Закончив фразу, Шэн Янь и Фиона переглянулись — и обе рассмеялись. В этот миг Шэн Янь почувствовала: узел, который так долго стягивал её сердце из-за Фионы, наконец развязался. Женская дружба порой возникает самым загадочным образом: за время пути от туалета до зала ожидания они успели обсудить не только свежие кинопремьеры, но и всех обаятельных актёров — тех, чья внешность восхищает, а игра покоряет.
Рейс Фионы вылетал раньше, чем у Шэн Янь и Сун Юйчэня. Когда по громкой связи объявили посадку на её самолёт, Фиона, закинув сумку за плечо, помахала им на прощание:
— Обязательно найдите меня, если приедете в Париж! Мне очень приятно было с вами познакомиться.
Затем она словно вспомнила что-то важное, наклонилась к самому уху Шэн Янь и тихо прошептала:
— У меня, кстати, есть младший брат и старшие братья — все невероятно красивы. Приезжай в Париж, обязательно познакомлю!
Шэн Янь расхохоталась и энергично закивала:
— Конечно! А ты приезжай в Китай — я угощу тебя настоящей китайской едой и устрою знакомство с местными красавцами!
Когда Фиона скрылась за поворотом, Сун Юйчэнь с удивлением спросил:
— Разве ты раньше её недолюбливала? Как же вы так быстро подружились?
Он явно недооценивал женскую интуицию и способность находить общий язык. Шэн Янь редко получала такой шанс поиздеваться над ним и не упустила возможности:
— Дружба между женщинами — не для ваших мужских умов!
Сун Юйчэню показалось очаровательным, как она закатывает глаза, и, несмотря на насмешку, он не удержался от улыбки:
— А что она тебе шепнула перед отлётом?
— Ха-ха, секрет! — Шэн Янь потянула его за руку. — Нам пора на посадку, пойдём.
Он без возражений позволил ей вести себя к выходу. Каждое такое прикосновение, каждая инициатива с её стороны становились всё более редкими — и потому особенно ценными.
Их почти восьмидневное путешествие наконец завершилось. Вернувшись в город Т, Шэн Янь ощутила странное чувство отчуждения, будто между ней и прежней жизнью пролегла целая вечность. Но главное изменение, которое принесла поездка, — их отношения с Сун Юйчэнем стали гораздо естественнее и уже по-настоящему напоминали союз настоящих супругов.
Оба выключили телефоны и проспали целый день. Отоспавшись и вернув себе силы, Шэн Янь на следующий день отправилась в юридическую контору.
Она и не предполагала, что в первый же рабочий день получит звонок от Шэн Шутиня.
«Пинминцзюй» — единственный в городе Т чайный дом, расположенный в самом сердце делового центра. Интерьер выполнен в изысканном традиционном китайском стиле, здесь подают исключительно элитные сорта чая, а фарфоровая посуда стоит целое состояние. В заведении даже устроена миниатюрная сцена для представлений, что привлекает многих представителей политической и деловой элиты, увлечённых китайской культурой. Шэн Шутинь — один из постоянных гостей этого места.
Когда Шэн Янь вошла в частный зал, её отец уже сидел за столиком и наслаждался чаем. Она подошла и вежливо произнесла:
— Папа.
Шэн Шутинь слегка кивнул, подняв маленькую чашку, и велел ей сесть.
Он налил ей чай:
— Слышал, Юйчэнь увёз тебя за границу?
— Да.
— Хорошо отдохнули?
— Отлично.
Горячий чай поднимался в чашке лёгким паром, который почти сразу растворился в воздухе.
Короткие ответы создавали неловкое напряжение. Шэн Шутинь жестом пригласил дочь отведать чай:
— Здесь хороший чай, попробуй.
Шэн Янь не тронула чашку, налитую отцом, а перевела взгляд с чая на его лицо:
— Вы ведь не просто так пригласили меня на чай? У меня мало времени на обед, пожалуйста, говорите прямо.
Её слова задели его самолюбие. Шэн Шутинь поставил чашку и, отказавшись от всяких околичностей, перешёл к сути:
— Я пришёл поговорить с тобой о Шэн Юэ и Линь Ши.
— Ха! — в глазах Шэн Янь вспыхнула насмешка. — Вы ошибаетесь. При чём тут я? Почему вы обращаетесь ко мне?
— Юэ сказала, что узнала после свадьбы, будто ты когда-то испытывала чувства к Линь Ши. Ей стало невыносимо от мысли, что причинила тебе боль. Но, Янь-Янь, они уже поженились, ты тоже замужем за Юйчэнем — пора положить конец всем этим недоразумениям.
Несмотря на летнюю жару за окном, в кондиционированном помещении Шэн Янь вдруг почувствовала ледяной холод. Озноб прошёл от груди до самых кончиков пальцев, вызывая острую боль в сердце.
— Это Юэ велела вам сказать мне всё это? Чтобы вы предупредили меня держаться подальше от Линь Ши?
Настроение Шэн Янь изменилось, и лицо Шэн Шутиня тоже потемнело:
— Какое предупреждение?! Вы оба женаты и замужем. Ты — старшая сестра Юэ, должна избегать даже намёка на недоразумения. Разве это не очевидно?
Шэн Янь сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Ей хотелось расплакаться.
Сегодняшний разговор окончательно разочаровал её в отце.
Она глубоко вдохнула, чтобы собраться с голосом:
— Есть много способов проявить отцовскую любовь, но вы выбрали самый несправедливый. Вы услышали только версию Юэ и сразу вынесли мне приговор, даже не попытавшись узнать мою точку зрения. Помните, когда впервые наказали меня из-за Юэ?
— Забыл, — ответил он.
— А я помню отлично. Мне было восемнадцать. В одну субботу подруга пригласила меня в парк развлечений. Юэ как-то узнала и устроила истерику, требуя пойти со мной. Вы без разговоров велели взять её с собой. Потом она потерялась. Вернувшись, наговорила вам бог знает что, и вы решили, будто я специально хотела её потерять. В наказание заставили всю ночь стоять на коленях во дворе.
Шэн Янь горько усмехнулась:
— Вы всегда замечали, как Юэ плачет, страдает и обижается. А я? Мне тоже больно, мне тоже хочется плакать! Мы обе носим фамилию Шэн, разве нет?
Глаза её покраснели, зрение затуманилось, и она уже не могла разглядеть выражение лица отца. Чай в чашке остыл. Шэн Янь всё же сделала глоток — и почувствовала ожидаемую горечь.
Маленькая фарфоровая чашка мягко опустилась на столик. Шэн Янь спокойно посмотрела на отца:
— Сообщение Юэ я получила. Я не стану сама появляться перед ними. Но если они сами придут ко мне и начнут демонстрировать своё счастье — я не из тех, кого можно мять, как тряпку. Это последний раз, когда я объясняюсь с вами по их поводу. Приятного вам чая. Я ухожу.
Шэн Янь вышла из «Пинминцзюй», но не сразу уехала. Она села в машину и, опустив голову на руль, сидела в подавленном состоянии. Вскоре из чайного дома вышел Шэн Шутинь. Несмотря на свои пятьдесят с лишним лет, он сохранял прежнюю осанку и достоинство. Шэн Янь молча наблюдала, как шофёр почтительно открыл ему дверцу, а он, хмурый, сел в чёрный Audi, который тут же скрылся в потоке машин.
Казалось, каждый их разговор неизбежно заканчивался ссорой. Накопленная обида и гнев вспыхивали при каждой новой встрече, порождая новый конфликт. Этот порочный круг становился всё теснее, пока не превратился в безнадёжную пропасть между ними.
Шэн Янь вздохнула и завела двигатель. Её чёрный Volvo плавно влился в поток. На перекрёстке загорелся зелёный, но прямо перед капотом внезапно возникла женщина.
Случай произошёл слишком быстро. У Шэн Янь не было времени на реакцию — она инстинктивно вдавила педаль тормоза до упора. Шины визгливо заскрежетали по асфальту. Машина остановилась, но Шэн Янь всё ещё дрожала, тяжело дыша. Убедившись, что позади никого нет, она наконец открыла дверь и подбежала к женщине, лежавшей на дороге:
— Мисс… Вы в порядке? Я вас задела?
Женщина долго не двигалась, но потом медленно поднялась, опустив голову:
— Со мной всё хорошо. Вы меня не задели.
Она прижала руку к руке и попыталась уйти, но Шэн Янь остановила её, не веря своим глазам:
— Сестра Цзян Вань?
Цзян Вань подняла лицо, и Шэн Янь убедилась: она не ошиблась.
— Как ты… — начала было Шэн Янь, но, заметив кровь, сочащуюся из царапины на руке Цзян Вань, тут же сменила тему: — Твоя рука кровоточит. Я отвезу тебя в больницу.
К счастью, у Цзян Вань оказались лишь лёгкие ссадины. Шэн Янь вздохнула с облегчением. Когда она вернулась с антисептиком и бутылкой воды, Цзян Вань сидела под большим деревом перед больницей и смотрела вдаль.
Шэн Янь протянула ей воду и лекарства:
— Вот, сестра. Пей воду, а эти таблетки принимай ежедневно — инструкция внутри.
Цзян Вань очнулась от задумчивости, взяла вещи и слабо улыбнулась:
— Спасибо.
Шэн Янь вздохнула и села рядом. Забрав у Цзян Вань бутылку воды, она крепко закрутила крышку и снова подала ей:
— Раньше ты была совсем другой. Не знаю, что случилось, но в моей памяти ты всегда — та уверенная в себе, сияющая девушка.
Цзян Вань сделала глоток. Вода была свежей и сладкой. Она облизнула пересохшие губы:
— Раньше? А какой я была раньше?
В памяти Шэн Янь Цзян Вань всегда предстала в образе гордой, уверенной в себе красавицы — словно яркая алая роза под солнцем. Но сейчас она выглядела измождённой: бледная, в простом домашнем халате, с потухшим взглядом.
— Ты была уверенной, гордой, красивой и талантливой. Всегда знала, чего хочешь. Помнишь, в университете А тебя преследовали десятки поклонников, но ты никого не замечала.
Цзян Вань задумчиво смотрела вдаль:
— Правда? Кажется, это было так давно…
Её подавленность ранила Шэн Янь. Она не выдержала:
— Сестра, что с тобой? Что случилось?
Цзян Вань вдруг схватила её за руку и с отчаянием спросила:
— Ты же юрист! Скажи, есть ли такой закон, который заставит его остаться только со мной и любить только меня?
Шэн Янь сразу поняла: речь о мужчине. Брак Цзян Вань, видимо, рушится.
Она не ответила, и Цзян Вань начала трясти её за руку:
— Прошу, скажи! Мне это очень нужно! Умоляю!
Шэн Янь с трудом выдавила:
— Прости…
В этот момент в глазах Цзян Вань погас последний проблеск надежды. Её глаза наполнились слезами:
— Ты тоже не можешь помочь… Нет закона, который мог бы регулировать чувства. Он никогда не полюбит меня… Никогда…
Слёзы покатились по её щекам. Тихое всхлипывание переросло в отчаянный, раздирающий душу плач. Шэн Янь растерялась — как утешить женщину, проигравшую в любви? Она лишь обняла Цзян Вань и мягко поглаживала её по спине, позволяя выплакать всю боль.
Цзян Вань всё ещё прижималась к её плечу. Шэн Янь не знала, сколько прошло времени, но почувствовала, что подруга успокоилась. Тень от дерева съёжилась, и вскоре Шэн Янь оказалась под палящим солнцем. От жары её начало клонить в сон.
Она осторожно похлопала Цзян Вань по плечу:
— Сестра? Тебе лучше?
Цзян Вань не ответила. Шэн Янь осторожно приподняла её — и поняла, что та потеряла сознание.
http://bllate.org/book/6503/620599
Готово:
