Готовый перевод Married a Sickly Cross-dressing Boss / Женилась на больном трансвестите: Глава 3

Хотя тон госпожи Ван был вовсе не суровым — скорее, даже мягок, — Лу Цяо всё равно уловила в нём отчётливый намёк: «Незаконнорождённой дряни нечего шляться по городу и тратить деньги попусту».

Лу Цяо вдруг всё поняла.

Экономическая база определяет надстройку. Всё это время экономическая основа дома Лу находилась под полным контролем госпожи Ван. И прежняя Лу Цяо, и она сама — обе были лишь марионетками в её руках. Прежней Лу Цяо, правда, доставалось ещё хуже: её постоянно тянули за ниточки и Лу Сянтин.

И в прошлом, и в будущем, пока Лу Цяо не получит официальный чин или собственное дело, госпожа Ван сможет распоряжаться ею по своему усмотрению. Скажет — десять лянов в месяц, будет десять; скажет — два, будет два.

Еды и одежды хватает, а денег — нет. Ещё раз вздумаешь шляться — хлеба с водой не получишь.

Лу Цяо вдруг с жаром возжелала жениться.

Жениться, выжить, сдать военные экзамены — и шаг за шагом идти к свободе.

Скоро настал день свадьбы.

Лу Цяо всегда думала, что свадьба — это мука только для невесты: вставать на рассвете, краситься, переодеваться, весь день мучиться и даже поесть не успеть.

Но когда пришла её очередь, она поняла: быть женихом — не легче.

Ещё до рассвета её разбудили. Одни только длинные волосы — мыть, сушить и укладывать до блеска — заняли целых два часа.

Когда причёска была готова, на улице уже светало.

Лу Цяо только вздохнула с облегчением, как появилась сама госпожа Ван, чтобы переодеть её в свадебный наряд жениха. И снова началась возня.

Лу Цяо знала: госпожа Ван помогает ей лишь потому, что боится, как бы кто не раскрыл её женское происхождение.

Но другие-то этого не знали.

Лу Сянтин, стараясь сдержать кислую ухмылку, принимала гостей в переднем зале. Дамы из знатных семей хвалили госпожу Ван за великодушие и называли образцом законной матери. От этих похвал Лу Сянтин внутри всё кипело.

Ни один законнорождённый сын или дочь по-настоящему не желает делить материнскую ласку с детьми наложниц.

Когда госпожа Ван вышла в наряде, все тут же окружили её и снова принялись восхвалять. Та на миг опешила, но тут же ответила приветливой улыбкой.

Лу Сянтин стояла рядом, крутанув в руках платок, но улыбка не доходила ей до глаз.

Старшая сестра госпожи Ван, главная госпожа Дома герцога Аньго, ранее уговаривала сестру хорошенько воспитывать незаконнорождённого сына. Увидев эту сцену, она решила, что ошиблась в суждении, и с теплотой обняла её за руку.

— Моя хорошая сестрица, давай договоримся: наш третий сынок будет освежать ложе. Никто сегодня не посмеет отнять его у меня!

Главная госпожа была на шесть лет старше сестры, но отлично сохранилась — выглядела моложаво, фигура у неё была стройная, кожа слегка пухлая, а на голове сиял богатый убор из жемчуга и золота.

Она всегда начинала с улыбки, и последняя фраза прозвучала в шутливом тоне. Все засмеялись и заверили, что не посмеют спорить с ней.

В зале воцарилось веселье, но вторая госпожа Дома герцога Аньго, госпожа Цзян, оставалась мрачной.

Третий сынок, о котором говорила главная госпожа, был единственным родным сыном госпожи Цзян — Сюй Минъи, шестилетний мальчик, резвый и милый. Его как раз держала на руках няня, играя в сторонке.

Освежение ложа — свадебный обычай в Чанъани. Перед приездом невесты здоровый мальчик, у которого живы оба родителя, должен немного поиграть или даже поспать на свадебном ложе — это и называется «освежить ложе».

Госпожа Цзян не возражала против того, чтобы Сюй Минъи освежил ложе — это ведь радостное дело, ничего дурного в нём нет. Но ей, как матери, даже не дали сказать ни слова, а главная госпожа уже распорядилась сыном, словно он её собственный. Это было чересчур самонадеянно.

Недовольна она была, но ничего не сказала.

Бывший герцог Аньго умер рано, вскоре за ним последовала и старая госпожа. Теперь в Доме герцога Аньго остались лишь две ветви — старшая и младшая. Старший господин унаследовал титул первого герцога, тогда как младший занимал лишь восьмой чиновничий ранг — разница была очевидна.

К тому же старший сын главной госпожи, Сюй Минчжэ, всего восемнадцати лет от роду, уже сдал провинциальные экзамены и получил титул наследника. Из всех молодых людей в Доме герцога он был самым многообещающим.

Младшей ветви в будущем не раз придётся полагаться на старшую, поэтому госпожа Цзян не собиралась из-за такой мелочи ссориться с главной госпожой.

Однако, глядя, как все льстят главной госпоже, она всё же почувствовала себя неловко и, сославшись на необходимость подготовить сына к обряду, увела его из зала.

Госпожа Цзян с сыном вошла во внутренний двор как раз в тот момент, когда Лу Цяо выходила из своей комнаты.

При встрече госпожа Цзян замерла.

Три месяца назад, когда Лу Цяо только приехала в Чанъань и пришла кланяться главной госпоже, госпожа Цзян видела этого второго сына Лу.

Тогда ей показалось, что юноша бледноват и выглядит довольно вяло — рядом с наследником Дома герцога Аньго, Сюй Минчжэ, он был ничем.

Но сегодня — совсем другое дело! Вялость исчезла, на лице играла свежесть и бодрость. Ярко-красный свадебный наряд подчёркивал его изящную фигуру и стройный стан, а глаза сияли живым блеском. Он был прекраснее любого героя из романов.

Щёки госпожи Цзян слегка порозовели, и она не посмела смотреть прямо, опустив голову и стараясь говорить ровно:

— Второй юноша Лу, почтения вам.

Лу Цяо остановилась, на миг задумалась и вспомнила, кто перед ней, после чего вежливо поклонилась.

Госпожа Цзян решила, что Лу Цяо задержала взгляд на ней, и пожалела, что сегодня не надела новое платье с золотым узором цветов и жемчужный убор — слишком скромно, отчего выглядела старше и менее привлекательно.

— Вторая госпожа, вы во двор Шу Тунъюань по какому делу? — с любопытством спросила Лу Цяо.

— Мой сын будет освежать ложе.

Госпожа Цзян подняла глаза, быстро взглянула на Лу Цяо и снова покраснела ещё сильнее. Её сынок оказался куда прямолинейнее — протянул руки и радостно воскликнул:

— Красавчик, обними!

Лу Цяо взглянула на подозрительное пятно слюны у него на подбородке… Она бы и рада была обнять малыша, но свадебный наряд нельзя было пачкать.

— Маленький господин, будь умницей. Брату нужно ехать встречать невесту. В комнате есть сладости и печенье — иди, ешь.

Дома Лу и Дом герцога Аньго состояли в родстве, Лу Цяо и Сюй Минъи были одного поколения, и, будучи старше по возрасту, она могла называть себя «братом» без нарушения этикета.

Не получив желаемого объятия, Сюй Минъи обиженно отвернулся и проворчал:

— Я и не хочу, чтобы ты был мне братом! Наследник сказал, что ты ничего не умеешь, целыми днями шатаешься без дела и только и годишься, что штаны протирать. Я не хочу, чтобы штаны протирающий был мне братом!

— Нельзя так разговаривать с братом! — тут же одёрнула его госпожа Цзян и заставила извиниться перед Лу Цяо.

Испугавшись строгого вида матери, мальчик послушно пробормотал:

— Прости, брат.

Госпожа Цзян искренне извинилась перед Лу Цяо:

— Второй юноша Лу, простите, пожалуйста. Мой сын ещё мал, наслушался глупостей и болтает без удержу. Дома я как следует его проучу.

Лу Цяо поняла, что «наследник» в устах Сюй Минъи — это Сюй Минчжэ, наследник герцога Аньго. Тот отлично учился и легко сдавал экзамены, так что, конечно, презирал бездельника-первородного.

На самом деле не только Сюй Минчжэ, но и сам герцог Аньго с главной госпожой смотрели свысока на прежнюю Лу Цяо. Если бы в доме Лу не было другого сына, они и вовсе не удостоили бы вниманием такого распущенного отпрыска наложницы.

Однако поведение госпожи Цзян показалось Лу Цяо странным. В прошлый раз, когда прежняя Лу Цяо встречалась с ней, та едва удостоила её взгляда, а сегодня вдруг переменилась. Но времени размышлять не было — Лу Цяо спешила на выезд.

— Дети болтают без умысла, вторая госпожа, не стоит переживать, — улыбнулась Лу Цяо и махнула рукой.

Госпоже Цзян показалось, что улыбка Лу Цяо ярче самого солнца — такая красота просто ослепляла. Щёки, которые только что побледнели, снова залились румянцем.

— Вторая госпожа, располагайтесь.

— Х-хорошо…

Чтобы не выдать своего смущения, госпожа Цзян поскорее унесла сына в комнату.

*

Двор Шу Тунъюань находился во внутренних покоях, а свадебная карета и паланкин ждали во внешнем дворе.

Резиденция дома Лу представляла собой типичный пятидворный сымхэюань — длинный и просторный. От внутреннего двора до внешнего можно было доехать на паланкине.

Но Лу Цяо решила, что паланкин медленнее, чем её шаг. Из-за задержки с госпожой Цзян она ускорила шаг и направилась к внешнему двору, за ней следом бежал слуга Муци.

Муци еле поспевал за хозяйкой, делая по два-три шага на каждый её.

— Господин… господин! П-помедленнее, пожалуйста…

Муци было горько на душе. С тех пор как его госпожа оправилась от ран, её шаг стал всё быстрее: один её шаг равнялся трём-четырём его. Она ещё и ворчала, что у него слабая выносливость и плохая работа лёгких с сердцем.

Он ведь не громила-куньлуньский раб, а просто мелкий слуга при госпоже — откуда ему бегать быстро, таскать тяжести или выдерживать нагрузки?

Лу Цяо немного замедлилась и с досадой сказала:

— Муци, тебе бы по утрам бегать.

Муци вытер пот и, глядя, как его госпожа идёт свежая и сухая, как цветок, проглотил все жалобы.

Чтобы отвлечь внимание Лу Цяо и заставить её идти медленнее, он с обидой заговорил о наследнике Дома герцога Аньго:

— Он же ваш двоюродный брат! Пусть и сдал экзамены, но за глаза сплетничает о вас — совсем не джентльмен.

Лу Цяо подумала про себя: Сюй Минчжэ и в глаза-то прежней Лу Цяо никогда не говорил ничего хорошего. Джентльмен он или нет — неизвестно, но презрение у него, по крайней мере, искреннее.

Через полпалочки благовоний Лу Цяо вышла из ворот Чуэйхуа и оказалась во внешнем дворе.

Карета и паланкин были совсем рядом. Лу Цяо ускорила шаг, но тут из-за угла выскочили пятеро-шестеро юношей из знатных семей.

Впереди всех бежал плотный малый с круглым лицом и пухлыми щёчками — талия у него была вдвое шире, чем у Лу Цяо. Он сиял от радости.

— Ах, Лу Цяо! Как же я по тебе скучал! За несколько дней ты ещё красивее стал. Пойдём как-нибудь в Пинканфан, я угощаю!

— На днях я чуть не угодил в беду и отец запер меня дома. Услышал, что ты получил травму — так переживал! Да ты что, совсем глупый? Как можно упасть и так сильно пораниться у себя дома?

— Хорошо, что ты в порядке. Сегодня твоя свадьба — я привёл братьев поддержать тебя! Посмотри, какого белого коня я привёл — зовут Тасюэ. Я украл его из отцовской конюшни. Если отец узнает, точно изобьёт меня до смерти. Садись на него и езжай встречать невесту — все девушки Чанъани с ума по тебе сойдут! Будет тебе слава, ха-ха-ха!

Тон малого был полон искренней заботы и дружеской шутливости, остальные юноши тоже весело поддакивали, выражая участие и подначивая Лу Цяо.

Они относились к ней совсем иначе, чем госпожа Ван или Лу Сянтин — с настоящей дружеской теплотой.

Малый, хоть и не отличался красотой, носил прекрасное имя — Чу Синцзэ, шестнадцати лет от роду, ровесник Лу Цяо, наследник титула герцога Чжэньго.

Герцог Чжэньго, хоть и имел тот же ранг, что и герцог Аньго, был настоящим членом императорского рода и носил ту же фамилию, что и государь. Отец Чу Синцзэ, помимо титула герцога, занимал должность главы отдела военных дел третьего чина — гораздо выше, чем герцог Аньго.

Однако от храброго отца родился трусливый сынок: учился Чу Синцзэ плохо, в боевых искусствах был посредственен, зато в еде, питье и развлечениях достиг небывалых высот. Два месяца назад в одном из трактиров он познакомился с вторым сыном дома Лу, прославившимся как распутник, и они сразу сошлись характерами, быстро став закадычными друзьями.

С тех пор как Лу Цяо перевоплотилась в это тело, ей встречались только коварные госпожа Ван и Лу Сянтин, а в Доме герцога Аньго царила фальшь. Только этот малый был искренен и прямодушен — и Лу Цяо невольно симпатизировала ему.

Конь по имени Тасюэ, которого привёл Чу Синцзэ, был чисто белым, без единого пятнышка, с мощными ногами, живыми глазами и кротким нравом — настоящий скакун.

А карета, подготовленная домом Лу, хоть и запряжена четырьмя конями, выглядела невзрачно: шкуры у лошадей тусклые, карета хоть и украшена роскошно, но окна маленькие, колёса старые — ехать в ней явно неудобно.

Лу Цяо, конечно, предпочла бы коня. Она пошутила с Чу Синцзэ и взяла поводья.

— Мы же братья, не надо благодарностей. В другой раз я сам тебя в Пинканфан свожу — будем знакомиться с девушками.

Чу Синцзэ так обрадовался, что рот до ушей расплылся. За несколько дней Лу Цяо стала ещё ближе ему по духу.

Вот именно! Настоящему мужчине и положено шляться по Пинканфану! Раньше Лу Цяо всё отказывался, а теперь, когда женится, наконец понял прелесть этого занятия.

Не поздно, не поздно! При такой внешности Лу Цяо наверняка сведёт с ума всех девиц, а он, Чу Синцзэ, будет рядом — и тоже поживётся! Какое блаженство! Малый сиял от счастья.

В это время подошёл главный управляющий дома Лу, доверенное лицо госпожи Ван.

— Второй юноша, карета уже готова. На коне легко упасть — лучше сядьте в карету.

Чу Синцзэ возмутился:

— Ты чего? Кто не знает, что на коне ехать гораздо почётнее, чем в карете? Зачем ты заставляешь моего брата садиться в эту коробку? Не хочешь, чтобы он славу получил?

Лу Цяо замерла и посмотрела на управляющего.

http://bllate.org/book/6496/619558