Готовый перевод Marrying a Wife Requires Caution / Жениться нужно с осторожностью: Глава 4

Цзиньчжу слегка сжала губы. Пусть молодой господин и был хозяином, но госпожа — тоже хозяйка, а для неё, Цзиньчжу, — хозяйка первая и главная. Значит, слово госпожи важнее.

Увидев, как потемнело лицо госпожи, Цзиньчжу уже не думала о том, рассердится ли потом молодой господин, узнав, что она донесла:

— Госпожа, вчера вечером, услышав, что вас обидели, молодой господин рано утром собрал людей и ушёл, сказав, что даст урок господину Дуаню.

Ху Цзяо отложила палочки и неспешно вытерла пальцы:

— Кто тебе об этом сообщил?

— Э-э… слуга молодого господина, Сяо Юаньцзы, — ответила Цзиньчжу.

Ху Цзяо фыркнула:

— Вот уж поистине преданный слуга.

Цзиньчжу не могла понять, одобряет ли госпожа или нет, и с сомнением спросила:

— Так, госпожа, пойдём посмотрим?

Ху Цзяо встала со смехом:

— Конечно, пойдём! Иначе получится, что мы зря потратили чужие старания.

Цзиньчжу решила, что госпожа переживает за молодого господина, и не стала думать дальше:

— Тогда позвольте мне позвать несколько стражников.

Ху Цзяо кивнула:

— Хорошо.

Ху Цзяо приехала во дворик в карете. У ворот стоял шум и гам, собралась толпа зевак, которые тыкали пальцами и судачили: мол, Ху Ту безобразничает и избил человека без причины.

Лицо Ху Цзяо потемнело. В этот момент она услышала громкий возглас Дуаня Юаня:

— Я, Дуань Юань, хоть и не занимаю высокого поста и не обладаю богатством и властью, как молодой господин, но всё же имею степень цзюйжэня! Не позволю вам так меня унижать!

Зелёный в пижонском наряде юноша презрительно косился на него:

— Фу! И называешься учёным? Учёные разве обижают женщин? Лучше брось учёбу и возвращайся домой пахать!

Лю Жуъюнь, защищая Дуаня Юаня, возмущённо крикнула:

— Неужели молодой господин может безнаказанно злоупотреблять властью? Разве в Поднебесной совсем нет закона?

Ху Ту оглядел нежную девушку и с насмешкой причмокнул:

— Так это твоя любовница? Судя по всему, простая похлёбка. Не пойму, каким таким взглядом ты углядел такую невзрачную и бесцветную женщину? Неужто от учёбы мозги набекрень пошли?

Дуань Юань взревел:

— Не клевещи! Молодой господин ведь тоже читал священные книги! Как ты смеешь так оскорблять честь женщины? Это ли воспитание в доме князя Наньпина?

Ху Цзяо холодно ответила:

— Воспитание нашего дома князя Наньпина — не твоё дело, посторонний.

Увидев Ху Цзяо, Ху Ту тут же подскочил к ней, словно лакей:

— Сестра, ты как сюда попала?

— Приветствуем госпожу! — стражники за спиной Ху Ту почтительно поклонились.

Ху Цзяо слегка кивнула в ответ.

Повернувшись, она строго взглянула на Ху Ту:

— С тобой я потом разберусь.

Лицо Ху Ту сразу вытянулось. Ради кого он всё это затеял?

— Сестра… — протянул он жалобно, глаза его быстро забегали, оценивая Дуаня Юаня и Ху Цзяо.

Ху Ту подумал: хоть Дуань Юань и неплох собой, но характер у него гнилой. Неужели сестра жалеет этого парня? От этой мысли ему стало невыносимо. Он предпочёл бы получить нагоняй от сестры, чем видеть довольную физиономию Дуаня.

Ху Цзяо, конечно, не знала, о чём думает брат. Она подошла прямо к Дуаню Юаню:

— Господин Дуань, вы только что говорили о воспитании дома князя Наньпина?

Лицо Дуаня Юаня потемнело, гнев всё ещё бушевал в нём:

— Вчера госпожа пришла разорвать помолвку, а сегодня молодой господин уже явился бить меня! Неужели в доме Дуаней совсем нет людей?

Ху Цзяо взглянула на синяк в уголке его рта и не почувствовала ни капли вины. Она кивнула с видом полной серьёзности:

— Если я не ошибаюсь, в доме Дуаней, кроме вас, действительно никого нет.

— Госпожа Ху! — взревел Дуань Юань.

Лю Жуъюнь с красными глазами посмотрела на Ху Цзяо:

— Госпожа Ху, я понимаю, вы обижены на меня из-за отношений с господином Дуанем, но вина целиком и полностью моя. Если у вас есть претензии, направьте их на меня, зачем так ранить мои чувства?

Ху Цзяо усмехнулась с сарказмом:

— Так вы сами признаёте свою вину? По вашему уверенному виду я уж подумала, что у вас вовсе нет стыда! Не нужно говорить мне приятных слов, госпожа Лю. Мне совершенно неинтересны ваши дела с господином Дуанем. Но раз вы не хотите, чтобы вас неправильно понимали, впредь будьте осторожнее. Когда мужчина и женщина остаются наедине в одной комнате, любой сделает вывод. Это ведь вы сами накликали на себя сплетни, не так ли?

Ху Ту грубо фыркнул:

— Точно! Сама не умеет прятать хвост, а ещё вылезает на люди, будто хочет и распутницей быть, и памятник целомудрия поставить!

Услышав это, Дуань Юань вспыхнул от ярости:

— Бессмысленная болтовня! Это оскорбление для всех учёных! Какой же у вас, в доме князя Ху, нрав!

Ху Цзяо с холодной улыбкой долго смотрела на Дуаня Юаня:

— Если я не ошибаюсь, расходы на ваше путешествие в столицу для сдачи экзаменов всё это время покрывал дом Ху. Даже собака знает благодарность, а вы, господин Дуань, постоянно ругаете дом Ху за то да сё.

Она слегка прикусила губы и продолжила, раскрывая алые уста:

— Это ли то, чему вас учили священные книги? Если так, лучше бросьте учёбу!

Ху Ту внутри ликовал. Видя, как Дуань Юань унижен, он был вне себя от радости. Ведь Дуань Юань ещё даже не стал членом семьи Ху, а все уже сравнивали его с Ху Ту, и это злило последнего.

— Верно! Вы, господин Дуань, получаете добро и отвечаете злом. Я, хоть и бездельник, но хоть понимаю, что такое стыд!

Лю Жуъюнь всхлипнула:

— Господин Дуань, не стоит больше говорить. Что бы мы ни делали, всё равно будет неправильно. Зачем нам ссориться с домом князя Ху?

Ху Цзяо кивнула:

— Госпожа Лю рассудительна. Если поведение неправильно, ошибки будут везде. Мудрецы говорят: «Признать ошибку и исправиться — величайшая добродетель». Похоже, госпожа Лю наконец осознала свою вину.

Всхлипы Лю Жуъюнь внезапно оборвались. Она с недоверием посмотрела на Ху Цзяо. Ведь она хотела использовать общественное мнение, чтобы заставить Ху Цзяо уступить, а получилось наоборот — теперь виноватой оказалась она сама!

— Госпожа Ху!

Лицо Дуаня Юаня стало багровым. Он по-настоящему возненавидел дом Ху:

— Какая вина у Жуъюнь? Всё началось с того, что дом князя Наньпина нарушил закон первым! Молодой господин злоупотребляет властью! Неужели в столице, под самим небом императора, можно позволить дому князя Наньпина творить произвол?

Ху Цзяо окинула взглядом толпу зевак. Неужели Дуань Юань хочет испортить репутацию дома Ху?

Опустив глаза, она поняла: сегодняшний визит точно не обойдётся без скандала.

— Господин Дуань обвиняет дом Ху в злоупотреблении властью. Могу я узнать, о каком именно случае идёт речь?

Дуань Юань гордо поднял голову:

— Молодой господин без разбора напал на меня и избил! Я всё же цзюйжэнь, имею учёную степень! Это прямое пренебрежение к властям!

Лицо Ху Ту тоже стало серьёзным. Он, хоть и глуповат, но понимал: такие дела нельзя тянуть к императорскому двору — иначе это уже не просто драка.

— Дуань Юань, не несите чепуху! — крикнул он.

— Разве я лгу? — парировал Дуань Юань.

— Ты…

Ху Цзяо остановила вспыльчивого брата и кивнула с видом полной серьёзности:

— Это правда!

— Сестра!

Ху Цзяо успокаивающе похлопала Ху Ту по плечу и невозмутимо продолжила:

— С тех пор как господин Дуань приехал в столицу, он постоянно получал помощь от дома Ху. Даже этот дворик был куплен домом Ху, ведь вы считались будущим зятем. Однако вместо того чтобы усердно готовиться к императорскому экзамену, вы устроили себе «золотой домик» и наслаждаетесь обществом красавицы.

Я не из тех, кто не может смириться с чужой любовью. Раз вы и госпожа Лю так привязаны друг к другу, я сама расторгла помолвку. Вы, господин Дуань, гордый человек, отказались принять дворик как подарок при расторжении помолвки — и я не настаивала. Но даже после разрыва помолвки дом Ху поддерживал вас много лет. Разве вы не должны быть благодарны?

Мой младший брат ещё юн и всегда считал вас своим будущим зятем. Узнав, что помолвка расторгнута, и услышав о ваших поступках, он, естественно, разгневался. Он защищал сестру и, возможно, поступил опрометчиво. Но если бы его не спровоцировали, я уверена, он бы не стал без причины избивать вас.

Ху Ту тут же подхватил:

— Именно! Сестра, это Дуань Юань наговаривал на тебя, поэтому я и разозлился!

Ху Цзяо посмотрела на Дуаня Юаня:

— Если господин Дуань чувствует себя обиженным, дом Ху готов выплатить вам тысячу лянов серебром в качестве компенсации.

Дуань Юань презрительно фыркнул:

— Кто хочет твои деньги! Вы, столичные аристократки и члены императорского рода, только и умеете, что говорить о деньгах! Какая пошлость!

— А чем пошлы деньги? Если не хочешь — отдай мне! Я не прочь быть пошляком! — раздался голос из толпы.

Шэнь Цянь, заложив руки за спину, вышел вперёд.

Он улыбнулся Ху Цзяо:

— Мы снова встречаемся, госпожа.

Ху Цзяо поклонилась:

— Почтения, господин Шэнь.

Ху Ту потянул сестру за рукав:

— Сестра, ты его знаешь?

Ху Цзяо кивнула:

— Встречались однажды.

Юаньбао, увидев Ху Цзяо, радостно засмеялся и поспешил поклониться:

— Здравствуйте, госпожа Ху!

— Здравствуй, — Ху Цзяо кивнула сдержанно.

Дуань Юань смотрел на то, как они легко и непринуждённо здороваются, и сердце его медленно погружалось в пропасть.

Шэнь Цянь, будто не замечая мрачного лица Дуаня, сурово посмотрел на него:

— Господин Дуань только что сказал, что деньги — пошлость? Но именно эти «пошлые» вещи нужны всем без исключения. Вы же сами много лет жили на эти «пошлые» деньги. Почему же теперь вдруг возненавидели их?

Ху Ту тут же подхватил:

— Наверное, слишком хорошо зажил!

Он просто не выносил характер Дуаня Юаня: ест и пользуется всем от дома Ху, а ведёт себя так, будто дом Ху умоляет его принять помощь. Это выводило из себя.

Шэнь Цянь притворился, будто всё понял:

— А, вот оно что! Теперь понятно, почему господин Дуань презирает тысячу лянов серебром.

Он весело улыбнулся:

— Раз вы не хотите, я с удовольствием приму их за вас! Большое спасибо за щедрость, господин Дуань!

Перед такой наглостью Дуань Юань даже глаз дёрнул:

— Здравствуйте, господин Шэнь!

Шэнь Цянь дружелюбно похлопал его по плечу:

— Не нужно так церемониться.

Его весёлое лицо будто говорило: «Ты только что подарил мне серебро — мы теперь закадычные друзья!»

Отношение Дуаня Юаня сразу смягчилось. Шэнь Цянь — хитрый лис в чиновничьих кругах, пользуется особым доверием императора. Дуань Юань собирался строить карьеру чиновника, поэтому с таким человеком, который в любой момент может стать его начальником, следовало быть предельно осторожным.

Увидев добродушное лицо Шэнь Цяня, Дуань Юань осмелел:

— Господин Шэнь, что привело вас сюда? — Он многозначительно взглянул на Ху Цзяо и её спутников и вежливо улыбнулся: — Обычно, если бы вы зашли в мой дворик, я бы обязательно угостил вас как следует. Но сегодня произошёл инцидент, боюсь, не смогу принять вас должным образом.

Шэнь Цянь кивнул, подыгрывая ему:

— Ничего страшного, занимайтесь своими делами. Я пришёл сюда кое-кого найти.

Дуань Юань растерялся:

— Кого искать? Кого именно, господин Шэнь?

Шэнь Цянь лишь улыбнулся, не отвечая. Зато Юаньбао смело вставил:

— Естественно, того, кого надо найти! Зачем так много спрашивать?

Даже будучи слугой, Юаньбао пользовался авторитетом — ведь при дворе министра даже слуги имеют седьмой чин. Поэтому Дуань Юань лишь слегка сбавил улыбку и больше ничего не сказал.

Шэнь Цянь подошёл к Ху Цзяо и остановился перед ней:

— Вчера я так долго ждал вас, госпожа!

Ху Цзяо почувствовала в его голосе лёгкую обиду:

— Зачем вы меня ждали? — спросила она, моргнув.

Шэнь Цянь запнулся. Оказывается, он зря волновался! Вчера Ху Цзяо сказала, что вернёт документы на дом, и он целый день просидел дома в ожидании. Но к вечеру так и не дождался.

Раздосадованный, он отправился в резиденцию князя Ху, где слуги сообщили, что госпожа уехала во дворик. Он тут же последовал за ней.

Он не задумывался особо — ведь документы на его дом всё ещё у Ху Цзяо, естественно, он волновался.

Шэнь Цянь сердито посмотрел на неё, его энтузиазм наполовину остыл:

— Вы что, забыли, что говорили вчера?

Ху Цзяо растерянно пробормотала:

— Что я говорила вчера?

Юаньбао быстро подмигнул Цзиньчжу.

Та вдруг вспомнила:

— Госпожа, документы на дом!

Ху Цзяо осенило. Она слегка согнула пальцы — неудивительно, что забыла: с самого утра её тошнило от всей этой истории с Дуанем, и она поспешила во дворик, совершенно выкинув из головы документы.

Шэнь Цянь, увидев её внезапное озарение, улыбнулся:

— Вспомнили?

Ху Цзяо кивнула:

— Вспомнила. — Она достала документы из рукава и протянула их: — Вот документы на дом. Держите.

http://bllate.org/book/6498/619664