Готовый перевод Marrying a Wife Requires Caution / Жениться нужно с осторожностью: Глава 14

Пока Ху Цзяо не успела додуматься до смысла этих слов, Шэнь Цянь уже сказал:

— Цзяоцзяо, иди за мной!

— Что? — растерянно переспросила она.

Шэнь Цянь взял её за руку и повёл внутрь.

Цзиньчжу, увидев это, не выдержала и тут же крикнула:

— Госпожа…

Не успела она сделать и шага, как Шэнь Цянь бросил взгляд на Юаньбао. Тот мгновенно встал у неё на пути.

Юаньбао сразу понял замысел господина и, чтобы хоть чем-то занять Цзиньчжу, заговорил без умолку:

— Сегодня вы особенно прекрасны, госпожа Цзиньчжу! Эта шпилька вам к лицу, как нельзя лучше.

Цзиньчжу заметила, что силуэт госпожи почти исчез из виду, и в панике попыталась оттолкнуть Юаньбао:

— Прочь с дороги!

Но тот нарочно ухватился за её рукав, не давая уйти:

— У вас такой чудесный цвет лица! Неужели наносите румяна из павильона «Яньжань»? Как раз у меня есть одна коробочка — с радостью подарю!

— Кому нужны твои румяна! Отпусти же, моя госпожа…

Юаньбао сделал вид, что ничего не слышит, и потянул Цзиньчжу за собой:

— Не стоит благодарности! Мне они всё равно не нужны, а вам — в самый раз.

Цзиньчжу никак не могла вырваться. Когда она подняла глаза, силуэт госпожи уже исчез. Остаться наедине с мужчиной — дурная слава для молодой госпожи! Цзиньчжу было не на шутку страшно.

— Юаньбао, ты…

Тот почесал затылок и глуповато ухмыльнулся.

Цзиньчжу в ярости пнула его ногой.

А тем временем Ху Цзяо, последовав за Шэнь Цянем, оказалась не в лучшем положении, чем её служанка.

Шэнь Цянь взял со стола мазь и сунул ей в руки:

— Мазь!

Ху Цзяо оцепенело приняла её и растерянно спросила:

— Ты это…

— Намажь! — совершенно естественно произнёс Шэнь Цянь, будто делал это сотни раз.

Ху Цзяо чувствовала, что что-то не так, но не могла понять что. Она держала мазь и всё медлила.

Шэнь Цянь долго смотрел на неё, потом как бы невзначай заметил:

— Уже полдень. Интересно, завтра лицо спадёт?

Тут Ху Цзяо не стала медлить: открутила крышку и начала намазывать ему рану. Сначала она не думала о силе нажима — лишь бы поскорее закончить.

Но Шэнь Цянь оказался настоящим стоиком: даже при таком давлении на рану он не дрогнул. Постепенно Ху Цзяо опомнилась, почувствовала вину и стала действовать гораздо мягче.

Закончив, она достала платок и стала вытирать пальцы.

Шэнь Цянь смотрел на её белоснежные, словно жирный нефрит, пальцы — и не удержался. Взяв её платок, он аккуратно вытер ей руки.

Ху Цзяо испуганно дёрнула рукой, пытаясь вырваться, но её сила была ничто по сравнению с его.

— Шэнь Цянь!

Он держал её так, чтобы она не могла вырваться, но и не причинял боли, и спокойно пояснил:

— Цзяоцзяо, не двигайся!

Его бархатистый голос разнёсся по кабинету:

— Ты намазала мне мазь, а я вытер тебе руки. Так и должно быть — честный обмен.

Ху Цзяо робко возразила:

— Я… я не чувствую себя обделённой, так что…

— Это невозможно! — торжественно заявил Шэнь Цянь. — Я не могу воспользоваться тем, что ты девушка, и занять выгодную позицию. Это оскорбление моей чести.

Ху Цзяо онемела. «Честь? — подумала она про себя. — Лучше бы оскорбили мою честь!»

И тут же в голове мелькнула другая мысль: «Вообще-то, эту рану нанёс мой отец…»

— В этом есть смысл! — кивнул Шэнь Цянь задумчиво.

Ху Цзяо остолбенела — она ведь только подумала об этом, а не произнесла вслух!

Шэнь Цянь не дал ей опомниться и решительно заявил:

— Значит, долг отца платит дочь. Отныне за мои раны отвечаешь ты.

Ху Цзяо в изумлении спросила:

— Как отвечать?

— Будешь каждый день приходить и мазать меня!

— Тогда уж лучше деньги! — выпалила она.

Шэнь Цянь неторопливо вытирал её пальцы, тщательно обрабатывая каждый уголок, и столь прилежно, что Ху Цзяо стало неловко.

— Деньги тоже подойдут, — сказал он. Не успела она обрадоваться, как он добавил: — Но если Его Величество спросит о ране…

— Я намажу! — сквозь зубы процедила Ху Цзяо.

Шэнь Цянь лукаво прищурился:

— Умница!

Ху Цзяо в мыслях колола его иголками: «Умница, умница твою сестру!»

Вернувшись из владений Шэня, Ху Цзяо чувствовала, будто в груди застрял ком.

Она вяло свесилась над столом и ворчала:

— Знай я, что так выйдет, ни за что бы не пошла к Шэнь Цяню! Теперь не только ничего не добилась, но и сама впросак попала.

Цзиньчжу не очень разобрала слова госпожи и машинально подхватила:

— Какая жена? Какие солдаты?

— Это я… — начала было Ху Цзяо, но тут же спохватилась и оборвала себя: — Тебе всё равно не понять. Лучше помолчу — а то ещё хуже станет.

Цзиньчжу оценила унылый вид госпожи:

— Если не хотите говорить — не надо. Но скажите, госпожа, завтра мне снова идти во владения Шэня?

— Хотелось бы не идти, но разве можно?

Цзиньчжу вспомнила, как их провожал улыбающийся Шэнь Шаншу, и энергично замотала головой:

— Н-нет, наверное, нельзя!

Ху Цзяо взглянула на неё и вдруг задумалась, прищурившись и подперев подбородок.

Цзиньчжу поёжилась — взгляд госпожи был тревожным.

— Госпожа, зачем вы так на меня смотрите?

— Цзиньчжу, — Ху Цзяо взяла её за руку и притянула ближе, — как ты относишься к Юаньбао?

Цзиньчжу инстинктивно замотала головой:

— Н-не знакомы!

Ху Цзяо резко потянула её к себе:

— Правда не знакомы? Тогда почему в доме Шэня ты не помешала ему увести меня одну? Из-за этого я теперь связана этим неравноправным договором! — Ху Цзяо чуть не сорвалась на крик.

— Госпожа, я пыталась! Но господин Шэнь слишком быстро схватил вас!

— А потом?

— Потом… потом Юаньбао загородил мне дорогу, и я не смогла убежать!

— Правда? — Ху Цзяо внезапно сменила тему. — Или тебя просто очаровала его внешность?

Цзиньчжу горячо возразила:

— Никогда! Госпожа, поверьте: я живая — ваша, мёртвая — ваш призрак! Вам верна до конца, без единой тени сомнения!

Ху Цзяо так неожиданно услышала такое признание — да ещё от девушки! — что тут же отпустила Цзиньчжу и отступила на два шага. Она потерла руки по коже на предплечьях:

— Ладно, ладно, верю тебе! Больше не говори! — Иначе останусь с психологической травмой. Хотя она знала, что Цзиньчжу не лесбиянка, но у неё невольно рождались странные образы.

— Не говорить о чём?

В кабинет вошли Ху Янь и Ху Ту.

У обоих на губах играла несмываемая ухмылка.

Ху Янь подошёл к дочери:

— Цзяоцзяо, этот слуга тебя рассердила?

Цзиньчжу, на которую Ху Янь бросил недовольный взгляд, жалобно посмотрела на госпожу.

Ху Цзяо усадила отца:

— Нет, дело не в Цзиньчжу. Скажите, папа, вы с братом что-то сделали? Выглядите так довольными!

Ху Янь широко улыбнулся:

— Хе-хе, ничего особенного!

Ху Цзяо закатила глаза — с таким лицом он кого угодно обманет! «Ещё раз скажешь „ничего“, и я с тобой не заговорю!» — пригрозила она.

Ху Янь сразу сдался:

— Нет-нет, Цзяоцзяо, не злись! Сейчас расскажу. Просто…

— Просто мы с отцом увидели того парня из рода Чжоу и хорошенько избили его! — подхватил Ху Ту.

Ху Янь тут же дал сыну подзатыльник, заставив замолчать:

— Дурачок! Цзяоцзяо спрашивала меня, а не тебя!

Он хотел похвастаться перед дочерью, а этот мальчишка всё испортил! Ху Янь весело улыбнулся дочери:

— Цзяоцзяо, папа отомстил за тебя. Рада?

— Рада! — кивнула Ху Цзяо. Глядя на этих простодушных отца и брата, она почувствовала тепло в груди, и досада от встречи с Шэнь Цянем почти рассеялась. — Но, папа, Чжоу Цзяньсюй — сын чиновника. Вас не накажут за это?

Ху Янь махнул рукой:

— Ерунда! Я его избил — это ему честь! Кто посмеет что-то сказать!

Ху Цзяо посмотрела на отца, возомнившего себя вторым после неба, и безнадёжно закатила глаза.

Ху Ту, видимо, понял, о чём спрашивает сестра, и пояснил:

— Не волнуйся, сестра. Мы надели на него мешок, так что он никого не видел.

Ху Цзяо одобрительно кивнула:

— Отлично! В следующий раз, если захотите кого проучить, так и делайте!

Ху Янь, услышав похвалу, обрадовался:

— Не волнуйся, Цзяоцзяо! Мы с Ху Ту в этом деле опытны. Если кому-то захочешь отомстить — только скажи, папа всё уладит!

Ху Цзяо сконфуженно молчала — разве это повод для гордости? Она промолчала, подумав про себя: «Вот только Шэнь Цяня я терпеть не могу… Но, папа, даже если ты его ударил, дочери всё равно придётся ходить к нему и мазать раны. С ним не связывайся!»

Ху Янь помахал рукой перед её лицом:

— Цзяоцзяо! Цзяоцзяо!

Ху Цзяо очнулась и опустила его руку:

— Что, папа?

— Это ты что? У тебя какие-то заботы?

— Нет, какие заботы! — легко улыбнулась Ху Цзяо. Она не ожидала, что мимолётная задумчивость вызовет у отца такие опасения.

— Хорошо, если нет. Но если что — говори папе, не держи в себе.

— Хорошо.

Ху Ту пододвинул к ней тарелку с пирожными и небрежно сменил тему:

— Кстати, сестра, по дороге домой я услышал занятную новость!

Ху Цзяо машинально спросила:

— Какую?

Ху Ту таинственно понизил голос:

— Госпожа Чжоу, говорят, попала в управу! Ха-ха, дочь высокопоставленного чиновника — в управе! В столице об этом все говорят! Жаль, мы спешили домой и не узнали, за что именно Чжоу Цзяньфан арестовали!

На лице Ху Ту читалось искреннее сожаление.

Ху Цзяо опешила:

— Новость уже разошлась?

Ху Ту кивнул:

— Конечно!

Ху Цзяо нахмурилась. Странно… Попасть в управу — нехорошо, но при влиянии советника Чжоу слухи не должны были просочиться наружу!

Ху Янь подвёл итог:

— Видимо, род Чжоу сейчас в несчастье — даже небеса на них сердятся!

Ху Цзяо сдержала смех. Ей казалось, что с делом Чжоу всё не так просто, как кажется. «Папа, ты ещё веришь в небеса?» — спросила она.

Ху Янь с наслаждением отхлёбнул чай, налитый дочерью, и важно кивнул:

— Пока верю!

Как раз в этот момент стражник из охраны «Цзяоюаня» запросил аудиенции.

Ху Цзяо велела Цзиньчжу впустить его.

— Слуга кланяется Его Сиятельству, молодому господину и госпоже!

Ху Янь покачал головой:

— У тебя дело?

— Так точно! Пришёл доложить!

Ху Ту, не упуская случая, спросил:

— О чём?

Ху Цзяо бросила на брата недовольный взгляд и поправила его осанку:

— Если хочешь знать — сиди ровно! Так и будешь весь день корячиться!

Ху Янь поддержал:

— Верно! Не сиди, как мешок!

Ху Ту и Ху Цзяо одновременно посмотрели на Ху Яня, развалившегося на стуле с широко расставленными ногами.

Улыбка Ху Яня замерла. Под взглядами детей он неловко пошевелился и сдвинул ноги вместе.

Ху Цзяо улыбнулась, но ничего не сказала. Обратившись к стражнику, она спросила:

— Говори. Как продвигается дело?

Стражник ответил, склонив голову:

— Всё выполнено, госпожа. По вашему приказу я доставил госпожу Чжоу и ту женщину в управу Цзинчжоу, объяснил суть дела. Управляющий, узнав, что дело подала вы, немедленно принял его к рассмотрению. Когда я уходил, женщину уже посадили в тюрьму, а госпожу Чжоу оставили в управе!

Ху Цзяо кивнула:

— Молодец. Иди к управляющему за наградой.

— Благодарю за щедрость, госпожа!

Ху Цзяо хотела лишь проучить Чжоу Цзяньфан. Провести столько времени в управе — этого хватит, чтобы та сошла с ума. Пусть запомнит урок и больше не маячит у неё перед глазами.

Когда стражник ушёл, Ху Янь и Ху Ту уставились на дочь с горящими глазами.

Ху Янь не выдержал первым:

— Цзяоцзяо, тот слуга говорил о госпоже Чжоу?

Ху Ту был прямее:

— Сестра, это ты устроила, чтобы Чжоу Цзяньфан попала в управу?

Ху Цзяо не понравилось выражение:

— Что значит „я устроила“? Словно я совершила что-то дурное.

http://bllate.org/book/6498/619674