти два часа ехала из поместья сюда. Действительно очень проголодалась.

Лань Чжао и без того была красива, а сегодня, с лёгким макияжем, её улыбка делала глаза лукавыми полумесяцами — тёплыми, чистыми, без малейшего намёка на обиду или недовольство. Няня Сюй, хоть и была с ней учтивой и приветливой, всё же сохраняла некоторую настороженность и дистанцию. Но теперь, увидев эту искреннюю улыбку, она по-настоящему сжалась сердцем.

Кому не нравятся люди, которые умеют радоваться жизни и сохранять светлое настроение даже в трудностях, не ропща и не сетуя на судьбу?

Няня Сюй села с ней за стол, дождалась, пока Лань Чжао доест, велела слугам убрать посуду и рассказала ей немного о порядке в доме. Затем Лань Чжао отправила свою служанку и няню с людьми няни Сюй знакомиться с двором. Когда те ушли, няня Сюй снова заговорила:

— Госпожа, с самого рождения господин многое перенёс. Всего, чего он достиг, он добился ценой собственной жизни. Поэтому он всегда ставит службу превыше всего и внешне кажется довольно холодным. Но на самом деле он человек очень верный и преданный. Если вдруг он будет с вами сух и отстранён, прошу вас, будьте терпеливы. У вас такой добрый нрав — со временем он обязательно это поймёт и начнёт вас ценить.

Лань Чжао искренне поблагодарила её за утешение:

— Няня, не беспокойтесь. То, что господин согласился принять меня в дом и дать мне приют, — уже великая милость для меня. Как могу я требовать большего? Я не из тех, кто не ценит доброту. Сейчас моё положение уже намного лучше, чем у многих моих родственниц.

Голос её стал тише, улыбка погасла.

Три дня назад, когда она уезжала из дома Ланей в поместье, Лань Юань тоже покинула дом — её отправили в замужество в Юньнань.

Они с Лань Юань много лет жили вместе, поддерживая друг друга, словно родные сёстры. Прощаясь тогда, они, скорее всего, больше никогда не увидятся.

Няня Сюй заранее узнала обстоятельства свадьбы Чжэна Юя и прекрасно понимала чувства Лань Чжао. Она лишь погладила её по руке и утешающе сказала:

— Каждому своё счастье и судьба. Главное — оставаться живой. Всегда есть надежда, госпожа, не стоит так грустить.

Лань Чжао кивнула и улыбнулась няне Сюй.

На самом деле она действительно обрадовалась. Хотя она и готовилась морально служить Чжэну Юю, однако как бы ни была готова, он всё равно оставался для неё почти совершенно чужим человеком. Что ж, раз ей не придётся сразу встречаться с ним в первый же день, она вздохнула с облегчением.

Его холодность она ожидала заранее.

К тому же внутренние покои дома Чжэна оказались лучше, чем она представляла. Её требования всегда были невысоки — и этого уже достаточно.

***

Лань Чжао увидела Чжэна Юя лишь через два дня.

Это была их вторая встреча.

Первый раз они встретились в саду дворца Цяньъюань. Тогда Лань Чжао в отчаянии бросилась на колени перед совершенно незнакомым Чжэном Юем, подавив страх и унижение, и умоляла принять её в дом Чжэна.

Теперь же, спустя два дня после её приезда, ночью, во сне она почувствовала странное давление, проснулась — и увидела стоявшего у кровати молчаливого Чжэна Юя.

В темноте, когда у кровати над тобой нависает почти чужой мужчина, можно и вовсе испугаться до смерти.

Даже Лань Чжао, обычно столь собранная, покрылась холодным потом от испуга.

— Господин, — сказала она, быстро совладав с собой, села на постели и поклонилась ему.

Тёплые покрывала, ароматные занавески, девушка в белом нижнем платье, кланяющаяся на ложе, — дыхание её слегка сбилось. Это могло бы стать очень интимной и соблазнительной картиной.

Но Чжэн Юй в тот момент только что прибыл после целого дня пути сквозь метель, весь пропитый холодом и запахом крови. Мысли его были далеко от подобных искушений.

Увидев, что она сохраняет хладнокровие, он сказал:

— Я ранен. Сегодня мне придётся остаться здесь, но об этом не должно знать никто — даже служанки из дома Ланей.

Лань Чжао обучалась искусству составления благовоний и дыхательным практикам, её чувства были особенно остры. Она давно уловила сильный запах крови и потому, услышав его слова, постепенно успокоилась:

— Да, господин. Я… я поняла.

Она глубоко вдохнула и подняла на него глаза:

— Где вы ранены? Может, мне помочь обработать рану?

Чжэн Юй на мгновение замер, протянув руку к груди:

— Ты умеешь обрабатывать раны?

— Я обучалась всему, что связано с уходом за людьми, — тихо ответила Лань Чжао, опустив голову.

Это была правда. В доме Ланей она и Лань Юань проводили все дни в бесконечных занятиях. Кроме короткого сна, у них не было ни минуты отдыха.

Никто не знал, какой навык окажется нужен, и кому было дело до того, устали ли они, надоели ли им занятия или нравятся ли они? Они были всего лишь инструментами — чем больше функций, тем лучше.

Чжэн Юй взглянул на неё, но не стал ложиться, а сразу расстегнул верхнюю одежду, обнажив грудь, где торопливо перевязанная белая повязка полностью пропиталась кровью. Даже в лунном свете это было отчётливо видно.

Лань Чжао, подавив испуг и робость при виде мужского тела впервые в жизни, подошла и тихо сказала:

— Господин, лягте, пожалуйста. Я сейчас принесу лекарства и бинты, чтобы перевязать вас заново.

И добавила:

— Со мной приехала одна няня и три служанки. Няня и двое служанок — из дома великого наставника Ланя, но сегодня дежурит моя девочка Азао — я выбрала её сама, она из надёжной семьи. Пусть она принесёт горячей воды.

Тем временем, на следующий день после её приезда, внезапно началась сильная метель, и погода стала ледяной. Чжэн Юй, будучи воином, не боялся холода, но всё же чувствовал разницу между теплом и стужей.

После ранения он целый день ехал сквозь метель и теперь, войдя в комнату из снежной ночи, был весь пронизан холодом. Раньше он этого не замечал, но когда Лань Чжао прикоснулась к нему своей маленькой рукой, тёплой и мягкой, будто растаявшей, он почувствовал, как приятно это тепло проникает в его тело.

Аромат её тела и исходящее от неё тепло заставили его захотеть обнять её и вобрать в себя.

Интересно, растает ли она от этого?

Он сказал:

— Рана уже обработана, не спеши. Сначала помоги мне снять одежду.

Лань Чжао послушно кивнула. При свете луны, стараясь скрыть дрожь в руках, она расстегнула пояс, сняла с него верхнюю одежду, обувь и носки, помогла лечь на постель и укрыла одеялом. Затем отдернула занавески, зажгла светильник и велела Азао, уже вошедшей в комнату на шум, принести горячей воды.

Примерно через время, необходимое, чтобы выпить чашку чая, Лань Чжао уже принесла лекарства и белые бинты.

Чжэн Юй мельком взглянул на них:

— У тебя тут всё довольно основательно подготовлено.

— Лишь самые необходимые лекарства, господин, — ответила Лань Чжао. — Я немного разбираюсь в травах, эти порошки я сама приготовила из лекарственных растений. Прошу не считать это недостатком.

Когда Азао принесла горячую воду, Лань Чжао осторожно сняла старую повязку, посыпала рану порошком, прижала бинтом к свежей крови и аккуратно вытерла запёкшуюся кровь тёплой водой.

Потом она умыла ему лицо, вымыла руки и ноги.

Хотя Чжэн Юй и был ранен, рана не мешала ему сильно. Обычно он сам умывался и мыл ноги с тех пор, как покинул дом в юности — давно привык не нуждаться в помощи. Но сейчас, глядя на Лань Чжао с её чистым, непокрашенным личиком, одетую в простое нижнее платье без всяких украшений, он чувствовал, что внутри у неё, наверное, тревога, страх и стыд, но внешне она сосредоточенно и даже благоговейно выполняет всё, что нужно. Поэтому он молча позволил ей действовать, не прерывая.

http://bllate.org/book/6552/624468