— Одну Яо Гэ ты мог отправить в военный лагерь, но с Юнь Цзи и Рань Цинли поступишь иначе. Потеряв одну Яо Гэ, тебе придётся воспитывать новую хуакуэй — чтобы та привлекала за тебя публику… или, иначе говоря, добывала разведданные.
— Раз ты не можешь отомстить за меня, — сказала Яркая, — значит, придётся действовать самой.
— Всего лишь хуакуэй, прославившаяся по всей столице? — усмехнулась она. — Я в любой момент могу выдрессировать другую, специально для того, чтобы расправляться с назойливыми женщинами, которые сами лезут в драку.
Юн Фэнъянь рассмеялся — точнее, остался в недоумении. Такое объяснение он не ожидал. Но ведь Яркая всегда действовала именно так: ради собственной обиды, без оглядки на последствия.
— Настоящая наша красавица Яркая! — восхитился он. — Даже твоё объяснение заставляет меня любить тебя ещё больше.
— Ладно, — отмахнулась Яркая. — Убирайся скорее. Если твой братец заскучает, мне, возможно, уже не удастся увидеть милого солнечного света.
Юн Фэнъянь улыбнулся:
— Наберись терпения, моя прекрасная Яркая. Скоро тебе больше не придётся оставаться во дворце.
Яркая приподняла бровь, но не ответила.
Юн Фэнъянь вышел во внешние покои и вернулся с купленными цукатами.
— Это из новой лавки на севере города. В донесениях Юнь Яо Жаня сказано, что все знатные девицы их обожают, так что я купил немного и тебе.
— Так что, моя прекрасная Яркая, помни обо мне как можно чаще и не позволяй другим увести тебя.
Он улыбнулся Яркой ослепительно.
Яркая тоже изогнула губы в соблазнительной улыбке и ответила одним словом:
— Хорошо.
Юн Фэнъянь вышел из дворца Хэби с довольным видом.
За воротами дворца Хэби Юн Чэньсюань стоял, заложив руки за спину, и смотрел, как Юн Фэнъянь бесцеремонно покидает внутренние покои императорского гарема. Он сдерживал странную, необъяснимую злость, вспыхнувшую внутри.
— А Цзю, — произнёс он холодно, — это всё-таки мой гарем.
Юн Фэнъянь склонился в поклоне:
— Младший брат виноват.
Юн Чэньсюаню было трудно понять собственные чувства. Он уже собирался отдохнуть во дворце Цинсюэ, когда к нему прислал гонца один из придворных: девятый циньвань ночью проник в гарем.
Все знали, что девятому циньваню разрешено входить во дворец без предварительного доклада, поэтому стража не осмелилась остановить его и лишь поспешила доложить императору.
Услышав это, Юн Чэньсюань не смог усидеть во дворце Цинсюэ. Он знал наверняка: Юн Фэнъянь наверняка отправился к Яркой.
Слуги во дворце Хэби уже были распущены, а ворота оставались распахнутыми. Поэтому, когда Юн Чэньсюань прибыл, он сразу увидел, как Юн Фэнъянь почти прижал Яркую к себе.
— Виноват? — гневно спросил Юн Чэньсюань, не позволяя брату подняться. — А Цзю, неужели ты так долго был циньванем, что забыл, кто здесь император?!
— Я уже издал указ, пожаловав Яркую званием «Яркая наложница». Какое у тебя право посещать ночью покои моей наложницы? Хочешь надеть мне рога?!
Понимая, что император действительно разгневан, Юн Фэнъянь опустился на колени:
— Младший брат признаёт свою вину.
Однако он недоумевал: его мастерство в бою, пусть и не непобедимое, но уж точно одно из лучших в столице. Как же так получилось, что его приход во дворец Хэби сразу же стал известен Юн Чэньсюаню?
Юн Чэньсюань подошёл и встал прямо перед ним, глядя сверху вниз:
— Ты должен чётко понимать: Яркая теперь — моя наложница, хозяйка дворца Хэби.
— Младший брат понимает, — ответил Юн Фэнъянь, сжав кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Лишь сдерживая ярость, он смог произнести это спокойно.
— Слово императора — закон, — добавил он. — Я поторопился.
— Хм! — фыркнул Юн Чэньсюань. — Мои дела не требуют твоего вмешательства!
Юн Чэньсюань был вне себя от злости — неясной, но очень сильной. Он просто не мог допустить, чтобы Юн Фэнъянь продолжал приближаться к Яркой.
Особенно его раздражало слегка нахмуренное лицо брата.
Какое право имеет его собственная наложница быть в сомнительной близости с Юн Фэнъянем?
— Младший брат признаёт вину, — повторил Юн Фэнъянь, пряча недовольство под покорным поклоном.
Но тут Юн Чэньсюань едва заметно усмехнулся — и произнёс фразу, от которой Юн Фэнъянь чуть не разорвал маску самообладания:
— Пусть приготовят ванну для Яркой наложницы. Сегодня вечером я остаюсь ночевать во дворце Хэби.
Яркая всё ещё лениво возлежала на кушетке, взяла цукат и положила в рот, изогнув губы в улыбке.
— Похоже, эти цукаты ей очень нравятся, — сказала она, будто бы обращаясь к лакомству, — даже к Юн Фэнъяню стало теплее на душе.
— Дай-ка попробую, — раздался голос Ляо Янъюя, который вышел из бокового зала вместе с Синъянем и тут же взял коробку с цукатами. Он бросил один в рот, прожевал и с отвращением проглотил:
— Слишком сладко. Очевидно, что это сделано с расчётом. Наверняка преследует какую-то цель.
Яркая посмеялась над его завуалированным упрёком и взяла ещё один цукат:
— По крайней мере, у этого человека хватило заботы выбрать что-то сладкое. Пусть и с целью — всё равно неплохо.
Ляо Янъюй презрительно фыркнул:
— Такая приторная гадость! Только ты притворяешься, будто она тебе нравится.
— Не веришь? — Он подозвал Мин Инь из внешних покоев, разбудил её и, едва та пришла в себя, быстро засунул ей в рот цукат.
Мин Инь чуть не подавилась и закашлялась:
— Что ты мне дал?! — возмутилась она.
А затем, помолчав, добавила фразу, от которой Ляо Янъюй захотелось немедленно исчезнуть:
— Хотя… вкусно, кажется.
Ляо Янъюй: «……»
Яркая прикрыла рот, сдерживая смех:
— Видно, господин Ляо не из тех, кто умеет ухаживать за дамами.
Ляо Янъюй покраснел:
— Просто мне ещё не встретилась та, кто бы мне понравилась.
Яркая подняла подбородок и посмотрела на него с явным презрением:
— Господин умеет шутить. Ни одна из знатных девушек не обратит на вас внимания, не говоря уже о нашей Мин Инь.
Ляо Янъюй отвернулся, скрывая неловкость:
— Хм, просто я не хочу.
— Вот видишь! — воскликнула Яркая. — Даже при ней может сказать такое! Ясно, что с нашей Мин Инь тебе не справиться.
Ляо Янъюй сжал губы и посмотрел на Яркую:
— А если я всё-таки справлюсь?
Яркая с явным пренебрежением ответила:
— Когда справишься — тогда и поговорим.
— Хорошо! — решительно ответил Ляо Янъюй.
Яркая лишь лениво кивнула:
— Мм.
И в этот момент она прикрыла глаза, скрывая довольную улыбку.
Её прошлый опыт подсказывал: когда двое свободных людей оказываются вместе по воле третьего, и хотя бы один из них искренен с другим, шанс на роман возрастает в десятки раз по сравнению с обычной ситуацией.
Тот, кого выбрал Даньтай Жунжо в наставники для Синъяня, наверняка достоин доверия.
Мин Инь всегда была предана ей, и Яркая хотела устроить ей хорошую судьбу.
— Кто-то идёт, — сказал Ляо Янъюй и, схватив Синъяня, скрылся в боковом зале.
У дверей раздался стук служанки:
— Госпожа, мы пришли по приказу Его Величества, чтобы помочь вам искупаться.
Яркая нахмурилась. По приказу Юн Чэньсюаня? Что они договорились с Юн Фэнъянем?
Она слышала, как Юн Чэньсюань сдерживал гнев, разговаривая с Юн Фэнъянем у ворот. Значит, между ними точно что-то решили.
Иначе, зная характер Юн Чэньсюаня, он бы сразу приказал казнить наложницу и лишил бы Юн Фэнъяня титула циньваня.
А он ничего не сделал — лишь прислал служанок для ванны.
Хочет заявить свои права на неё?
Значит, он действительно собирается остаться ночевать во дворце Хэби?
Маловероятно. Если бы он планировал это заранее, не стал бы сегодня вызывать к себе Сюэфэй.
Следовательно, либо это внезапное решение, либо он хочет использовать эту ночь для чего-то другого.
— Входите, — сказала Яркая и велела Мин Инь открыть дверь.
— Младший брат откланяется, — произнёс Юн Фэнъянь, опустив голову. Вне поля зрения Юн Чэньсюаня он с трудом сдерживал внутреннее сопротивление. Он слишком хорошо знал брата: если бы он хоть на миг показал несогласие, слова императора стали бы реальностью.
Но он не ожидал, что Яркая в этот момент откроет дверь служанкам. И теперь он не мог выразить ничего, кроме покорности.
«Надеюсь, наша прекрасная Яркая поймёт…»
Яркая смотрела сквозь приоткрытую дверь на Юн Фэнъяня, кланяющегося Юн Чэньсюаню, и почувствовала странное ощущение — неясное, но тревожное.
Он ведь всё слышал.
И всё же отреагировал именно так.
— Какой аромат предпочитает госпожа? — спросила старшая служанка.
Служанки входили одна за другой, неся подносы с лепестками роз, шиповника и османтуса — всё очень душистое. Типично для Юн Чэньсюаня: в некоторых вещах он проявлял чрезвычайную собственническую страсть.
Яркая бросила взгляд за дверь и, увидев покорную позу Юн Фэнъяня, почувствовала лёгкое удовольствие. Хорошо, что простой тест показал: она не влюблена в него. Иначе сейчас, возможно, расстроилась бы до слёз.
А это было бы слишком большой потерей.
— Шиповник, — сказала она, принимая необходимость искупаться снова.
Одна из служанок подошла, чтобы раздеть её, но Яркая покачала головой и взяла за руку Мин Инь:
— С детства меня обслуживает только она. Пусть поможет мне.
— Мин Инь, принеси мне ту купальную одежду.
Служанки не осмелились возражать: Яркая была явно в милости императора.
— Принеси мне пинцет для бровей, — тихо сказала Яркая Мин Инь.
Мин Инь, хоть и не понимала зачем, послушно спрятала пинцет в складках купальной одежды и передала хозяйке.
Яркая сняла верхнюю одежду за ширмой и велела служанкам войти.
— Ааа! — закричала одна из них.
Юн Чэньсюань нахмурился от гнева и быстро направился к дворцу Хэби.
Если Яркая снова устроит какую-нибудь выходку, неважно, насколько она ценна как пешка, он обязательно накажет её!
Открыто бросать ему вызов, быть в сомнительных отношениях с А Цзю… Сегодня он обязательно проучит её, чтобы она поняла: она всего лишь простолюдинка!
Увидев, что Юн Чэньсюань действительно разъярён, Юн Фэнъянь тут же остановился и последовал за ним в покои Хэби.
— Что с ней?! — гневно крикнул Юн Чэньсюань.
Служанка в ужасе упала на колени:
— Простите, Ваше Величество! Простите! Мы не хотели!
Юн Чэньсюань пнул её ногой и схватил другую за воротник:
— Говори!
— У госпожи… кровь!
Он отшвырнул и эту служанку.
Кровь?! Неужели Яркая носит ребёнка от А Цзю?!
Юн Чэньсюань шагнул вперёд, чтобы вытащить Яркую из ванны.
Но Мин Инь вовремя опустилась перед ним на колени:
— Поздравляем Его Величество! Поздравляем!
— Говори! — приказал он, всё ещё в ярости.
Мин Инь, опустив голову, но так, чтобы все слышали, сказала:
— Госпожа… наконец-то повзрослела.
— Повзрослела? — не понял Юн Чэньсюань.
Мин Инь слегка покраснела:
— У госпожи впервые начались месячные. Теперь она может… может стать матерью.
— Разве это не радостное событие?
Юн Чэньсюань с сомнением подошёл ближе. Вода в ванне действительно была слегка окрашена в розовый.
Яркая съёжилась в ванне, её прекрасное лицо побледнело от боли.
Заметив, что Юн Чэньсюань смотрит на неё, она слабо подняла глаза, в которых мелькнула радость и стыдливость, и отвела взгляд.
Теперь у Юн Чэньсюаня не было оснований наказывать её.
http://bllate.org/book/6504/620665
Готово:
