Готовый перевод Marrying a Wife Requires Caution / Жениться нужно с осторожностью: Глава 3

А тем временем Ху Цзяо, о которой так оживлённо беседовали госпожа и служанка, чихнула раз, другой, третий — и ещё несколько раз подряд.

Цзиньчжу поспешно вынула из рукава шёлковый платок и подала его своей госпоже, в глазах её читалась искренняя тревога:

— Госпожа, утренняя роса ещё не высохла, а ветер уже поднялся. Давайте скорее вернёмся во дворец. Позже я сварю вам имбирный отвар — он прогонит холод и не даст простуде взять верх.

Ху Цзяо взяла платок, небрежно промокнула нос и вернула его служанке, махнув рукой:

— Не стоит так переживать! Просто чихнула пару раз — и всё. Ничего страшного!

Но Цзиньчжу не соглашалась:

— Госпожа, вы так хрупки и дороги! Нужно быть осторожнее. Если простудитесь, я буду виновата до конца дней своих.

Ху Цзяо подумала, что спорить из-за такой ерунды бессмысленно, и просто кивнула:

— Как хочешь!

Вернувшись во дворец, она увидела в главном зале князя Ху Яня и его супругу, госпожу Мэн, мирно беседующих за чаем.

Ху Янь сразу заметил дочь — виной тому был её ярко-алый наряд, слишком броский даже для утра.

Он поставил чашку и, улыбаясь, обратился к ней:

— Цзяоцзяо, куда это ты так рано отправилась?

Ху Цзяо искренне улыбнулась отцу и быстро подошла, чтобы поклониться:

— Дочь приветствует отца и матушку!

Госпожа Мэн встала, поддержала дочь и нежно оглядела её с головы до ног:

— Вставай скорее, Цзяоцзяо!

Она усадила Ху Цзяо рядом с собой и, глядя на мужа, с гордостью сказала:

— Ваше высочество, разве наша Цзяоцзяо не становится всё прекраснее с каждым днём?

Ху Янь громко рассмеялся:

— Ещё бы! Наша дочь красива, как цветок!

И тут же повторил свой вопрос:

— Кстати, Цзяоцзяо, куда ты ходила так рано?

Ху Цзяо прикрыла рот ладонью и тихо ответила:

— Заглянула во дворик!

Ху Янь тут же нахмурился:

— Зачем тебе так рано идти во дворик? Что в нём такого интересного у этого Дуань Юаня? — Он никогда не любил этого юношу, всегда казавшегося ему притворщиком. Мысль о том, что его любимую дочь скоро отдадут замуж за этого чужака, вызывала у него тоску.

Госпожа Мэн мягко укоризненно посмотрела на мужа:

— Ваше высочество, что вы такое говорите? Цзяоцзяо скоро достигнет совершеннолетия. Пусть пока укрепляет с ним отношения — так их будущая жизнь будет счастливее.

Ху Янь фыркнул:

— Наша Цзяоцзяо выходит за него замуж — это ему счастье на три жизни вперёд! Если посмеет обидеть её, я сломаю ему ноги!

Госпожа Мэн вздохнула:

— Ваше высочество!

Но Ху Янь не обратил внимания на её взгляд и снова спросил дочь:

— Цзяоцзяо, тебя Дуань Юань провожал?

Ху Цзяо равнодушно попила чай и ответила:

— Отец, он был занят другими делами — ему ли до меня?

Ху Янь вспыхнул от ярости:

— Что ты имеешь в виду? Этот негодник тебя обидел? Сейчас же пошлю людей, чтобы проучили его как следует!

Госпожа Мэн обеспокоенно похлопала мужа по груди:

— Ваше высочество, не горячитесь! Сначала выясним, в чём дело.

Затем она посмотрела на спокойную Ху Цзяо и немного успокоилась:

— Цзяоцзяо, расскажи всё как есть. Мы с отцом защитим тебя и не позволим никому обидеть.

Ху Цзяо сделала вид, что ей неприятно говорить об этом:

— Я не могу произнести это вслух!

Госпожа Мэн не стала настаивать и повернулась к Цзиньчжу:

— Цзиньчжу, ты расскажи. Хочу знать всё до мельчайших подробностей!

Цзиньчжу, уловив знак от госпожи, тут же начала с жаром:

— Госпожа, вы не поверите! Этот Дуань Юань — лицемер и подлец! Госпожа добра и пошла проведать его, а он… прямо из его дворика вышла какая-то женщина! Они вдвоём, одни, в комнате! А когда госпожа сделала ему замечание, он ещё и обвинил её в излишней подозрительности…

Ху Янь сжал кулаки от гнева. Он залпом допил остывший чай, но и это не остудило его ярость:

— Да как он смеет?! Думает, в доме Ху нет никого, кто защитит нашу дочь?!

Госпожа Мэн нахмурилась:

— Но Дуань Юань всегда казался таким воспитанным… Может, тут какое-то недоразумение?

Цзиньчжу тут же подлила масла в огонь:

— Госпожа, когда наша госпожа решила уйти, та женщина выглядела такой обиженной, а Дуань Юань ещё и встал на её сторону! А когда госпожа предложила расторгнуть помолвку, чтобы не мешать их счастью, они ещё и упрекнули её в том, что она не понимает, что муж — глава семьи!

Ху Янь громко воскликнул:

— Нет тут никакого недоразумения! Все мужчины одинаковы — жадные до женщин! Этот Дуань Юань осмелился изменять под нашим носом! Посмотрю, как он теперь выкрутится!

Ху Цзяо внутренне ликовала и тут же подхватила:

— Отец прав! Такого подлеца брать замуж нельзя. Поэтому я сама расторгла помолвку.

— Конечно, расторгнуть помолвку! — машинально подтвердил Ху Янь, но тут же опомнился и в ужасе уставился на дочь: — Погоди… Цзяоцзяо, ты что сказала? Расторгла помолвку?

Ху Цзяо невинно моргнула:

— Да, расторгла помолвку!

Она склонила голову набок:

— Неужели отец хочет выдать меня за такого двуличного человека?

Ху Янь сглотнул ком в горле. Новость оглушила его:

— Конечно, не хочу… Но, Цзяоцзяо, разве это не слишком поспешное решение?

Госпожа Мэн энергично закивала:

— Да, доченька, твой отец прав. Может, не стоит так быстро принимать решение?

Ху Цзяо надула губы:

— Но я же не хочу выходить за такого ненадёжного мужчину! Неужели отец хочет, чтобы я всю жизнь плакала, глядя, как он заводит наложниц и вторых жён?

Ху Янь представил, как его дочь страдает, и сердце его сжалось. Он, конечно, был человеком несерьёзным, но своих детей, рождённых от любимой жены, любил всем сердцем и ни за что не допустил бы, чтобы она мучилась.

— Пока я жив, никто не посмеет обидеть тебя! — твёрдо сказал он.

Ху Цзяо продолжила:

— Но Дуань Юань уже обижает меня! Подумай сам, отец: он живёт за счёт дома Ху, пользуется нашей щедростью, а уже сейчас ведёт себя так! Как можно надеяться, что он будет добр ко мне в будущем? Наверняка он даже ненавидит нас в душе!

В прошлой жизни дом Ху сделал для него всё возможное, а он в итоге предал их, обвинив в государственной измене. Всю жизнь Ху Цзяо не могла понять, за что он так возненавидел их семью.

Госпожа Мэн задумалась:

— Как может быть? Ведь именно потому, что мы помогли ему, он должен быть благодарен и не посметь обидеть тебя!

Она, как и большинство людей того времени, верила, что добро всегда возвращается добром. Но не знала, что в мире есть такие, как «феникс из бедности» — люди, способные на самую чёрную неблагодарность.

Ху Цзяо, пережившая в прошлой жизни весь ужас замужества с «волком в овечьей шкуре», теперь знала: Дуань Юань — именно такой человек. Благодаря поддержке дома Ху он сделал карьеру, а потом, ради собственной выгоды, погубил их всех. Когда дом Ху пал, он позволил Лю Жуъюнь издеваться над ней. В отчаянии Ху Цзяо подожгла весь его особняк. Пламя, пожиравшее её тело, до сих пор стояло перед глазами. Она думала, что умерла, но очнулась… в прошлом, до свадьбы.

Ху Янь кивнул:

— Верно! Цзяоцзяо, может, не будем расторгать помолвку прямо сейчас? Давай подождём результатов императорского экзамена. Если Дуань Юань провалится — тогда и расторгнем!

Госпожа Мэн подхватила:

— Да-да, доченька, давай подождём экзамена!

Ху Цзяо знала, что в прошлой жизни Дуань Юань занял место в тройке лучших на императорском экзамене. Она могла бы помешать ему сдать его, но не хотела марать руки. Да и если расторгнуть помолвку после провала, все скажут, что дом Ху «отвернулся от бедняка». А она не собиралась дарить ему даже этого!

— Отец, — сказала она серьёзно, — если мы расторгнем помолвку после провала, нас обвинят в том, что мы презираем бедных. А сейчас-то он сам виноват: завёл тайную связь, оскорбил наш дом. Никто не посмеет осудить нас за разрыв!

Ху Янь задумался и кивнул:

— Ты права, Цзяоцзяо. Это Дуань Юань виноват перед домом Ху!

Ху Цзяо тут же воспользовалась моментом:

— Значит, помолвка аннулирована?

Ху Янь постучал пальцем по её лбу:

— Раз уж ты вернула обручальные подарки, то, конечно, аннулирована!

Он махнул рукой с видом великодушного воина:

— Не волнуйся, Цзяоцзяо! В столице полно достойных женихов. Устрою пир, приглашу всех лучших юношей из знатных семей — выбирай любого! Кого захочешь, того и привяжу тебе в мужья!

Ху Цзяо радостно засмеялась:

— Я всегда знала, что отец меня больше всех любит!

Ху Цзяо уговорила родителей и, пока госпожа Мэн была в хорошем настроении, выпросила у неё документы на дворик.

Получив бумаги, она отправилась отдыхать в свои покои.

На следующее утро, когда Ху Цзяо завтракала, Цзиньчжу вбежала в комнату в панике.

— Госпожа! Плохо дело! — запыхавшись, выдохнула она.

Ху Цзяо спокойно налила ей чашку чая:

— Со мной всё в порядке. Переведи дух и говори. От небесного свода ещё никто не умирал — нечего так волноваться!

Увидев невозмутимость госпожи, Цзиньчжу сразу успокоилась. Она залпом выпила чай, а потом вдруг вспомнила, что чай ей налила сама госпожа.

Её сердце наполнилось благодарностью:

— Как вы можете сами наливать мне чай, госпожа?

Ху Цзяо не придавала этому значения:

— Просто под руку попалось. Не стоит благодарности.

Цзиньчжу встала рядом и начала аккуратно подавать завтрак, но всё ещё чувствовала себя неловко:

— Госпожа так добра ко мне… Я бесконечно благодарна. Но это ведь не по правилам…

Ху Цзяо улыбнулась:

— В будущем я буду осторожнее.

Цзиньчжу обрадовалась. Она понимала, что перешла границу, заговорив так с госпожой, но та не осерчала. Теперь она окончательно решила: эта госпожа — её госпожа навсегда.

Ху Цзяо продолжала завтракать и небрежно спросила:

— Так в чём дело? Из-за чего ты так перепугалась?

Лицо Цзиньчжу стало серьёзным:

— Госпожа, слуги из резиденции наследного принца передали: молодой господин со своей охраной отправился во дворик.

Услышав о своём сводном брате, Ху Цзяо приподняла бровь:

— Зачем он туда пошёл?

Цзиньчжу замялась:

— Посланец… не уточнил.

Ху Цзяо нахмурилась:

— Говори правду, Цзиньчжу. Не заставляй меня злиться!

http://bllate.org/book/6498/619663