— Сяогэ, сегодня я не надел бриллиантовое кольцо. Ведь ты так и не стала моей девушкой, а я сам не подготовился заранее — всё это было лишь моей односторонней мечтой. Но сейчас, при всех, я хочу сделать тебе предложение. Это кольцо — семейная реликвия рода Ци. С детства оно не сходило с моего пальца, и сегодня я хочу надеть его тебе. Согласишься ли ты выйти за меня замуж?
Ци Мучэнь смотрел на Лю Сяогэ горящими глазами, полными искреннего чувства.
В зале снова поднялся восторженный визг женщин. Яо Тинтинь наблюдала за происходящим, и её взгляд, словно у разъярённого волка, готов был разорвать Лю Сяогэ на части.
Ли Шиюй смотрела на всё это с выражением лица человека, который хотел украсть курицу, а в итоге потерял даже рис. Если бы она знала, чем всё закончится, скорее умерла бы, чем насмехалась над Лю Сяогэ.
— Сяогэ, ты выйдешь за меня? — Ци Мучэнь всё ещё стоял на коленях, его глаза светились надеждой.
В ясных глазах Лю Сяогэ навернулись слёзы. Она радовалась, что рядом с ней есть такой защитник, как Ци Мучэнь.
На её лице появилась сладкая улыбка, и она протянула перед ним свою белоснежную ладонь:
— Согласна!
Весь банкетный зал взорвался аплодисментами.
Ци Мучэнь бережно надел кольцо на палец Лю Сяогэ, поднялся и крепко обнял её.
Ян Юаньцину стоял в стороне, скрежеща зубами от злости.
Когда они вышли из банкетного зала, уже было одиннадцать вечера.
— Где ты живёшь? Я отвезу тебя! — спросил Ци Мучэнь.
Лю Сяогэ покачала головой, всё ещё нахмуренная:
— Нет, я сама доберусь!
Ци Мучэнь слегка нахмурился:
— Ты одна поедешь в такое время? У тебя голова в порядке?
С этими словами он галантно открыл дверцу машины.
Уголки губ Лю Сяогэ тронула лёгкая улыбка — вся обида, казалось, испарилась.
Ци Мучэнь сел за руль и завёл двигатель.
В салоне повисло странное молчание. Ци Мучэнь чувствовал, как сердце щекочет от волнения. Стоило ему встретить Лю Сяогэ — и он терял над собой всякую власть.
Он одной рукой держал руль, а другой медленно потянулся к руке Лю Сяогэ.
Она резко отдернула ладонь, будто её ударило током.
— Как-никак ты станешь моей женой, чего так стесняться?
Лю Сяогэ почувствовала неловкость. Сегодня она согласилась на предложение только потому, что не было другого выхода. А что делать дальше — она понятия не имела.
Молча, она доехала до дома.
Не успев ничего обдумать, Лю Сяогэ сняла кольцо с пальца и протянула его Ци Мучэню.
— Спасибо! Забери своё кольцо обратно. Не могу принять такой дорогой подарок.
Лицо Ци Мучэня мгновенно изменилось:
— Но ты же согласилась выйти за меня!
— Я… — Лю Сяогэ запнулась.
— Неужели передумала? — тревожно спросил Ци Мучэнь.
— Я… — Она снова не могла вымолвить ни слова. Честно говоря, мысль выйти за него замуж никогда не приходила ей в голову.
— Лю Сяогэ, ты публично согласилась на моё предложение! Завтра можем идти подавать заявление! — на лице Ци Мучэня появилась странная ухмылка.
— Что? Подавать… заявление? — Лю Сяогэ не верила своим ушам.
— Да, в ЗАГС! Всё равно теперь весь Бэйхай знает, что мы поженимся! — его взгляд стал необычным.
Лю Сяогэ не хотела больше ничего обсуждать. Она и вправду не была готова — никогда не думала, что выйдет замуж внезапно. Резко распахнув дверцу, она бросилась к дому.
Утром солнечные лучи, проходя сквозь густую листву, мягко ложились на нежное личико Лю Сяогэ, превращаясь в круглые, лёгкие, колеблющиеся пятна света. Её глаза были слегка опухшими — вчера она явно плакала.
Ещё сонная, Лю Сяогэ взяла телефон, посмотрела на время и тут же вскочила: нельзя опаздывать, иначе Ци Мучэнь наверняка начнёт давить на неё с браком.
Она быстро оделась и вышла из дома вместе с Лю Юем.
— Сяогэ! — раздался сзади голос Ци Мучэня, от которого она вздрогнула.
— Ты… как ты здесь оказался? — на лице Лю Сяогэ отразилось замешательство.
Ци Мучэнь хитро усмехнулся:
— Взяла ли паспорт?
Сказав это, он слегка покраснел — сам не понимал, почему рядом с Лю Сяогэ превращается в совершенно другого человека. Ему даже захотелось плюнуть на себя.
— Что? Зачем мне паспорт? — Лю Сяогэ ещё не сообразила.
— Как зачем? Подавать заявление, конечно! — едва Ци Мучэнь произнёс это, как Лю Сяогэ почувствовала, будто земля уходит из-под ног.
Её большие глаза моргнули:
— Я… я…
— Ты чего? Испугалась? — Ци Мучэнь, прислонившись к перилам, с насмешливой улыбкой смотрел на неё.
Лю Сяогэ тут же возразила:
— Я? Испугалась? Да я вообще не боюсь!
Ци Мучэнь, видя, что она попалась на удочку, продолжил провоцировать:
— Раз не боишься — пошли подавать заявление!
— Фу… Ци Мучэнь, разве я не боюсь — значит, должна идти с тобой в ЗАГС? По какому такому логическому правилу? Похоже, у тебя в голове что-то не так. Если бы всё было в порядке, ты бы не говорил таких глупостей!
Бросив эти слова, она побежала вниз по лестнице.
Ци Мучэнь тихо усмехнулся и последовал за ней.
Добравшись до первого этажа, Лю Сяогэ направилась прямо к своему велосипеду. Ци Мучэнь одним прыжком нагнал её и буквально запихнул в машину.
Он положил руку на крышу автомобиля:
— Миссис Ци, с сегодняшнего дня я буду твоим личным водителем, хорошо?
Лю Сяогэ подняла изящные брови и сквозь зубы процедила:
— Кто твоя миссис Ци?
— Ты. Кто же ещё?
Лю Сяогэ была бессильна. Что поделать — он спасал её раз за разом. В глубине души она уже начала считать этого мужчину тем, кому можно довериться. От этой мысли её сердце неожиданно наполнилось теплом…
Новость о том, что президент корпорации «Юньхэн» собирается жениться, мгновенно разлетелась по всему городу. Все газеты и СМИ спешили освещать это событие.
В саду роскошной виллы, утопающей в редких цветах и изысканных бонсаях, Яо Тинтинь сидела на белой скамейке и злобно впивалась глазами в фотографию Лю Сяогэ в газете.
Эта женщина, хоть и красива, но ужасно простовата. Яо Тинтинь никак не ожидала, что проиграет именно такой деревенщине. Она всегда была уверена, что место невесты в семье Ци достанется ей. В её худших кошмарах не снилось, что на пути встанет какая-то провинциалка. От злости у неё чуть не лопнули лёгкие! Дорогой макияж начал трескаться от напряжённых гримас, а губы, покрытые модной помадой, дрожали.
Она яростно смяла газету, широко шагнула к вилле и, вбежав в гостиную, уселась на колени к Яо Цзяньго, обвив его шею руками и извиваясь, словно нежная змея:
— Папочка, посмотри, Ци-гэгэ женится на этой деревенщине! Он ведь должен быть моим! Сделай что-нибудь!
Яо Цзяньго взял газету, взглянул на неё, затем взял дочь за руку и с жуткой, зловещей улыбкой произнёс:
— Не бойся, Тинтинь. Разве эта девчонка может сравниться с моей дочерью? Папа обязательно вернёт тебе Ци Мучэня.
Яо Цзяньго, председатель конгломерата Яо, всегда лелеял мечту породниться с семьёй Ци — двумя самыми влиятельными кланами в городе. Раньше он вместе с Ци Сяотянем строил бизнес, но позже пути разошлись, и он основал собственную империю. Дочь была его главным козырем: через неё он рассчитывал получать информацию изнутри и без труда захватить корпорацию Ци. Однако всякий раз, когда он заводил разговор о браке, Ци Мутянь уклонялся. Теперь же, когда сын Ци устроил этот спектакль, настал его шанс действовать.
В офисе корпорации «Юньхэн» Ци Мучэнь то и дело отрывался от документов, чтобы посмотреть на снующую мимо Лю Сяогэ. Он явно не мог сосредоточиться.
«Надо работать, иначе превращусь в бездельника!» — мысленно ругал он себя. Сначала нужно разобраться с делами, а потом уже заняться этой непоседой.
Закончив с бумагами, Ци Мучэнь подошёл к Лю Сяогэ:
— Сяогэ, пойдём пообедаем!
— Хорошо, сейчас, — ответила она совершенно естественно.
Они вышли из здания и направились к ближайшему ресторану.
Внезапно к ним подскочил Ян Юаньцину с искажённым от злобы лицом:
— Лю Сяогэ, ты же ветреница! Не стыдно тебе? Прошло всего несколько дней после расставания, а ты уже согласилась на чужое предложение! Нет, ты точно содержанка! Тебе не хватает шарма, чтобы стать настоящей женой семьи Ци. Ты даже не на том уровне! Ты…
Вчера он уже получил по заслугам, но сегодня снова не мог сдержать злобы.
Не успел Ян Юаньцину договорить, как кулак Ци Мучэня врезался ему прямо в глаз. Тот пошатнулся, увидел перед глазами звёзды и рухнул на землю, держась за лицо и стонущий от боли.
Ци Мучэнь указал на него:
— Кто такая ветреница? На каком основании ты её оскорбляешь? Кто здесь содержанка? Слушай сюда: Лю Сяогэ — законная невеста семьи Ци! Мы скоро поженимся! Если ещё раз посмеешь приставать к Сяогэ, я, Ци Мучэнь, тебя не пощажу!
Лю Сяогэ стояла рядом, слёзы катились по её щекам. С тех пор как она вчера увидела Ян Юаньцину, её сердце не переставало болеть. Её первая любовь… теперь казалась чужой. Они были вместе столько лет — разве он не знал, какая она? «Ветреница? Содержанка?» — она горько усмехнулась, чувствуя, будто её сердце разрывают на части.
Ци Мучэнь с болью обнял её и бросил последний взгляд на валяющегося на земле мужчину:
— Пойдём, Сяогэ!
Ян Юаньцину сидел на тротуаре, его глаз опух, превратившись в чёрно-синий «бамбуковый побег». Он злобно смотрел им вслед и плюнул на землю, проклиная Лю Сяогэ.
Вернувшись в офис, Лю Сяогэ сидела, и слёзы, словно прорвавшаяся плотина, безудержно текли по её лицу. Плечи судорожно вздрагивали, всё тело тряслось.
— Чёрт! — Ци Мучэнь с яростью ругал того, кто назвал её ветреницей.
Он крепко сжал её холодные ладони в своих больших руках, чувствуя, как сам сходит с ума от гнева.
Видеть её страдания было для него мучительнее, чем самому выслушивать оскорбления. Он прижал её к себе и тёплыми пальцами вытер слёзы:
— Сяогэ, не слушай этого человека. Ты прекрасная девушка.
Тело Лю Сяогэ всё ещё дрожало. Вчера и сегодня Ян Юаньцину перешёл все границы — ей казалось, что её сердце уже разлетелось на осколки.
Она подняла длинные ресницы и робко спросила, глядя на него чистыми, как вода, глазами:
— Правда? Я не ветреница?
— Нет. Ты чистая девушка, — прошептал Ци Мучэнь, закрыв глаза и нежно поцеловав её.
Он отчаянно хотел этим поцелуем стереть всю её боль. Лю Сяогэ в его объятиях полностью растворилась в его тепле и нежности. Их языки переплелись, и вся горечь мгновенно исчезла.
Неизвестно, когда именно она начала отвечать на его поцелуй — ей просто отчаянно нужна была тёплая гавань.
Так они долго стояли, прижавшись друг к другу, пока губы Ци Мучэня наконец не отстранились от её губ.
http://bllate.org/book/6507/620997
Готово:
