Готовый перевод The Enchanting Eunuch / Очаровательный евнух: Глава 22

— Мне показалось, будто я только что услышала… — начала Сянлюй и вдруг замолчала. Улыбнувшись Чжу Чжу, она спросила: — А госпожу нашли?

Чжу Чжу кивнула:

— Нашли.

Сянлюй тут же показала ей мешочек с семенами цветов:

— Госпожа Чжу, я принесла семена.

— А, хорошо, — поспешно отозвалась Чжу Чжу и пошла за Сянлюй. Пройдя несколько шагов, она обернулась и взглянула на искусственную горку.

В тот вечер Ли Баочжан вернулся домой необычайно рано. Когда он вошёл, Чжу Чжу лежала на кровати, болтая ногами и разглядывая иллюстрированную книгу. Эту книжку достала для неё Шуйлянь — в ней рассказывались народные привидения. Чжу Чжу читала с огромным удовольствием и даже не заметила, как Ли Баочжан подошёл. Только когда перед её глазами мелькнула длинная рука и книга внезапно исчезла, она опомнилась.

— Что ты читаешь? — спросил Ли Баочжан, бегло взглянув на обложку, и сразу нахмурился.

Чжу Чжу проворно вскочила с постели:

— Книжка очень интересная! Я только что прочитала историю про одного мужчину, который изменил своей законной жене, забрал её приданое и женился на другой. А первая жена утонула и превратилась в водяного духа — и убила его!

Ли Баочжан захлопнул книгу и лёгким шлепком стукнул Чжу Чжу по голове:

— Это всё выдумки.

— Нет, мне кажется, это правда, — возразила Чжу Чжу, потирая ушибленное место. — Там ещё одна история есть: одна госпожа была убита своей служанкой, но потом воскресла!

Ли Баочжан замер, раскрыл книгу снова:

— В этой книге есть такая история? Где?

— Обманула, — сказала Чжу Чжу и нырнула под одеяло. Ли Баочжан остался стоять как вкопанный и не знал, смеяться или сердиться. Через некоторое время он вытащил её из-под одеяла:

— Так эту историю ты сама придумала?

Одной рукой Ли Баочжан запустил под одеяло, а другой ловко расправил складки и выудил оттуда Чжу Чжу. Та даже не успела опомниться, как уже смотрела прямо в глаза Ли Баочжану.

— Так эту историю ты сама придумала?

Чжу Чжу моргнула:

— Нет, мне рассказал Ада.

Ли Баочжан слегка изменился в лице:

— А он рассказал тебе, чем всё закончилось?

— Чем закончилось?

— Ну, чем закончилась та история, которую ты рассказала?

Чжу Чжу задумалась:

— После того как госпожа воскресла, она убила ту служанку. А дальше Ада не сказал.

Ли Баочжан нахмурился и медленно отпустил Чжу Чжу. Та, получив свободу, снова взяла книгу с привидениями и спрятала под подушку. Увидев это, Ли Баочжан мысленно закатил глаза:

— Ты кладёшь её под подушку? Не боишься кошмаров?

Чжу Чжу серьёзно посмотрела на него:

— Не боюсь.

Ли Баочжан позволил ей оставить книгу, но ночью кошмары приснились не Чжу Чжу, а ему самому.

Ему снилось, будто он снова маленький евнух, идёт искать Чжу Чжу и вдруг его хватают несколько человек. Его связывают камнями и бросают в озеро. Вода ледяная, он дрожит от холода, а в ушах звучит плач. Женский плач, не прекращающийся ни на миг.

Ли Баочжан резко открыл глаза, уставился в балдахин и с облегчением выдохнул: «Слава богу, всего лишь сон». Но вскоре понял — плач не прекратился. Он повернул голову и увидел рядом Чжу Чжу: та сидела на кровати, укутанная в одеяло, и тихо всхлипывала. Ли Баочжан сообразил: холод во сне он чувствовал потому, что Чжу Чжу забрала всё одеяло.

— Что случилось? Почему плачешь? — спросил он. Голос прозвучал необычайно мягко — видимо, из-за недавнего пробуждения.

Чжу Чжу взглянула на него сквозь слёзы, но ничего не ответила. Ли Баочжану пришлось сесть. Он окончательно проснулся, протянул руку и коснулся её щеки — слёз было много.

— Ты плачешь? Приснился кошмар? — Он слегка приподнял её подбородок. — Не плачь. Сны… сны ведь ненастоящие.

Чжу Чжу покачала головой, всхлипнула и жалобно произнесла:

— Мне кажется, я умираю.

— А? — Ли Баочжан опешил, но тут же всё понял. Щёки его слегка порозовели, и он приподнял край одеяла, укрывавшего Чжу Чжу. Действительно — на простыне виднелось пятно крови.

Увидев, что он заметил, Чжу Чжу зарыдала ещё громче.

Ли Баочжан сжал губы. Всё это вполне объяснимо: в этой жизни Чжу Чжу питалась лучше и жила спокойнее, поэтому месячные начались немного раньше, чем в прошлой жизни. Он погладил её по голове:

— Чжу Чжу, не плачь. От этого не умирают. Это просто значит, что ты становишься взрослой.

Глаза Чжу Чжу были полны слёз:

— У меня из попы течёт кровь… Я точно не умру?

— Нет, — твёрдо заверил Ли Баочжан. — Это называется месячными. У всех девочек так бывает.

— Правда?

— Правда.

Чжу Чжу помолчала, потом с глубокой печалью сказала:

— Но она всё никак не перестаёт… Я не истеку кровью?

Ли Баочжан почувствовал головную боль, хотя всё было куда лучше, чем в прошлой жизни. Тогда, когда у Чжу Чжу впервые пошли месячные, они оба решили, что она при смерти. Ли Баочжан даже сбегал в медицинское ведомство, спросил у знакомого евнуха, а тот, ничего не понимая, обратился к лекарю. Только тогда они узнали, что это вовсе не смертельная болезнь, а обычные месячные.

— Нет, не умрёшь. Примерно дней семь будет идти, потом прекратится.

— Семь дней?! — Чжу Чжу завыла и снова расплакалась.

Поздней ночью она плакала, как будто была самой настоящей речной ведьмой, и Ли Баочжану пришлось зажать ей рот ладонью:

— Не плачь! Хочешь разбудить весь дворец?

Чжу Чжу надула губы, ресницы её были усыпаны каплями слёз, а лицо побледнело от горя.

— Ладно, хватит. Сказал же — не умрёшь. Не веришь мне? — Ли Баочжан убрал руку и вопросительно посмотрел на неё.

Чжу Чжу закусила губу. Ли Баочжан сказал, что месячные бывают у всех девочек, но раньше, когда она жила вместе с другими мэйну постарше, никто никогда не упоминал о такой ужасной вещи — целых семь дней кровь из попы! Она не знала, что месячные считаются чем-то личным и даже нечистым, и потому старшие женщины никогда не рассказывали об этом младшим.

Не услышав от них ничего, Чжу Чжу решила, что умирает.

— Но… — неуверенно начала она, — у меня ещё живот болит. Точно не умру?

— Точно нет, — отрезал Ли Баочжан.

Месячные требовали не только купания и смены одежды, но и замены постельного белья. Главное — нужны были прокладки, а у самого Ли Баочжана их не было. Он взглянул на Чжу Чжу, которая жалобно съёжилась на кровати под одеялом, закрыл глаза, надел верхнюю одежду и вышел. Через полчашки времени он вернулся с узелком: побывал в Пухэдяне, попросил у двух служанок прокладки и велел Вэйаню с товарищем вскипятить воды.

Ли Баочжану и вспоминать не хотелось, как он просил у них эти прокладки.

Увидев, что он вернулся, Чжу Чжу тут же выпрямилась. Ли Баочжан положил узелок на стол, набросил на неё одежду и поднял на руки:

— Пойдём купаться.

Он помог ей выкупаться, но самым трудным оказалось научить Чжу Чжу пользоваться прокладками. Держа в руках этот предмет, он покраснел до ушей, взгляд метался в разные стороны, а слова застревали в горле:

— Чжу… Чжу, ты вот это… так подложи себе туда.

В прошлой жизни обучать её этому было словно жариться на огне, а теперь, оказывается, придётся повторить всё заново.

«Ладно, мужчина должен уметь и терпеть, и действовать. Всего лишь объяснить, как пользоваться прокладками».

Когда всё наконец закончилось, прошло уже полчаса, прежде чем Чжу Чжу снова улеглась под одеяло. Ли Баочжан отнёс её обратно, выбросил испачканное постельное бельё и принялся стирать её одежду в ванной. Он только начал, как вдруг услышал шорох у двери и поднял голову:

— Кто там?

— Это я, — раздался голос Сянлюй.

Она приоткрыла дверь, высунув половину лица. Получив от Ли Баочжана и Шуйлянь прокладки, Сянлюй догадалась, что у Чжу Чжу начались месячные, и хотела предложить помощь. Но, увидев, как Ли Баочжан стоит на корточках и стирает её одежду, она изумилась.

— Господин Ли, вы сами стираете? Да это же… нечисто!

Для мужчин месячные считались чем-то отвратительным и грязным. То, что Ли Баочжан лично пришёл просить прокладки, уже поразило её, а теперь он ещё и стирает испачканную одежду!

Ли Баочжан, увидев Сянлюй, отвёл взгляд. Ему было привычно стирать за Чжу Чжу — в прошлой жизни он всегда делал это сам, ведь лекарь объяснил, что во время месячных женщине нельзя касаться холодной воды.

Заметив, что Ли Баочжан продолжает стирать, не поднимая глаз, и лишь холодно бросает: «Что нужно?», Сянлюй почувствовала лёгкое разочарование. Сейчас все служанки знали: Ли Баочжан — самый доверенный человек императора, даже старые министры не могут сравниться с ним в милости государя. Император пожаловал ему отдельный дворец и множество драгоценных подарков — такого почёта ещё не удостаивался ни один слуга. Даже его купленная за пределами дворца мэйну теперь живёт почти как госпожа и имеет собственных слуг. Многие служанки мечтали о Ли Баочжане.

К тому же он был красив: алый родимый знак между бровями напоминал красный фонарик под галереей, качающийся и проникающий прямо в женские сердца. Но Ли Баочжан оставался безразличным: он никогда не улыбался служанкам и даже не здоровался при встрече.

Другие евнухи, завидев девушек, старались заговорить, приласкаться — даже если их отшлёпали, всё равно уходили с улыбкой. Только этот Ли Баочжан был совсем не таким.

— Я хотела узнать, не нужна ли помощь? — мягко улыбнулась Сянлюй. Но её улыбка была словно жемчуг перед свиньёй: Ли Баочжан даже не поднял головы, лишь отрезал:

— Нет. Иди.

Сянлюй неловко усмехнулась, ответила «да» и уже собралась уходить, как вдруг услышала:

— Постой.

Она быстро обернулась.

— Завтра утром Чжу Чжу, скорее всего, будет болеть живот. Свари ей чашку имбирного чая с патокой и проследи, чтобы она выпила. Если откажется — скажи, что я накажу её по возвращении.

Улыбка Сянлюй совсем погасла. Она опустила голову, тихо ответила и поспешила уйти.

Когда Ли Баочжан достирал одежду, Чжу Чжу ещё не спала. Услышав его шаги, она тут же высунулась из-под одеяла и радостно воскликнула:

— Братец, ты вернулся!

— Почему ещё не спишь? Хочешь остаться маленькой навсегда? — Ли Баочжан подошёл к кровати, собираясь снять верхнюю одежду и лечь, но вдруг Чжу Чжу неожиданно спросила:

— Братец, у меня один вопрос сильно мучает: у тебя тоже каждый месяц из попы кровь идёт?

Ли Баочжан моментально окаменел. Медленно повернув голову, он уставился на Чжу Чжу с ужасным выражением лица. К счастью, свет свечи был тусклым, и Чжу Чжу, лежащая в постели, не заметила этого. Она широко раскрыла рот и с полной уверенностью добавила тише:

— Поэтому ты так много знаешь, да?.. Оказывается, после кастрации мужчины тоже начинают кровить, как женщины.

Ли Баочжан: «…»

— Чжу Чжу.

Чжу Чжу сидела, подперев щёку ладонью, и воображала, как бедный Ли Баочжан истекает кровью, но всё равно вынужден служить у трона. Внезапно она услышала чрезвычайно мягкое «Чжу Чжу» и обернулась — в следующее мгновение её щёчки были зажаты с обеих сторон.

Ли Баочжан скрипнул зубами и зло процедил:

— Ты можешь хоть иногда думать нормально? О чём только твоя голова?

Чжу Чжу невинно моргнула, вырвалась из его хватки и стала растирать щёки:

— А откуда ты так много знаешь? Я сама девушка, а даже не слышала об этом!

— Ты девушка? — насмешливо фыркнул Ли Баочжан. — Скорее, свинья!

— А?

Ли Баочжан решил больше не обращать на неё внимания. Спорить с ней бесполезно — она всё равно не поймёт, что он злится, а только будет улыбаться и лезть под руку, чтобы её отругали. Он лег под одеяло, повернулся спиной к Чжу Чжу и больше не хотел разговаривать.

Но Чжу Чжу обиделась. У неё сейчас из попы кровь идёт, а он называет её свиньёй! Это уж слишком.

Разве бывают такие красивые свиньи?

http://bllate.org/book/6510/621287