Готовый перевод After the Charming Maid Was Sold / После того, как прелестная служанка была продана: Глава 20

— Моё блюдо — чёрствая ослиная требуха? Так твои недоеденные закуски к вину — что тогда? Свиной корм или помои? — язвительно бросила Хэ Чуньтао.

Ли Хунсинь снова попала в больное место и тут же завопила:

— Ну и ну, Хэ Чуньтао! Всегда притворялась такой целомудренной и доброй, а сегодня, видно, маска спала? Твоя закусочная «Таоюань» — в память о покойном муже, а сама ты в заведении с его именем спишь с любовниками и держишь у себя чужих мужчин! Неужели тебе совсем не стыдно? Думаю, пора переименовать твою закусочную в «Закусочную похотливой»!

— Ха! Наверное, твои родители ещё при рождении знали, что ты будешь изменять, раз назвали тебя Ли Хунсинь! А пока твой муж был жив, ты, поди, и ему не раз рога наставила? — без тени сомнения парировала Хэ Чуньтао.

— Маленькая стерва! Скажи это ещё раз! — взревела Ли Хунсинь.

— Шлюха! Ты на кого ругаешься? — не сдалась Хэ Чуньтао.

Рядом Сюй Цзитин и остальные застыли как вкопанные.

Сюй Цзитину было так стыдно, что он не смел поднять глаз, но после этой перепалки стыд куда-то исчез. Он почти оцепенело смотрел на её шевелящиеся губы, и изумление в его душе бушевало, словно бурное море, а в голове всё перевернулось вверх дном.

Он думал, что знает её довольно хорошо, но теперь понял: его знание о ней — всего лишь капля в океане.

После этого боя он, наконец, по-настоящему заново узнал её.

На ослиной телеге Се Синьжу ещё не пришла в себя после новости, что старший брат чуть не продал себя, чтобы спасти её, как вдруг разразилась эта словесная баталия.

Её юная душа ощутила мощнейший удар. В её воспоминаниях сестра Чуньтао была доброй, улыбчивой и умелой в приготовлении сладостей красивой девушкой. А сегодня она впервые увидела её такой яростной?

Ху Цайбао, который до этого и дышать боялся, лишь когда обе красавицы «прекратили» перепалку, наконец выдохнул и, поражённо глядя, воскликнул:

— Ох и ну! Я слышал, что хозяйка Хэ — женщина не из робких, но не знал, что и хозяйка Ли такая свирепая! Одна другой не уступает!

Хозяин Цзя из лавки риса весело наблюдал за этим зрелищем и, услышав слова Ху Цайбао, рассмеялся:

— Да это ещё цветочки! Ты просто не видел, как они бывают по-настоящему свирепыми…

Хэ Чуньтао и Ли Хунсинь стояли друг против друга, и в такой момент первая, кто проявит слабость, проиграет. Услышав болтовню хозяина Цзя, обе хором крикнули:

— Заткнись!

Хозяин Цзя, который уже собирался развернуть монолог, при этих криках тут же замолчал.

Хозяйка Чжэнь из лавки уксуса, заклятая соперница хозяина Цзя, увидев, как он осёкся, хлопнула себя по колену и громко расхохоталась:

— Цзя, ты сам напросился! Теперь понял, что женщины — не те, с кем можно шутить? В следующий раз осмелишься дразнить меня?

— Да пошла ты! Ты вообще женщина? — не сдержался хозяин Цзя.

— Если я не женщина, откуда у тебя, ублюдка, ноги растут? — закатила глаза хозяйка Чжэнь.

…

Едва один бой утих, как начался другой. Ссора Чжэнь и Цзя естественным образом заглушила предыдущую.

Хэ Чуньтао и Ли Хунсинь обменялись последними взглядами, ни одна не желала уступать, и обе фыркнули, развернулись и ушли в свои дома.

Когда они скрылись из виду, зеваки тоже разошлись по своим делам. Что до перепалки хозяев Чжэнь и Цзя — все давно привыкли: они ссорятся каждые три дня мелко и каждые пять — по-крупному, и ругаются всегда одними и теми же фразами, так что никому больше не было интересно смотреть.

Оживлённая улица мгновенно опустела. Сюй Цзитин с товарищами переглянулись и поспешили сесть на телегу и направиться к задней двери закусочной «Таоюань».

Хэ Чуньтао три месяца терпела Ли Хунсинь, а сегодня вылила всё, что накопилось. Хотя и не до конца, но всё же получилось довольно приятно.

Однако, вернувшись во двор и увидев, как Сяоань с большими глазами смотрит на неё, она тут же пожалела. Неужели Сяоань всё это слышал?

Именно поэтому она всё это время не отвечала Ли Хунсинь — хотела подать сыну хороший пример и не оставить у него впечатления, что его мать — грубиянка.

Но Сяоань, будто угадав её тревогу, улыбнулся и сказал:

— Мама, не волнуйся, я зажал уши.

Правда, он нарочно зажал не слишком плотно, поэтому кое-что всё же услышал. Как же здорово мама ругается! Он ею восхищался!

Хэ Чуньтао посмотрела на Цяосюй, та кивнула, и только тогда она перевела дух, погладила сына по голове и сказала:

— В следующий раз, если такое повторится, обязательно зажимай уши крепче, хорошо?

— Хорошо, Сяоань запомнил, — послушно кивнул мальчик, но в душе решил: в следующий раз он тоже будет зажимать уши не слишком плотно, чтобы снова услышать, как мама ругается.

Зная, что Сюй Цзитин с товарищами подъедут с заднего двора, Хэ Чуньтао заранее открыла калитку и ждала их у входа.

Когда телега подъехала, она помогла высадить Се Синьжу и проводила её в правую комнату, уложив на кровать.

Ху Цайбао спешил в уезд на телеге, поэтому Сюй Цзитин сначала снял с телеги багаж и одежду, потом несколько раз сбегал в комнату, чтобы всё разложить. На кровати уже лежали одеяла и подушки, поэтому он отложил привезённые одеяла в сторону — вдруг понадобятся. Туалетные принадлежности и лекарства он поставил на столик. Что до одежды — у младшей сестры, кроме того, что она носила в день приезда (новое платье, купленное у тёти Ху), осталась лишь одна старая одежда с дороги в ссылку.

Хэ Чуньтао всё это видела и сразу решила купить Синьжу пару зимних нарядов — зима уже на носу, без тёплой одежды не обойтись.

Сюй Цзитин, убирая вещи сестры, осматривал комнату. Всё было вычищено до блеска, на столе стоял букет цветов фурудзы. Он понял: она постаралась. Но кроме тихой благодарности в душе, он пока ничего не мог ей предложить взамен.

Когда всё было убрано, Хэ Чуньтао велела Сюй Цзитину скорее сходить за старым лекарем Чэнем. От задней двери двора до врачебной лавки было всего несколько десятков шагов, так что лекарю было удобно прийти.

Пока Сюй Цзитина не было, она позвала Сяоаня и представила его Се Синьжу:

— Это мой сын, Сяоань.

— Сестра Чуньтао, у тебя уже есть ребёнок? — удивилась Се Синьжу.

— Да, ему уже три с лишним года, — кивнула Хэ Чуньтао и велела сыну: — Сяоань, зови её тётей.

— Тётя, здравствуйте! Меня зовут Сяоань, а по-настоящему — Чжао Хуайань, — серьёзно представился мальчик.

Се Синьжу увидела, что мальчик, хоть и худощав, но очень миловиден, а его серьёзный тон делал его ещё симпатичнее. Услышав, как он назвал её «тётя», её сердце чуть не растаяло, и она машинально стала искать что-нибудь в карманах, чтобы подарить ему в качестве приветственного подарка.

Но, пошарив, ничего не нашла. Тогда она вспомнила: она больше не госпожа из герцогского дома, у неё больше нет золотых шпилек в волосах, браслетов на руках и нефритовых подвесок на поясе — больше нельзя просто так достать что-то ценное и подарить.

— Прости, Сяоань, тётя сегодня забыла приветственный подарок. Но не волнуйся, в следующий раз обязательно наверстаю, — пообещала Се Синьжу.

Хэ Чуньтао, заметив её уныние, поняла, что в нынешнем положении Синьжу просто нечем дарить подарки, и улыбнулась:

— Маленькому ребёнку какой подарок? Раз уж ты приехала, спокойно живи и выздоравливай. Если что-то понадобится или почувствуешь себя плохо — сразу говори мне.

Подумав, что во время приготовления еды или обслуживания гостей она может не успевать за Синьжу, она позвала Цяосюй и представила:

— Это Цяосюй, работает у меня в закусочной. Она всего на два-три года старше тебя. Если что понадобится — можешь ей сказать.

Затем обратилась к Цяосюй:

— Цяосюй, это моя младшая сестра Синьжу. Если будет свободное время, заходи к ней, а то одной скучно болеть.

Цяосюй с любопытством осмотрела эту, как говорили, знатную девушку из столицы, сосланную сюда. Та была не только красива, но и обладала особым благородным шармом, поэтому Цяосюй сказала:

— Хорошо! Я как раз мечтала о подружке. Только не откажешься от меня, ведь я из простой семьи?

Се Синьжу поспешно покачала головой:

— Как я могу тебя презирать? В моём нынешнем положении я рада, что ты меня не презираешь!

— Отлично! Как только будет время, сразу приду к тебе, — обрадовалась Цяосюй.

Хэ Чуньтао, увидев, что девушки нашли общий язык, успокоилась. В этот момент вернулись Сюй Цзитин со старым лекарем Чэнем, и она велела Цяосюй увести Сяоаня во двор играть.

Старый лекарь Чэнь провёл иглоукалывание Се Синьжу, но не ушёл сразу, а серьёзно посмотрел на Сюй Цзитина:

— Болезнь твоей сестры не страшна, если ежедневно принимать лекарства и делать иглоукалывание. А вот ты, молодой человек… Ты весь в ранах, тело истощено до предела. Если не начать лечение сейчас, приступ может быть куда опаснее, чем у сестры. И тогда даже я, возможно, не смогу тебе помочь.

Это он сказал прямо при Хэ Чуньтао. Сюй Цзитин, хоть и чувствовал себя ужасно, не хотел признавать этого и ответил:

— Со мной всё в порядке, благодарю за заботу, господин лекарь.

Се Синьжу встревожилась:

— Старший брат, раз господин лекарь так говорит, позволь ему осмотреть тебя! Иначе будет поздно!

Хэ Чуньтао, стоя рядом, мысленно фыркнула. Она прекрасно понимала: если старый лекарь Чэнь давно заметил тяжёлое состояние Сюй Цзитина, почему раньше молчал? Просто раньше у Сюй Цзитина не было денег даже на лечение сестры, не то что на своё. Говорить было бессмысленно.

А теперь, зная, что она одолжила деньги на лечение Синьжу, он решил заодно уговорить её оплатить и лечение Сюй Цзитина.

Хитёр же старик! Говорят, врач — человек милосердный, а он использует её доброту, чтобы вылечить своего пациента.

Хэ Чуньтао не хотела в это ввязываться и не собиралась заботиться о жизни или смерти Сюй Цзитина. Но у Синьжу остался только старший брат, кто будет заботиться о ней на границе, если он умрёт?

Видя, что Сюй Цзитин упорно отказывается, она сказала:

— Дай лекарю пульс проверить, пусть Синьжу спокойна будет.

— Но…

— Лекарства я оплачу, — перебила она и холодно добавила: — Если ты умрёшь от болезни, кто мне вернёт долг?

Сюй Цзитин замолчал. Он прекрасно понимал: она помогает не из-за долга, ведь тогда зачем вкладывать ещё больше денег? Скорее всего, из-за Синьжу.

Он колебался, но всё же принял её доброту.

Потому что он действительно не хотел умирать. Ему ещё столько предстояло сделать: раскрыть правду о заговоре, отомстить за отца, мать, тётю и двоюродного брата, заботиться о младших братьях и сестре… И вернуть всё, что должен ей.

Он протянул запястье, и старый лекарь Чэнь проверил пульс.

После осмотра лекарь выписал лекарство на десять лянов серебра.

— Господин лекарь, нет ли более дешёвых заменителей? — спросил Сюй Цзитин, хотя и принял помощь, но всё же хотел меньше задолжать.

Старый лекарь ответил:

— Молодой человек, дешёвые лекарства, конечно, есть, но если ошибёшься с дозой, останешься калекой на всю жизнь. Подумай хорошенько: стоит ли рисковать?

— Не надо заменять, возьмём именно это, — сказала Хэ Чуньтао, и Сюй Цзитин тут же проглотил готовый возразить ком.

Хэ Чуньтао взяла серебро и передала Сюй Цзитину, чтобы тот сходил в аптеку.

Се Синьжу растроганно взяла её за руку:

— Сестра Чуньтао, спасибо тебе огромное! Если бы не ты, мы с братом, наверное, уже умерли бы. Но не волнуйся, как только я выздоровею, буду помогать брату зарабатывать, чтобы скорее вернуть тебе долг!

— Долги — это дело взрослых, тебе, девочке, не стоит об этом думать. Просто выздоравливай, — успокоила её Хэ Чуньтао, погладив по руке.

— Через несколько дней мне исполнится десять лет, я уже не маленькая! — возмутилась Се Синьжу.

— Пусть и десять, в моих глазах ты всё равно малышка. Так что забудь про долги, — сказала Хэ Чуньтао и велела ей хорошенько отдохнуть, а сама пошла на кухню готовить.

Ей было неловко признаваться, что долговая расписка, которую она составила с её братом, имеет проценты даже выше, чем у обычных ростовщиков.

Когда Сюй Цзитин вернулся с лекарствами, он сам пришёл на кухню и предложил написать ещё одну долговую расписку.

http://bllate.org/book/6505/620845