Готовый перевод After the Charming Maid Was Sold / После того, как прелестная служанка была продана: Глава 22

Хэ Чуньтао нахмурилась. Раньше гости тоже просили купить вина — тётя У ходила за ним напротив, и Ли Хунсинь тогда ничего не возражала. Почему же сегодня вдруг ввела такое правило?

Но тут же всё поняла: наверняка из-за утренней ссоры. Та злилась и, чтобы отомстить, наспех придумала это правило.

«Ну и ну, Ли Хунсинь! Ты сама начала, а я ещё и слова не сказала, а ты уже капризничаешь!» — подумала Хэ Чуньтао и тут же подошла к двери, крикнув через улицу:

— Ли Хунсинь! Это ты сказала, что таверна «Хунчэнь» больше не продаёт вино тем, кто ест в закусочной «Таоюань»?

Ли Хунсинь вышла, покачивая бёдрами, и вызывающе бросила:

— Да, это я сказала! И что с того?

Хэ Чуньтао холодно усмехнулась:

— Отлично! С сегодняшнего дня всем гостям, пришедшим в «Таоюань» поесть, запрещено приносить сюда вино из таверны «Хунчэнь»!

Она сегодня с ней не смирится! Кто не умеет вводить правила, а?

Ли Хунсинь слегка побледнела. Последние месяцы, благодаря растущей популярности «Таоюань», её вино расходилось гораздо быстрее прежнего. Если Хэ Чуньтао запретит гостям приносить вино, продажи неизбежно упадут.

Но разве теперь перед ней сдаваться? Ни за что!

Пусть продажи падают — вино от этого только крепчает и не портится, а у неё, Ли Хунсинь, пока что серебра хватает.

Зато без вина из «Хунчэнь» посетители «Таоюань» точно перестанут ходить туда. А Хэ Чуньтао одна кормит троих больных — неужели у неё хватит денег?

Посмотрим, кто из них дольше продержится!

— Хэ Чуньтао, это ты сама сказала! Не пожалей потом! — бросила Ли Хунсинь и резко повернулась обратно в таверну.

— Кто пожалеет, тот и дурак! — крикнула ей вслед Хэ Чуньтао и тоже вернулась в закусочную.

Старик Лю никак не ожидал, что из-за его просьбы купить вина хозяйка вдруг введёт такое правило. Теперь между ними явно началась война!

Увидев, что Хэ Чуньтао направляется на кухню, он поспешил окликнуть её:

— Хозяйка Хэ, а моё вино…

— Дядя Лю, вы же сами всё видели. Если хотите выпить, у меня в закусочной есть несколько сортов: фруктовое, слабоалкогольное, хризантемовое — всё привезено из уезда. Какое выбрать?

— Да ваши вина дорогие и на вкус — вода! Без дочернего вина от хозяйки Ли даже мясо не идёт… — недовольно проворчал старик Лю.

Хэ Чуньтао и так кипела от злости, а тут ещё эти жалобы — она тут же вспылила:

— Хотите — пейте, не хотите — не пейте! Если не можете есть, уходите! Остальные блюда я вам готовить не стану!

Старик Лю сразу сник:

— Ем, ем! Готовьте скорее. Дайте мне хризантемового вина.

Без хорошего вина — ладно, но без еды он точно не останется.

Хэ Чуньтао ушла за вином.

Как только она скрылась в задней комнате, старик Лю облегчённо выдохнул и повернулся к Сюй Цзитину:

— Молодой человек, видишь? Когда женщина становится такой свирепой, она страшнее тигра! В жёны себе такую, как хозяйка Хэ, брать ни в коем случае нельзя — всю жизнь мучиться будешь!

Сюй Цзитин раньше не замечал за ней такой свирепости. Но ведь она одна держит эту закусочную — без твёрдого характера как выжить?

Хэ Чуньтао вынесла кувшин хризантемового вина и поставила на стол, затем приказала Сюй Цзитину:

— Смотри в оба: никому не позволяй приносить сюда вино из «Хунчэнь»!

— А как отличить, чьё вино принёс гость? — спросил Сюй Цзитин.

— В «Хунчэнь» продают только дочернее вино, и у него особый аромат — почуешь сразу, — пояснила Хэ Чуньтао и поспешила на кухню.

Особый аромат? Какой именно? Сюй Цзитин засомневался, хотя, когда заходил в таверну, действительно почувствовал необычный запах.

Старик Лю откупорил кувшин, налил себе и вздохнул:

— Дочернее вино хозяйки Ли — просто чудо! По сравнению с ним это хризантемовое — вода!

Сюй Цзитин засомневался: если вино хозяйки Ли такое замечательное, почему о ней никто не знает за пределами этой глухой провинции? Видимо, у неё тоже есть своя история.

Из-за нового правила многие, купившие вино в «Хунчэнь» и пришедшие обедать в «Таоюань», оказались за дверью. В обеденное время посетителей стало гораздо меньше, и Хэ Чуньтао немного передохнула.

Только она убрала со столов, как в закусочную вошёл заместитель командира Хань со своими людьми. Она поспешила их встретить и проводила к столу.

Хань Цзюнь, войдя, сразу заметил Сюй Цзитина, стоявшего у стены, и его взгляд стал ледяным.

Хэ Чуньтао пояснила:

— Генерал Хань, это новый подавальщик. Его сестра когда-то спасла мне жизнь, и я одолжила ему серебро на её лечение. Пусть теперь отрабатывает долг.

Хань Цзюнь понял: значит, сестра, к которой она ходила вчера вечером, — сестра этого Сюй Цзитина.

Он ничего не сказал и сел за стол.

— Генерал Хань, сейчас подам блюда, — сказала Хэ Чуньтао и ушла на кухню вместе с Сюй Цзитином, велев ему вынести баранину в красном соусе, свиные ножки в маринаде, суп из рёбрышек с тофу и рис, а сама осталась готовить ещё пару блюд.

Сюй Цзитин вынес еду и аккуратно расставил на столе:

— Приятного аппетита, господа.

И отошёл в сторону.

Хань Цзюнь вынул палочки из держателя, но «случайно» уронил одну на пол. Он молча бросил взгляд на Сюй Цзитина.

Чжэн Фань, уловив намёк, тут же крикнул:

— Эй, подавальщик! Не видишь, палочка упала? Подними!

Сюй Цзитин понимал, что заместитель командира делает это нарочно, но всё равно подошёл и нагнулся. Едва его пальцы коснулись палочки, на руку опустился тяжёлый сапог, и в ухо прозвучал ледяной голос Хань Цзюня:

— Сюй, мне всё равно, кем ты был раньше и какие у тебя с ней были связи. Но запомни: держись от неё подальше и даже не думай о чём-то подобном! Иначе в следующий раз, когда отправишься в каменоломню, может случиться несчастный случай!

Теперь Сюй Цзитин понял: именно этот заместитель командира отправил его на каторжные работы в каменоломню.

Почему Хань Цзюнь с первой встречи относится к нему с такой враждебностью, он не знал. Но угроза жизни ради того, чтобы он держался подальше от неё, ясно показывала: хоть он и называет её «снохой», на самом деле она для него не просто родственница.

Однако у Сюй Цзитина и в мыслях не было с ним соперничать. Он спокойно ответил:

— Я всего лишь изгнанник. Не смею питать подобных надежд. Генерал Хань может быть спокоен.

Хань Цзюнь, увидев его скромный вид и спокойный тон, решил, что тот говорит правду:

— Надеюсь, ты и впредь будешь так рассуждать! — сказал он и наконец убрал ногу.

Сюй Цзитин поднял испачканную палочку правой рукой, которая уже распухла от боли, и произнёс:

— Эта палочка грязная. На столе есть новые — пользуйтесь ими, генерал Хань!

С этими словами он унёс грязную палочку на кухню, вымыл руку и вынес следующее блюдо.

Хэ Чуньтао проводила его взглядом, задумавшись.

Она как раз собиралась спросить у Хань Цзюня, добавлять ли перец в блюдо из капусты, как увидела сцену с палочкой и угрозу Хань Цзюня.

Она думала, что после такого унижения он не выдержит, но он спокойно всё перенёс и даже сказал, что не питает к ней никаких чувств.

Вероятно, он и правда не испытывает к ней ничего. Иначе не продал бы её тогда в столице.

Правда, раньше он был наследником Дома герцога Британии, а теперь — сначала его публично уличили в том, что он продал себя ради сестры, потом заставили работать подавальщиком, его ругали и старик Лю, и гости, которых он не пускал с вином, а теперь ещё и Хань Цзюнь так унизил.

Обычный человек давно бы сломался, но он оставался спокойным — слишком спокойным.

Что же заставляло его сохранять такое спокойствие? Почему он не злился, не обижался и не страдал?

Хэ Чуньтао пришла к двум выводам.

Либо он обладал святой душой и потому не обращал внимания на оскорбления.

Либо отлично умел скрывать чувства, внешне спокоен, а внутри уже кипит ненавистью, подобно змее, которая ждёт подходящего момента, чтобы нанести смертельный удар!

Святых в мире мало, а змей — предостаточно.

От мысли, что рядом с ней может прятаться «змея», её бросило в дрожь.

Нет, надо его проверить. Если он действительно затаил злобу, держать его подавальщиком опасно.

Ведь в её закусочной он может легко подсыпать что-нибудь в еду — и ей несдобровать.

Поэтому, как только Хань Цзюнь ушёл после обеда, Хэ Чуньтао, пока Сюй Цзитин вытирал стол, осторожно заговорила:

— Я видела, как генерал Хань наступил тебе на руку.

Сюй Цзитин на мгновение замер, но продолжил вытирать стол.

— Твоя рука в порядке? — спросила она, стараясь расположить его к себе.

— Ничего страшного, спасибо за заботу, хозяйка, — тихо ответил он.

Хэ Чуньтао внимательно следила за его лицом:

— Генерал Хань, наверное, что-то не так понял. Он вообще хороший человек. Я поговорю с ним — всё уладится.

— Благодарю вас, хозяйка, — спокойно сказал Сюй Цзитин.

— Сегодня он с тобой поступил грубо. Прости его от моего имени. Ты… не злишься на него? — снова проверила она.

Сюй Цзитин перестал вытирать и поднял на неё глаза:

— Хозяйка считает, что мне следует злиться на него?

— Конечно! Он же тебя унизил! — нарочно сказала она.

Сюй Цзитин пристально смотрел на неё, не говоря ни слова.

Хэ Чуньтао почувствовала неловкость — неужели он понял её уловку? Она поспешила оправдаться:

— Но ведь вчера вечером, если бы не генерал Хань, который убил волка, нас обоих, возможно, уже не было бы в живых. Он спас тебе жизнь — разве не стоит простить его за сегодняшнее?

Сюй Цзитин кивнул:

— Вы правы. Я не злюсь на него. Напротив, благодарен за то, что он нас спас… — и за заботу о ней.

Хэ Чуньтао, увидев, что он говорит искренне, засомневалась: неужели такие люди действительно существуют?

— Ты правда не злишься? А на Ли Хунсинь и старика Лю? Они ведь тоже тебя оскорбляли!

Сюй Цзитин опустил глаза, помолчал и тихо ответил:

— После того как я побывал в тюрьме, пережил пытки, потерял семью и был сослан на тысячи ли от родины… всё, что вы называете оскорблением, уже не имеет значения.

Хэ Чуньтао замерла. Она не ожидала, что его спокойствие объясняется таким горем. Даже в его ровном голосе чувствовалась глубокая боль.

Обычно после подобных потрясений люди становятся злыми или замкнутыми. А он остался таким же мягким и сдержанным, спокойно переносил унижения и угрозы — это было по-настоящему редким качеством.

Глядя на его спокойные глаза, в которых скрывалась боль, Хэ Чуньтао почувствовала жалость.

Но тут же подавила это чувство. В мире столько несчастных — жалеть всех невозможно. Тем более его: он ведь много лет жил в роскоши, в отличие от простых бедняков, которым нечего есть.

К тому же Дом герцога Британии пал из-за измены. Раз решились на такое, должны были понимать последствия.

— Хорошо, что ты так думаешь, — сказала она и ушла во двор.

Днём Хэ Чуньтао немного поспала. Проснувшись, увидела, как Сяоань играет в «Хуаронгдао» с Синьжу и Цяосюй, и пошла проверить зал.

http://bllate.org/book/6505/620847